夜色如墨。
渐渐笼罩了整座城池。
乔氏府邸，灯火通明。
赵锋负手站在金碧辉煌的大堂中央。
赵大牛如同一座铁塔，静立其后。
一名亲兵快步走入，汇报道：“启禀主公，地窖已经清点完毕！”
“说。”
“回主公，地窖内，共清点出黄金三十余万两，白银五百八十万两！另有珍珠、玛瑙、玉器、古玩字画，不计其数！”
亲兵的声音因为激动而微微发颤，“因其余县城陆续失陷，见势不妙，各县世家的财富，早早就被运至寿春。光是乔氏一家之财，便已远超我军攻下一城所得！”
百年世家。
其底蕴之深厚，可见一斑！
饶是赵锋心性沉稳。
听到这个数字，也不由得深吸了一口气。
好一个乔世充！
好一个九江世家！
搜刮民脂民膏，竟到了如此令人发指的地步！
“将所有财宝，悉数运至城外空地，严加看管。”
赵锋的声音冰冷下来。
“是！”
……
盏茶过后。
城外，一处地势较高的空地上。
数千支火把，将黑夜照得如同白昼。
无数个大箱子被打开。
金灿灿的黄金，白花花的银锭，在火光下堆积成山。
赵锋端坐在一张太师椅上，神色冷漠。
张豹、李虎、凌仓三员悍将。
如三尊门神，分列左右。
而在他的面前，黑压压地跪着一大片人。
为首的。
正是面如死灰的乔世充和太守杨正则。
在他们身后。
是寿春城内大大小小几十个世家望族的家主，以及乾国在九江郡的所有官员。
在更外围，则是他们多达上千人的家眷，被士兵们用长枪圈禁着。
哭喊声、哀求声、咒骂声。
此起彼伏，混成一片。
赵锋对周围的嘈杂充耳不闻。
他端起茶杯，轻轻抿了一口。
然后，将目光投向凌仓。
凌仓会意，上前一步。
从怀中掏出一卷布帛，朗声宣读：“九江世家，乔氏、杨氏、王氏……上欺君王，下瞒百姓，勾结外敌，鱼肉乡里！其罪一，侵占良田，逼良为奴！其罪二，囤积居奇，哄抬粮价，致饿殍遍野！其罪三，草菅人命，视百姓为猪狗！其罪四……”
一条条罪状，被凌仓用冰冷的声音宣读出来。
每念一条。
跪在地上的那些家主们的脸色，便更白一分。
当最后一条“通敌叛国”的罪名被念出时。
乔世充和杨正则的身体，已经抖得不成样子。
凌仓收起布帛，退回赵锋身后。
整个场上，一片死寂。
只剩下火把燃烧的“噼啪”声和远处家眷们的哭泣声。
赵锋缓缓放下茶杯，目光扫过跪在地上，抖如筛糠的众人。
声音平淡，却带着不容置疑的威严。
“尔等罪孽深重，罄竹难书。”
“今日，我赵锋便代天行罚。”
“来人。”
“将这些国之蛀虫，民之巨贼，全部……”
“斩！”
一个“斩”字。
如同九天惊雷，轰然炸响！
刽子手们齐声应诺，举起了手中雪亮的鬼头刀！
那些世家家主和家眷们，瞬间爆发出惊天动地的哭嚎和求饶！
“将军饶命啊！”
“我愿献出所有家产！求将军饶我一命！”
“不要杀我！不要杀我爹爹！”
然而，就在这生死一瞬之际！
一声苍老而又中气十足的呼喊。
突然从外围的人群中传来！
“且慢！”
这声音不大。
却仿佛带着一股奇异的力量，清晰地压过了所有的哭喊与嘈杂。
众人循声望去。
只见人群自动分开一条道路。
一名白发苍苍，身穿一身浆洗得干净整洁的儒袍，拄着一根龙头拐杖的老者。
在一名少女的搀扶下。
一步一步，缓缓地走了出来。
他虽然年迈，但腰杆挺得笔直，目光炯炯。
自有一股不怒自威的气度。
“来者何人？！”
赵大牛上前一步，横枪立马，厉声喝问。
那老者没有理会他。
只是将目光，径直投向了高坐之上的赵锋。
他微微拱手，声音沉稳而有力：“老朽，大乾，方鼎！”
方鼎！
当这两个字从老者口中沉稳地吐出时。
整个喧嚣的法场。
都在这一刻戛然而止。
空气，凝固了。
连那数千支火把燃烧时发出的“噼啪”声，似乎都变得微不可闻。
方鼎？
哪个方鼎？
难道是……
那位曾官拜宰相，名满天下。
被誉为“大乾文心”的方鼎方老先生？！
他不是早就辞官归隐，颐养天年，不问世事了吗？
怎么会出现在这里？！
张豹、李虎、凌仓三员悍将，亦是面露惊愕之色。
他们虽是武人，但方鼎之名，如雷贯耳。
那可是大乾朝堂之上，少数几个真正为民请命。
且官声、民声都好到无可挑剔的清流砥柱！
最重要的是！
所有人都知道，方鼎出身寒门，凭借惊世才华一步步走上高位。
他得势之后，却从不结党营私，更不与世家同流合污。
也正因如此。
他才能在波诡云谲的朝堂斗争中得以善终，安然致仕。
方鼎的出现。
本身就代表着一种截然不同的分量。
赵锋的目光。
也终于从那些金银财宝和待死囚徒的身上，移到了老者的脸上。
他的眼神平静无波，但内心却微微一动。
身旁的凌仓低声提醒道：“主公，此人便是前任宰相，当世大儒方鼎。”
“其子早年为国战死，身边只剩一位嫡孙女方瑾瑜，便是搀扶他的那位少女。”
赵锋微微颔首。
目光顺势落在了方鼎身侧的少女身上。
那少女约莫十七八岁，一身素雅的白裙。
虽在如此血腥混乱的场合，脸上也无太多惊慌之色。
一双清澈如秋水的眸子。
此时正带着几分审视与好奇，毫不避讳地打量着自己。
“方老先生。”
赵锋的声音打破了死寂。
“夤夜至此，莫非是要为这些国之蛀虫，求情么？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）