禁军们对此充耳不闻。
他们的世界里没有哀嚎只有命令，他们是皇帝最忠诚也是最无趣的刀，被握在御座那只年轻的手中，指向哪里便斩向哪里，不问缘由，不计后果！
粗暴而高效的动作，像是早已演练过千百遍。
平日里在秦淮河畔一掷千金，在九边关外呼风唤雨的巨贾们，此刻被卸去了所有财富与人脉的甲胄，露出了内里同样怯懦而柔软的血肉。
他们像拖死狗一样被拖向殿外。
在这片令人窒息的静默中，禁军的脚步声再次响起。
这一次，他们的目标是随着王纪的墨山一同被押到大殿上的周延儒和冯铨。
冯铨此刻早已没有了半分刚直风骨，面如金纸浑身抖得如同风中残叶，他精神的堤坝彻底崩溃了，一股腥臊的液体从他的袍角下无声蔓延。
“不……不要碰我……”他用一种气若游丝的声音哀求着，眼神涣散，似乎已经神志不清。
而周延儒，这位不久前还被被整个东林党寄予厚望，意图推上内阁首辅之位的礼部右侍郎，则展现出了另一种极致的丑态。
求生的欲望在那一刻压倒了他所有的尊严学识体面，以及他念了半辈子的知行合一。
当两个禁军伸手来架他的时候，他猛地向后一缩，双手死死地抱住了身旁的一根蟠龙金柱，整个人像一只受惊的壁虎，拼命地贴在上面。
“陛下！陛下！臣有话说！臣有话说啊！”
他的声音尖利而扭曲，充满了破音，再也没有了半分朝堂重臣的沉稳。
出乎所有人的意料，御座上的皇帝并没有立刻下令将他拖走。
朱由检的身子微微前倾，手肘撑在膝上好奇的看着他，缓缓开口道：
“哦？周侍郎有何话说？”
这句问话如同一根救命稻草瞬间被周延儒死死抓住，他像是溺水者看到了岸边伸来的手，爆发出惊人的力量。
“陛下！臣是被冤枉的！是他们！是钱龙锡，是钱谦益！是他们逼臣干的！臣是被他们裹挟的！臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴啊！”
周延儒的目光如同疯狗一般，在跪伏的群臣中扫来扫去，被他看到的人无不心头一寒，连忙将头埋得更深，恨不得将自己变成地上的一块砖。
“还有范永斗！是他用重金贿赂臣！臣一时糊涂，一时糊涂啊！陛下，臣愿意检举！臣知道他们所有的事情！他们的关系网遍布朝野，盘根错节，臣可以全部画出来！臣可以帮陛下将这些蛀虫一网打尽！求陛下给臣一个戴罪立功的机会！臣不想死……臣不想死啊！”
他的哭喊声在大殿中回荡，显得那样的凄厉。
朱由检静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化，仿佛在欣赏一出早已知道结局的戏剧。
直到周延儒声嘶力竭，他才再次开口，语气依旧平静。
“你说你愿意为朕画出他们的关系网，将这些蛀虫一网打尽，那么朕问你，这张网你为何早不画晚不画，偏偏要等到刀架在你脖子上的时候才想起来画？”
周延儒张了张嘴，却一个字也说不出来。
御座上的声音变得愈发冰冷，带着一种洞穿人心的锋利。
“周延儒，枉费你读圣贤书，学治国策，满口的‘为天地立心，为生民立命’。可到头来，朕看到的却只有两件事——钻营与倾轧！”
朱由检站起身，再次缓缓踱步至丹陛边缘，居高临下地俯视着趴在金柱上已经面无人色的周延儒。
“周延儒，你不是第一个，也不会是最后一个！”
话音落下，大殿里的温度仿佛又降了几分。
周延儒彻底绝望了。
皇帝根本不是在审问他，而是在杀鸡儆猴！
“不……”他发出了野兽般的嘶吼，求生的本能让他做出了最后的挣扎。
周全此刻看了一眼皇帝那冷硬的侧脸，心中了然。
“拖！”
禁军们不再犹豫，其中一人甚至懒得去掰他的手，直接拔出腰间的刀，用沉重的刀鞘狠狠地砸在周延儒死死抱着柱子的手指上。
“啊——！”
一声撕心裂肺的惨叫混合着骨骼碎裂的脆响，周延儒的手指瞬间血肉模糊，再也使不上半分力气，整个人从那雕刻着威严金龙的柱子上滑了下来，瘫倒在地像一滩烂泥。
禁军们立刻上前，一左一右将他架了起来。
“不！放开我！你们不能这样对一个朝廷命官！我是礼部侍郎！我是……”
他的叫喊声戛然而止，一个校尉嫌他聒噪，直接从怀里扯出一块不知用来擦过什么的破布，狠狠地塞进了他的嘴里。
“呜……呜呜……”
周延儒的身体剧烈地扭动着，双腿在金砖上乱蹬，名贵的朝靴蹭出一道道黑色的划痕，像一个被捆住四肢即将送上屠宰场的牲畜。
他的眼中布满了血丝，眼泪和鼻涕糊了满脸，那份对死亡的极致恐惧让他彻底抛弃了最后一点尊严。
周延儒不想死。
读了半辈子的圣贤书，钻营了一辈子的官场，好不容易爬到了今天的位置，眼看就要登顶内阁俯瞰众生！
他怎么能死？
他还有那么多的富贵没有享尽，还有那么多的权力没有品尝！
透过模糊的泪眼，他看到高台上的皇帝，看到那张年轻而又冷酷的脸。
周延儒拼命地想发出声音，想求饶，想说自己还有用，想说他错了！
但堵在嘴里的破布，让他只能发出含混不清的“呜呜”声。
绝望如同冰冷的海水，从四面八方涌来将他彻底淹没。
周延儒的身体开始不受控制地抽搐，双眼上翻，口中溢出白沫。
他就这样被两个禁军像拖着一具已经失去灵魂的躯壳一样，拖出了皇极殿。
整个过程迅速而高效，没有一丝拖泥带水。
仿佛只是一场早就排练好的戏剧。
而现在，戏剧落幕了。
随着最后一声闷响消失在殿门之外，皇极殿再次恢复了原本的寂静。
朱由检缓缓走回御座，重新坐下。
他看着下方跪伏着噤若寒蝉的百官，看着那座依旧矗立在殿中央，由无数罪证堆砌而成的墨山，眼中闪过了一丝极其复杂的神色。
有疲惫，有决绝，也有一丝……深深的孤独。
他知道，从今天起，从这一刻起，他与整个文官集团之间那层心照不宣的默契，已经被彻底撕碎了！
过去，他们是棋手，也是棋子，在规则内博弈。
他们假装忠诚，他假装信任，这是一种微妙的平衡，一种病态的和谐。
而今天，他掀了棋盘！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）