扫帚储藏间弥漫的灰尘和旧木气味，在潮湿的晚春空气里显得更加沉闷。安比冈斯后背紧贴着冰冷粗糙的石墙，校袍下的内衫已被冷汗浸透，紧贴着皮肤，带来一阵黏腻的不适。她大口喘着气，仿佛刚刚逃离一场无形的追捕，袖子里那卷冰凉的笔记此刻像一块烧红的烙铁，烫得她心慌意乱。
魔法部。缄默人。这两个词如同沉重的石块投入安比冈斯的心湖，激起惊涛骇浪。袭击阿斯托利亚的诅咒竟牵扯出如此深不可测的黑暗旋涡？那个在门外短暂停留、留下诡异荆棘足迹的人，是敌是友？是追踪诅咒而来，还是……另有所图？斯内普的笔记，是引路的灯，还是致命的饵？
“缄默人……”安比冈斯的声音带着未褪的惊悸，琥珀色的眼睛看向阿斯托利亚，“他们为什么会出现在霍格沃茨？难道魔法部也知道里德尔的诅咒……？”
阿斯托利亚轻轻关严了储藏间的门，隔绝了走廊里湿漉漉的潮气。她转过身，灰蓝色的眼眸如同冰封的湖面，倒映着昏暗光线下漂浮的尘埃。“里德尔的研究涉及最危险的黑魔法禁忌，魔法部不可能毫无察觉。尤其当他的‘遗产’再次显露痕迹，甚至威胁到学生安全时。”她的声音冷静得近乎冷酷，指尖无意识地摩挲着袖口，“他们出现，意味着事态的危险等级远超我们的想象。但他们的目的……是调查，是掩盖，还是……回收？”最后两个字被她压得极低，带着一种冰冷的寒意。
“回收？”安比冈斯的心猛地一沉，“你是说，他们可能不是来帮我们，而是来……拿走或者销毁相关证据的？包括这笔记？”
“不排除这种可能。”阿斯托利亚的目光再次落到安比冈斯的袖子上，带着前所未有的凝重，“缄默人的行动准则只有一条：消除不可控的魔法威胁，无论手段。里德尔的诅咒和他们追查的线索，在他们眼里，都是需要‘处理’的‘威胁’。而我们，”她顿了顿，灰蓝色的眼眸直视安比冈斯，“拿着这本笔记的我们，也可能被视作‘威胁’的一部分。”
安比冈斯下意识地捂紧了袖子，感觉那卷羊皮纸的分量瞬间重了千百倍。保护利亚，保护自己，现在还要保护这本危险的笔记！“那……那我们怎么办？”她有些无措，“把它还给斯内普？还是……藏起来？”
“不能还。”阿斯托利亚的声音斩钉截铁，“斯内普教授将它以这种方式‘给’德拉科，本身就充满试探和风险。现在门外有缄默人出现，我们贸然归还，只会暴露我们看过内容，甚至可能被卷入更复杂的局面。同样，藏匿在我们身上或宿舍都不安全，缄默人的搜查手段远超学生想象。”她灰蓝色的眼眸快速转动，思索着对策。
“图书馆！”安比冈斯脑中灵光一闪，脱口而出，“最危险的地方就是最安全的地方！那笔记里不是提到‘Lib. Rest. Arc. B-7’吗？图书馆禁区档案柜！我们把笔记……藏在禁区的某个角落？等风头过去或者……我们找到办法进去的时候再拿？”这个想法大胆得近乎疯狂。
阿斯托利亚眼中闪过一丝异彩，显然也在评估这个方案的可行性。“理论上可行。禁区本身有强大的防护魔法，缄默人未经许可也无法轻易进入。将笔记藏入其中，反而可能隔绝他们的追踪。但……”她眉头微蹙，“如何在不触发警报、不被平斯夫人发现的前提下，将一件物品送入禁区？这比进去更难。”
安比冈斯也蔫了。是啊，怎么送进去？难道让雪影叼着飞进去？那估计会被平斯夫人的鸡毛掸子直接打下来。
“或许……不需要我们亲自送进去。”阿斯托利亚的目光落在肩头的雪影身上。雪白色的猫头鹰似乎感受到了主人的注视，歪了歪头，金色的眼瞳在昏暗中闪烁着灵性的光芒。“雪影对魔力波动异常敏感，尤其是空间和防护魔法的薄弱点。它曾经……找到过一条进入禁书区夹层的‘缝隙’。”她的声音很轻，带着一丝不确定，“但那只是夹层，并非真正的禁区核心档案区。”
“夹层也行啊！”安比冈斯眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草，“只要能把笔记塞进去！总比放在我们身上强！而且夹层在禁书区深处，平斯夫人也不会天天去翻！”她急切地看着雪影，“雪影，你能找到那条缝隙吗？帮我们把东西藏进去？”
雪影发出一声低沉的咕噜，展开一边翅膀，用喙梳理了一下羽毛，仿佛在思考。它金色的眼瞳在安比冈斯藏笔记的袖子和阿斯托利亚之间来回转动。
“我们需要一个测试。”阿斯托利亚做出了决定。她环顾储藏间，目光落在角落里一堆废弃的旧羊皮纸上。她走过去，捡起一张相对干净但明显无用的，快速用魔杖在上面画了一个简单的、代表“临时标记”的如尼文符号，然后将羊皮纸卷成一个小卷。“雪影，”她将纸卷递到雪影面前，“带它去老地方，藏好。”
雪影伸出爪子，灵巧地抓住了那个小小的纸卷。它无声地振翅，从储藏间狭窄的高窗缝隙滑了出去，雪白的身影瞬间融入城堡外灰蒙蒙的暮色之中。
