晨雾如纱,笼罩着诺曼底的乡间小路。艾德琳·德·蒙特用手背擦了擦额头的汗水,调整了一下背上的工具包。包里的玻璃刀和铅条随着她的步伐发出轻微的碰撞声,像是某种奇特的乐器。她停下脚步,望着远处山丘上矗立的城堡——那是诺曼底公爵的居所,也是她此行的目的地。
“圣母保佑,“她轻声自语,手指无意识地摩挲着挂在颈间的银质吊坠,那是她已故父亲留给她的唯一遗物,一枚精致的荆棘鸟,“但愿这次委托能让我还清债务。“
艾德琳今年二十二岁,却已在鲁昂小有名气。她那能将阳光囚禁在彩色玻璃中的技艺,让当地主教都赞不绝口。但名声并不能填饱肚子,尤其是对一个没有家族庇护的女性艺术家而言。
城堡大门前,守卫用怀疑的目光打量着这个衣着简朴的年轻女子。
“我是艾德琳·德·蒙特,“她挺直腰背,声音比实际感觉要镇定得多,“公爵大人邀请我来为礼拜堂制作新的彩绘玻璃窗。“
守卫交换了一个眼神,其中一人转身进去通报。艾德琳趁机观察城堡的防御工事——高耸的城墙、精心设计的箭垛,还有那些隐藏在石雕滴水嘴后的观察孔。这座城堡显然经历过多次扩建,不同时期的建筑风格奇妙地融合在一起。
“艺术家小姐?“一个沙哑的声音打断了她的观察。一位身着深褐色长袍的老者站在门内,“我是戈弗雷,公爵的顾问。请随我来。“
戈弗雷的眼睛像两颗深陷的燧石,锐利而冰冷。艾德琳跟着他穿过庭院时,感到那双眼睛似乎能看透她的后背。庭院中央的喷泉旁,几个侍女正在洗衣,她们好奇的目光追随着这位陌生女子。
“公爵大人希望您能创作一组展现他家族荣耀的彩绘玻璃,“戈弗雷边走边说,声音如同干燥的羊皮纸摩擦,“特别是要突出他祖先在十字军东征中的功绩。“
艾德琳点点头:“我会尽我所能。不知公爵大人是否有特别偏爱的颜色或图案?“
戈弗雷突然停下脚步,转身盯着她:“蓝色。公爵最喜欢蓝色,如同圣母的长袍。记住这点,对你会有好处。“
礼拜堂位于城堡东翼,阳光透过现有的彩绘玻璃投射 进来,在地面上形成一片片色彩斑斓的光斑。艾德琳深吸一口气,空气中混合着蜡烛、熏香和古老石头的味道。她的指尖轻轻触碰那些已有百年历史的玻璃,感受着细微的凹凸不平。
“这些是上一任公爵从圣地带回的工匠制作的,“一个低沉的声音从她身后传来,“据说融入了东方秘术。“
艾德琳转身,看到一位身着锁子甲的高大男子站在门口。阳光从他背后照来,为他镀上一层金边,却让他的面容隐在阴影中。
“我是卢卡斯,城堡守卫队长,“他向前一步,面容终于清晰——棱角分明的下巴,浅褐色的眼睛,右眉上一道细长的疤痕,“公爵派我来确保您工作期间的安全。“
“一位玻璃艺术家需要什么保护?“艾德琳忍不住问道。
卢卡斯嘴角微微上扬:“您会惊讶于这座城堡里有多少人对艺术感兴趣,小姐。尤其是当它关乎权力和遗产时。“
艾德琳感到一阵不安,但很快被工作热情冲淡。她开始测量窗户尺寸,记录光线角度,同时构思设计草图。卢卡斯安静地站在一旁,目光却始终警觉地扫视四周。
接下来的几天,艾德琳沉浸在创作中。公爵慷慨地提供了最好的材料——从威尼斯运来的彩色玻璃、来自东方的金粉、最纯净的铅条。每天清晨,她都会在礼拜堂的小祈祷室里工作,直到暮色降临。
一个阴雨的午后,艾德琳正在为圣乔治屠龙图案调色。卢卡斯像往常一样站在门口,但今天他似乎有些心不在焉。
“您相信符号有力量吗,德·蒙特小姐?“他突然问道。
艾德琳停下手中的笔:“什么意思?“
