马库斯的机械义眼闪烁着不稳定的蓝光，黑曜石共鸣器的残片从他颤抖的手指间滑落，在沙地上砸出细小的凹坑。他仰头望着量子蔷薇消散后留下的光尘，嘴唇蠕动着却说不出一个字。哈桑单膝跪地，蓝色血液从伤口渗出后立即汽化，在空气中形成细小的星云状漩涡。莉娜的晶体手臂恢复了部分人类特征，指尖却仍在不受控制地延伸出数据线缆，如同暴风雨后的树枝微微震颤。
只有凯恩站了起来，胸前的蓝金漩涡标记已经消失，取而代之的是一道形似蔷薇花的疤痕，在皮肤下泛着微弱的光晕。他走向那朵由方碑残骸和黑曜石构成的巨大蓝莲花，每一步都在沙地上留下发光的脚印。
“她…牺牲了自己？“莉娜的声音像是从很远的地方传来。
凯恩摇头，手指轻触花瓣。看似固态的表面却如同水面般泛起涟漪，他的指尖沉入其中：“不，她转化了。看—“
蓝莲花内部并非实体，而是一个微缩的宇宙景象：无数发光的细线如同植物的维管束，在虚空中延伸、分叉、交织，连接着散布各处的光点。有些光点明亮稳定，有些微弱闪烁，还有一些正从红色逐渐转变为蓝色。凯恩认出其中两个最亮的节点——纽约的金属花苞和开罗的蓝莲花。
“这是…逆熵花园的全貌？“哈桑艰难地站起身，拖着受伤的躯体靠近。
“比那更复杂。“凯恩的瞳孔反射着内部星空的微光，“量子蔷薇将自己分解成了连接所有节点的基质。她现在是花园的土壤、水分和阳光。“
马库斯终于找回了声音：“索恩呢？那真的是他的终结吗？“
蓝莲花的光芒微微闪烁，仿佛在回应这个问题。花瓣表面浮现出一幅全息图像：时间局总部所在的阿尔卑斯山脉深处，一个由纯粹数据构成的猩红核心仍在运转，只是表面布满了蓝金色的裂纹，如同被冻结的闪电。
“他受伤了，但远未被摧毁。“凯恩解读着图像信息，“量子蔷薇的攻击破坏了他对这部分时间线的控制，但核心协议仍在运行。“
莉娜的机械红眼快速聚焦又散开：“那我们接下来怎么办？就坐等花园生长？“
蓝莲花再次变化，内部景象放大，显示出七个主要节点的位置——除了已经激活的纽约和开罗，还有东京、伦敦、格林威治、巴黎和一处无法辨认的深海区域。每个节点都延伸出无数细线，连接着数以千计的次级节点。
“我们需要激活所有主要节点。“凯恩指向东京的位置，“这里已经有蒲公英网络的基础，应该最容易—“
他的话被突然的震动打断。整个开罗废墟摇晃起来，蓝莲花周围的空间出现诡异的扭曲波纹。哈桑猛地抬头看向天空：“不对…这不是地震！“
暗红色的云层再次聚集，却不是之前那种均匀的覆盖，而是形成了一种精确的分形图案，如同无限重复的雪花。云层间隙中，隐约可见巨大的机械结构——齿轮、杠杆、发条装置，全都以不可能的比例悬浮在高空。
“时间局的修复协议！“马库斯脸色煞白，“索恩在重置这部分时间线！“
莉娜的数据线缆全部绷直：“他要抹掉我们刚刚做的一切！“
凯恩胸前的蔷薇疤痕突然灼热起来。一股清晰的信息流直接注入他的意识：这不是普通的修复，而是时间局的终极防御机制——“修剪协议“。索恩会将整段“被污染“的时间线像剪除病枝一样切除，连带其中所有异常存在一起丢弃到时间之外。
“蓝莲花能保护我们吗？“哈桑焦急地问。
凯恩接收到的答案让他胃部发紧：“只能短暂抵抗。我们需要分散到其他节点，在修剪完成前激活更多花园区域。“