等待的时间变得格外漫长。潮湿的空气仿佛凝固了，只有远处隐约传来的学生喧闹声提醒着时间的流逝。安比冈斯焦躁地在狭小的空间里踱步，时不时凑到门缝边倾听走廊的动静。阿斯托利亚则靠墙站着，闭着眼睛，似乎在通过某种微弱的魔法联系感知雪影的状态。
大约一刻钟后，高窗处传来轻微的扑翅声。雪影如同一个白色的幽灵，悄无声息地滑了回来，落在阿斯托利亚伸出的手臂上。它的爪子上空空如也。
阿斯托利亚睁开眼睛，灰蓝色的眼眸里闪过一丝了然。她伸出手指，雪影立刻亲昵地啄了啄她的指尖。“它成功了。标记纸卷被安全地藏入了禁书区夹层的老位置，没有触发任何警报。”她看向安比冈斯，“看来，雪影的‘后门’依然有效。”
安比冈斯长长地松了口气，心头悬着的大石头终于落下了一半。“太好了！那我们现在就把笔记……”
“等等。”阿斯托利亚打断了她，眼神异常严肃。“雪影能进去，是因为它本身是魔法生物，体积小，魔力波动微弱，而且那条缝隙是它偶然发现的、防护网的‘褶皱’。但笔记不同，”她指了指安比冈斯的袖子，“它蕴含斯内普强大的个人魔力和诅咒分析的危险信息，魔力波动显著。直接让雪影携带，就像举着火把穿过黑暗，太容易暴露，风险极大。”
安比冈斯的心又提了起来。“那怎么办？”
阿斯托利亚从校袍内袋取出一个巴掌大小、扁平的墨绿色丝绒小袋。袋子看起来平平无奇，表面没有任何装饰。“这是父亲给我的‘静默囊’。”她解释道，“施加了强力的屏蔽咒和空间折叠咒。能最大程度地隔绝内部物品的魔力波动，并缩小体积。”她打开袋口，示意安比冈斯将笔记放进去。
安比冈斯小心翼翼地从袖子里抽出那卷让她心惊肉跳的笔记，塞进了丝绒小袋。阿斯托利亚迅速收紧袋口的束绳，低声念诵了几句简短的咒语。一道微弱的银光在袋口一闪而逝，小袋的体积肉眼可见地缩小了一圈，变得只有一枚金加隆大小，魔力波动也完全消失，仿佛只是一个普通的饰品袋。
“现在可以了。”阿斯托利亚将缩小的静默囊系在雪影的一只脚爪上，动作轻柔而利落。“雪影，老地方。藏好它，不要留下任何痕迹。”她的声音带着一种不容置疑的信任。
雪影金色的眼瞳闪烁着锐利的光芒，它轻轻蹭了蹭阿斯托利亚的手指，随即再次振翅，化作一道无声的白影，从高窗缝隙消失，融入了城堡外愈发深沉的暮色之中。
这一次，安比冈斯和阿斯托利亚没有再等待。她们迅速清理掉储藏间里可能留下的痕迹——主要是安比冈斯紧张时蹭在墙上的手印和脚印。然后，阿斯托利亚谨慎地推开一条门缝，确认走廊空无一人后，两人如同两道轻烟，迅速溜了出来，融入通往地窖的昏暗走廊。
潮湿的石壁在晚春的夜里沁着凉意，空气中弥漫着泥土和苔藓的味道。脚步声在空旷的走廊里显得格外清晰，两人都下意识地放轻了步伐。就在她们转过一个拐角，即将踏入通往斯莱特林公共休息室的下行楼梯时——
前方楼梯下方阴影里，一个高大瘦削、裹着深色旅行斗篷的身影，正背对着她们，微微弯着腰。他手中魔杖的尖端亮着一点微弱的白光，正仔细地照射着楼梯台阶上——那里，一片潮湿的深色水渍中，半个边缘锐利、带着荆棘般复杂交织纹路的鞋印，清晰可见！正是之前在储藏间门外发现的那种独特鞋印！
那人似乎察觉到了身后的动静，缓缓直起身，转了过来。斗篷宽大的兜帽遮住了他大半张脸，只能看到一个线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。一股混合着异国烟草和某种冷冽金属气息的味道，随着他的动作隐隐传来。他没有说话，兜帽下的阴影仿佛两道实质的目光，冰冷地扫过楼梯上方的安比冈斯和阿斯托利亚。
空气瞬间凝固！安比冈斯感觉自己的血液都要冻住了，心脏狂跳得几乎要撞出胸膛。阿斯托利亚的脚步几不可察地停顿了一下，灰蓝色的眼眸瞬间冰封，全身的肌肉都绷紧了，右手下意识地握住了袖中的魔杖。
那神秘人只是静静地“看”着她们，没有任何动作，也没有发出任何声音。几秒钟死寂般的对峙后，他仿佛确认了什么，或者失去了兴趣，缓缓地、无声无息地转过身，如同融入阴影的鬼魅，沿着楼梯继续向下，消失在通往城堡更深处的黑暗中。
沉重的压迫感如同潮水般退去。安比冈斯靠在冰冷的石壁上，大口喘着气，冷汗浸湿了鬓角。阿斯托利亚也缓缓松开了握紧魔杖的手，指尖微微发凉。两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊悸和凝重。
潮湿的台阶上，那半个荆棘足迹在水渍中依然清晰。而那个神秘追踪者的身影，如同一个不祥的预兆，无声地宣告着：危险的游戏，才刚刚开始。线索如同湿滑的台阶，稍有不慎，便是万劫不复的深渊。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）