“比如,“卢卡斯走近,指向她草图边缘的一个装饰花纹,“这个图案。它看起来像普通的花纹,但在某些人眼中,它可能代表完全不同的含义。“
艾德琳皱眉:“这只是我从鲁昂大教堂借鉴的装饰元素。“
卢卡斯从怀中取出一枚黄铜徽章,上面刻着一个奇特的符号——一朵金雀花缠绕着一把剑。“见过这个吗?“
艾德琳摇头,但某种熟悉感却在她心底泛起涟漪。她颈间的银质吊坠突然变得温热。
“小心戈弗雷,“卢卡斯突然压低声音,“他对您的作品表现出了异常的兴趣。“
当晚,艾德琳辗转难眠。她点亮蜡烛,重新审视自己的设计草图。卢卡斯的话让她不安,她开始怀疑自己是否无意中触碰了某些不该触碰的东西。烛光摇曳中,她注意到草图角落里的装饰花纹确实与卢卡斯展示的徽章有几分相似。
“这不可能只是巧合,“她喃喃自语,决定去城堡图书馆查阅资料。
图书馆位于城堡西塔楼,夜间鲜有人至。艾德琳借着烛光在满是灰尘的书架间穿行,寻找任何可能与彩绘玻璃符号相关的典籍。就在她几乎要放弃时,一本被塞在最角落的皮面书籍引起了她的注意。
《金雀花手稿》,烫金的标题已经褪色。艾德琳小心翼翼地取下它,书脊发出轻微的吱呀声。翻开第一页,她倒吸一口冷气——页眉处赫然印着与卢卡斯徽章一模一样的图案。
手稿用拉丁文和一系列奇特符号写成,大部分内容对艾德琳来说如同天书。但在关于彩绘玻璃制作的章节中,她发现了一段令人震惊的文字:
“光之语乃上帝赐予人类之秘术,借彩色玻璃囚禁天使之息,可使虚言成真,假象为实......“
艾德琳的手指颤抖起来。这描述的正是她家族世代相传的玻璃彩绘技艺的核心秘密——如何通过特定颜色的组合和铅条的走向,创造出近乎神奇的视觉效果。她一直以为这只是蒙特家族的独门技巧。
翻到下一页,她发现了一张精细绘制的设计图,图中彩绘玻璃的图案与她为公爵设计的几乎一模一样,只是在中心位置多了一朵金雀花。更令她震惊的是,图纸边缘标注着一行小字:
“圣殿骑士团宝藏之钥藏于此,唯光之语可解。“
“原来如此,“一个冰冷的声音突然从背后传来,“我就知道你会找到它。“
艾德琳猛地合上书,转身看到戈弗雷站在阴影中,烛光将他瘦长的影子投在书架上,如同一条蓄势待发的毒蛇。
“顾问先生!您吓到我了,“艾德琳努力使自己的声音保持平稳,“我只是想查阅一些关于彩绘玻璃历史的资料。“
戈弗雷缓步向前,枯瘦的手指划过书架:“《金雀花手稿》,多少人为了寻找它送了命。而你,一个名不见经传的小艺术家,就这么轻易地发现了它。“他发出一声干笑,“命运有时真是讽刺。“
艾德琳将手稿紧紧抱在胸前:“我不知道您在说什么。这只是一本古老的工艺书。“
“它远不止如此,亲爱的,“戈弗雷的眼睛在烛光下闪烁着危险的光芒,“它是钥匙,是地图,是那个被掩埋的真相的最后见证。“他突然伸手,“把它给我。“
艾德琳后退一步,后背抵上书架:“这是城堡图书馆的财产,应该由公爵大人决定它的归属。“
“公爵?“戈弗雷冷笑,“那个自负的傻瓜只知道炫耀祖先的功绩,对真正的力量一无所知。“他的声音突然变得柔和,却更加令人毛骨悚然,“艾德琳,我可以让你成为欧洲最受追捧的艺术家,财富、名声唾手可得。你只需要把手稿给我,并完成你的作品——按照原设计,包括那朵金雀花。“
艾德琳的心跳如鼓。她突然明白了为什么公爵会选择一个名不见经传的艺术家来完成如此重要的工作——戈弗雷在操纵一切。而她,不知怎么,成为了这场游戏中的一枚棋子。
“如果我拒绝呢?“她鼓起勇气问道。
