护城河的水草缠绕着艾德琳的脚踝,像无数冰冷的手指试图将她拖回深渊。她拼命划水,肺里火烧般疼痛,耳边只有自己剧烈的心跳和卢卡斯在前方破水的声响。
“这边!“卢卡斯爬上岸,转身拽住艾德琳的手腕。他的锁子甲在水里重了一倍,脸上被城墙碎石划出的伤口渗着血丝。
艾德琳瘫在泥泞的河岸上,咳出呛入的河水。荆棘鸟吊坠贴在她的锁骨上,依然散发着微弱余温。城堡方向的喧嚣越来越近——犬吠、马蹄、士兵的呼喊。
“他们放出了猎犬,“卢卡斯眯眼望向对岸晃动的火把,“我们得立刻离开。“
艾德琳挣扎着站起来,湿透的裙子紧贴肌肤,沉得像铅块。她摸向怀中——手稿还在,虽然已被河水浸透;玻璃刀和一小包颜料奇迹般地留在工具腰带里。
“去哪里?戈弗雷的人会搜查每一条路。“
卢卡斯已经脱下锁子甲,塞进河边一个腐朽的树洞。“先找地方躲过今天,“他撕下衬衣干净的边缘,草草包扎了额头的伤口,“我知道下游有个渔村,那里的船夫欠我人情。“
他们沿着河岸灌木丛潜行,每一声突兀的鸟叫都让艾德琳的脊背绷紧。晨雾渐渐散去,阳光透过树叶在地上投下斑驳的光影。远处,诺曼底公爵城堡的塔楼在朝阳中闪着不祥的红光。
“等等,“艾德琳突然拉住卢卡斯,指向河面,“那里有人!“
一具苍白的躯体卡在下游的礁石间,暗红的血迹在河水中丝丝缕缕地扩散。那身鲜艳的衣服即使浸透了水也依然醒目——吟游诗人。
卢卡斯拔出匕首,谨慎地接近。吟游诗人面朝下趴着,背上一道狰狞的剑伤几乎贯穿胸腔。当卢卡斯将他翻过来时,艾德琳倒吸一口冷气——他的右手紧紧攥着一把匕首,而左手手心刻着与卢卡斯家族徽章相似的金雀花纹章。
“圣殿骑士。“卢卡斯低声说,手指拂过那个烙印。
吟游诗人的眼睛突然睁开了。他剧烈咳嗽,血沫从嘴角溢出。“太晚了......“他的声音像是从很远的地方传来,“戈弗雷已经派人去巴黎通知红衣主教......“
艾德琳跪在他身边,将他的头抬起一些:“谁伤了你?“
“戈弗雷和他的真理之眼。“吟游诗人的目光聚焦在艾德琳的吊坠上,突然激动起来,“光之瞳!它真的存在......“他艰难地抬起染血的手,“听我说......巴黎......荆棘与玫瑰酒馆......找玛尔戈......告诉她......金雀花在午夜绽放......“
他的手垂下了,最后一口气随着河水流走。卢卡斯轻轻合上他的眼睛,从他紧握的手中取下一枚黄铜戒指。
“里昂·德·克雷西,“他读出戒指内侧的铭文,“我听说过这个名字。他是圣殿骑士团最后一位大团长的远亲。“
艾德琳帮卢卡斯将尸体拖到岸上较隐蔽的位置。“他说'真理之眼'已经派人去巴黎,“她咬着下唇,“这意味着什么?“
卢卡斯的表情变得凝重:“意味着我们面对的不仅是戈弗雷。真理之眼是一个古老的秘密教派,据说已经渗透进教会高层。如果他们得到了光之语......“他没说完,但艾德琳明白其中的危险。
他们用树枝和落叶草草掩埋了吟游诗人,卢卡斯用匕首在附近的树干上刻下一个小小的金雀花标记——圣殿骑士的暗号,以便日后同伴能找到遗体。
渔村比想象中更近,十几间茅草屋顶的屋子散落在河湾处。卢卡斯让艾德琳躲在树林边缘,独自前去联系那个“欠他情“的船夫。
等待的时间格外漫长。艾德琳检查着手稿——羊皮纸湿透后粘连在一起,她不敢强行分开,只能隐约看到一些模糊的线条和符号。吊坠在她手中微微发热,仿佛有生命般脉动。
