秋季，对于北蛮人来说，是一年之中至关重要的放牧黄金季节。
甚至可以说，秋季是最关键的生产时期之一。
首先，夏季虽然水草丰茂但夏季酷热，蚊蝇滋生。
而秋季凉爽干燥，虽草原逐步由盛转衰，但牧草籽实成熟、营养丰富。
动物食欲旺盛，活动量增加，秋季是牲畜增膘的关键季节，效果极佳。
其次，放牧的核心在于贴秋膘，马、牛、羊等大畜，需要在秋季尽可能地累积脂肪能量。
漫长的冬季牧草匮乏，若没有充足的脂肪，牲畜很可能无法安全越过冬季。
春天再度来临，母牲畜的产仔率与幼畜的存活率，将大大下降。
故秋季贴秋膘，是关乎草原人生死存亡的大事。
最后，秋季还是许多牲畜集中配种的好时节，这时间段北蛮牧人极其忙碌。
黄龙堡，夜。
林枫、赵四、蒯祥、侯五，以及最近刚调到黄龙堡的花云聚在一起。
他们面前摆放着一张简陋的地图，包含了辽东一带，以及辽东以北的北蛮部分区域。
侯五往地图上瞧了一眼，摩挲着下巴：“赵四哥，您这地图也太简陋了吧？这就能看出一个大致的轮廓罢了。”
赵四干笑两声，有些不好意思道：“没法子，大乾这边咱们知根知底，北蛮那边多少年没人过去了。”
“将就用吧，总比没有地图强是不是？就这，还是我从一个货郎那儿赌钱赢来的。”
林枫欲主动出击，从北蛮人身上捞油水，黄龙堡内的核心成员自然都要知道。
花云眼珠子在地图上转了转，说道：“大人，我倒是对草原有些了解。”
“哦？”林枫来了兴致，“详细说说。”
“我家中两代都是货郎，走南闯北，也曾经去过北蛮那地界。”
“北蛮人虽然跟我们大乾不和，但是对货郎还是比较客气的，所以我爷爷、父亲了解了不少北蛮的风俗。”
花云伸手，在北蛮区域那边划了一个圈儿。
“北蛮这边有一片区域，相对避风，有水源，还有充足的牧草。”
“按照北蛮人的习惯，这里一定有不少牧人在放牧，给牲畜贴秋膘。”
“若我们能抵达这个地方，保底也能抢到两三伙牧人！”
花云又补充道：“不过，这里距离黄龙堡有五十里地左右，风险不小。”
五十里地？！
赵四听得直咧嘴，连连摇头：“不行不行，五十里太远了，咱贸然进去被北蛮人堵在里面，要全军覆没的。”
大乾人，包括大乾边军已经习惯了防守，多少年来从未有人主动进攻北蛮。
在他们的潜意识里面，北蛮之地不可深入，深入便是九死一生。
林枫闻言环视众人，问道：“你们也是这么想的？”
其他人没有说话，但他们的表情已经告诉了林枫答案。
林枫见状站起身，打开了房间北面的窗子，指了指，道：“你们是我大乾边军里的精锐，现在连你们都畏惧北蛮不敢出战，那北蛮自然也认为我们不敢出战，疏于防范。”
“敌方轻视，我方则全力以赴，这一战，我们岂能有败给对方的理由？”
花云琢磨了片刻，道：“大人说的不是没有道理，不过我们的战马虽然数量不少，精于骑术的兵卒不多，满打满算二十人。”
林枫于盘蛇岭、大小石寨几场仗，缴获了战马三十余，全部带到了黄龙堡这边。
可是大乾边军精于防守、步战，缺少骑马奔袭的经验。
故而，林枫早已给黄龙堡正兵加了一个重要的训练内容：马术！
每一天，正兵都会有两个时辰用来训练骑术，到如今也算有些成果。
林枫微微一笑，道：“北蛮人用兵，一队不过也就十人左右，我们二十人足够了。”
“上次缴获的北蛮人皮甲不是还在库房放着呢？咱们穿上北蛮人的皮甲，去走一遭！”
“啪！”
侯五一拍桌案，道：“好！林哥说能成功，那肯定能成功，俺侯五报个名！”
从侯五跟随林枫从军以来，林枫就没失败过。
“再算我一个！”
花云也是跃跃欲试，说道：“当年我爷爷、父亲挑着货物到北蛮，如今我骑马挎刀去北蛮，把当年他们受的苦都讨回来！”
林枫拍板，众人云集响应，此事便定了。
三日后，黄龙堡北五十里处，北蛮地界——和林。
正如花云所讲，和林地势平滑，东西两侧地势较高，遮住了大风。
经过夏季充沛雨水滋养的牧草，如今已经丰实，远远望去一片绿浪滚滚。
十几匹骏马聚在一起，慢悠悠地啃食着牧草，不远处还有几十只羊。
一个北蛮牧人拧开酒壶，饮了一口烈酒，张大嘴笑道：“今年的和林水草真是好，贴了秋膘冬天不用担心了。”
牧人脸膛黑红黑红的，手上是握着鞭子多年磨砺出来的老茧。
牧人旁边坐着一青年，青年眼睛一直往南边看。
“巴勒，你在看啥呢？”
老牧人伸出手，在青年的眼前晃了晃，问他。
青年指着南边，说道：“我阿兄说南边是汉人生活的地方，他们家里都是好吃的、好喝的，还有很多牛羊，汉人的婆娘很白，性子也温顺，汉人的宁远关里还有很多很多钱粮……”
巴勒话还未说完，就被老牧人打断了。
“巴勒，你哥是野狼部的勇士，你可不是，别好高骛远了，好好放牧。”
“人生下来各有各的命，你哥骑术、箭术一等一，咱们谁都比不上他。”
巴勒眼里闪过一抹失落，嘀咕道：“您说得多，不过阿兄说了，等大王再下令攻打汉人，我哥就给我抢回个媳妇来。”
巴勒握紧了拳头，十分期待。
“等我有了媳妇，就生好多好多孩子，总有一天，我的孩子会攻破宁远关，杀光他们，占了他们的土地！抢光他们的钱！”
“轰隆隆……”
巴勒的话戛然而止，他隐约听到了一阵马蹄奔袭声。
“有骑兵来了？！”
巴勒兴奋地站起来张望。
他刚起身往前走了两步，就见草原之上，一支二十人左右的骑兵正往这边奔袭而来。
老牧人又喝了一口酒，说道：“有啥好看的？看了几十年还没看够？”
“瞧这天气好像要下雨了，希望雨来得小一点儿，千万别秋涝了才好。”
老牧人正说着，冷不丁抬起头，朝着那队骑兵望去。
当看清对方的模样后，老牧人布满皱纹的脸上，浮现出一抹惊诧和疑惑。
“巴勒，不对劲！那不是咱北蛮的骑兵！”
老牧人来不及多解释，拉着巴勒就要往后跑。
可他们知道得太晚了，为首的骑兵拉弓搭箭，对准了老牧人的后心。
“嗖！”
箭矢如飒沓流星，一箭射穿老牧人的身体。
“刘大叔！”
巴勒一声悲呼，愤怒地转过头。
“你们为什么要杀同族！”
巴勒到现在还不相信这群骑兵不是北蛮的骑兵。
巴勒今年二十二岁，从他记事开始，这和林就没有一个大乾边军踏足过。
巴勒，以及很多年少的北蛮人根本没有大乾边军会打过来的意识，似乎这是天经地义的事情。
“谁与你是同族？”
林枫摘下面巾，露出一张英俊刚毅的面孔。
“吾乃大乾三仙寨百夫长，王龙！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）