紫霞长老的介入，像一道无形的屏障，暂时挡住了赵阳等人的刁难。外门弟子们看沈清辞的眼神也多了几分忌惮，再无人敢轻易寻衅。
沈清辞得以安心修炼。突破炼气四层后，他的修炼速度似乎又快了几分，苏云曦注解的吐纳诀在他手中愈发纯熟，丹田内的灵力日渐浑厚。
他依旧每日完成杂役，剩余时间便泡在竹林里。苏云曦倒是没再来过，想来是被紫霞长老看得紧，潜心修炼。沈清辞虽有些怅然，却也理解——她是天之骄女，未来的路远比他要广阔，不该为他分心。
这日，外门执事突然召集所有弟子，神色严肃地站在高台上。
“想必你们也听说了，”执事清了清嗓子，声音传遍全场，“三个月后，便是宗门每三年一次的‘青雾秘境’开启之日。”
“青雾秘境？！”
底下顿时一片哗然，不少弟子脸上露出激动之色。
沈清辞也心头一动。他曾听说过这秘境的名头——那是青云宗范围内一处天然秘境，里面不仅有丰富的灵气，更生长着不少外界罕见的灵草，甚至可能藏有低阶功法或法器。
只是秘境开启名额有限，历来只对内门弟子和外门中最顶尖的弟子开放，像他这样的底层外门弟子，连想都不敢想。
“肃静！”执事压了压手，待场面安静下来，才继续道，“今年宗门有令，为激励外门弟子奋进，将额外开放三个秘境名额，通过外门大比选拔而出！”
三个名额！
外门弟子们瞬间沸腾了。这意味着，哪怕是外门弟子，只要足够出色，也能获得进入秘境的机会！
“大比将在一个月后举行，考核内容为修为、实战与灵植辨识。”执事公布了规则，“凡炼气三层以上弟子均可参加，最终排名前三者，随内门弟子一同进入秘境。”
沈清辞攥紧了拳头，眼中燃起火焰。
青雾秘境！那是多少外门弟子梦寐以求的机缘！里面的灵草、灵气，对他而言，无疑是突破修为的最佳助力。更重要的是，若能在大比中脱颖而出，或许能争取到进入内门的机会——那样，他与苏云曦之间的距离，是不是就能更近一些？
“我一定要参加！”这个念头在他心中无比坚定。
接下来的日子，沈清辞几乎进入了疯魔状态。
白日里，他不再满足于完成杂役，而是主动申请去最苦最累的试炼场守场。试炼场是供弟子们实战演练的地方，常有废弃的妖兽残骸，蕴含着微弱的妖丹灵气。他一边清理场地，一边借机感悟妖兽残留的气息，磨练自己的实战技巧。
夜晚，他则将全部精力投入修炼。苏云曦送的灵石和丹药，他省着用，只在冲击瓶颈时才取出一点，更多时候，是靠着惊人的毅力，一点点吸收天地灵气。
他的进步肉眼可见。不仅灵力越发凝实，实战经验也在一次次与试炼场残留的妖兽气息模拟对抗中变得丰富起来。偶尔遇到其他外门弟子切磋，他也会主动上前请教，哪怕输了，也会仔细琢磨对方的招式，取长补短。
这般刻苦，自然引来了不少关注。有人敬佩，有人嫉妒，但更多的是惊讶——谁也没想到，这个一直垫底的外门弟子，竟能爆发出如此惊人的韧性。
一个月的时间转瞬即逝。
外门大比如期举行，设在宗门前山的演武场上，密密麻麻挤满了外门弟子，连不少内门弟子也闻讯来看热闹。
沈清辞站在参赛弟子的队伍中，深吸一口气。他如今已是炼气四层巅峰，距离五层只有一步之遥，比起一个月前，实力早已不可同日而语。
考核分三轮。
第一轮是修为测试，由执事用测灵镜检验。沈清辞顺利通过，炼气四层巅峰的修为，在参赛弟子中不算顶尖，却也稳稳居中。
第二轮是灵植辨识。青云宗本就注重丹道，对灵植的了解也是弟子的必修课。沈清辞在药园帮过几次忙，又私下向负责药园的老执事请教过，加上苏云曦曾给过他一本《基础灵植图谱》，这一轮他答得颇为顺利，分数名列前茅。
最关键的是第三轮——实战。
一百多名通过前两轮的弟子，抽签两两对决，胜者晋级，直至决出前三名。
沈清辞的运气不算好，第一轮便遇上了一个炼气五层的弟子。对方身材魁梧，是外门有名的练家子，擅长硬功。
“小子，识相的就自己认输，免得挨揍。”那弟子活动着筋骨，语气轻蔑。