“光之瞳......“她轻声重复吟游诗人临终的话。父亲将吊坠交给她时,只说这是蒙特家族世代相传的护身符,从未提及任何特殊名称或力量。
卢卡斯的声音打断了她的思绪:“快走!“
他带着一个满脸皱纹的老渔夫和两套粗布衣服回来。“换上,“他将女装递给艾德琳,“玛尔塔的旧衣服,有点大但总比湿裙子好。老雅克会送我们到鲁昂,从那里可以找马车去巴黎。“
换装后的艾德琳将头发挽成当地妇女的样式,用一块褪色的头巾遮住显眼的金棕色发丝。卢卡斯则变成了一个普通的农夫,粗布外衣掩盖了战士的体魄,只有那双警觉的眼睛泄露了真实身份。
老雅克的小船藏在芦苇丛中,散发着鱼腥和柏油的气味。当船缓缓驶离河岸时,艾德琳看到远处山坡上出现了一队骑兵——公爵的旗帜在阳光下刺眼地飘扬。
“低头,“卢卡斯按住她的肩膀,两人蜷缩在装满鱼篓的船舱里。老雅克哼着跑调的小曲,镇定地将船划向河心。
骑兵没有注意到这艘普通的渔船。当城堡终于消失在视野中时,艾德琳才允许自己稍微放松。河风拂过脸颊,带着初夏的气息。她偷偷瞥了一眼卢卡斯——他正望着远方,侧脸线条坚毅,那道新鲜的伤疤给他平添几分野性。
“你在想什么?“她轻声问。
卢卡斯转向她,阳光在他浅褐色的眼中投下金色的光点:“我在想,我们正带着中世纪最危险的秘密逃亡,而唯一能帮我们的人在一个我们从未去过的酒馆等一句可能根本不存在的暗号。“
艾德琳忍不住笑了:“听起来像吟游诗人唱的冒险歌谣。“
“区别在于,“卢卡斯严肃地说,“歌谣里的英雄总是知道下一步该怎么做。“
鲁昂的码头比艾德琳记忆中的更加拥挤。上次她来这里还是为了采购威尼斯玻璃,那时她只是个无名小艺术家,最大的烦恼是如何付清材料费。现在,她却成了通缉犯,携带着可能颠覆基督教世界的秘密。
老雅克在城外的废弃磨坊边让他们下船。“愿圣母保佑你们,“老人嘟囔着,收下卢卡斯给的最后一枚银币,“虽然我觉得你们更需要魔鬼的运气。“
他们在城郊一个破败的旅店租了间阁楼,用假名登记。房间狭小闷热,但至少有两道逃生路线——卢卡斯检查后满意地点头。
“我们需要新身份,“他坐在吱呀作响的床上说,“你去巴黎的理由?“
艾德琳正试图分开粘连的手稿页,闻言抬头:“我可以是...去圣日内维耶图书馆研究彩绘玻璃技艺的艺术家。那里确实有欧洲最好的艺术典籍。“
“合理,“卢卡斯点头,“我就做你的保镖兼助手。贵族女性独自旅行太引人注目。“
艾德琳挑眉:“贵族女性?“
“你的口音和举止,“卢卡斯微笑,“再怎么伪装也掩盖不了良好的教养。我们不如顺势而为——德·蒙特小姐,来自普罗旺斯的小贵族,去巴黎进修艺术。“
艾德琳低头掩饰突然发热的脸颊。她从未告诉卢卡斯,蒙特家族到她父亲那代已经没落,所谓的“良好教养“大多来自父亲坚持让她学习的礼仪和读写。
夜幕降临后,卢卡斯出去打探消息,带回一包食物、两套体面的衣服和一些令人不安的消息。
“城门已经贴出了我们的画像,“他咬着黑面包说,“描述相当准确,包括你的......“他指了指自己的锁骨位置。
艾德琳下意识摸向吊坠:“他们怎么知道?“
“戈弗雷见过它发光,“卢卡斯的表情阴沉,“而且显然知道它的价值。好消息是,他们以为我们会往南逃,去西班牙或意大利。没人想到我们敢去巴黎——真理之眼的大本营。“
