叶府
“老爷，这是那杨氏一门的资料。”
叶城院里的叶管事递上一沓厚实的册子。
叶城翻了翻，册子里记着杨父和任母在县里几年的生平，还有杨父曾经的商贾身份。
“这任氏，怎么回事？”叶城指着任宝衣的名字，问道。
任宝衣的记录上只有籍贯，和突然出现在了青州府，既不是青州府的本地人，也没有过往到青州府定居的详情记录。
父母名字也无记载，像是一位活脱脱凭空变出来的人似的。
叶管事并不在意，“这年头孤女多的是，没有记录可能也是太过于平平无奇，当值人员懒得写罢了。”
“那些城门楼子的，都是混功夫的，只要该查的挂件没事，就都让过了。”叶管事想了想，找补了一句。
叶城深思了一下，点了点头。
但他不知为何，又突然想到了八年前的夺位纷争。
太子在去蜀地治水的路上薨逝，三王、四王、六王夺位，朝野之间一时动荡，许多豪门士族在那场动荡里被清洗，出了不少朝野大案。
从宫妃到前朝，缠缠绵绵，抽丝剥茧，一家又一家的世族倒下。
八年，耗尽了先帝的心血，人命成了权力的添头，不同势力的人一批又一批地站起来，以家族和性命做赌注，压上了全部。
在朝为官者，全都是正儿八经过了进士榜的天之骄子，放在地方上都是光宗耀祖的进士老爷。
每年进士榜入榜者不过八九十人，而天下英才百万之众。
能在朝中有资格上桌的又是优中之优，人中龙凤耳。
而此人中龙凤，也有千人之数。
扶摇直上，青云之路，想之当然，说之容易，但已身亲历，便知何其艰难。
他们叶家……
何尝不是如此？
当年之事……算他有错，可他已知错了，若能重来一次，他一定会小心谨慎。
再说，他现在做叶氏之主，不也留了那主脉遗孤叶璟一条命？
叶城悠悠地叹了口气，“世人只道我冷血不顾主脉嫡支，可谁又能懂我苦心？”
“那稚儿如今不过七八，是否能有担当、能否读书、能否科考进入仕途犹未可知。”
“我想重振叶氏一门荣光，哪里能靠一个孩子？不还得我们大人出面？”
叶管事赶紧马屁拍上，“就是，老爷日夜伏于案牍之中，既要处理家中事物，又要准备每年的科举，还要教导弟子，其中辛苦，外人哪得知晓？不过是只看人前风光罢了。”
叶城点了点头，倒像是自哀一般：“都盯着我这个位置，可让他们来，哼，他们能行？不还是靠我。”
他说着，看了看手中的册子，像扔垃圾一样随意一抛。
“孤儿寡母，不过是靠着铺子租金度日。哼，敢动我儿，给她们一家个教训。”叶城看着叶管事，“此事无需打扰夫人了，你们自行处理吧。我不想我的柏儿下次去上学时，她们家的铺子还有人在。”
“是，小的知道。”叶管事躬身退下，夜里便清点了打手，告知众人第二日要做什么。
墨云翻滚，天幕低垂，四月的梅雨悄然落下。
此时从青州出发的官信驿也到了奉天府。
奉天府的都默认个规矩，只要是大家族的信，第一时间送到都有三十文的赏钱，便马不停蹄地送到李家门口。
大族的信多，什么问好的、奉承的、探安的，一次少说八九封，便是近两吊钱。
逢年过节的，各家族走动的信件更多了，大伙儿都抢着给大府送信，运气好还能得双倍赏钱，一天下来能得十几两银子，和家里人美美过个好年。
李家的下人一得了信，紧着小厮速速呈送到了李家大爷李奂手上。
李奂看见有青州府求知书院的信，想着应是妹妹的遗孤小子，八九岁，正是调皮的年纪，或许是书院来告状了，又或许是学业上有了精进。
他想着就笑了起来，第一时间拆开了信封。
“哗啦——”
“砰！”