他快速分配任务：“哈桑去巴黎，马库斯去伦敦，莉娜回纽约巩固那里的节点。我去东京。“
“格林威治呢？“莉娜追问，“那里曾是主要锚点。“
凯恩的表情变得复杂：“量子蔷薇说…那里有特殊安排。“
没时间进一步解释。天空中的机械结构已经清晰可见，最大的齿轮开始转动，发出震耳欲聋的金属摩擦声。蓝莲花自动展开花瓣，形成四个小型传送漩涡。
“快走！“凯恩推着同伴们各自跳入对应的漩涡，“记住，不要对抗修剪协议，适应它！像杂草一样生长在裂缝中！“
哈桑最后一个离开，他抓住凯恩的肩膀：“活着再见，兄弟。“
然后漩涡吞没了他。凯恩深吸一口气，跳向代表东京的漩涡。在身体完全进入前，他回头看了一眼蓝莲花——它正在修剪协议的压力下缓慢闭合，但核心的光芒依然坚定。
空间扭曲的眩晕感比上次更强烈。凯恩感觉自己被拉长、撕碎、重组，每一个细胞都在抗议这种违背物理法则的旅行。当视野终于清晰时，他跪在熟悉的金属地板上——东京深层实验室的废墟。
但与他离开时相比，这里已经面目全非。扭曲的墙壁上爬满了发光的蓝色藤蔓，天花板垂落着半透明的能量须根，空气中漂浮着类似蒲公英种子的微小光点。最惊人的变化在中央——曾经悬浮幽蓝共生体的位置，现在生长着一棵完全由能量构成的“树“，树干是深蓝色，枝叶则是流动的金色光带。
“欢迎回来，园丁。“
凯恩猛地转身。声音来自实验室角落的阴影，一个纤瘦的身影缓缓走出。她穿着破烂的白色实验服，赤脚踩在发光的菌毯上，年龄看起来不超过十四岁，左眼是正常的深棕色，右眼却是与量子蔷薇相同的幽蓝星系。
“你是…“凯恩的喉咙发紧。
“星野芽衣。“女孩微微鞠躬，“或者说，潘多拉项目的第13号实验体。量子蔷薇给我取了新名字——'守苗人'。“
她走近时，凯恩注意到她的右手已经完全晶体化，呈现出与莉娜类似的紫红色，但指尖延伸出的不是数据线缆，而是细如发丝的金色光须。
“你是病毒的原生宿主？“凯恩谨慎地问。
芽衣的右眼微微闪烁：“曾经是。现在我是第一株成功嫁接的幼苗。“她指向中央的光树，“当量子蔷薇散作种籽时，有一部分选择在这里扎根，因为这里有最丰富的'养分'——你的意识碎片、潘多拉的情感网络，还有…“
她突然咳嗽起来，晶体右手不受控制地痉挛。凯恩本能地上前一步，却被地面突然隆起的蓝色藤蔓拦住去路。
“别过来！“芽衣艰难地控制住咳嗽，“我还不稳定…嫁接过程有排斥反应。“
凯恩注意到她咳嗽时，嘴角渗出的是发光的蓝色液体，落在地面立刻被菌毯吸收。实验室的每个角落都在回应她的痛苦——藤蔓绷紧，光树的枝叶无风自动，连空气中的光点都改变轨道向她聚集。
“修剪协议已经影响到这里了？“凯恩望向天花板。虽然看不到外界，但他能感觉到那种无处不在的压迫感。
芽衣点头，用袖子擦去嘴角的液体：“时间局的机械云层在东京上空形成了。但得益于实验室的隔离设计，我们还有…“她看了看晶体右手的内部光流，“大约三小时缓冲期。“
凯恩走向中央光树，这次藤蔓没有阻拦。随着接近，他胸前的蔷薇疤痕越来越亮，与树干产生共鸣。当他的手触碰到树干时，一股信息流直接涌入意识：
东京节点是逆熵花园的“根系实验室“，负责培育能够在修剪协议下存活的变异种籽。芽衣作为首个成功案例，证明了人类意识与量子蔷薇能量可以安全融合，但过程极其痛苦且不稳定。他们需要找到方法优化嫁接过程，才能在短时间内培育出足够多的“守苗人“，分散到各个次级节点。
