罗马的雨夜将梵蒂冈城墙洗刷得漆黑发亮。卢卡斯蜷缩在地牢角落，右臂已经完全透明，能透过它看到身后潮湿的石墙。雷纳尔的“治疗“实际上加速了这个过程——那些注入他体内的发光液体像酸一样腐蚀着金色血脉。
铁门吱呀一声打开，卢卡斯勉强抬头。不是狱卒，而是一个意想不到的身影——马塞勒斯枢机主教！老人红袍下的身躯佝偻得更加厉害，手中提灯的光线在脸上投下深深的阴影。
“他们还让你保留红帽？“卢卡斯沙哑地问，声音因疼痛而破碎。
马塞勒斯苦笑：“暂时。雷纳尔需要一个傀儡在公开场合代表教会。“他小心地环顾四周，然后从袖中抽出一把细小的钥匙，“时间不多了，德·圣克莱尔先生。你必须看到真相才能理解敌人的本质。“
他帮卢卡斯解开镣铐。金色血脉者虚弱得几乎站不起来，不得不倚靠老人瘦弱的肩膀。他们沿着一条卢卡斯从未注意到的隐蔽通道前进，墙壁上的火炬间隔越来越远，最后完全陷入黑暗。只有马塞勒斯的提灯照亮前方几步的路。
“这是古代教皇的逃生密道，“老人喘息着解释，“建于宗教战争时期。通向我今天要给你看的东西，梵蒂冈最黑暗的秘密。“
通道尽头是一扇青铜门，上面刻着卢卡斯熟悉的符号——七圣物的排列图案。马塞勒斯从怀中取出一把奇怪的钥匙，形状像半个齿轮。
“需要两部分才能打开，“他指向门上的凹槽，“另一把在雷纳尔手中。但三百年来，没人知道复制品的存在。“
钥匙转动时发出刺耳的金属摩擦声。门后是一个巨大的圆形大厅，中央放置着一个玻璃棺材般的容器。卢卡斯倒吸一口冷气——容器里漂浮着一个赤裸的人形，无数细管连接着它的四肢和躯干。
“上帝啊！“卢卡斯蹒跚向前，金色眼眸瞪大，“这是教皇？“
马塞勒斯点头，脸上混合着恐惧和厌恶：“英诺森十三世，或者更准确地说，他的机械替身。真正的教皇六十年前就死了，雷纳尔一直用这个仿制品控制教会。“
近距离观察，仿生体的细节令人毛骨悚然——皮肤看似人类，但某些部位露出金属和齿轮。胸腔是透明的，里面有一颗机械心脏，由七色光流驱动。最令人不安的是那张脸：平静如睡梦中的老人，却在卢卡斯靠近时突然睁眼，露出完全机械的红色眼球！
“他看得见我们？“卢卡斯本能后退。
“不，这只是反射动作，“马塞勒斯说，“主控制权在雷纳尔手中。但最近......“他指向机械心脏，其中蓝色、黑色和铜色的光流特别强烈，“自从你们找到前三件圣物，系统开始不稳定。雷纳尔急需光之守护者的血脉来重新校准能量。“
卢卡斯突然明白了：“艾德琳，他不只是需要圣物，还需要她本人！“
就在这时，大厅另一侧的门突然滑开。马塞勒斯迅速熄灭提灯，拉着卢卡斯躲到一台大型设备后面。走进来的是雷纳尔——至少外表看起来是。他穿着惯常的红衣主教袍，但走路的姿势有种奇怪的机械感。
“系统检查，“他对着空气说，声音带着金属回声，“能量水平？“
空荡的大厅里突然响起一个非人的声音：“百分之六十三点七，主控。蓝色、黑色、铜色模块运行正常，红色模块正在同步，绿色、白色、金色模块缺失。“
雷纳尔——或者说雷纳尔的机械化身——走向玻璃容器，打开胸前的面板，露出里面的复杂机械。卢卡斯震惊地看到，那里有七个凹槽，其中三个已经嵌入了缩小版的光之瞳、影之心和星之手！
“艾德琳·德·蒙特到哪了？“机械雷纳尔问。
非人声音回答：“根据计算，72%概率已抵达托莱多，25%概率正在前往罗马，3%概率——“
“够了。启动红色模块远程连接。“
机械心脏中的红光突然增强，投射出一幅模糊的画面——托莱多大教堂的地下室，火之舌圣物悬浮在祭坛上方！更可怕的是，卢卡斯能隐约看到艾德琳的身影正在接近。
“不！“他忘记隐蔽，冲了出去，“艾德琳，这是陷阱！“
