随着日本人在太平洋战场上的节节败退，那条曾被他们自己吹嘘为“固若金汤”的绝对国防圈，也正在盟军的进攻下一寸寸地崩裂、瓦解。
而这道防线的名字，第一次被提出，是在1943年9月30日的东京御前会议上。
在那天的会议上，东条英机用红笔在海图上画出一道自欺欺人的弧线，并将其载入《今后应采取的战争指导大纲》当中，从此成为了日本军国主义的军事信条。
“绝对国防圈”！
它北起千岛群岛，经小笠原、马里亚纳、加罗林，再向西折向菲律宾、琉球、台湾。这是一条绵延数千海里的岛链，它也被日本大本营赋予了一个沉甸甸的定义：
“这是必须绝对确保的重要地域，是为帝国生死之防线，本土屏障之最终依仗。”
然而，信条终究敌不过残酷的现实。
1944年7月，马里亚纳的“防波堤”在碧海蓝天下被盟军粉碎。塞班岛的悬崖上，南云忠一用手枪抵住了自己的太阳穴；三万头鬼子在“板载”的余音中坠海而亡；美军的B-29轰炸机已经可以飞临日本的上空。
至此，日本人那所谓的绝对国防圈，也被彻底撕开了第一道无法愈合的裂口。
1944年10月，莱特湾海战终结了日本联合舰队最后的进攻能力。
1945年2月，硫磺岛折钵山顶升起了星条旗，东京从此再无战略预警。
可即便如此，日本人还想拼命修补，他们不断将防线后缩，可谁都清楚：
那条曾经被吹嘘为“固若金汤”的锁链，如今也只剩最后一枚尚未脱落的铁环。
而那枚铁环的名字就叫冲绳！
翻开太平洋的海图，琉球群岛就宛如一串遗落在东海与太平洋之间的念珠，它自北向南，绵延七百余海里。
而冲绳岛，就是这串念珠中央最大、也是最沉的那一颗。
冲绳岛的命运，其实早在冲绳战役爆发前就注定了。
冲绳岛距九州仅340海里，任何一支舰队若以冲绳岛为跳板，不出24小时，舰载机便可铺满九州的上空。
它西隔东海，与华夏大陆隔海相望。任何一支陆军若能据此立足，那么九州、四国、本州西南部的千里平原，便再无天险可守。
它的西南与台湾遥相呼应。若琉球一失，台湾便成孤悬海外的死子。
对盟军而言，冲绳岛是打开日本本土大门的最后一道门户。
对日本而言，冲绳岛是那扇一旦破碎、便再无遮拦的国门。
1945年1月，日本大本营在《陆海军作战纲要》中写下了这样一句话：
“冲绳岛是为了防守日本本土而进行决战的焦点。”
等到了1945年3月末。
东京已不再是东京。
那片曾被日本人叫做“帝都”的地方，如今布满了焦黑色的疮疤。大阪、名古屋、神户、烧烤大师李梅的火把一座一座点过去，全都烧成了同一副鬼模样：
曾经有炊烟升起的地方，如今只有余热未散的瓦砾；曾经有木屐声敲过的巷道，如今只剩弯曲变形的铁皮在风中呜咽着。
李梅赌赢了，美军的燃烧弹让日本人第一次知道了什么叫做疼，不是你炸别人的那种疼，而是当你回家、却找不到家门在哪里的那种疼。
日本人终于在此刻也品尝到了梦碎家园的痛苦。
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1945年4月6日，日本濑户内海西部，德山湾。
大和号战列舰就这么静静的停泊着。这艘标准排水量六万四千吨、满载排水量七万二千八百吨的超级战列舰，全长二百六十三米，宽三十八点九米，主炮口径460毫米，单发炮弹重一点四六吨。
它是人类海军史上建造过的吨位最大、主炮最粗的战列舰，也是人类史上最大战列舰，是日本倾尽全国工业、财力、技术所打造的“国之重器”
它更是被日本人宣传为“永不沉没的大和”！是日本集国力、荣耀、安全感的化身，就连普通民众都知道，只要大和号还在，日本海军就不算输。
大和号的标准满载重油库量为6,300吨左右，但此时它的油舱里只装着4000吨重油，这已经是日本联合舰队仓库里最后的库存了。
而此时，这艘超级战列舰也要被投入到冲绳之战当中。
这是一趟有去无回的单程票任务，没有人为它做返程的安排。
下午3点，日本第二舰队司令长官伊藤整一中将在二号炮塔前集合全员。3200多人列成一个方阵，主炮仰角十六度，炮口直指天空。
伊藤开始宣读联合舰队司令长官丰田副武发来的命令：
“……皇国兴废，系于此战。诸君当以此一击，昭示海战之本色。”
日本陆海军统帅部《关于“天一号作战”实施要领》第一条规定：本作战性质为水上特攻，舰队只携带单程燃料，突入冲绳海域后，应自行搁浅于岛西北海岸，以主炮充当固定炮台，弹药耗尽后，乘员编入陆军战斗序列。
这条规定却没有被伊藤当众念出。
鬼子兵们只知道他们此行是去冲绳，是去给牛岛满的23万守军送炮火支援，去用大和号460毫米主炮在美军滩头阵地上一口气轰出十个八个足球场大小的弹坑，为陆军马鹿提供必要的火力输出。
但没有人告诉他们，冲绳的美军滩头阵地已经被推进到岛中央，美军第三两栖军已切断了日军的南北联系，嘉数高地正在激战当中。
等到他们出发时，冲绳岛上激战正酣。
16时整，大和号拔锚启程。
由第二水雷战队“矢矧号”轻型巡洋舰领航，八艘驱逐舰环列四周。舰队整体航速十二节，沿九州西海岸向西南方向行驶。
同一时刻，美军潜水艇“线鳍鱼”号的声呐在丰后水道入口处捕捉到一阵巨大的，不明舰艇螺旋桨发出的噪音。值班军官核对航向、航速、编队规模后，向珍珠港发出三级优先级示警电报：
“一艘乃至多艘大型水面舰艇，出丰后水道，航向二一〇，推测目的地为冲绳岛。”
21时，美第五舰队司令斯普鲁恩斯上将收到转报。他没有立刻下令攻击。第58特混舰队正在冲绳以东海面为登陆部队提供直接支援，大和号此时还在一夜航程之外。
4月7日凌晨6时，舰队驶过九州最南端佐多岬。
瞭望哨报告朝霜号驱逐舰因主机故障，不得不需要减速。朝霜号舰长杉野修一中佐向旗舰发来灯光信号：
“祈愿贵队武运长久。”
大和号没有回信。
11时30分，大隅海峡西口，东经一百二十九度线。
大和号雷达屏幕上出现两百个以上的光点，距离三万米，高度四千米，航向零三五度。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）