田弥刚迈进院子，就看见张大郎从卧房冲出来，手还捂在嘴上。
喉咙里“咕噜”一声，像是把什么东西强行咽了下去。
眼神闪躲，不敢跟人对视。
戚萝站在屋檐下，看到这一幕，心里咯噔一下，怒火噌地往上冒。
死死盯着张大郎，指甲不自觉地掐进了掌心，眼眶也瞬间红了。
可就在这怒火即将爆发的瞬间，她猛地闭上眼，深吸口气。
张氏急急忙忙跑进来。
一看到田都头，立马扑到张大郎身边。
一边拍着他的背，一边扯着嗓子喊。
“你这馋痨鬼！我藏在箱子里的桂花糕，你怎么偷着吃了？那糕点放得久了，干硬得很，你也不泡点茶水就着，慢些咽，别噎着！”
张大郎咳嗽了几声，缓过劲来。
抬眼瞧见戚萝，脸上的表情瞬间凝固，眼中满是惊恐与疑惑。
她怎么突然不傻了？
怎么像变了个人似的！
他张了张嘴，想说话。
可喉咙里像被什么东西堵住，只能发出几个含糊的音调。
“桂花糕？”
戚萝冷笑一声：“张氏，平日里你给我吃的都是发霉的糙米，还天天念叨家里揭不开锅，日子过不下去了。”
“如今却突然说藏了桂花糕？”
“况且，他要是真偷吃，为何躲在卧房里，还吃得这么急，像是生怕被人瞧见？”
“我乐意藏！”
张氏被问得一滞，随即撒起泼来。
“我儿子想吃，关你什么事？你个痴傻丫头，刚清醒就想挑事？”
戚萝看向赵都头，语气笃定。
“都头，这其中定有蹊跷。张氏平日里对我这般苛待，如今突然说儿子偷吃点心，实在难以让人信服。”
她转过身，目光如炬。
“按照律法，你如此苛待我，是要受惩处的。”
“若我请讼师来告你，你觉得能逃脱罪责吗？”
张氏脸色微微一变，但还是强撑着反驳：“你……你别胡说！我哪有苛待你？”
“这些年，我吃不饱穿不暖，干着最累的活，邻里都知晓，这便是最好的证据。”
戚萝看向田弥，接着道：“都头，如今暂且不说这糕点真假，单论张老妇平日里对我的种种，已然不妥。”
田弥摩挲着下巴，神色有些犹豫。
毕竟没有确凿证据，再者私闯民宅搜查是不合规矩的呀。
张氏见状，胆子又大起来，朝戚萝恶狠狠说道：“你少在这血口喷人，没凭没据，看谁敢定我家的罪！”
有些棘手啊。
戚萝略一沉思，很快抬起头来。
“既然如此，那就先不说苛待之事。但张家的钱财来路同样可疑。张老丈生前是个木匠，可病重时连工具都当掉了，哪还有多少积蓄留下？”
“而这些年，张大郎游手好闲，偶尔去私塾也是混日子，束脩却从未少过。”
戚萝越说思绪越清晰
“城里就两家正规融银铺，都有账本记录。不如请都头带着我去查查，看看张氏去融银子的时间和数目，是不是正好和张大郎交束脩的时间、金额能对上。”
“再算算她家的收支，看看那些不明来历的钱到底是怎么回事。”
田弥眼睛一亮，觉得这话有理，当即点头。
“好，就依你所言，去查铺子账本。”
张氏和张大郎听到这话，脸色瞬间变得惨白，身体也忍不住微微颤抖起来。
……
往融银铺子去的路上，张氏想着法子，一路走一路啐，骂骂咧咧没停过。
“丧良心的贱种，等会儿查不出东西，看我不撕烂你的嘴！”
张大郎缩着脖子跟在后头，时不时偷瞄戚萝，眼里又怕又恨。
附和道：“娘说得是，她就是疯了，咱们家哪来的银子融，定是她胡编乱造！”
戚萝走在官差身侧，心里没多少快意，只觉得沉。
她没接话，只默默算着，张氏每年给张大郎交三次束脩，日子错不了，账本上一定有迹可循。
可按照张氏的做派，恐怕不剩多少了。
到了恒通银铺，田弥亮出腰牌。
掌柜的哪敢怠慢，忙不迭从柜台下翻出账簿。
“都头要查哪年的？小的这就找。”
“近五年的，”戚萝适时提醒，“尤其每月初三前后，看看有没有姓张的来融碎银。”
