何卫国自然是单独找了一节无人的货箱。
不过，他这次的运气明显比上一次从鄂尔多斯过来时要好得多！
他爬上的这节货箱，拉的并不是黑乎乎的煤，而是用绳索和篷布固定好的、看起来颇为沉重的石油钻探设备部件。
这应该是运往西北油田进行开发的物资。
看到这些冰冷的钢铁部件，何卫国心里反而舒服了很多。
起码这一趟行程，不用担心再被煤灰淹没，也不用一直蜷缩在硌人的煤块上了，条件指定比上一趟要改善不少。
他找了个靠近设备、相对稳固又能避风的角落，再次安顿下来。
很快，又是一天半的时间，在车轮有节奏的“哐当”声和窗外不断后退的荒凉景色中过去了。
何卫国依旧靠坐在车厢的角落里养神，突然，他感觉到身后的风景似乎在发生明显的变化。
他站起身，手扶冰冷的车壁向外望去。
只见一座雄伟的关城在车后渐渐远去，轮廓在漫天风沙中显得有些模糊。
而周围的空气也变得与内地截然不同，异常干燥，带着一股明显的尘土气息。
放眼望去，视野之内几乎全是一片单调的土黄色，大地平坦而空旷，除了零星耐旱的骆驼刺和砾石，几乎看不到别的色彩。
他们已然驶入了真正的戈壁滩深处。
何卫国极目远眺，看着后方那座逐渐缩小的关城影子，心中豁然开朗——
这应该就是驶出了号称“天下第一雄关”的嘉峪关！
到了嘉峪关，也就意味着他离此行的铁路终点——峡东，已经不远了。
从地图上看，过了嘉峪关，下一站就是瓜州，而峡东，就位于瓜州县境内。
何卫国此刻的心情复杂难言，连他自己也说不清究竟是什么滋味。
他只觉得这一路走来，实在是太不容易了。
这距离实在太过遥远，虽然始终是在国内行驶，但沿途的风土面貌、自然气候，与出发的华北平原相比，完全像是两个不同的世界。
但此刻，也由不得他过多地感慨和回味。
他必须要坚定内心的信念，排除一切杂念和干扰，将“种子”完整无缺地送到最终的目的地——罗布泊。
虽然抵达瓜州、进入峡东，意味着距离新疆已经不远，但从峡东到罗布泊，还有很长很长、而且是最为艰苦的一段距离在等待着他。
因为接下来，他将要真正脱离铁路线，依靠汽车，独自面对广袤无垠、环境极端恶劣的戈壁和沙漠。
那一段路，才是对他意志、体力、生存能力和导航技术的终极考验。
火车终于缓缓停靠在霞东站。
何卫国在火车还未完全停稳，就瞅准一个远离站台、地势较低的段落，果断地跳了下去。
落地后顺势一个翻滚，他毫不停留，立刻起身，头也不回地朝着火车站旁边那片广袤无人的戈壁滩深处狂奔。
他一口气跑出很远，直到回头望去，车站的轮廓已缩成一个小点，耳边只剩下戈壁的风声.
四周再无他人踪迹，这才停下脚步，扶着膝盖大口喘气。
他不敢耽搁，立刻从怀里掏出那份已被翻看得边缘起毛的地图，迅速确认自己所在的位置和下一步的路线。
此刻，他一分一秒都不能浪费，必须立刻出发。
何卫国不再犹豫，迅速找了个背风的沙丘后面，意念一动，吉普车便出现在空地上。
他拉开车门，跳上驾驶室，将地图和指北针在副驾上摆好，发动汽车，依据地图指引，驾车北上，再次扎进了茫茫戈壁。
这一路，依旧是无穷无尽的戈壁滩。
视线里除了土黄就是灰黑，偶尔有几丛顽强的骆驼刺，算是唯一的生机。
在这种单调到极致的环境里长时间驾驶，对人的精神是极大的考验。
神经必须时刻紧绷，心情也极易变得烦躁和低落。
真是怕什么来什么。
就在何卫国觉得这枯燥尚能忍受时，原本还算清朗的天空，毫无预兆地开始泛黄、变暗！
远方的地平线被一道移动的、浑浊的黄色幕墙取代，能见度急剧下降，转眼间就只能看清前方几米的路。
沙尘暴！
何卫国心里一紧。
他立刻紧急刹车，目光锐利地扫视四周，寻找躲避处。
运气不错，右前方不远处有一个被风雨侵蚀形成的干涸冲沟，像个浅峡谷。
他立刻驱车冲了过去，将吉普车紧贴着沟壁停下。
车刚停稳，何卫国就跳下车，顶着已经变得猛烈的大风，从空间里取出一大块厚重的军用篷布，奋力地将引擎盖、前挡风玻璃和车窗尽可能严实地遮盖、绑紧，减少沙尘侵入。
做完这一切，他已是满身满脸的沙土，嘴里都是沙子味。
他赶紧钻回驾驶室，死死关紧车门，身体蜷缩起来。
车外，风声凄厉，如同鬼嚎。
吉普车被狂风吹得剧烈摇晃，仿佛随时会翻倒。
密集的沙砾噼里啪啦地打在车体和篷布上，细小的沙尘还是从缝隙钻了进来，车内空气污浊，呼吸都带着土腥气。
何卫国咬紧牙关，用衣服角捂住口鼻，眯着眼，硬生生地扛着。
他不知道时间过去了多久，只盼着这风暴快点结束。
仿佛过了一个世纪，车外的风声终于渐渐减弱，从咆哮变成了呜咽，最终平息。
何卫国又等了一会儿，确认风暴真的过去了，才小心翼翼地推开车门。
车门被沙子埋住了小半，他费力地才挤出来。
风暴过后，大地完全变了样。
之前所有的痕迹，包括他的车辙，都被抹平了。
放眼望去，只有起伏的新沙丘和砾石，仿佛从未有人来过。
这倒算是帮他隐藏了踪迹。
但他明白，此地不宜久留。
多待一刻，就多一分不确定的危险。
他迅速清理掉车上的篷布和积沙，尝试发动汽车。
引擎吭哧了几声，终于响了起来，还好没出大问题。
他不敢怠慢，立刻驾车，继续朝着既定方向前进。
这之后的路程，没有再遇到沙尘暴。
但何卫国丝毫不敢放松，更不敢停车长时间休息。
一路上，他瞥见过在戈壁上游荡、眼神幽绿的狼群，也遇到过成群结队的野骆驼。
除了这些看得见的，他不知道这片死寂的荒原深处还藏着什么。
他脑子里只有一个念头，快，尽快穿过这片鬼地方！
他不记得开了多久，一天，还是两天？
白天黑夜，他几乎没合过眼。
困到极致，就狠狠掐自己大腿，全靠一股必须冲出去的狠劲撑着。
终于，在他感觉自己快要到极限的时候……
在天边，他看到了一条隐隐约约泛着银白色光泽的线条。
雪线！
是雪线！
天山的雪线！
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