野人们惨叫着弃墙而走，骑士们沉默地打扫战场。
又有几个按捺不住的贵族，找到玛珊公爵谏言，声称趁此机会直接掀起反攻之势，必然能彻底将野人打垮。
玛珊牢记着雷恩临行前的交代，以“外面形势不明”为由，严词拒绝了贵族们的请求。
贵族们无奈退走。数日之后，又有贵族声称审问野人俘虏得知，害死老公爵的野精灵王就在离此处不远的地方，他愿意带队发起斩首行动，将凶手野精灵王的头颅给带回来。
玛珊闻言很是意动。虽然雷恩分析过各种不能出战的原因，但或许他并未料到会出现这种千载难逢的机会……索性便依旧按兵不动，但允许这位贵族带着自家私兵去执行斩首计划。
如此一来，成功固然皆大欢喜，失败也不过是损失这一家贵族的力量，可以接受。
然而，玛珊想得显然还是太简单了。
对方清晨出去，傍晚归来，盔甲残破，浑身脏污，声称差一点就斩杀野精灵王，可惜最后还是寡不敌众，让他给跑了。如果当时公爵愿意多派出200名骑士，那么整个野人战争此时已经彻底结束了。
这下立刻便让玛珊陷入极其不利的境地。所有贵族都开始强烈要求出战，要追杀正在逃跑的野精灵王，甚至形成了某种“你不出战就是对不起老公爵”的舆论态势。
玛珊还是愿意相信雷恩的，但手下的贵族们群情汹涌，她也不知道该如何应对，索性对外声称突发伤寒，托病不出。
结果情况反而变得更糟。军中开始流传起马洛恩大公爵已经病重的谣言，而那些原本没有强力主战的贵族们，如今也纷纷坐不住了，争先恐后地过来派人递话，说如果公爵阁下身体真的微恙，那还是得跟野人速战速决，无论成败都要退出蛇虫山脉，否则一旦军心沦丧，只怕大家谁也走不出去。
玛珊终于无计可施，被迫将自己锁在卧室之中。除去必要的一日三餐之外，连帮忙传话的仆从都不肯见了。
贵族们聚集在外面的城堡庭院之中，对着领主书房的阳台大喊着什么，而玛珊只能一个人蒙在被子里，无助地向众神祷祝。
雷恩·法赫尔，你赶快回来吧！没有你的话，整个河湾地就要完蛋了……
窗外的喧嚣声戛然而止。
玛珊悄悄来到窗边，向下望去。
只见雷恩背着双手跨入庭院，虽然脸上没有表情，但周围的河湾地贵族几乎是同时后退，下意识便给他让开了一个大圈子。
“各位。”他声音高昂地说道，“感谢各位这段时间在城堡之中驻守，吸引住了野人大军的主力。如今我们已经成功斩首野精灵王，这场战争的破晓曙光已经到来了！”
他从容地挥了挥手，黛雅便从他身后走了出来，手里还碰着装有野精灵王卡尔力克头颅的冰块。
正常情况下，怨灵是没有办法被“斩首杀死”的，一旦彻底失去不死性就会随风消散，只留下灵外质作为“遗蜕”。此时的卡尔力克其实未死，只是在被冰封的状态下被砍为两截，身首分离，还有力气在冰中微微转动眼珠，朝四面八方的人类贵族投去冰冷残酷的视线。
贵族们目瞪口呆地围观头颅，七嘴八舌地震惊说道：
“这……”
“实在是……”
“战争结束了吗？”
“是的，诸位。”雷恩微微扬起下颌，“战争已经结束了，剩下来的只是一点微不足道的扫尾工作罢了。”
“做得很好，法赫尔阁下。”玛珊的身影出现在了大厅门口，脸上已不复这么多日以来的惊恐和惶然，虽然还有些苍白且无血色，但总算是恢复了她原本的傲慢和神气，“你忠诚地履行了对我许下的誓言，将我父亲的仇人头颅带了回来。那么，就让我们回到鹰堡，将仇人的头颅放在我父亲的石棺脚边，以祈求他在天国能获得彻底的安息……”
