不管怎样，能出个“市状元”总是好事，这一届长洲中学的理科没有太多亮点，司马不得不配合学校当好“工具人”，抛头露面接受采访，介绍学习经验，为学弟学妹加油鼓劲。那个年代大学争夺生源不像后来那么激烈，那么露骨，北直大学的招生人员通过学校向司马抛出橄榄枝，如果他愿意的话，可以不去北直外国语大学报到，北直大学文科的专业随便挑。司马婉拒了对方的好意，表示高考发挥好只是偶然，希望将来本科毕业，有机会去北直大学深造。
就像一场高烧，“状元”的热度很快退去，司马的生活又恢复了平静。他收到了北直外国语大学英语系的录取通知书，专业是英语语言文学，之所以选择这所学校，这个专业，主要是考虑轻车熟路，省时省力。接下来的四年很关键，他必须集中精力饲喂“妖蛊”，很难兼顾学业。
漫长的暑假，整天吃了睡，睡了吃，像老熊过冬前拼命养膘，司道炎看得心惊肉跳，忍不住嘀咕了几句，劝他少吃些，多运动，万一年纪轻轻就发福，到了中年毛病上身，后悔也来不及了。这是“金玉良言”，难得夏亭没有反驳，如果出现这样的后果，她难辞其咎。好在司马依然是老样子，非但没有养胖，甚至有些偏瘦，这让夫妻俩暗暗松口气。
瘦归瘦，筋骨却越来越结实，司马私下里测试过，俯卧撑一口气60个，平板支撑5分钟，连续深蹲200个，这些都轻轻松松。拜“通灵蛊”所赐，司马的体质短时间内得到显著提升，他不知道身体的极限在哪里，但他心里清楚，这种提升不会一直持续下去，在蛊虫完全成熟之前，他还是“普通人”，充其量是强壮些的“普通人”。
远走高飞的日子一天天迫近，司马已经打包好行李，他向父母提出8月下旬提前去北直，跟几个同学约好了，先玩上一个礼拜，然后去学校报到入住，参加新生军训。夏亭第一次听到儿子的打算，意外之余，心底着实有些惆怅，儿子长大了，她原本打算送他去北直，把一切安顿好再回来，现在看来没这个必要。不过雏鸟迟早是要离巢的，她不可能把儿子一辈子拴在身边，年轻时出去闯闯，等结婚成家安定下来，再考虑其他。夏亭一厢情愿，觉得司马毕业后最好能留在北直市工作，她租个房跟儿子过，照顾他生活，司道炎就留在长洲城，眼不见为净。
最后相聚的时光总是匆匆，就这样，司马离开了生于兹长于兹的长洲城，没有再回来。他背起旅行包，拖着行李箱，在夏亭的注视下登上了列车，迎向一段全新的生命。
跟同学约好云云，确实有这么回事，最早发出提议的原本是鲁渔，但他高考考砸了，只够得上本一批次保底的北直联合大学。对此他本人毫不在意，照样笑呵呵组织北上的同学“集体行动”，一来彼此有个照应，二来趁着没开学，好好在北直市玩一下。鲁渔本身有当“学生领袖”的潜质，八皖省修学旅游也证明了他的组织能力，响应的同学很多，司马也在其中之列。然而计划没有变化快，鲁渔的父母无法接受北直联合大学，给他联系了一所国外高校，送他去留学，时间很紧，等不到大部队同行，鲁渔只好把领队的任务交给好友林子轩。
林子轩是长洲中学的风云人物，他个子高，长相俊美，像画报里的电影明星，很受女同学欢迎。不过学校政教处主任很有“棒打鸳鸯”的经验，不等星火燎原，就提前掐灭在萌芽中，高中三年没出什么绯闻。毕业了，大伙儿各奔东西，缚住手脚的锁链也不翼而飞，结伴北上的同学中就有他的两位“爱慕者”，一个本班的，一个外班的，一个大家闺秀，一个小家碧玉，一个落落大方，一个小鸟依人，给大伙儿提供了很多谈资。
长洲到北直的班次不多，火车票不好买，鲁渔托了关系才订到，清晨7:10从长洲站发车，当晚21:47到达北直站，全程14小时37分，途经站点较少，不用过夜，节省了不少时间。北直那边的住宿也安排好了，一行人住在辅仁招待所，便宜，卫生，出脚便利，司马听鲁渔说起，辅仁招待所就是他们家族企业开的，一般不对外开放。
林子轩带队出发时鲁渔已经登上了横跨大洋的班机，临行前他给鲁渔打了个电话，说这段时间他都在关注“大秦船舶”，这支股票不温不火，很久都没有动静，司马告诉他十年之内肯定会有动静，耐心点，等他从大洋彼岸回来再关注也不迟。鲁渔哭笑不得，觉得上了他的套，不过司马的话也给了他莫名的信心，他觉得这支股票会带来意料之外的惊喜。
大部队一行10人，六男四女，其中5人跟司马同过班，还有4人是外班的，录取的大学都不错，3个海甸大学，2个北直大学，1个北直航空航天大学，2个北直理工大学，1个北直师范大学，再加上司马录在北直外国语大学，基本上都是他们这一届的“精英”。人脉有时候比能力更重要，鲁渔“振臂一呼”，这多么家庭愿意响应，是因为有“明白人”目光长远，居中联络。
鲁渔出了大力气，火车票基本都是连座，林子轩统一调度，女生靠窗坐，身强力壮的男生坐在过道旁，充当“护花使者”。僧多粥少，大伙儿都愿意跟女生贴着坐，司马没有积极主动，林子轩安排他坐靠窗的位子，享受女生的待遇。7:10鸣笛声响，列车缓缓启动，毕竟都是年轻人，第一次出远门，大伙儿忍不住欢呼起来，引来周围乘客的瞩目。
14小时37分是漫长的旅途，大伙儿一开始还有些兴奋，彼此交换着零食，说说笑笑，眉飞色舞，到后来都有些困了，一个个昏昏欲睡。林子轩有经验，关照坐在过道旁的同学保持警惕，不要睡着，实在撑不住，跟其他男同学换个座位。到了晚上六点半，林子轩也有些撑不住了，他跟司马换了座位，抓紧时间眯一会，恢复下精力。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）