李奂将桌上的东西都扫落在地后，尤嫌不解气，又砸了一个天青色官窑细口瓶。
“欺人太甚！”
年过五十的文华殿大学士，看着手中的书信，不可置信地掉下了眼泪。
“叶家，叶城！”
“阿璟——”
“妹妹——”
“妹妹啊！！！”
李奂书房的动静太大，连在隔间的朱氏和宋氏都惊动了。
朱氏和宋氏是妯娌，又是自小在京中的玩伴，两人先后嫁进李家，这些年相互扶持作伴，闺中之情更是好得不得了。
宋氏将自己熟睡在怀里的小闺女李若云交给奶嬷嬷，和朱氏对视一眼，撩开房帘出门。
冷风刚过脸，两人就见李奂怒气冲冲的朝院子外走去。
李奂看到了自己妻子，脚步一顿，语气痛惜：“你和弟妹过会儿也到父亲房里，我有事要说。”
朱氏和宋氏听着李奂带着哭意的声音都吓了一跳，又想到刚才他喊着妹妹和阿璟，该不会——
“青州出事了！”
“青州出事了！”
两人异口同声，眼里全是不敢置信的惊骇。
叶璟虽然孤身在青州，但叶家上下谁没被敲打过？
谁人不知叶璟背后站着他们李家？
李家身后站着康王，站着兵部、刑部两大尚书？
叶璟，到底能出什么事？
到底是谁那么不长眼，敢不把他们放在眼里？
李单本来处理公务就烦，刚一下值就被大哥拽进父亲房里。
李老太爷和老太君本来也要休息了，突然自己的大儿子就拽着小儿子进来，眼睛通红，似是恨极的模样。
又没多久，两位儿媳妇和两位孙媳妇并三位孙儿也到了。
一时间，奴婢们纷纷点灯，院内、屋内灯火通明。
老太爷皱着眉头，有些不悦：“伯权，什么事，这么着急？”
“父亲，母亲。”李奂红着眼，递上信件，“这是青州求知书院来的信件，请过目。”
“哼，我倒要看看，能有什么事。”李老太爷满色不悦地接过信，对着灯烛看了起来。
越看胸廓起伏越大，到最后，手都开始抖起来。
老太君看着奇怪，凑过去一起看，那信上的字，每个她都认识，看着看着，她就觉得头晕起来。
随着一众人的尖叫，她便失去了意识，昏了过去。
李单本来烦躁的神色逐渐凝重，上前两步扯过信件，一目十行地略过，下一瞬，瞳孔不可置信地放大！
整个人向后两步，腿一软，差点坐在了地上。
小婢们和媳妇连忙对老太君又是送水又是顺气，老太君终于颤颤巍巍醒过来。
老太君醒过来，指着李尚书，“他们！他们——他们怎么敢啊！”
“姓李的！你给我个交代！我唯一的女儿的孩子！唯一一个剩下来的孩子啊！”
“奂儿，你跟为娘说啊，不是说璟儿在青州好好的上学吗？”
朱氏看了自己的小叔子一眼，小心地在呆愣的他手上取过信件，三个小子围着他看。
信件的内容不长，也就百来字，却宛若一个巴掌狠狠的扇在他们全部人的脸上！
他们千叮万嘱，一心一意想照顾的孩子，竟然已经在一个镇上乞讨了三年！
他们还准备对求知书院和叶家大开方便之门。他们，被人戏耍了！
是从未受过的羞辱！
“办这事的人呢？”李单的语气森森然。
宋氏闭上了眼，心里对办事的奴才恨极了，真是会办事，给她丢了个大脸！
宋管事和他媳妇进来的时候，头都不敢抬一下，在京中，虽然大家都说要治家宽宥，但那只是对不犯错的人而言。
在这偌大的京城里，最不缺的就是得了急病去了的奴仆。
就算没病，只需要按着泡一晚上的井水，再赶出去不给看病，基本上就没活头了。
多的是乞丐寻被驱逐的奴仆的晦气，弄死了去府上要赏钱。
宋管事和他媳妇周妈妈都是家生子，两人是见过曾经的叶老爷和叶三姑娘的，更是在叶少爷小时候见过一面，所以当这个每年探望叶小公子肥差出现的时候，他和他媳妇毫不犹豫地自告奋勇接下。