“公爵阁下。”雷恩欠身说道，“我们应该先将头颅向外展示，让所有野人都知道野精灵王已经死去，从而彻底打击他们残存不多的军心。”
“啊，对，没错。”玛珊挺直了腰板，熟练地改口说道，“这些人也是参与谋害我父亲的凶手，可不能将他们轻易放过了。”
贵族们瞠目结舌。
这么多天以来，他们已经领教了这位新任女公爵的脾气。说好听点是很有主见，难听点是啥都不懂还不听劝。
管你怎么说，我不听，再烦我就发火了。
如今看到这个脾气又臭又硬的女公爵，居然对法赫尔侯爵是言听计从、毫不犹豫……究竟是怎么给调成这样子的？
有几个贵族甚至直接将目光投向了老坦佛尔伯爵，眼里丝毫不掩饰幸灾乐祸的意味。
老伯爵却是神情淡定，因为他知道女公爵不可能与自家儿子离婚，只要她的爵位还在身上，坦佛尔家族在河湾省的地位就无可动摇。
法赫尔侯爵是个很有能力的人，女公爵对他偏听盲信并不是坏事。别忘了，凯尔·马洛恩目前还在东境，随时都可能得知父亲死讯，回来与妹妹争夺这个公爵之位呢！大局未定，内部绝对不能出现问题，否则不啻于将利益拱手让给对面。
玛珊批准，无人反对，于是雷恩的指令很快就被安排下去，迅速落实。
骑士们成群结队地出动，以城堡作为基点向四周辐射散开，大喊“野精灵王已死”的响亮口号；又有队伍高举野精灵王被冰封的头颅，在各方战场前线来回奔走，故意将头颅亮给对面展示。
所过之处，野人果然军心大乱。许多底层野人虽然没有见过野精灵王，却是知道怨灵军团的存在。如今看到“一个被冻在冰块里居然还能瞪眼”的怨灵脑袋，哪里还能保持原本的冷静，只能仓皇撤出战场，回去找上级询问情况。
过去千百年来，蛇虫山脉的各个部落，基本上就是谁也不服谁。如今之所以能组成大军，完全是因为野精灵王依靠怨灵军团，强行压服了所有反对者，才将各个部落给整合起来。
一旦野精灵王死掉，大军分裂是必然的事情。失去约束的小部落会四散奔逃，而大部落会试图掌控野精灵王留下来的权力空白。考虑到劫掠丰饶地已无可能，实力强悍的部落甚至有可能去主动吞并弱小的部落，从而引发大面积的内部倾轧——也是大概率会出现的结果。
残存的两位首领，蛇人里恩和影之子费罗拉，也收到了“野精灵王”疑似殒命的消息。
“丰饶地不可能拿下来了。”里恩斩钉截铁地说道，“如果往回撤到山中，又迟早会被南方的那些怪物给吞噬掉。我们只能带人向东出海。”
“出海？”费罗拉不以为然，“外海所有能住人的岛屿，几乎都是高精灵的地盘，他们可不会好心到允许你我的族人居住避难。”
“给高精灵当奴仆也好，当奴隶也好，至少还有活下来的机会。”里恩已经下定决心，“但如果落在人类手里，大概率是没办法活命的。你我意见不同，没必要强行说服对方，再见吧。”
两人就此分道扬镳。次日清晨，蛇人里恩带着驯蛇师们往东撤离，而影之子费罗拉率领大军，向河湾地联军发起了孤注一掷的冲击。
没了怨灵军团的支援，影子刺客们无论如何发挥诡异敏捷的身法，终究不是被盔甲武装到牙齿的骑士们的对手。
战斗持续了一天一夜，最后以野人军队的全面溃败为结束。被骑士们砍杀的尸体堆积如山，根本就带不走，挖坑掩埋又太费人力，最后只能集中起来，统一焚烧。
