魔虎逃窜后，森林陷入诡异的寂静。墨凌霄抬手示意队伍停下，眉头紧锁："不对劲，太安静了。"
千仞雪展开精神感知，发现周围的虫鸣鸟叫确实都消失了，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
"全员戒备！"墨凌霄突然低喝，"还有东西在靠近！"
地面开始微微震动，远处传来树木倒塌的轰响。队员们迅速结成防御阵型，将千仞雪护在中央。
"吼——！"
一头体型比先前更加庞大的魂兽冲破树丛。
它形似巨熊，全身覆盖着暗金色的鳞甲，背部生满尖锐的水晶尖刺，每走一步都会在地面留下燃烧的足迹。
"万年魂兽，熔岩晶甲熊！"一名队员声音发颤，"至少四万年修为！"
巨熊猩红的双眼锁定众人，张口喷出一道炽热的火柱。
墨凌霄瞬间释放武魂，漆黑的龙鳞覆盖全身："散开！"
火柱所过之处，树木瞬间碳化。两名闪避不及的队员被余波扫中，顿时重伤倒地。
"掩护伤员后撤！"墨凌霄挡在最前方，第二魂环亮起，"雷霆渊狱！"
三道雷矛轰击在巨熊身上，却只在它的晶甲上留下几道焦痕。
巨熊吃痛怒吼，前掌重重拍向地面，无数燃烧的尖刺从地底突起。
"小心地下！"千仞雪仓促展开星辉屏障，毫无作用被燃烧的尖刺穿透防御。墨凌霄身形一闪，第一魂环骤然亮起："黑龙煞鳞变！"
漆黑的龙鳞瞬间覆盖全身，他硬生生用身体挡住了射向队员们的尖刺。
灼热的尖刺在龙鳞上擦出刺目的火花，留下数道焦黑的痕迹。
"凌霄！"千仞雪惊呼。
墨凌霄没有停顿，借着魂技加持一跃而起，龙化的右拳裹挟着劲风直击巨熊面门。
"砰"的一声闷响，巨熊只是微微后仰，反手一爪拍来。
墨凌霄双臂交叉格挡，仍被拍飞出十余米，连续撞断三棵大树才停下。
"噗——"他单膝跪地，一口鲜血喷在焦黑的土地上。
巨熊发出胜利般的咆哮，胸口的晶甲泛起危险的红光，显然在酝酿更强大的攻击。
千仞雪想要上前，却被两名魂帝死死拉住。
"少主不可！这是四万年的熔岩晶甲熊！"
就在巨熊即将释放致命一击时，一道金色身影从天而降。
"孽畜！"金鳄斗罗怒喝一声，九个魂环在周身闪耀。
他右手成爪，凌空一抓，五道金色爪痕撕裂空气，狠狠落在巨熊胸口。
"吼——！"巨熊发出痛苦的哀嚎，胸口的晶甲竟被硬生生抓碎。
它惊恐地后退数步，转身就要逃跑。
金鳄斗罗眼中寒光乍现，周身骤然迸发出耀眼的金色光芒。
随着一声震天动地的咆哮，黄金鳄王武魂真身骤然显现——一头长达二十米的巨型鳄鱼虚影凭空出现，通体覆盖着璀璨的金色鳞片，每一片都闪烁着金属般的光泽。
"孽畜！"
金鳄斗罗怒喝一声，那黄金鳄王张开血盆大口，锋利的獠牙上缠绕着实质化的魂力波动。
巨鳄虚影以雷霆万钧之势扑向熔岩晶甲熊，速度之快竟在空中留下一道金色残影。
"咔嚓！"
令人毛骨悚然的骨骼碎裂声响彻森林。黄金鳄王精准地咬住巨熊的后腿，恐怖的咬合力瞬间粉碎了那坚逾精钢的晶甲。
滚烫的兽血如岩浆般喷涌而出，溅落在周围的草木上，顿时燃起一片火海。
巨熊发出撕心裂肺的哀嚎，疯狂挣扎着想要挣脱。
黄金鳄王却死死咬住不放，粗壮的尾部猛然一甩，将巨熊重重砸向地面。
"轰"的一声巨响，方圆百米的地面都为之一震，生生被砸出一个直径十余米的深坑。
金鳄斗罗负手而立，冷眼看着垂死挣扎的巨熊："自寻死路。"
随着最后一个字落下，黄金鳄王虚影突然松开巨口，转而抬起前爪。
那足有磨盘大小的利爪泛起刺目金芒，带着撕裂空间的威势狠狠拍下——
"砰！"
巨熊的背部晶甲应声粉碎，整个身躯被这一爪拍得陷入地下三尺。
它发出最后一声不甘的呜咽，拖着残破的身躯仓皇逃向密林深处，沿途洒下一条触目惊心的血路。