机械雷纳尔猛地转身，面部皮肤突然裂开，露出下面的金属骨骼和发光的红色眼睛：“啊，金色血脉者。我正需要你的能量来增强信号。“
他抬手射出一道红光，卢卡斯闪避不及，被击中胸口。剧烈的疼痛如电流般贯穿全身，金色血液在血管中沸腾。但更糟的是，他感到某种联系被强行建立——雷纳尔正在通过他寻找艾德琳！
千钧一发之际，卢卡斯做了唯一能想到的事——他抓住自己半透明的右臂，用尽全力扯下一把金色光丝！这痛苦堪比剥皮，但效果立竿见影：金光爆发，切断了雷纳尔的连接。
“愚蠢！“机械雷纳尔的声音首次出现情绪波动，“你加速了自己的消散！没有光之守护者，你活不过三天！“
马塞勒斯趁机拉动墙上的一个隐藏杠杆。大厅突然警报大作，红色灯光闪烁。机械雷纳尔犹豫了一瞬，随即转身冲向控制台。老人拉着卢卡斯逃回通道，身后传来金属碰撞和愤怒的电子咆哮。
“快！“马塞勒斯喘息着推动卢卡斯，“我带你到安全屋。必须联系上德·蒙特小姐！“
卢卡斯跌跌撞撞地跟着，右臂的伤口不断飘散出金色光点。每一步都像是踩在烧红的炭上，但他知道必须坚持下去——为了警告艾德琳，为了阻止雷纳尔的疯狂计划。
通道似乎没有尽头。就在卢卡斯即将昏厥时，马塞勒斯打开一扇伪装成书架的暗门，将他拖进一个小礼拜堂。彩色玻璃窗投射下微弱的月光，照在简朴的祭坛上。
“这里曾是圣殿骑士的秘密集会所，“老人帮卢卡斯躺下，“雷纳尔不知道这个地方。他的感知系统无法穿透含有光之语的彩绘玻璃。“
卢卡斯虚弱地指向自己的右臂——透明化已经蔓延到肩膀，金色光点不断从伤口飘散：“没时间了，必须警告艾德琳。“
马塞勒斯从祭坛下取出一个古老的铜盘，上面刻着星座图案：“圣殿骑士的通讯装置。需要光之语激活，你还有足够的力量吗？“
卢卡斯点头，将尚存的左手按在铜盘上。金色血液顺着纹路流动，逐渐形成一个模糊的图像——正在赶路的艾德琳！她似乎感应到了什么，突然停下，从怀中取出星之手。
“卢卡斯？“她的声音如同从很远的地方传来，“你在哪？“
“梵蒂冈......地下......雷纳尔是机械......教皇也是......陷阱......“卢卡斯的声音断断续续，金色血液消耗过快。
图像中的艾德琳面色惨白：“坚持住！我正在赶来——“
连接突然中断。卢卡斯瘫倒在地，呼吸微弱。马塞勒斯急忙检查他的脉搏，脸色越来越凝重。
“你的身体正在量子化消散，“老人用了一个卢卡斯不理解的词，“金色血脉过度使用的结果。只有找到'森之灵'才能逆转这个过程。“
卢卡斯勉强睁开眼睛：“森之灵？“
“第五件圣物，“马塞勒斯解释，“绿色宝石代表的生命能量。传说它藏在阿尔卑斯山的一座修道院里，那里是......“他犹豫了一下，“雷纳尔最初制造机械身体的地方。“
卢卡斯想追问更多，但一阵剧痛袭来。他的视线开始模糊，最后看到的是马塞勒斯焦急的脸和彩绘玻璃上那幅奇特的图案——七位守护者围绕一棵发光的树。
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托莱多城外的小路上，艾德琳突然跪倒在地，星之手从指间滑落。刚才的通讯消耗了巨大能量，更糟的是，她清晰感受到卢卡斯的生命正在急速流逝。
“不，不，不...“她颤抖着捡起圣物，发现表面的绿色宝石正闪烁着异常的光芒。当她把三件圣物排列在一起时，绿色宝石突然投射出一幅新地图——不是罗马，而是北方的阿尔卑斯山脉！一座被雪覆盖的修道院清晰可见。
“圣伯纳德修道院？“艾德琳困惑地自语，“但卢卡斯在梵蒂冈...“
她陷入两难抉择：继续前往罗马营救卢卡斯，还是转向北方寻找可能救他的森之灵？星之手似乎感应到她的犹豫，绿色宝石突然变得灼热，一段陌生记忆涌入她的意识——