将处理后事的工作交给了法赫尔家族的骑士们，河湾地贵族欢欣鼓舞地返程回到鹰堡，在简陋的城堡大厅之中，召开了极其盛大的宴会。
玛珊去地窖跟父亲的遗体说话，而雷恩则是在大厅之中，开始被河湾地贵族们轮番敬酒。
如今哪怕是傻子也已经知道，法赫尔侯爵即将成为整个河湾地最有权势的那个贵族，因此正好趁着这个机会，狠狠地在他面前刷脸巴结。
雷恩的心情也是极好。此行不仅干掉了野人大军，解决了法赫尔家族领地的威胁，顺手将玛珊·马洛恩扶上大公爵之位，还收获了夏洛蒂这个古代英雄……赢！赢到盆满钵满，因此很是豪气地与贵族们轮番共饮。
等被黛雅扶回卧室的时候，已经醉到舌头都有些打结了。
“雷恩？”艾尔琳娜推门进来，“接下来你打算……哦。”
此时的雷恩正在床上呼呼大睡，黛雅站在床边在洗毛巾，打算给他擦一擦脸和脖子——结果因为手劲太大，直接把毛巾给拧爆了。
“我来算了。”看着黛雅哭丧着脸的可怜表情，艾尔琳娜心头一软，过去给她拿新的毛巾。
“不用了。”雷恩猛地坐起身来，脸上已经毫无醉意，“找我有什么事？”
开玩笑。让这位精灵公主给自己擦脸，小心她突然恶向胆边生，来个湿毛巾闷口鼻就好玩了。
“河湾地的威胁解决了。”艾尔琳娜无视了他的警惕和提防，只是问道，“接下来要做什么？”
“你最近为我服务的态度很积极嘛。”雷恩诧异说道，“是因为夏洛蒂的加入，激起了你的竞争意识吗？”
“我觉得夏洛蒂说得对。”艾尔琳娜面无表情地道，“既然没有办法反抗，还不如让自己的复活变得更加有意义。而且我早就说过了，我不希望一千年后的世界再次被异鬼覆灭，那样的话我们在一千年前做的种种努力，岂不是变成了完全无用的徒劳了？”
“如今玛珊·马洛恩已经继任大公爵之位，并且获取了河湾地贵族和帝都宫廷的支持，但她的继位之路还有一个最大的障碍。”
“你觉得是谁？”雷恩饶有兴致地问道，“凯尔·马洛恩？”
“不，是托尔塔克·马洛恩。”艾尔琳娜低声说道，“玛珊的这个叔叔，常年担任上任大公爵的左右手，在马洛恩家族之中拥有非常高的威望。如果他公然站在凯尔那边，拒绝承认玛珊的公爵之位……”
“那河湾省就会再度陷入一场内战。”雷恩慢悠悠地说道。
“从达克罗斯公爵的事件来看，如今在位的这个人类皇帝，并不是敢于承担责任与风险的雄主类型。”艾尔琳娜继续分析，“一旦在贵族之中引起激烈的政治风波，他的第一反应就是设法自保。”
“也就是说，一旦高岩城对此事激烈反对，帝都多半会选择装聋作哑，等河湾省的内战分出胜负之后，再站在胜者那边进行没有风险的表态。也就是说，我们现在拥有的最大法理权，会在内战之时恐怕会直接沦为不存在。”
“帝国有这么一个皇帝，实在是让人头疼啊。”雷恩也感叹起来。
“雷恩，你知不知道，现任皇帝有一个侄子，一个女儿？”艾尔琳娜忽然问道。
雷恩当然是知道的。皇帝尼洛卡斯与皇后玛格丽娜，有一个女儿名叫卡格丽娜——也就是帝都的卡娜公主。另外，尼洛卡斯已逝世的哥哥“疯癫的德克姆斯”，曾经留下一子一女，只有儿子特托活到了成年，如今担任大皇宫禁卫队的司令官。
当然，贵族圈子里其实都很清楚，特托就是皇帝尼洛卡斯的私生子，只是顾虑皇后背后的丹恩家族的影响，才不得不伪称是兄长之子。
