省委大院。
沙瑞金走了出来。
他没有穿外套，只着一件白衬衫，脸色在阴沉的天空下显得有些苍白。
他一步步走下台阶，步伐沉稳，但每一步都像踩在刀尖上。
门口那两名花岗岩武警。
陈岩石的咆哮声戛然而止。
他看着沙瑞金走近浑浊的眼睛里闪着光，仿佛刚才那个撒泼打滚的人，只是一个不相干的陌生人。
“小金子。”
陈岩石站直了身子，拍了拍裤子上的灰，亲切地喊了一声。
沙瑞金脚步一顿，心脏被一只无形的手捏紧了。
这个称呼，已经有太多年没人叫过了。
“你送我的那盆君子兰，长得可好了，就是叶子有点歪，我寻思着你眼神儿好，得让你帮我剪剪枝呢。”
沙瑞金看着他，喉咙发干。
他强迫自己挤出一个比哭还难看的笑容，快步上前扶住陈岩石的胳膊。
“陈叔叔，您看您，外面风大，有什么事，我们进去说。”
他的声音有些沙哑。
“哎，好，好，进去说。”
陈岩石顺从地点点头，任由沙瑞金扶着，两人并肩走进了那栋象征着汉东权力之巅的大楼。
沙瑞金的办公室里，秘书泡好了两杯热茶，又被他用眼神示意退了出去，并轻轻带上了门。
巨大的办公室瞬间陷入了死寂。
陈岩石没有坐沙发，而是像巡视自家菜园子一样，背着手在办公室里踱步。
他看看墙上的字画，又摸摸沙瑞金的办公桌，最后停在窗边，看着楼下的车水马龙。
“小金子，你这办公室，比我当年那个敞亮多了。”
陈岩石的语气，在追忆往昔。
沙瑞金没有接话。
他坐在沙发上，双手交握放在膝上。
他不知道怎么开口。
他脑子里盘算过无数种说辞，准备了各种安抚的方案。
可当陈岩石用那种拉家常的姿态出现在他面前时。
他知道，陈岩石的撒泼是演给外人看的，是逼他出来的手段。
而现在这种亲昵，才是真正演给他沙瑞金看的，是一把软刀子，扎得他心口生疼。
你怎么开口？
告诉他，陈老，时代变了，我们之间的情分，在国家机器面前，一文不值？
还是告诉他，你儿子陈海，卷进了一个能把整个汉东省都掀翻的漩涡里，别说是我，就是钟家都把侯亮平抛弃了，也救不了他？
他甚至能想象到自己说出真相后，陈岩石那张瞬间垮塌的脸。
沙瑞金考虑着如何开口。
他再省委会议室上丢脸了，他不能再把乌纱帽丢了。
……
京州军区总医院。
特护病房里，空气中弥漫着消毒水的味道。
赵援朝半靠在病床上，左臂还打着石膏，挂在胸前，但他的眼神却像鹰一样锐利。
病床周围，没有鲜花和果篮，取而代之的是各种闪烁着指示灯的军用保密通讯设备。
20军参谋长周守京一身戎装，笔直地站在床边，神情肃穆。
“军长，根据我们刚刚截获的零星加密信号，初步判定，高城还活着。”
高城。
钢七连连长。
赵援朝最器重，也最让他头疼的兵。
那个在演习中敢带着一个连端掉他军指挥部的尖子。
“妈的，我就知道这猴崽子死不了，他要是死了，我真不知道怎么和他爹交代！”
几秒钟后，他开口了，声音不大，却带着不容抗拒的威严。
“命令20军情报处、技术侦察营、电子对抗团，所有单位，协同作业。”
“我给你们五分钟。”
“五分钟之内，我要高城的精确坐标。我要知道他面前，有几只苍蝇。”
“是！”
周守京猛地一个立正，转身快步走出病房。
命令，如同一道电流，瞬间传达到了20军的神经中枢。
庞大的战争机器，为了寻找一个人，开始全速运转。
军指挥中心的大屏幕上，汉东省的卫星地图被瞬间调出，无数数据流如同瀑布般刷过。
“‘天眼’系统启动，调整轨道参数，对重点区域进行高分辨率光学扫描！”
“动用三号军事卫星，进行信号源频谱分析！”
“命令驻汉东空军，无人侦察机‘翔龙’立刻升空，沿预定路线进行低空侦察，实时回传数据！”
第五分钟，数十个可疑的信号源被标记出来，遍布汉东各地。
第四分钟，通过信号特征比对和伪装信号排除，目标范围缩小到京州市郊的三个区域。
第三分钟，技术侦察营截获到了一段持续时间仅为0.8秒的微弱脉冲信号。
“是‘北斗’军用应急信标！频率和加密方式吻合！是我们的‘萤火虫’协议！”
一名满脸油彩的少校对着麦克风低吼。
第二分钟。
“锁定信号源！方位3-5-7，坐标东经118.43，北纬32.07！”
“‘天眼’图像放大！目标区域为一废弃采石场！”
“热成像信号显示，区域内有七个生命体征！一个独立，六个聚集！”
大屏幕上，一副高清晰度的卫星图像被迅速放大，一个被红圈标注的独立热源信号，正在一间破败的工棚里。
而在他对面，六个更强的热源信号，形成了一个半包围的阵型。