“最危险的地方就是最安全的地方?“艾德琳尝试乐观。
卢卡斯摇头:“不,巴黎就是非常危险。但吟游诗人提到的'荆棘与玫瑰'是我们唯一的线索。“他从怀中掏出一小瓶墨水般的液体,“还有,我弄到了这个——可以暂时改变眼睛颜色。真理之眼的搜查令特别提到了你的'金绿色眼睛'。“
液体滴入眼中带来短暂的刺痛,但当艾德琳在破镜子前查看时,她的眼睛已经变成了普通的深褐色。
“我都不认识自己了,“她轻声说,镜中的陌生女子回望着她——褐眼、棕发(感谢卢卡斯弄来的核桃壳染剂)、朴素的深蓝色旅行装束。
卢卡斯站在她身后,突然伸手轻轻触碰她颈间的吊坠:“无论发生什么,别让它离开你。如果里昂说的是真的,这就是'光之瞳'——圣殿骑士团最珍贵的圣物之一,据说能看破一切幻象,指引持有者找到真理。“
他的手指不经意擦过她的皮肤,触感如火花。艾德琳转身,发现他们的脸近得能分享呼吸。阁楼里突然变得异常安静,连老鼠在墙缝中穿梭的声音都清晰可闻。
卢卡斯先移开了视线,轻咳一声:“明天一早我们混入商队出发。睡吧,我来守夜。“
去巴黎的路程花了五天,比预计的长。他们不得不两次改变路线以避开巡逻队,还遭遇了一场暴雨,被迫在一个废弃的谷仓躲了一整天。
雨夜中,谷仓漏风的木板墙挡不住寒意。艾德琳和卢卡斯分享着唯一一条干毯子,靠彼此的体温御寒。
“小时候,“卢卡斯突然说,声音在黑暗中格外清晰,“父亲经常给我讲圣殿骑士的故事。他说我们家族的任务是守护一个秘密,直到'光之守护者'归来。“
艾德琳侧头看他,只能隐约辨认出他轮廓的剪影:“你认为这个守护者是谁?“
“不知道。也许是某位传说中的圣徒,或者是......“他的手指轻轻碰了碰她的吊坠,“拥有这个的人。“
谷仓外电闪雷鸣,一瞬间的亮光中,艾德琳看到卢卡斯卷起了左袖,露出手臂内侧的一个纹身——复杂的几何图案中央是一朵金雀花。
“十四岁生日时父亲带我去纹的,“他解释道,“每个圣殿骑士后裔成年时都要接受这个标记。“
艾德琳不由自主地伸手触碰那些线条。卢卡斯的皮肤在雨夜中依然温暖,她能感觉到其下肌肉的纹理和脉搏的跳动。又一道闪电划过,她看到卢卡斯正注视着她,目光中有某种让她心跳加速的东西。
雷声轰然炸响,两人同时惊跳了一下,随即为彼此的反应低笑起来。气氛轻松了些,他们开始分享各自童年的故事——艾德琳讲述她如何在父亲的工作室里第一次尝试玻璃彩绘,卢卡斯则回忆他在修道院学校的日子,那里的一位老修士秘密教授他剑术和密码学。
“所以你才会对符号那么了解,“艾德琳恍然大悟,“那天在城堡,你一眼就看出我设计中的特殊图案。“
卢卡斯点头:“修士说圣殿骑士将知识藏在全欧洲的教堂彩窗和壁画中。只有懂得'光之语'的人才能解读。“
“光之语。“艾德琳若有所思,“我一直以为那只是某种艺术技巧的比喻。但如果它真的是一种语言,一种通过光和色彩传递信息的方式......“
“那么作为艺术家的你和作为守护者的我,“卢卡斯的声音带着一丝兴奋,“我们可能就是拼图的最后两块。“
雨声渐小,艾德琳的眼皮越来越沉。朦胧中,她感觉卢卡斯轻轻调整了毯子,确保她裹得严实。半梦半醒间,一个轻柔如羽毛的触感掠过她的额头,可能是他的嘴唇,也可能只是她的想象。
巴黎的城墙在晨雾中浮现时,艾德琳屏住了呼吸。即使从远处看,这座城市的规模也令人震撼——教堂尖顶如森林般密集,塞纳河像一条银带穿过城市中心。
