“臣等，叩见陛下！”
王纪的脑中一片空白，几乎是出于本能领着身后那几个同样被震慑住的同僚，没有丝毫犹豫，撩起官袍跪倒在地，行了五体投地的大礼。
他们的头深深地埋下，额头紧紧地贴着那冰冷的金砖。
没有人敢抬头去看天子的表情。
大殿里顿时没了其他声音。
只有皇帝那不疾不徐的脚步声，在空旷的大殿中缓缓回响。
“哒……哒……哒……”
每一步，都像是踩在他们脆弱的心脏上。
不知过了多久，那脚步声停在了他们的面前，一股淡淡的，只有皇室才能使用的龙涎香的气味萦绕在他们的鼻尖。
“都起来吧。”
一个听不出喜怒的声音从头顶传来。
“谢陛下。”
王纪等人如蒙大赦，颤颤巍巍地站起身，却依旧躬着身。
“朕，知道你们。”
朱由检开口了。
他走到那张宽大的御案后，将手中那本厚厚的书随手放在了桌上，然后缓缓坐下。
“王纪，前大理寺少卿，天启二年，审理锦衣卫指挥同知魏良卿之子强占民女致死一案。不畏权势，依律拟判斩立决。魏忠贤震怒，着内阁拟旨，斥你‘性情偏执，沽名钓誉，不堪大用’，罢官，回籍。”
王纪的身体猛地一颤，仿佛被一道无形的电流击中。
他没想到，连如此具体的案由皇帝都了如指掌。
那件让他断送了一生前程的案子，早已被他深埋心底，以为世人皆忘，却不料被天子如此轻描淡写地说了出来。
“李默，前都察院左佥都御史，天启三年，上《宫闱宜清疏》，弹劾奉圣夫人客氏与魏忠贤秽乱宫闱，结党乱政。疏上三日，被缇骑拿入北镇抚司。杖责四十，刺配辽东。罪名是‘妄议内宫，构陷忠良’。”
站在王纪身后的李默，脸色“唰”的一下变得惨白如纸，身体也开始不受控制地轻轻摇晃，那四十记足以打死壮牛的廷杖，是他一生的噩梦。
皇帝没有停。
他就像是在念一份寻常的官员履历，将殿中这些人当年那段最不堪回首最痛苦的往事，都一一点了出来。
他的记性好得可怕，每一个人的官职、时间、事由、以及最终定下的罪名都分毫不差。
朱由检每说一个名字，每念一条罪状，那些被点到名的官员，身体便会不受控制地颤抖一下。
等到最后一个名字说完。
大殿里除了皇帝本人，所有人的后背都已经被冷汗彻底浸透。
他们不明白。
皇帝为什么要如此精准地揭开他们这些早已结痂伤疤？
是羞辱？还是敲打？
“朕，把你们找来。”朱由检终于说到了正题。
他坐直了身体，十指交叉轻轻放在御案上那本蓝色封皮的书上，目光平静地扫过他们每一个人那张惊惧交加的脸。
“是想问你们一个问题。”
“你们都是我大明曾经的法司官员，饱读律法精研科条。你们，告诉朕——”
他顿了顿，声音里似乎带上了一丝探究的意味。
“何为，国法？”
这个问题一出口。
所有人都愣住了。
何为国法？
这个问题太大，也太突然，它像是一座无形的山轰然压下。
他们都是精研律法之人，这个问题本该是他们的立身之本。
若是在国子监的讲堂上，在刑部的大堂里，他们可以引经据典，从《唐律疏议》讲到《大明律集解附例》，洋洋洒洒说上三天三夜不带重样。
但是，此刻此地。
在这座象征着帝国最高文治的文华殿里，面对着这位刚刚用最不合法的手段，掀翻了半个京城官场的年轻天子。
这个问题就变得无比的尖锐和危险。
像是一把开了刃的刀横在了他们的脖子上。
没有人敢开口。
大殿里静得可怕，连尘埃飞舞的声音仿佛都能听见。
皇帝也不催。
他只是静静地看着他们，眼神依旧平静如水，但王纪却从那平静的水面之下，感受到了一股足以吞噬一切的暗流。
王纪知道，今天若是回答不好这个问题，他们这些人恐怕就真的要被这个时代彻底遗忘了。
他咬了咬牙，用尽全身的力气，压下了心中的恐惧与颤抖，再次出列跪倒在地。
“回陛下。”他的声音因为紧张而愈发沙哑，“国法者，国之准绳，所以一断于法。上以治民，下以守职，别黑白，定是非，惩奸恶，佑良善。使天下之人皆知所守，而不敢犯禁。此，乃国法之本义。”