金鳄斗罗没有追击，转身查看众人伤势："都没事吧？"
千仞雪已经跑到墨凌霄身边，小心翼翼地扶起他："你怎么样？"
墨凌霄摇摇头，擦去嘴角的血迹："多谢前辈相救。"
金鳄斗罗检查了他的伤势，满意地点头："不错，能硬接四万年修为的熔岩晶甲熊一击而不死，你的防御又进步了。"
回营地的路上，墨凌霄低声问道："前辈，您觉得这只熔岩晶甲熊会是那只十万年魂兽的守护者吗？"
金鳄斗罗摇摇头："四万年修为还不足以守护十万年魂兽。看来确实如情报所说，已经离开了这片区域。"
千仞雪若有所思："那我们这次岂不是白跑一趟？"
"未必。"金鳄斗罗捋了捋胡须，"至少确认了那只魂兽不在核心区，这对武魂殿的战略部署很重要。"
夜深时分，千仞雪悄悄来到墨凌霄的帐篷。他正盘膝调息，身上的伤口已经结痂。
"睡不着？"墨凌霄睁开眼。
千仞雪在他对面坐下："我在想，爷爷为什么突然要寻找十万年魂兽？"
墨凌霄沉吟道："十万年魂兽本就稀有，十万年魂环更是传说中的存在。大供奉想必是为了..."
他的话突然停住，两人同时警觉地看向帐篷外。
但这次，森林中只有寻常的虫鸣鸟叫，再无任何异常。
次日清晨，队伍收拾行装准备返程。金鳄斗罗站在高处，最后环视了一圈这片森林。
"走吧，回去复命。"他转身对众人说道，"虽然没有找到十万年魂兽，但这次探查很有价值。"
千仞雪展开星辉圣翼，与墨凌霄并肩飞在最前方。
阳光透过云层，为他们的身影镀上一层金色的光边。
而在他们身后，星斗大森林依旧静谧如初，仿佛昨日的战斗从未发生过。
星斗大森林一役后，墨凌霄随队伍返回武魂殿复命。
站在教皇殿的穹顶下，他垂首听着金鳄斗罗向千道流汇报探查结果，脑海中却不断闪回那日熔岩晶甲熊的恐怖威压——四万年魂兽的烈焰尖刺穿透星辉屏障时，千仞雪惊惶的眼神像一根毒刺，深深扎进他的心脏。
当夜，墨凌霄独自站在武魂殿修炼场的中央。
月光将他的影子拉得修长，黑龙武魂在身后无声咆哮。"36级…还远远不够。"
他凝视着掌心凝聚的魂力，想起熔岩晶甲熊胸甲上泛起的致命红光。
若非金鳄斗罗及时出手，那一击足以让整支队伍灰飞烟灭。
修炼场角落的沙漏悄然流逝，直到东方泛起鱼肚白，他仍保持着挥拳的姿势。
指关节早已磨出血痕，但比起那日被拍飞时撞断三棵大树的剧痛，这点伤根本微不足道。
"至少要能正面扛住四万年魂兽的攻击。"这个念头如同烙铁，灼烧着他的每一根神经。
此后半年，墨凌霄的修炼堪称疯狂。他申请进入武魂殿秘藏的"幽冥炼狱"修炼场，这里模拟着星斗大森林核心区的魂压，重力是外界的十倍。
每天清晨，他背着玄铁重甲绕武魂城奔跑百圈；正午浸泡在药长老调制的蚀骨药浴中运转魂力；深夜则与武魂殿收押的魂兽死斗。
这般修炼下，他的魂力以惊人速度增长。
当千仞雪在皇家花园找到他时，少年正单膝跪地，右臂龙化的鳞片深深插进测试用的魂导器中。
机器显示"38级巅峰"的数值火花四溅，而他的嘴角还挂着未干的血迹。
两个月后，墨凌霄站在武魂殿最高的钟楼顶端。
夜风掀起他破碎的衣袍，露出布满晶化伤痕的胸膛——这是长期越级吸收魂环的印记。
当第一缕晨光刺破云层时，体内桎梏轰然碎裂。磅礴的魂力如决堤洪水冲刷经脉，背后浮现的黑龙虚影逐渐凝实。
"39级…"他握紧的拳头爆出音爆。这个等级本该属于十三岁的天才，而他现在仅用八岁就触及。
但少年脸上不见喜色，反而盯着掌心喃喃自语："还差一级就能获取第四魂环，到时候…"（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）