沈清辞不语，只是摆开了青云掌的起手式。
“不知好歹！”对方低喝一声，一拳带着劲风砸来，灵力波动比沈清辞浑厚不少。
沈清辞不与他硬拼，脚步灵活地避开，借着对方出拳的空隙，一掌拍在他的肋下。这一掌看似轻飘飘，却蕴含着巧劲，正好击中对方灵力运转的薄弱处。
那弟子闷哼一声，踉跄后退，眼中满是惊讶：“你……”
沈清辞没有停歇，乘胜追击。他的身法不算精妙，却胜在沉稳，每一次出手都精准地避开对方的锋芒，专打破绽。他的实战经验，在试炼场的磨练下早已远超同阶弟子。
十几个回合后，那炼气五层的弟子被他抓住机会，一记掌风扫中膝盖，“噗通”一声跪倒在地，再也站不起来。
“我输了……”
全场一片寂静，随即爆发出低低的议论声。谁也没想到，炼气四层巅峰的沈清辞，竟能战胜炼气五层的对手。
沈清辞微微喘息，心中却很平静。这一战，他胜在冷静和对时机的把握。
接下来的几轮，他越战越勇。凭借着远超同阶的韧性和实战技巧，竟一路过关斩将，接连击败了几名炼气五层的弟子，闯入了最后的四强。
最后一场半决赛，他的对手是外门弟子中公认的第一人，炼气六层的周明。
周明看着沈清辞，眼神凝重：“没想到你竟能走到这里，有点本事。但想赢我，还不够。”
他的修为比沈清辞高出两个小境界，灵力差距明显。
“总要试试。”沈清辞语气平静，眼中却毫无惧色。
战斗开始，周明没有轻视，一上来便使出了自己的得意功法，灵力如潮水般涌来，招式刚猛凌厉。
沈清辞全力应对，却依旧左支右绌。修为的差距是硬伤，他的灵力很快便有些不支，身上也添了几道伤口。
“放弃吧！”周明大喝一声，一掌拍向他的胸口。
沈清辞避无可避，眼中闪过一丝决绝。他猛地将剩余的灵力全部凝聚在双掌，不再防御，竟是以伤换伤的打法，硬生生承受了周明这一掌，同时将全身力气灌注于右掌，拍向周明的肩膀！
“砰！”
两人同时后退。沈清辞喷出一口鲜血，脸色苍白如纸，却死死盯着周明。
周明的肩膀被击中，整条手臂瞬间麻木，灵力运转受阻，看向沈清辞的眼神充满了难以置信：“你疯了？！”
沈清辞擦掉嘴角的血，笑了笑：“没疯，只是想赢。”
就在这时，裁判正要宣布周明获胜，一道声音忽然从场外传来：“等一下。”
众人循声望去，只见苏云曦不知何时出现在了观战席边缘，身边还跟着几个内门弟子。
她看向裁判，声音清亮：“周师兄虽胜在修为，但沈师兄并未失去战斗力，且周师兄此刻右臂灵力受阻，再战下去，胜负未可知。依我看，不如算平局，一同晋级？”
周明脸色一变：“苏师妹！这不合规矩！”
苏云曦却看向裁判，语气坚定：“秘境名额有三个，如今只剩最后一场，多一人晋级，不过是再多加一场比试罢了。沈师兄能凭炼气四层走到这里，这份毅力，难道不该给一个机会吗？”
她的话掷地有声，加上她的身份，裁判犹豫了一下，看向负责大比的外门长老。
长老沉吟片刻，点了点头：“苏师妹说得有理。便判平局，两人一同晋级决赛。”
周明虽不甘心，却也不敢反驳长老的决定，只能恨恨地瞪了沈清辞一眼。
沈清辞看着苏云曦，心中涌起暖流。他知道，苏云曦这是在为他争取机会。
苏云曦迎上他的目光，对他露出一个鼓励的笑容，无声地做了个口型：“加油。”
沈清辞深吸一口气，重重地点了点头。
无论如何，他绝不会辜负这份心意。
决赛最终以沈清辞险胜告终——周明右臂伤势未愈，被他抓住机会击败。虽然赢得艰难，但他终究拿到了进入青雾秘境的名额。
当长老宣布前三名名单，念到“沈清辞”三个字时，他仿佛听到了自己心跳的声音。
他做到了！
他抬起头，望向苏云曦所在的方向，正好对上她含笑的眼眸。阳光洒在她脸上，美得像一幅画。
那一刻，他觉得所有的辛苦，都值了。
而他不知道的是，青雾秘境之中，不仅有机缘，更有一场针对苏云曦的危机，正悄然等待着他们。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）