送走心潮澎湃的李廓，朱由检心中并无半分松懈。
朝鲜只是整盘辽东大棋中的一步落子，甚至算不上一着险棋。
真正决定这盘棋未来走向甚至关乎大明国运的，是另一颗棋子。
朱由检坐在御案后，面前摊开的是一幅囊括了整个辽东、朝鲜乃至日本部分地区的舆图。
这幅图是司礼监的画师们根据宫中秘藏的档案，卫所的军报以及锦衣卫冒死刺探回来的情报，花费了数月时间，才重新绘制而成的。
上面用不同颜色的朱笔，详细标注了后金的兵力部署、屯田位置、人口分布，甚至还有几条隐秘通往朝鲜的商路。
除此之外，还摆着十几份内容大同小异的奏疏。
弹劾东江总兵毛文龙的奏疏。
“天启元年毛文龙镇守东江以来，朝廷每年拨付的饷银无数！可这七年间，他除了虚报一些无关痛痒的大捷，可曾收复过一寸失地？可曾牵制过建奴主力？”
“......毛文龙跋扈不臣，克扣兵饷，走私通商，俨然一海外军阀！其部众号称二十万，实则老弱病残掺杂其中，真正能战之兵不过两三万！此人糜费国帑，拥兵自重，名为大明总兵实为国之巨蠹！若不严惩，恐生心腹之患！”
诸如此类。
十几份奏疏，罗列了毛文龙的各种罪状，每一条都足以将其置于死地。
在他们看来，毛文龙就是一颗毒瘤，一颗长在帝国肌体之外却在疯狂吸食帝国血液的毒瘤，割掉他是理所应当也是刻不容缓的事情。
毛文龙糜费钱粮，朱由检知道，他跋扈不臣，朱由检也知道，他虚报战功，朱由检更知道！
但是，朱由检更知道，只要他还在这皮岛上，只要‘东江总兵毛’这面旗子还在，皇太极就不敢把全部的兵力都压在辽西！
只要他还在，后金的背后就永远悬着一把刀，哪怕这把刀已经锈了，钝了，可它依然是一把刀！
朝中大臣想杀他，换一个所谓的贤能上去。
可朱由检真的想冲这些大臣问一句，你们当中的任何一个人，敢不敢像毛文龙一样把自己的脑袋别在裤腰带上，在敌人的心腹之地做这么一颗拔不掉的钉子？
你们有没有这个本事，在朝廷粮饷十不存一的情况下，拉起一支几万人的队伍？
德行是用来教化万民，不是用来打仗的。
在朱由检眼中，人，只分为两种！
有用的，和没用的。
朱由检再次回到了御案前，取出一卷空白的圣旨，亲自研墨，提笔蘸满了朱砂。
没有繁琐的骈文，也没有官方的口吻。
他的笔尖在纸上游走，写下了一封更像是私人信函的密信。
写完后，他吹干墨迹，将信纸仔细折好，放入一个特制的铜管之中，然后用火漆封口盖上了自己的私印。
“王体乾。”他轻声唤道。
一个身影从暖阁的屏风后闪了出来跪倒在地。
“臣在。”
“你亲自去一趟。”朱由检将铜管和一枚代表着皇帝亲临，用上等羊脂白玉雕琢而成的双龙纹玉佩，交到了王体乾的手中。
“连夜出京，去登莱。找到登莱巡抚孙国祯，告诉他这是朕的旨意。让他动用最好的福船，最可靠的水手将这两样东西，还有朕为东江镇准备的第一批补给秘密送往皮岛，务必亲手交到毛文龙的手上。”
王体乾双手接过那沉甸甸的铜管和玉佩，重重地叩首：“臣，遵旨。”
……
数日后。
风，从京师，吹向了四面八方。
阳和卫，总督府。
“宣大总督”的牌匾已经高高地挂起。
满桂身着二品大员的麒麟补服站在堂上，却依旧带着一股沙场宿将的铁血之气，他的面前站着宣府、大同两镇的总兵和副将。
没有繁琐的接风宴，没有客套的寒暄。
满桂直接将一张巨大的军用地图铺在了所有人的面前。
“陛下拨付的第一批抚赏和粮草都已在路上，三日内便可抵达。我把丑话说在前面，”满桂环视众人，声音陡然转冷，“自今日起，各边堡、卫所，谁敢伸手，一经查实....”