最后一分钟！
“坐标确认！目标锁定！”
病房内，周守京将一部军用平板递到赵援朝面前。
屏幕上，正是指挥中心的实时画面。
赵援朝看着那个孤独的红点，十分激动。
“好小子。”
赵援朝的指尖在平板冰冷的金属边框上轻轻敲击了一下，只一下，却战鼓的第一声闷响，在寂静的病房里回荡。
他的眼神没有离开那个代表着高城的、被六个热源包围的孤独红点。
那不是一个兵，那是他的兵。
是钢七连的魂，是他赵援朝亲手带出来的刺头。
他妈的，敢动我赵援朝的兵？
“周守京。”
他开口，声音平稳得可怕，没有波澜，一片即将掀起滔天巨浪的死海。
“在！”
周守京挺直了背脊，像一杆标枪。
赵援朝的目光终于从屏幕上移开，落在了周守京的脸上，那眼神锐利如刀，能穿透骨髓。
“命令，20军陆航‘霹雳火’突击大队，满编出动。”
周守京的心脏猛地一缩。
‘霹雳火’，那不是一个中队，不是一个分队，而是整个大队。
二十六架武直-10，20军最锋利的空中铁拳。
动用一个大队的武装直升机执行一次救援任务，这在和平时期，简直是闻所未闻。
这已经不是救援。
这是战争宣告。
满载大队，能够灭亡一个小型国家，灭亡一支中等国家的海军武装力量了。
赵援朝没有给他思考的时间，命令如同连发的炮弹，精准而冷酷。
“授权使用一切必要火力。任务目标，清除坐标点周围所有敌对武装，确保高城安全。”
他顿了顿，补上了一句，声音压得更低，寒意刺骨。
“我要那六个苍蝇，从热成像上被彻底抹掉。我不想看到任何一个俘虏。”
“是！”
周守京的声音嘶哑，却充满力量。
他猛地转身，甚至来不及敬礼，抓起通讯器，对着加密频道下达了这道足以震动整个汉东的命令。
“军长令！启动‘雷霆’预案！‘霹雳火’大队，全体注意！一级战备，即刻升空！”
命令如同一道看不见的闪电，瞬间撕裂了夜空的宁静，精准地劈中了千里之外的20军军用机场。
刺耳的警报声划破夜空，凄厉的红光在每一个机库、每一栋营房疯狂闪烁。
沉睡的基地瞬间苏醒，变成一头发怒的钢铁巨兽。
无数穿着飞行服的身影从宿舍楼里冲出，脸上还带着睡意，但眼神已经变得如鹰隼般锐利。
他们奔跑着，沉默着，空气中只有作战靴踏在水泥地上的急促脚步声。
巨大的机库门轰然洞开，二十六架墨绿色的武直-10静静地蛰伏在灯光下，像一群来自地狱的金属蜻蜓。
它们流畅的机体线条充满了致命的暴力美学，短翼下挂载的火箭发射巢和反坦克导弹，在灯光下闪烁着冰冷的寒光。
地勤人员如潮水般涌上，拔掉固定销，扯开蒙布，为直升机做最后的检查。
加油车、弹药车发出低沉的轰鸣，在停机坪上穿梭。
“3号机，导弹挂载确认！”
“7号机，航电系统自检完毕！”
“所有单位，五分钟倒计时！重复，五分钟倒计时！”
飞行员们登上座舱，扣上安全带，戴上整合了夜视和火控系统的头盔。
座舱盖缓缓合拢，将外界的嘈杂隔绝。
“‘霹雳火’1号呼叫塔台，请求启动引擎。”
“塔台收到，准许启动！”
“嗡——”第一架武直-10的涡轴发动机发出一声低沉的呼啸，顶部的旋翼开始缓缓转动。
紧接着，第二架，第三架……
二十六台发动机的轰鸣声汇聚在一起，形成恐怖的声浪，震得整个地面都在微微发颤。
旋翼越转越快，从清晰的桨叶变成一团模糊的圆盘，卷起狂暴的气流，吹得停机坪上的杂物四散飞舞。
“‘霹雳火’编队，请求起飞！”
“航道已清空！准许起飞！”
伴随着塔台的指令，领头的一架武直-10猛地抬头，巨大的机身以一种与体型完全不符的轻盈姿态拔地而起，强劲的下洗气流将地面吹出一片干净的圆形。
紧接着，一架又一架武装直升机垂直升空，在空中迅速编组成四个攻击楔形。
它们机头的航行灯和机尾的防撞灯在夜色中闪烁，如同二十六双复仇的眼睛。
没有盘旋，没有犹豫。
编队在空中完成了一个迅猛的转向，机头齐齐对准了汉东省的方向，如同二十六支离弦的利箭，带着撕裂一切的决心，融入了沉沉的夜幕之中。
军区总医院的病房里，赵援朝重新将目光投向了平板。
屏幕上，代表着“霹雳火”大队的二十六个绿色三角，正以惊人的速度，朝着那个被红圈标注的采石场扑去。
采石场内的扣押黑工采石的黑作坊。
动我的人，哪怕是个黑作坊，也得火力覆盖。
不怕敌人人少，就怕火力不足！
战机悍然进入汉东。
……
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