_一个年轻版的雷纳尔(但眼睛还是机械红)在修道院地下室工作，将某种绿色晶体植入机械人体的胸腔...旁边墙上刻着“生命之泉在此转化“..._
记忆突然中断，但信息足够明确：森之灵确实在圣伯纳德修道院，而且与卢卡斯的状况直接相关！
艾德琳迅速做出决定。她从行囊中取出在托莱多获得的所有材料——迭戈给的羊皮纸、自己制作的光学仪器、以及一些奇怪的草药。按照《光之书》上记载的方法，她将三件圣物以特定角度排列，让它们的光芒交汇在一点。
“以光与影之名，“她轻声念道，将一滴自己的血滴在交汇点，“以星辰为证。“
光芒大盛，形成一个旋转的漩涡。艾德琳深吸一口气，将手伸入其中。难以形容的痛苦如电流般穿过全身，但她咬牙坚持，直到抓住漩涡中的那个“存在感“——卢卡斯的意识碎片！
“坚持住，“她对着虚空说，知道他能感知到，“我去找森之灵救你，坚持住！“
没有语言回应，但一阵温暖的金色波动传回她的掌心，如同无言的承诺。联系随即中断，艾德琳瘫坐在地，汗如雨下。这种远距离血脉联结的消耗巨大，但至少现在卢卡斯知道救援在路上。
收拾行装时，她注意到一个奇怪的现象：星之手上的绿色宝石现在恒定发光，而铜色宝石(代表已经获得的星之手)却变得暗淡。这似乎印证了她的担忧——卢卡斯的状态正在影响已经建立的联结。如果她不能及时找到森之灵...
“北方，“她对自己说，调整马鞍，“然后回来终结雷纳尔的机械噩梦。“
就在她准备出发时，一个熟悉的感觉突然袭来——不是卢卡斯，而是戈弗雷？不，不可能，他已经死了。但这种血脉感应确实存在，而且越来越强。艾德琳环顾四周，终于在远处山丘上看到一个孤独的身影——那个托莱多的年轻审判官迭戈！
他摇摇晃晃地走向她，胸口有一个可怕的伤口，但眼中不再是恐惧，而是某种奇异的清明。更奇怪的是，他的左眼现在完全变成了金绿色，与艾德琳的一模一样。
“德·蒙特小姐，“他喘息着说，“雷纳尔......他派了追兵......你必须......“
话未说完，迭戈突然僵住，眼中的金光大盛。当他再次开口时，声音带着诡异的回响，既像他自己，又像戈弗雷：“表妹，光之瞳的碎片连接着我们。雷纳尔的计划比任何人想象的都大，他不仅是想永生......“
迭戈——或者说通过迭戈说话的戈弗雷残留意识——突然抓住艾德琳的手，一段混乱但震撼的画面直接传入她的脑海：
*三百年前的刑场，一个长相酷似雷纳尔的男人被绑在火刑柱上，不是普通炼金术士，而是圣殿骑士团的一员！他大喊着诅咒，发誓要报复那些背叛他的“光之叛徒“......画面快进，几十代人的漫长渗透，雷纳尔家族逐渐混入教会高层......机械身体的发明......教皇的替换计划......最后是一个令人毛骨悚然的景象：七圣物齐聚时，不是赋予永生，而是释放某种封禁——远古时期被光之守护者囚禁的黑暗存在！*
传输突然中断，迭戈瘫倒在地，彻底死亡。艾德琳颤抖着后退，脑海中回荡着最后的信息：雷纳尔不是想要永生，他是想要毁灭——为祖先复仇，释放那个连名字都不能提的黑暗。
她望向北方阿尔卑斯山的方向，又转向东方罗马的方向。两个任务都无比紧迫，但她只有一个人。最终，艾德琳咬牙做出了决定——信任卢卡斯能坚持住，先阻止雷纳尔获得释放黑暗的钥匙。
“原谅我，卢卡斯，“她轻声说，调转马头向东，“但终结这一切最快的方法是直接斩首蛇头。“
星之手在她行囊中发出微弱的绿光，如同远方某人的心跳，坚定而忠诚。无论前路多么黑暗，光之守护者与她的骑士终将重逢——以光与血之名。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）