“你是说……”雷恩看着艾尔琳娜的表情，忽然猜到了她想说的内容。
世子之争，无论中外都是极其残酷的。皇帝尼洛卡斯委任特托当禁卫队司令官，只是作为没法给他名分的一个补偿，但这也意味着特托随时都能见到自己的父亲，谁也没法保证皇帝不会在某天突然改变心意。
还有，帝国历史上从来都没有出过任何一位女性皇帝。虽然按照帝国继承权的法理规则，婚生子大于婚生女大于私生子，然而婚生子和私生子之间的界线也不是泾渭分明的，尤其是对于帝国皇帝而言，想要把私生子变为婚生子，能操作的地方实在是太多了。
虽然大家都知道皇帝目前的属意是女儿，但卡娜公主肯定从这个同父异母的哥哥身上，感受到了巨大的威胁。恰好玛珊也在和凯尔争夺大公爵的位置，所以……
“对卡娜公主而言，如果玛珊能胜过凯尔，就能为她将来继承皇帝位置，提供在先例上的有力合法性。”雷恩很快就得出了结论，“虽然皇帝大概率靠不住，但这位公主却是玛珊的天然盟友。”
“玛珊则是我们的盟友。”艾尔琳娜点头说道，“为了将来在抗击异鬼的时候，河湾省能够站在我们这边，必须要扶持玛珊坐稳这个位置。”
“非常好，艾琳。”雷恩的表情很是欣慰，“你终于学会为我分忧了。”
“不要用那种父亲般的姿态对我说话！”艾尔琳娜恼火起来，“哪怕只计算生前的年纪，我的岁数也比你年长得多！”
“差点忘了你是个老太婆。”雷恩有些抱歉地道，“是我不够尊重长者了。”
“确实。”黛雅在旁边附和说道，“不过，如果除以先祖精灵平均寿命的话，艾尔琳娜差不多只相当于我们的二十岁左右哦。”
艾尔琳娜完全说不出话来。承认吧，等于助长雷恩的气焰；否认吧，又介意自己被称为老太婆。
不过她应对这种情况也算很有经验了，索性闭嘴一言不发，用看臭虫般的嫌弃眼神斜视着他。
雷恩自然不以为意，就像是主人不会在乎家养犬的注视，继续问道：
“夏洛蒂的具体情况，你们那边确认过了吧？”
“嗯。”艾尔琳娜回答说道，“在异鬼战争结束之后，她跟夏尔回到了峡湾地，如历史上那样组建了高塔巫师联合会。”
“两人开始整理拜尸教的法术典籍，将那些跟旧神相关的法术全部去掉，只留下纯粹改造灵魂和肉体的部分，至此奠定了流传至今的亡灵巫术的基础。”
“在亡灵巫术的领域，‘永生’是无法绕过的终极概念。夏洛蒂在一次改造实验之中意外重伤，不得不使用法术将垂死的肉体封印起来，希望等夏尔发现到不对劲后去救她。”
“但是夏尔·赫根菲因没有去救。”雷恩思索说道。
“去了。”艾尔琳娜摇头说道，“只是没有救她，而是将她的身体藏到了某个难以抵达的古代遗迹之中，然后对外伪称夏洛蒂长期闭关研究法术，并顺理成章地占据了她在协会之中的所有话语权。”
“所以当时，两人已经没有多少兄妹情分了。”雷恩已经猜到了答案，“夏尔之所以没有杀她，是因为不想犯下弑亲的重罪。”
“权力就是如此恐怖的东西，能让父子反目、夫妻成仇。”艾尔琳娜淡淡说道，“当夏尔和夏洛蒂站在权力的顶点时，彼此的存在就开始变得碍眼起来。”
“历史上的夏尔·赫根菲因，统治高塔巫师长达七十多年，总共培养过三个继承人，然后又在他们威胁到自己的地位时，将他们斗争打倒并放逐出去——几乎跟帝国皇帝的思维一样了。”