戈弗雷的笑容消失了:“鲁昂的贫民窟里每天都有无名尸体被发现。一个无依无靠的女艺术家失踪,不会引起任何人的注意。“
就在这时,图书馆的门突然被推开,卢卡斯大步走了进来。
“德·蒙特小姐,“他假装惊讶地看着两人,“公爵大人想与您讨论设计修改。他正在会客厅等您。“
戈弗雷的表情瞬间变得和蔼可亲:“啊,卢卡斯队长,您来得正好。我和德·蒙特小姐刚刚结束了一场关于艺术史的愉快交谈。“他转向艾德琳,“我们改天再继续,小姐。公爵大人的意愿高于一切。“
艾德琳趁机将手稿塞进斗篷里,跟着卢卡斯快步离开。直到转过两个走廊,确认戈弗雷没有跟来,她才长舒一口气。
“他想要那本手稿,“她低声说,“而且他似乎知道我的设计里应该有什么。“
卢卡斯的表情变得严肃:“我早该想到。戈弗雷曾是圣殿骑士团的书记官,在骑士团被镇压后,他投靠了公爵。但显然,他从未放弃寻找骑士团的宝藏。“
“什么宝藏?“艾德琳问道,“手稿中提到圣殿骑士团的宝藏之钥藏在彩绘玻璃设计中。“
卢卡斯将她拉进一个无人的壁龛:“传说圣殿骑士团从圣地带回了无法估量的财富和圣物,包括所罗门王的部分宝藏和真十字架的碎片。在被捕前夕,他们将宝藏隐藏起来,并将线索编入了一系列艺术品和建筑中。“他指了指艾德琳斗篷下的手稿,“那本手稿可能就是线索之一。“
艾德琳感到一阵眩晕:“所以我的彩绘玻璃设计......“
“是钥匙的一部分,“卢卡斯点头,“戈弗雷一定是在某个记录中发现了这点,才设法让公爵雇佣你来完成这项工作。他需要真正掌握'光之语'技艺的人。“
艾德琳想起父亲临终前的话:“我们的技艺不仅能创造美,更能守护真相。“她一直以为那只是老人对家族传统的骄傲,现在才明白其中深意。
“我们必须保护这个秘密,“她坚定地说,“不能让戈弗雷这样的人得到它。“
卢卡斯凝视着她,眼中闪过一丝赞赏:“你比看起来要勇敢,德·蒙特小姐。“
“叫我艾德琳,“她说,“既然我们要共同守护一个可能让我们送命的秘密,应该可以直呼其名了。“
卢卡斯笑了,那道疤痕让他看起来既危险又可靠:“那么,艾德琳,我们该怎么做?戈弗雷不会轻易放弃。“
艾德琳思索片刻,突然有了主意:“我会按照手稿中的设计完成彩绘玻璃,包括那朵金雀花。“
“什么?“卢卡斯难以置信地打断她。
“但我会在铅条排列和颜色配比上做细微改动,“艾德琳继续解释,眼中闪烁着创造者的光芒,“足够让最终呈现的效果与戈弗雷期望的不同。只有真正懂'光之语'的人才能发现其中的差异。“
卢卡斯缓缓点头:“这很危险。如果戈弗雷发现了......“
“那就别让他发现,“艾德琳说,突然感到一种奇特的平静,“明天开始,我需要你守在工作室门口,不让任何人靠近,尤其是戈弗雷。我会加快进度,争取在两周内完成主体部分。“
“如您所愿,艺术家小姐,“卢卡斯行了一个夸张的礼,但眼神无比认真,“以我祖先的剑发誓,我会保护您的安全。“
艾德琳回到自己的小房间,锁上门,才敢再次打开《金雀花手稿》。在烛光下,她仔细研究着每一页,寻找更多线索。在最后一页,她发现了一段用几乎褪色的墨水写下的文字:
“当金雀花在荆棘鸟的注视下绽放,第一缕晨光将揭示真相之路。——最后的圣殿骑士,1314年。“
艾德琳触摸着颈间的荆棘鸟吊坠,感到命运之轮正在缓缓转动。窗外,诺曼底的月亮隐入云层,仿佛也不愿见证即将到来的风暴。(记住本站网址,Www.WX52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)