“其他主要节点的情况？“凯恩收回手，光芒从他指尖缓缓消退。
芽衣的晶体右手在空中划出一个复杂的符号。实验室的一面墙变成显示屏，显示出其他节点的实时状态：
纽约的金属花苞已经被莉娜重新激活，周围形成了类似真菌的有机计算机群落；
开罗的蓝莲花在哈桑离开后进入自卫状态，用黑曜石构造出保护性外壳；
巴黎圣母院的尖顶上，一个由彩色玻璃和铅条构成的几何结构正在缓慢成形；
伦敦塔桥的废墟中，锈蚀的齿轮重新转动，带动一个蒸汽朋克风格的机械花园运转；
而格林威治…画面只显示一片耀眼的白光。
“量子蔷薇在那里藏了什么？“凯恩皱眉问道。
芽衣摇头：“我的权限不足。但根据能量读数，那是整个花园中唯一一个不受修剪协议影响的区域。“
凯恩正要追问，实验室突然剧烈震动！比之前任何一次都更强烈的冲击波让光树险些倾倒，藤蔓疯狂舞动试图稳定结构。芽衣跌倒在地，晶体右手插进菌毯，勉强保持平衡。
“不是修剪协议！“她惊呼，“是定向打击！时间局发现了我们的位置！“
凯恩冲向实验室唯一的观察口——一个原本用于监控病毒容器的强化玻璃窗。外面的景象让他血液凝固：三台造型诡异的飞行器悬浮在远处，形如倒置的金字塔，底部发射出猩红的光束，正在有条不紊地蒸发岩层，向实验室逼近。
“熵化钻探机！“芽衣的声音带着恐惧，“它们会直接把这片区域从时间线上切除！“
凯恩快速评估局势：逃跑没有意义，在封闭的实验室里抵抗更是徒劳。他转向光树，一个疯狂的想法在脑中成形。
“芽衣，你能控制嫁接过程吗？比如…加速它？“
少女的右眼急速闪烁：“理论上可以，但风险—“
“没时间考虑风险了。“凯恩扯开上衣，露出胸前的蔷薇疤痕，“在我身上做实验。现在。“
芽衣瞪大眼睛：“你疯了？未经准备的嫁接会—“
“要么我变成怪物，要么我们一起变成虚无。“凯恩平静地说，“我选择前者。“
钻探机的轰鸣越来越近，实验室的金属墙壁开始发红、软化。芽衣咬了咬嘴唇，突然下定决心。她将晶体右手直接按在凯恩胸前的疤痕上！
剧痛如同岩浆注入血管。凯恩的惨叫被另一声更巨大的爆炸声掩盖——实验室的外墙被融穿了，灼热的金属液体如雨点般溅落。第一台钻探机猩红的扫描光束探入室内，锁定了两个人类轮廓。
芽衣的右眼流出蓝色的眼泪，但她没有松手。金色光须从她指尖刺入凯恩的疤痕，将某种发光的物质注入他的循环系统。凯恩的身体剧烈抽搐，皮肤下浮现出与芽衣相似的蓝金色光路，但更加密集、更加狂暴。
钻探机开火了。猩红光束直射两人所在位置！
千钧一发之际，光树突然倾倒，粗壮的树干横亘在光束路径上。两种能量相撞爆发出震耳欲聋的轰鸣，光树的枝叶瞬间汽化，但核心部分顽强地抵抗着熵化效应。
“快好了…“芽衣的声音微弱如蚊呐，“再坚持…十秒…“
凯恩已经无法回应。他的眼球完全变成了幽蓝色，头发化为能量流飘扬，指甲延伸成半透明的晶体爪。痛苦达到了难以想象的顶峰，他感觉自己的每一个细胞都在尖叫。
九秒。
钻探机加大了输出功率。光树的抵抗越来越弱，树干表面出现蛛网般的裂纹。
八秒。
第二台钻探机加入了攻击。实验室的天花板开始崩塌，大块高温金属砸落。
七秒。