掌柜的闻言，忙从账柜里翻出厚厚几册账本，指尖在泛黄的纸页上飞快划过。
没片刻，他“啊”了一声，指着其中一页道：“都头您看！每年正月、四月、七月初三，都有个姓张的老妇人来融银，每次都是把一堆碎银子兑成整锭。”
他抬眼瞅了瞅张氏：“瞧着就是这位大娘，错不了。”
张老妇脸“唰”地白了，却梗着脖子喊：“是又怎样？那是我娘家陪嫁的私房！我乐意给我儿花，碍着谁了？”
“娘家陪嫁？”
戚萝开口，声音平静：“去岁你弟弟来借几文钱买米，你叉着腰在巷口骂了半个时辰，说他是填不满的穷窟窿，怎么今儿倒有私房银了？”
这话像巴掌，狠狠扇在张氏脸上。
她顿时噎住，半晌才蹦出句：“我……我乐意！”
田弥懒得听她撒泼，又带着人去了另一家聚圆号。
这家铺面稍大，账房先生查得更快，指着其中一页道：“都头您看，这位张老妇人前年还来兑过一次，因为宣扬着要给儿子上最贵的学塾，小人对她印象特别深。”
“冤枉啊，是她，都是这丫头搞的鬼，她想赖我们家的钱……”
张老妇这下没词了，索性往地上一坐，拍着大腿哭嚎起来。
田弥饿得脾胃痉挛，他不欲再听这些翻过来倒过去的陈词滥调。
一声令下。
“带走!”
回衙署的路上。
“就算用了她的钱又怎样，早就花光了。”
张大郎被官差押着，梗着脖子喊：“现在一分没有，要杀要剐随便，想让我们吐出来，做梦！”
张老妇也跟着喊：“对，要钱没有，要命一条，大不了蹲几年大牢，也不能让你这白眼狼得好处！”
戚萝听着，眉头越皱越紧，她停下脚步，望着这对母子，心里凉了半截。
她要的不只是公道，还有戚家爹娘留下的那笔活命钱。
如今他们耍无赖，这笔钱怕是真要不回来了。
田弥回头看了她一眼，斟酌道：“按律，他们私占财物、苛待养女，罪证确凿。没钱还，便将张家剩余物件尽数变卖。”
“不够的，等他们出狱后做工抵偿。你且先拿着这笔钱，自由身的文书随后会给你。”
戚萝点点头。
良久后，她站在衙署门口，捏着几串铜钱，指腹都磨热了。
这点钱，够吃几顿饭，却撑不了长久。
戚萝望着街上来来往往的人，心里发慌。
张家虽倒了，谁知道有没有旁系亲属？
万一找来抢钱，她一个孤身女子，根本护不住。
得走。
必须走。
但去哪里呢？
她靠在墙根，看着远处赶趁人挑着担子吆喝，听他们说汴京城里最是繁华，做吃食生意的容易立足。
戚萝心里一动，她在张家烧了多年火，灶上的活计熟，且幼时常与养父母出摊，做吃食营生倒是顺手。
汴京离这里远，或许去那里，真能凭着手艺挣个立命钱。
戚萝没多停留，转身出了衙署。
张家是断不能再回去了，她沿街找了家实惠的客栈，付了两晚的房钱，把自己安顿下来。
房间狭小，只摆着一张床和一张旧桌，但关上门，总算有了个能喘口气的地方。
她坐在床沿，心里盘算着，得等那份脱离张家的文书下来，这是最要紧的。
没文书，走到哪里都可能被认作张家的人，甩不掉麻烦。
窗外传来运河上货船的号子声，隐约还能听见船桨划水的轻响。
幼时常在码头随爹娘摆食摊，也见过形形色色的客商。
戚萝估摸着此时的漕运正盛，不管去哪，水路应是便捷。
她唤来小二询问一番，果然如此。
沿着长江入淮河，再转汴水，一路北上，商船货船众多，官府的驿船也常走这条线。
寻常百姓若要远行，搭个货船的便，或是在码头寻载客的商船，用不了多少银钱，几日光景便能到汴京。
戚萝摸了摸怀里的铜钱，心里稍稍定了些，有了自己的思量。
净完身正欲和衣睡一觉，外头传来重重的叩门声。
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