翌日清晨，天色尚是一片沉沉的鱼肚白，长街之上唯有早起的更夫与扫街的役卒，呵出的白气在冷冽的空气中凝成一团。
左良玉，已是一夜未眠。
那双素来锐利如鹰隼的眸子里，此刻布满了血丝，却又燃烧着疯狂的亢奋。
他径直求见田尔耕。
田尔耕此人如今在整个京城官场，已然是个呼风唤雨般的人物。
此人最厉害之处，在于身居如此高位，却依旧能将锦衣卫的酷烈手段与官场上的八面玲珑，揉捏得天衣无缝。
他对上，对那位高居九宸的年轻帝王，是毫无保留的忠诚与敬畏，是天子手中最锋利最不多言的那把刀；对下，尤其是对左良玉这位同在安都府内办差，且同样简在帝心的新贵，他做出的姿态更是滴水不漏，礼敬有加，丝毫不见倨傲。
左良玉虽是武人，不善机心，却也非蠢物。
他深知自己是皇帝手中的一柄快刀，而田尔耕则是稳住刀鞘，提供支撑的那只手。二人同为君王效力，配合无间，方能成事。
因此，在绝对忠诚于皇帝的同时，左良玉对田尔耕亦是恭敬有加。
府衙后堂，田尔耕早已起身，正慢条斯理地用着一份精致的早点。
见左良玉行色匆匆地进来，他只是微微一笑，搁下手中的银箸，用温热的布巾擦了擦手，道：“左都堂，何事如此焦急？莫不是又有大案？”
左良玉屏退左右，将一份连夜写就的密折摘要递了过去，沉声道：“都督，非是京中大案，却是一桩……足以动摇国本的大事。”
田尔耕接过那几页薄纸，目光一扫，脸上的笑容便渐渐凝固了。
他看得极快，眼神却越来越沉。
当他看到那“十倍之暴利”与“铜钱东渡，岁以百万贯计”的字眼时，饶是他这等见惯了风浪的人物，瞳孔也是微微一缩。
田尔耕并未深究其中盘根错节的经济脉络，他只抓住了一个核心。
“此事，是陛下的意思？”田尔耕抬起头，声音压得极低。
“正是陛下两个月前密旨，命我彻查。”左良玉点头。
“明白了。”田尔耕将那摘要整整齐齐地迭好，递还给左良玉，语气瞬间变得斩钉截铁，“左都堂，此事已非你我二人能定。你即刻入宫，将所有调查结果，原原本本，一字不漏地呈于陛下。
陛下乾纲独断，自有圣裁。后续但凡有任何需要我安都府配合之处，无论是查人、拿人，还是调动府库兵丁，你只需持陛下旨意，我安都府上下，上至本官，下至一卒，皆听调遣，绝无二话！”
这便是田尔耕做官的精明之处。
他不问细节，不探究自己不懂的领域，他只确认一件事：这是不是皇帝要办的事。
一旦确认此事乃是出自圣意，他便立刻斩断了所有旁的心思，决心将整个安都府连同他自己的身家性命，都死死地押在御驾这艘大船之上，再不留半分退路。
左良玉心中一暖，郑重拱手：“多谢都督。有您此言，良玉心中便有底了。”
“你我皆为陛下臣子，分内之事，何言谢字。”田尔耕摆了摆手，目光望向紫禁城的方向，眼神中透着深沉的意味，“只是我愈发觉得，我等追随的这位万岁爷，其胸中所藏，怕是早已超出了你我能揣度的范畴了……去吧，莫要让陛下久等。”
一个时辰后，乾清宫西暖阁。
朱由检一身玄色常服，安坐于御案之后，他的面前，除了躬身肃立的左良玉，还多了一位面容儒雅的中年文官。
此人便是大明宝钞总行的首任行长，范景文。
范景文的心情颇为复杂，自奉旨筹办宝钞总行以来，他殚精竭虑，往来于南北，联络商贾，厘定章程，自觉已是将这新生事物做得有声有色。
皇帝也曾发来密信，让他留意市面钱银流通之异状，尤其关注铜钱与白银之兑换比率。
他也的确查到了一些东西，比如沿海地区银贵钱贱的现象比内陆更为严重；比如市面上优质铜钱日渐稀少，取而代之的是大量粗制滥造的私铸劣钱。
但他总觉得，这些只是沉疴已久的旧疾，虽需医治，却也非一朝一夕之功。
他所见所闻，如雾里看花，始终隔着一层，看不真切。