他来的路上已经有人给他通过气了，是叶家那边出了大岔子。
“宋管事，每年府里拨给叶府的养叶璟的一千两，到底都去哪里了？你到底怎么办事的？！”
宋夫人气得一脚踹翻宋管事。
宋管事抖若糠筛，他不敢说话，那每年的一千两，他贪了一半，所有拨给叶璟的东西，他都贪了一半。
“陈棋，去派人去宋管事的家里看看。”李单懒得跟这样叛主的罪奴多废话。
宋夫人闻声知意：“按我朝律法，偷盗过百贯者，杖七十。”
“夫人！老爷！我说！奴婢说！”周妈妈爬到宋夫人的脚边，开始磕头。
“我们确实每年都有将东西送到叶家，也是叶家的举人老爷，叶家主叶城接待的我们，还叫出了名叫叶璟的孩子出来跟我们说话，我们见过那孩子，养得白白胖胖的，跟个福娃娃似的，前两年真的去书院上学了！”周妈妈赶紧捡重要的说。
“我们也有疑虑，怎么不像三姑娘，但是叶家全家上下，不，全族上下都说只有一位叶璟少爷就是他！”
“对、对！”宋管事也连忙辩解起来，“真是全族上下都说这个少爷就是我们的叶璟少爷，说是孩子还小，一天一个样，说如何如何跟三姑娘的夫君叶老爷长得如何像，小的就觉得可能真是孩子越大越像父亲。”
李奂看了自己的大儿子李固言一眼，又转头看向众人：“父亲、母亲，二弟，我有一计，今年还未送去银两，不如就让我和固言带着这两罪奴去送，给他们一个将功折罪的机会，也探一探叶家的虚实。”
“我们带上银两，快马前去，不过二三日的脚程。此事事不宜迟，越早动身越好。”
“那圣上那边？”朱氏不放心问道。
“我去和陛下说。”李单明白了自己哥哥的意思。
“你们二人，给大爷办事机灵点。”宋夫人看着堂下的二人，威胁道。
“就不能把璟儿带回来吗？”李老太君受不住，哭着问自己的丈夫。
叶家之事涉及太大，李尚书和两个儿子对视一秒，纷纷摇了摇头。
“时机未到……”李奂艰难的说。
“到底要什么时候？我有生之年，还能看到我的璟儿吗？”老夫人涕泪横流，锥心剜肉之痛，莫过如此。
她的女儿一共就生了一对儿女，大女儿叶舒已早早出嫁，还剩这个璟儿，是她挂在心头的孩子。
李家富贵，如日中天，娶的媳妇都是清流显贵，她的一双儿子，更是官拜内阁、尚书省。
她的三个孙子，李固言是去岁探花郎，固行和固举都是秀才。
如此光明的后代，如此光明的家族，怎么就养不了一个叶璟呢？
她日黄泉去见女儿，要是她的乖女得知自己的孩子在那么小就当着乞丐，该如何恨她？
她又有何面目去见女儿？
“去……”老太君哽咽的难以自已，“快去，快去看看璟儿。”
宋管事和周妈妈以为自己捡回了一条命，连滚带爬的出去准备。
宋夫人给身侧的嬷嬷使了眼色，那名嬷嬷微微点头，趁着众人没注意，跟了出去。
宋嬷嬷是自幼看着宋夫人长大的，感情深厚，非比寻常，一生没有出嫁，也没有自己的孩子。
宋夫人的一个眼神，她自然懂了她的意思。
宋掌事的办事还是很靠谱的，但是背主，就是死罪。
“不许让宋掌事和周妈妈有回家的机会。”她站在院门口，跟手下的小姑娘吩咐。
小丫头诧异地看了宋嬷嬷一眼，低低地应了一声，温顺得像一只绵羊。
“等他们回来，就直接……”小丫头试探着问道，手指了指奉天府尹的方向。
宋嬷嬷笑了笑，对小丫头夸奖，“孺子可教。”
四匹快马从李府出发，卡着宵禁的最后一刻，冲出京城。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）