他说的，都是书本上最标准最正确最无懈可击的答案。
然而，他还没说完。
朱由检就笑了。
带着一丝毫不掩饰的嘲讽的笑容。
“别黑白？定是非？”
朱由检重复了一遍，他拿起御案上那本蓝色封皮的书，用手指轻轻地敲了敲那厚实的封面。
“咚，咚，咚。”
每一下，都敲在王纪的心上。
“那朕问你，王纪。周延儒身为朝廷命官，贪赃枉法结党营私卖官鬻爵，该不该杀？”
王纪心中一凛，这个问题是送分题，但....死道友不死贫道，更何况他和东林党也不对付，结合皇帝上位后的杀伐果断，他毫不犹豫地答道：“回陛下，按《大明律》，为首者当凌迟处死，家产抄没，家族流放三千里！”
“好。”皇帝点了点头，“那些与晋商勾结，倒卖军械，私开边市，资敌通国的官员和将领，该不该杀？”
“回陛下，此乃通敌叛国之罪，按律，罪在不赦，当诛九族！”王纪回答得斩钉截铁，声音里甚至带上了一丝他自己都没察觉到的快意。
“很好。”皇帝脸上的笑容却消失了，取而代之的是冰冷的审视。
“那朕再问你。朕动用西厂，不经内阁不经三法司，直接锁拿朝廷命官，查抄巨商府邸，刑讯逼供，定罪杀人。此举，合不合你口中的国法？”
这个问题如同一柄铁锤，狠狠地砸在了王纪的胸口。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
合国法吗？
当然不合！
大明立国近三百年，早已形成了一套完整而严密的司法程序。
任何大案要案都需刑部勘问、都察院核查、大理寺复审，此为“三法司会审”，层层复核，反复辩驳，最后才能定罪！
皇帝绕开了所有程序，动用人人谈之色变的厂卫，直接抓人杀人。
这是典型的不法之法！
是他们这些读了一辈子圣贤书，信了一辈子律条的法官，最痛恨最不能容忍的事情！
可是，他能这么说吗？
他敢这么说吗！
他只要敢说一个“不”字，他毫不怀疑，下一刻他就会步上周延儒的后尘，甚至下场会更惨。
王纪的额头上渗出了豆大的汗珠，顺着他那干瘪的脸颊滑落下来，他这辈子审过无数的案子，面对过最凶残的悍匪，最狡猾的巨贪，从未像今天这样艰难。
就在他进退维谷，感觉自己快要被这巨大的压力压垮，窒息而死的时候。
皇帝，却再次开口了。
“你们不必回答。”
他的声音恢复了平淡。
“朕，替你们回答。”
朱由检停顿了一下，然后用陈述事实的语气，清晰地吐出了两个字。
“不合。”
朱由检承认了。
他站起身，缓缓地走下御阶，走到了王纪的面前，居高临下地看着这个跪在地上的老臣。
“朕知道，在你们看来，在天下所有读书人看来，朕是在破坏法度，朕是在胡作非为，朕是一个比魏忠贤还要无法无天的暴君！”
“但是……”
朱由检的声音陡然转冷。
“当国法成了奸臣谋私的工具，当律条成了蛀虫护身的甲胄，当这满朝文武，从内阁到六部，从京师到地方官官相护，结成一张密不透风的大网，当整个朝堂都烂透了，烂到了根子里——”
他猛地提高了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你们告诉朕！朕除了用这不法之法，还有什么办法？！”
“朕若按你们的国法，将周延儒的案子，发交三法司会审。那结果会是什么？朕告诉你们！结果就是周延儒的门生故旧会动用一切力量官官相护，晋商那上千万两的金山银海会买通所有关节！最后，审个三年五载，查来查去，结果就是主犯病死狱中，从犯罚俸三月，此案不了了之！”
“而我大明的边军，还在挨饿！我大明的百姓，还在造反！这个国家，还在一步一步地走向万劫不复的深渊！”
“到那时，国将不国！法又有何用？！拿来陪葬吗？！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）