“哼哼。”雷恩对夏尔完全失去了兴趣，又问道，“那么夏洛蒂呢？知道了她哥哥的历史评价之后，是什么反应呢？”
“她希望带你去挖夏尔的坟，把他刨出来之后再亲手杀死他。”艾尔琳娜叹息说道，“还是有点情绪在里面。”
“无聊。”雷恩毫不客气地评价说道，“人家都已经寿终正寝了，生前该享受的也都享受过了。复活起来再杀一次有什么意义呢？说不定还要被反过来羞辱。光脚的不怕穿鞋的，多骂一句都是赚。”
“对你来说应该算是好事吧。”艾尔琳娜看着他道，“有执念的棋子，你利用起来才更为放心，不是吗？”
“没有笼中鸟的刻印，确实是有点不保险。”雷恩摸着下巴说道，“那么，我开出来的条件就是，要找到她被冰封的身体。”
“你要做什么？”艾尔琳娜纳闷问道，“要把她的灵魂变为亡魂，对你而言，应该不需要那么麻烦吧。”
“她这个灵肉分离的法术，我还是很感兴趣的。”雷恩做了个拼接的手势，解释说道，“就像是两块拼图，灵魂是一半，肉体又是另外一半。只有二者全部收齐，我才能看清楚某些能为我所用的技术细节。比如说，驱动灵魂所需要的魔力，是怎么让远在千里之外的肉体来提供的？”
艾尔琳娜对亡灵巫术一窍不通，因此也没有追问太多，只是说道：
“藏匿的遗迹是夏尔挑选的，当时夏洛蒂的灵魂还处于离体的不适应状态，甚至无法记忆具体的行进路线，只是大概感觉夏尔带着自己的身体飞了很远很远。”
“飞？”雷恩皱眉。
“飞行傀儡。”艾尔琳娜回答说道，“当然，现在已经完全失传了。但在我们那个时代的高塔巫师，大部分都会买一具飞行傀儡来出行……”
“不，我的意思是。”雷恩打断了她的话，“从便捷性和保密性来考虑，一般都会选择藏在马车里面，秘密运送出去吧。”
“也许是为了追求速度。”艾尔琳娜猜测起来，“毕竟飞行走直线最快嘛。”
“又或者说，是一个必须要飞行才能抵达的遗迹。”雷恩说道，“不会飞的人绝对抵达不了，如此一来便能最大程度杜绝被发现的可能。”
艾尔琳娜疑惑地看着他。
精灵公主忽然生起了某种奇怪的直觉：她意识到雷恩并非是根据夏洛蒂的描述来推理得出答案，而是心里已经有了一个答案，然后反过来验证与夏洛蒂的描述是否能一一对应验证……
但他究竟是从哪里得到的答案？
“不说这个了。”雷恩心里已经笃定了七八分，忽然又再次问道，“继续之前的话题吧。”
“她们被我复活之后，都有要去做什么事情的执念。那么你呢？你对此有什么想法吗？”
“你是什么许愿机吗？”艾尔琳娜微微一笑。
“也许是灯神也说不定。”雷恩慢悠悠地说道，“满足你的愿望之后，就要收取你的灵魂作为代价。”
“我没有什么愿望。”艾尔琳娜直截了当说道，“如果非要许一个的话，我希望你能做个好人。”
“好人？”
“等再次击败异鬼之后，你也没了继续追求力量的需要了吧？”艾尔琳娜淡淡说道，“我记得你曾经跟我说过，拯救世界之后就要退休来着。”
“如果你没有骗我的话……不再使用亡灵巫术，能做到吗？”
“有意思。”雷恩也露出笑容，提醒她道，“那样的话，好不容易才能重见天日的你，就又要重归永恒的长眠了。”
“长眠对我而言，不过是更好的解脱罢了。”艾尔琳娜垂下眼睑。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）