芽衣的晶体右手出现裂痕，但她咬紧牙关继续传输。
六秒。
凯恩的脊椎发出不自然的脆响，开始重新排列结构。
五秒。
光树终于崩溃，树干断成两截。
四秒。
猩红光束再无阻碍，直射向跪在地上的两人。
三秒。
凯恩突然抬头，张开嘴——不是发出惨叫，而是一个纯净的、与量子蔷薇相似的多维音符！
二秒。
音符形成的球形力场与猩红光束相撞，短暂地僵持住。
一秒。
芽衣用尽最后力气，将整条晶体右臂折断在凯恩胸口！断裂处喷出的不是血液，而是纯粹的蓝金色能量，瞬间包裹住两人。
零。
强光吞噬了一切。钻探机的传感器短暂过载，当它们重新校准后，实验室中央只剩下一个完美的球形空腔——所有物质，包括那两个人类目标，似乎都被彻底蒸发了。
领队钻探机向时间局总部发送了任务完成的信号，随即与其他两台一起升入云层，前往下一个目标坐标。
它们没有检测到，在球形空腔的绝对光滑壁面上，有极其细微的蓝金色纹路正悄然蔓延。而在原本光树所在位置的正下方，岩层深处，两颗发光的“种籽“正沿着新生的根系，向东京城的地下管网系统悄然移动…
格林威治天文台的地下室。
马库斯的机械义眼已经彻底损坏，裸露的电路不时迸出火花。他拖着一条骨折的腿，艰难地爬向中央控制台。伦敦节点的激活过程比预期艰难十倍——时间局的特工似乎预判了他们的行动，几乎在他刚现身就发动了围攻。
“该死…就差最后一步…“他喘息着，手指在控制面板上摸索。右腿的伤口不断渗出鲜血，在地板上画出歪斜的轨迹。
控制台的主屏幕上，伦敦塔桥的机械花园只差最后一个齿轮就能完成自组装。但这个齿轮必须手动校准——一个讽刺的安全设计，埃德加当年为了防止系统被远程劫持而设置的物理锁。
马库斯终于够到了校准旋钮。他用尽最后的力气转动它，听到远处传来齿轮咬合的悦耳声响。主屏幕亮起绿光：“伦敦节点已激活。逆熵花园同步率87%。“
“哈…“他瘫倒在地，望着天花板，“看到了吗，埃德加？你的老瘸子朋友还…有点用…“
地下室的入口突然爆炸！冲击波将马库斯掀飞，重重撞在控制台上。透过烟尘，他看到一个高大的灰风衣身影缓步走来——不是普通特工，而是索恩的直属执行者，面具眼部闪烁着与索恩相同的猩红光芒。
“目标确认：马库斯·莱恩，前时间局工程师，叛徒名单第七位。“执行者的声音如同金属摩擦，“你已被判处时间性死亡。“
马库斯苦笑，吐出一口血沫：“那就快点动手。反正我已经…把该做的做完了。“
执行者举起一把造型怪异的武器，枪口不是圆形，而是不断变化的拓扑结构：“你的死亡将作为警告，展示给所有试图反抗的—“
他的话戛然而止。一只发光的蓝色手臂突然从背后穿透了他的胸膛！执行者难以置信地低头，看到自己胸前伸出的、完全由能量构成的手掌，指尖还滴落着猩红的液态数据。
“抱歉打断你的演讲。“一个熟悉的嗓音在执行者身后响起，“但这位老先生还有约会。“
马库斯瞪大眼睛。烟尘中，他隐约看到一个高大的人形轮廓——不，不是完全的人形，因为那修长的四肢末端是锋利的能量爪，背部延伸出半透明的翼膜，而头部…上帝啊，那头部更像是某种昆虫与人类的混合体，复眼闪烁着蓝光。
执行者试图转身，但光爪已经捏碎了他的核心处理器。随着一声电子音的哀鸣，他瘫倒在地，化为废铁。
“凯恩？“马库斯虚弱地问，“是你吗，孩子？“