直到今日，他奉召入宫，与这位煞气冲天的左都御史一同面圣，听着左良玉将那份触目惊心的调查结果娓娓道来……范景文只觉得自己的后背，一层又一层的冷汗，已经浸透了里衣。
他先前所了解的，所理解的，与左良玉呈上的这份血淋淋的现实相比，当真是管中窥豹，坐井观天！
左良玉的汇报言简意赅，从倭国对大明铜钱的病态渴求，到海商们那十倍的惊天暴利，再到“永乐通宝”竟成彼国之法币的荒唐现实，一桩桩一件件，构成了一幅令人不寒而栗的图景。
“……臣等初步估算，仅福建、浙江两地，每年经由海路走私流入倭国之铜钱，恐不下三百万贯！这尚是不完全之数。长此以往，国之根本，危矣！请陛下圣裁！”左良玉话毕，深深一揖，声若金石。
暖阁内一片死寂。
范景文心头狂跳，他听懂了这“三百万贯”背后所代表的恐怖含义。
那几乎相当于朝廷一年所铸新钱的大半！
等于说朝廷辛辛苦苦铸钱，却是在为他人做嫁衣！
他忍不住抬头，看向御案后的皇帝。
只见朱由检神色平静，仿佛早已知晓这一切。
他修长的手指轻轻叩击着桌面，良久，皇帝的目光从左良玉的奏报上移开，缓缓扫过二人，开口了。
“左卿之功，朕记下了。督察司此番堪称利刃出鞘，直指病灶。然则尔等所见，仍是表象。”
他顿了顿，语气一转，带着考较的意味：“两位爱卿可曾深思，此事之根源究竟何在？为何我大明之铜钱会如江河决堤般一去不返？为何区区商贾能于其中，攫取如此惊天之利？”
左良玉眉头紧锁，沉声道：“回陛下，臣以为，在于人心贪婪！在于海防废弛！在于…我朝对那倭国，太过宽纵！”
朱由教不置可否，目光转向范景文：“范爱卿，你执掌宝钞总行，于钱法之道当有更深之见。你以为呢？”
范景文额头见汗，他思忖良久，方才小心翼翼地道：“回陛下，臣以为，或与钱、银之比价有关？臣在松江府时便闻民间有‘银贵钱贱’之说，一两白银可兑制钱一千二百文，乃至一千三百文，远超朝廷官价。而听左都堂所言，此铜钱贩至倭国，价值倍增。一出一入，利差巨大，故而商贾趋之若鹜。”
“说到了点子上，但还未及根本。”朱由检赞许地点了点头，随即缓缓站起身来，负手于身后，踱步于殿中。
“此现象之根本，在于我大明与那倭国之间，存在一道巨大的，可持续的‘渔利之渊’。此渊，由三大支柱构成。”
朱由检伸出一根手指。
“于我大明，朕有天下之铜，有前朝传承之铸币之术。铜钱之产虽偶有短缺，然总体而言如江河之水，足以灌溉天下。它是我朝百姓日用之必须，买浆卖菜，缴纳小税，皆赖于此。故而我朝对铜钱之需求广阔如海，然其产出，亦算得上源源不绝。”
“反观倭国，其国铜矿贫乏，铸术粗劣。自其前朝所谓镰仓、室町之世，便常年陷入钱荒之窘境。国无足值之钱，商贸难兴，民生多艰。彼邦上下，对一种稳定可靠之货币，如大旱之望云霓。一边是江河，一边是久旱之田，这水，岂有不流之理？”
皇帝的语速不快，条理却清晰得可怕，将一个国家级的经济问题用最浅显的比喻剖析开来。
左良玉和范景文听得目光越来越亮，心中那团迷雾，仿佛被一道利剑劈开。
朱由检伸出第二根手指。
“贵贱之异，乾坤颠倒。”
“此异又分两层。其一，是铜钱本身的用值之异。同样一枚永乐通宝，在我大明或可购一市饼；然运至倭国，因其稀缺，或可购得两枚、三枚市饼。此乃物以稀为贵之常理。”
“然，真正致命的，是第二层！”朱由检的声音陡然转沉，“那便是金、银、铜，三者兑换比率之巨大差异！”
“倭国近年探得石见银山等巨矿，白银产出暴增，一时泛滥。于其国内，银遂变得不值钱，而他们奇缺的铜钱，反倒成了硬通货。此之谓，‘银贱而铜贵’！”