“记住,“入城前卢卡斯最后一次叮嘱,“我们是来自南方的德·蒙特小姐和她的护卫卢克。你去圣日内维耶图书馆研究艺术,我负责保护你。无论发生什么,别暴露吊坠。“
城门守卫懒洋洋地检查着入城人群。轮到他们时,艾德琳的心跳快得像要蹦出胸腔。守卫扫了一眼卢卡斯伪造的通行证,打了个哈欠:“南方人?小心点,巴黎不欢迎外乡人。“他粗鲁地挥手放行。
巴黎的街道狭窄拥挤,空气中混合着面包香、马粪和成千上万种艾德琳无法辨识的气味。卢卡斯带着她穿过迷宫般的小巷,避开主要广场和巡逻的卫兵。
“荆棘与玫瑰在塞纳河左岸,“他低声解释,“靠近大学区,那里人多眼杂,适合隐藏。“
酒馆比想象中要体面,三层石砌建筑外挂着绘有荆棘与玫瑰交错图案的铁艺招牌。推门进去,扑面而来的是麦酒、烤肉和人群的喧闹。艾德琳紧跟着卢卡斯挤过拥挤的大厅,寻找吟游诗人提到的“玛尔戈“。
“那边,“卢卡斯突然捏了捏她的手,示意吧台后方的一个女人。
玛尔戈是个四十岁左右的健壮女性,火红的头发中已夹杂银丝,围裙上满是酒渍和刀痕。她正用惊人的力气同时操纵三个酒桶,嘴里骂骂咧咧地训斥着一个笨手笨脚的侍者。
卢卡斯挤到吧台前:“两杯您最好的麦酒,夫人。“
玛尔戈锐利的蓝眼睛扫过他们:“南方口音?你们走错地方了,贵族小姐。这里只招待真汉子。“她故意用脏兮兮的袖子擦了擦杯子。
“我们听说这里的玫瑰特别美,“卢卡斯平静地说,“即使在荆棘中也能绽放。“
玛尔戈的动作顿了一下,几乎不可察觉。她放下杯子,声音压得更低:“谁告诉你的?“
“一只夜莺,“卢卡斯引用吟游诗人的暗号,“他说金雀花在午夜绽放。“
玛尔戈的眼中闪过一丝痛楚,但很快恢复如常。“跟我来,“她招呼一个侍者接管吧台,示意他们跟随。
酒馆后间是个储藏室,堆满酒桶和干货。玛尔戈移开几个麻袋,露出地板上隐蔽的活板门。狭窄的楼梯通向一个温暖舒适的地下室,墙上挂满各种武器和奇怪的符号图表。
“里昂死了,是不是?“门一关上,玛尔戈就直接问道,声音粗哑。
艾德琳点头:“他让我们来找您。戈弗雷和真理之眼......“
“我就知道,“玛尔戈重重坐在一张橡木椅上,椅子发出不堪重负的**,“那蠢货非要回去救那个彩绘玻璃匠。“她锐利的目光转向艾德琳,“所以你就是他们要找的光之守护者。让我看看那个吊坠。“
艾德琳犹豫了一下,还是从领口取出吊坠。玛尔戈没有触碰它,只是凑近仔细观察,突然倒吸一口气。
“上帝啊,它真的存在......光之瞳。“她敬畏地低语,“最后一个记载是在两百年前,圣殿骑士团大团长将它交给了一位光之守护者保管。“
“什么是光之瞳?“艾德琳追问,“为什么戈弗雷如此想要它?“
玛尔戈起身从架子上取下一本厚重的皮面书:“传说这是所罗门王制作的七件圣物之一,能够看破一切幻象,揭示事物本质。更重要的是......“她翻到一页绘有奇怪光学装置图案的页面,“它与光之语配合使用时,能够激活古代知识库——圣殿骑士从东方带回来的,那些会动摇教会根基的真理。“
卢卡斯皱眉:“我们在诺曼底看到的祭坛......“
“只是入口之一,“玛尔戈点头,“欧洲各地有七个这样的地点,巴黎圣母院地下就有一个。真理之眼几个世纪来一直在寻找它们,但只有光之守护者能够激活。“