怪异的生物走近，身形逐渐调整，变得稍微更像人类一些。当它蹲下身时，马库斯认出了那双眼睛——尽管现在它们完全由流动的蓝光构成，但那种坚定的神情，毫无疑问是凯恩。
“部分是我。“生物的声音也变得更接近凯恩，“部分是新嫁接的…特性。芽衣说这种形态更适合战斗。“
它（他？）伸出能量爪，轻轻按在马库斯胸口。一股暖流涌入，暂时稳定了伤势。
“其他人呢？“马库斯抓住那只爪子，“节点都激活了吗？“
凯恩-生物点点头：“除了格林威治。量子蔷薇说…那里有特殊安排。“
“又是这个谜题！“马库斯咳嗽起来，“埃德加到底在格林威治藏了什么？“
凯恩-生物突然抬头，仿佛听到了什么人类听觉无法捕捉的声音：“我们马上就能知道了。她来了。“
“她？“
没等马库斯得到回答，地下室的空气突然变得凝重。所有灰尘颗粒悬浮不动，时间仿佛被按下了暂停键。然后，在一道纯净的蓝光中，一个小女孩的轮廓逐渐成形—
—是小钥匙！但又不是马库斯记忆中的样子。她看起来更年幼了，不超过十岁，穿着简单的白色连衣裙，赤着脚。最引人注目的是她的眼睛：左眼是完全正常的深棕色，带着孩童的天真；右眼却是纯粹的幽蓝，没有瞳孔或眼白之分，如同镶嵌在眼眶中的一小块星空。
“你好啊，马库斯叔叔。“小女孩微笑着，声音清脆如铃，“对不起，我来晚了。“
马库斯震惊得说不出话。这不可能！他亲眼见证了小钥匙在格林威治地下室的转化，看到她分解为量子蔷薇的种籽！眼前这个孩子是幻象？残影？还是…
“不是幻象。“小女孩似乎读出了他的想法，“我是小钥匙的'原初备份'—埃德加爷爷在我七岁那年提取的纯净记忆副本，保存在格林威治本初子午线的量子折叠点里。“
她走向控制台，小小的手指在键盘上飞舞。主屏幕的画面切换，显示出格林威治天文台的实时影像——那里没有机械花园，没有能量构造体，只有一个简单的石台，上面放着一副儿童画的蜡笔画：七个不同颜色的火柴人手拉手，围着一条发光的线。
“格林威治节点不需要激活，“小钥匙-备份解释道，“因为它从未被关闭。埃德加爷爷设计的第一个逆熵结构，就是这里。“
马库斯突然明白了：“本初子午线…不仅仅是地理标记！“
小女孩点头，继续操作控制台。随着她的输入，七个主要节点的图像同时出现在屏幕上，排列成北斗七星形状。当最后一个位置——格林威治的儿童画——归位时，所有节点突然同时亮起，连接成一张覆盖全球的光网！
“逆熵花园，完整启动。“小钥匙-备份轻声宣布。
地下室外，伦敦上空，机械云层突然停止了运动。巨大的齿轮卡住，杠杆僵直，整个修剪协议陷入了某种逻辑死循环。而在所有七个主要节点所在的城市，天空中开始飘落蓝色的“雪“—不是水分结晶，而是无数微小的量子种籽，寻找着合适的生长之处。
凯恩-生物帮助马库斯坐起来：“还没结束。索恩的核心仍在运作。“
“是的。“小钥匙-备份的表情变得严肃，“但现在，花园有了自己的'园丁'。“
她走向门口，小小的身影在蓝光中显得既脆弱又强大。在跨出门槛前，她回头看向两个伤痕累累的战士，露出一个与年龄不符的、充满希望的微笑：
“要来看看我们的第一朵花吗？“（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）