“而我大明，自张太岳行‘一条鞭法’以来，天下税赋多以银征解。白银已然成为国之硬币，民间对白银之需求空前巨大。故而，在我大明，市面上乃是‘银贵而铜贱’！”
朱由检停下脚步，锐利的目光扫过二人：“诸位想清楚这其中的关节了吗？一边是银贱铜贵，一边是银贵铜贱！这同一件东西，在两个地方价钱完全倒了过来！这…便不是‘渔利之渊’，而是‘黄金之渊’了！”
左良玉只觉得脑中一声巨响，此前所有的困惑，所有的不解在这一刻豁然贯通！
他那张坚毅的脸上露出了骇然与狂喜交织的复杂神情。
他下意识地向前一步，声音都有些颤抖：
“陛下圣明！真乃坐镇九重，而一眼窥尽天下！”
这句恭维发自肺腑，没有一丝一毫的虚伪。
他原以为自己查到了天大的秘密，格局已然不小，可跟皇帝这番剖析一比，自己那点见解简直如同萤火与皓月争辉！
他看到的是贼人偷窃，而皇帝看到的，是整个天下的财富在如何以一种看不见的方式疯狂流动！
朱由检闻言，面上古井无波，心中却如饮了一口温酒，通体舒泰。千穿万穿，马屁不穿。尤其是这种由衷的，带着智力被碾压后崇拜意味的马屁，听来总是格外受用。
他摆了摆手，示意左良玉稍安勿躁，继续说道：“正因如此，便形成了一个天衣无缝的渔利循环。”
“商贾在倭国用一两白银，便能换得远超我大明官价的铜钱。”
“他们将这五千文铜钱，运回我大明。这批钱在我大明市面上，按照银贵铜贱的比价，至少可换回四至五两白银！或用这批铜钱，在我朝大量采买质优价廉的生丝、瓷器等物。”
“而后再将这些白银或货物贩运回倭国。白银可换更多铜钱，货物则可卖出天价，换回十数两、乃至数十两白银！”
“诸位请看，”朱由检的嘴角泛起一抹冷笑，“在这个循环往复的过程中，最省力最稳妥也最暴利的，是什么？不是运输笨重的丝绸瓷器，而是直接倒卖钱币本身！铜钱在我大明与倭国之间，已经不再仅仅是货币，它本身已然成了一种利润最丰厚的‘货物’！名为贸易，实为窃我大明之国血！”
左良玉的拳头已在袖中捏得咯咯作响。
朱由检最后伸出第三根手指。
“积重难返，信誉之威。”
“此事非一朝一夕之弊，乃自成祖文皇帝时便埋下之远因。昔日郑和宝船七下西洋，‘永乐通宝’因其铸造精良，信誉卓著，广布四海，成为南洋诸国公认之硬通货。那倭国更是直接废其劣币，举国通行我大明铜钱。此等历史积习，延续至今。”
他悠悠一叹，语带感慨，又似有锋芒。
“昔日宝船西下，扬国威于万里；今日铜钱东渡，竟成利刃于肘腋。这便是路径依赖，我朝铜钱之信誉，反倒成了他们掏空我朝的利器！何其讽刺！”
一番话，如层层剥笋，将这桩惊天大案的里子、面子、根子，剖析得淋漓尽致，再无半分遮掩。
左良玉是彻底拜服了。
而一旁的范景文此刻则是脸色发白，嘴唇微颤，整个人都陷入了一种巨大的思维冲击之中。
皇帝的每一句话，都像是一道闪电，在他脑海中劈开重重迷雾，将他过去那些零散的，不成体系的认知，强行串联整合。
一个他从未敢想的轮廓正在他脑中缓缓浮现，越来越清晰，也越来越狰狞。
他懂了这其中的机巧，懂了这暴利的来源。
但是……
一个最根本的问题依然如同一座大山，压在他的心头，让他喘不过气来。
他终于忍不住，颤巍巍地向前一步，对着皇帝深深一揖，声音干涩地问道：
“陛下圣明烛照，臣已然明白此中关节。然臣心中仍有一惑，百思不解，恳请陛下天恩，为臣解惑。”
“讲。”朱由检淡淡道。
范景文咽了口唾沫，艰难地组织着言辞：“铜钱外流，固然可惜，可我大明毕竟换回了真金白银。在我朝，银比钱贵重，一进一出，国库似乎并未有损。此中之害，究竟在何处？其烈，真能甚于边疆之败？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）