他顿了顿，用手指了指自己的佩刀。
“落到本督手里，本督的刀快，一刀下去脑袋落地也就罢了。若是落到锦衣卫手里，惊动了陛下…哼！那可就不是一颗脑袋的事了！诸位，好自为之！”
……
皮岛码头，今日异乎寻常地喧嚣鼎沸。
海风如刀，却吹不散码头上士兵们压抑不住的兴奋。
十几艘悬挂着大明旗号的官船依次靠岸，沉重的船身吃水极深。
从船上卸下的不是以往那些聊胜于无的文书，而是成箱的粮草、崭新的军械和珍贵的药材！
毛文龙已披挂整齐，他矗立在能俯瞰整个码头的土坡上，海风将他的帅袍吹得猎猎作响，宛如一尊铁铸的雕像。
他那张饱经风霜的脸上看不出喜怒，但那双眸子却死死盯着从主船栈桥上走下的那个身影.....面色白净，身着大珰官服。
毛文龙的内心掀起惊涛骇浪。
七年来，朝廷要么不闻不问，要么就是严词申饬！
今天这阵仗他还是头一回见。
是鸿门宴，还是真正的天恩？
毛文龙大步从土坡上走下，带着一股迫人的气势，却在三步之外站定，沉声抱拳：
“东江总兵毛文龙，恭迎天使大驾！”
声音洪亮如钟，传遍了半个码头。
王体乾看着眼前这位身形魁梧气势悍勇的边帅，暗自心惊，脸上却带着谦恭得体的笑容：“毛帅客气了，咱家奉皇爷之命，前来宣旨劳军。”
一路无话，直至中军帅帐。
王体乾这才从随行小太监捧着的黄缎托盘上，取过一根封着火漆的铜管。
“这是皇爷给您的亲笔信以及信物。”
王体乾的声音谦恭得体，却掩不住一丝长途跋涉的疲惫。
毛文龙伸出蒲扇般的大手一把抓过那根铜管，指节一发力，只听“咯嘣”一声脆响，坚硬的铜管竟被他生生拗弯，封口的火漆应声而裂。
他抽出里面的信纸，那是一张上好的澄心堂纸，带着淡淡的墨香，与这简陋粗鄙的帅帐相比显得如此格格不入。
毛文龙展开信，目光落在那些用朱砂写就铁画银钩般的字迹上。
开篇第一句就让他那颗早已坚硬如铁的心，猛地一颤。
“朕在深宫，遥望东海。知将军孤悬海外，枕戈饮胆，七载未尝安寝。朝中腐儒，以尺牍度疆场，以算筹计功勋，非议之声，日闻于耳。然，朕不信。”
朕……不信。
简简单单三个字，却像一柄重锤狠狠地砸在了毛文龙的心上，他呼吸一滞，原有的戒备瞬间被一种难以言喻的震惊所取代。
他继续往下读，每一个字都仿佛带着雷霆万钧之力，在他的脑海中炸响。
“腐儒不知，守土之功，在守不在战。将军一部，如巨锚定于辽海，使建奴不得扬帆南下，此为大功一也。腐儒不知，牵制之功，在存不在攻。将军一日在皮岛，则建奴辽南、辽东数万之兵不敢轻动，须臾不敢离镇，此为大功二也。腐儒更不知，人心之功，在望不在得。东江一日不灭，则辽东百万汉民心有所向，知大明未弃之也，此为大功三也！”
“此三功，非折冲于阵前者可比，非克城拔寨者可量。此乃定国之功，潜龙之绩！朝臣不见，朕见之，天下不闻，朕闻之！”
读到这里，毛文龙那张饱经风霜桀骜不驯的脸上血色上涌，他握着信纸的手开始无法抑制地微微颤抖。
他强压住心头的激荡，目光继续下移，信上的语气陡然一变，从温言的肯定化作了凌厉的杀伐！
“然，守株待兔，非将军之志，亦非朕之愿。朕今日寄书，不问过往，只定将来！”
“朕不要你做守土之犬，朕要你做噬骨之狼！自今日起，朕许你三事：一，钱粮军械，朕为你谋，勿复为此所困。二，东江军政，悉由你决，朝中非议，朕为你挡。三，战守方略，便宜行事，朕不遥制！”
“朕只要你一事：让整个辽南燃成一片火海！焚其粮草，毁其屯田，杀其官吏，掠其牛马！让皇太极每一次安坐盛京，都能闻到自家后院传来的焦糊之味！”
信的末尾，是几行让毛文龙几乎不敢相信自己眼睛的字。
“朕与将军，未尝谋面，然神交久矣。待他日驱逐鞑虏，光复辽土，朕在西苑为将军温酒以待。亲笔。”
“轰！”
毛文龙的脑海中一片空白。
信纸上的墨迹，似乎还带着紫禁城里的些许暖意，穿透了皮岛这七年不散的阴冷。
“……朕在西苑，为将军温酒以待。”
毛文龙的目光，就这么凝固在了这一行字上。
他的脑海里，那座屹立了七年，由无数猜忌、构陷、屈辱与血水冻结而成的冰山，在这一刻悄无声息地裂开了一道缝。
然后，整座冰山便化作了温暖的水。
温酒以待。
何其简单，又何其沉重！
这天下，终究有了一双眼睛，能越过山海关的重重壁垒，能穿透朝堂诸公口中飞溅的唾沫星子，能看清他毛文龙这颗不肯低下的头颅，和他身后那几万条在苦寒中挣扎却始终不肯倒下的魂！
这世上，终究有了一个人，愿意将一份天大的信任，就这么轻描淡写地放在了他的肩上，这份信任，比那如山的粮草与银两要重上万倍！
毛文龙忽然低低地笑了起来。
那笑声很轻很涩，像是生了锈的刀锋在石头上刮擦，听得一旁的陈继盛等人心头发寒。
可那笑声越来越大，渐渐带上了一股说不清道不明的酣畅淋漓，仿佛一个被困在深井里七年的人，终于爬了出来，看见了头顶那片完整的星空！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）