艾德琳的吊坠突然变得温热,她警觉地抬头:“有什么不对......“
玛尔戈的反应快得惊人。她一把推开窗户上的遮挡,街道对面的屋顶上一道金属反光一闪而过。
“该死!被跟踪了!“她迅速从墙上取下两把短剑扔给卢卡斯,“真理之眼的探子。他们一定在城门就认出你们了。“
楼上突然传来一阵骚动,接着是桌椅翻倒和尖叫声。玛尔戈推开书架,露出后面的狭窄通道:“快走!沿着隧道直走到尽头,会有人接应你们。“
“那你呢?“艾德琳急切地问。
玛尔戈咧嘴一笑,从柜台下抽出一把战斧:“老娘在这条街混了三十年,几个真理之眼的走狗还不够我热身。“她突然严肃起来,“记住,巴黎圣母院的地下墓穴。月圆之夜,当月光通过玫瑰窗照在圣坛上时,光之瞳会指引你们剩下的路。“
沉重的脚步声已经来到储藏室上方。玛尔戈推了他们一把:“走!“
隧道黑暗潮湿,艾德琳和卢卡斯只能摸索着前进。身后传来打斗声和玛尔戈豪迈的战吼,然后是令人毛骨悚然的寂静。
“她会没事的,对吗?“艾德琳小声问,手指紧握着发烫的吊坠。
卢卡斯没有回答,只是握紧了她的手。隧道似乎没有尽头,直到一丝微弱的光线出现在前方。他们加快脚步,终于来到一个排水口,外面是塞纳河畔的码头区。
刚爬出隧道,艾德琳的吊坠突然变得滚烫,蓝光透过衣料清晰可见。她本能地扑向卢卡斯,将他推开。一道寒光闪过,卢卡斯原来站立处的木箱上钉着一支弩箭!
对面的屋顶上,一个黑影迅速装填第二支箭。卢卡斯拉着艾德琳躲到一堆货箱后面。
“他们怎么找到我们的?“艾德琳喘息着问。
卢卡斯检查了一下短剑:“可能跟踪了我们的气味,或者......“他指向她发光的吊坠,“它能被某种方式探测到。“
又一箭射来,擦过卢卡斯的肩膀,留下一道血痕。艾德琳突然有了主意。她取下吊坠,让它完全暴露在阳光下。吊坠的光芒顿时增强,如同一颗小太阳。
“你在干什么?“卢卡斯惊呼。
“信任我,“艾德琳深吸一口气,回想着手稿中关于光之语的描述。她将吊坠高举,让阳光穿过它上面的精细纹路。奇迹发生了——光线折射后在空中形成一幅闪烁的图案,如同无形的彩绘玻璃。
对面的弓箭手明显被迷惑了,他的第三箭射偏了方向。更神奇的是,吊坠投射出的光线开始在附近的墙壁和水面上移动,形成多个晃动的光点,让人无法分辨他们的真实位置。
“快走!“艾德琳拉着目瞪口呆的卢卡斯沿河岸奔跑,利用吊坠创造的光影幻象作掩护。
他们钻进一条小巷,又穿过几个庭院,直到确信甩掉了追兵。卢卡斯背靠着一堵爬满常春藤的墙喘息,突然大笑起来:“上帝啊,艾德琳!你是怎么想到的?“
艾德琳自己也有些震惊:“我不知道,就像吊坠在引导我怎么做。“她重新戴上吊坠,它已经恢复了正常温度,“卢卡斯,我们需要去圣母院。玛尔戈说的是真的——那里有另一个入口,另一个祭坛。“
卢卡斯检查了一下肩上的伤,只是皮肉伤。“三天后就是月圆之夜,“他思索着,“但我们需要准备。真理之眼一定严密监视着圣母院。“
艾德琳望向远处圣母院高耸的尖顶,阳光透过著名的玫瑰窗,将绚丽的色彩洒向整个巴黎。在那神圣之地的下方,隐藏着足以改变世界的古老秘密。
吊坠在她掌心微微跳动,如同第二颗心脏。(记住本站网址,Www.WX52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)