夜色如墨，沉沉地压在青州城头。
城南李府的冲天火光早已熄灭，只余下断壁残垣的焦黑轮廓和空气中驱之不散的血腥焦糊味，如同巨大而丑陋的伤疤，烙印在沉睡的城池之上。城东执法队驻地的灯火也黯淡了大半，唯有中央那座由整块黑曜石砌成的执法大殿，依旧灯火通明，如同黑暗汪洋中一座孤悬的灯塔，散发着冰冷而肃杀的光。
殿内空旷得令人心悸。穹顶高远，隐没在深沉的阴影里。几盏嵌在玄铁立柱上的幽蓝色晶石灯，是唯一的光源，散发着冰冷死寂的光芒，勉强照亮殿心一小片区域。光线勾勒出李莽半跪在冰冷石面上的魁梧轮廓，他身上的玄黑劲装虽已更换，却依旧能嗅到一丝若有若无的血腥气。他低垂着头，虬髯下的脸庞在幽蓝灯光下显得异常疲惫，赤红的双目中，狂暴的杀意已褪，只剩下深沉的凝重和一丝不易察觉的后怕。
“主上。”李莽的声音干涩嘶哑，回荡在空旷的大殿里，“李家已灭，内鬼已清。青州执法队涉案三人，皆已按律处决，罪加三等，人头悬于辕门示众三日。”
他顿了顿，将那份染血的密函和张奎那本灰色账册高高举起，如同献上最沉重的祭品：“此乃张奎通敌叛法之铁证！其上所载，与李家、西境军勾结之时间、地点、交易…分毫不差！三名内鬼之名，亦在其中，铁证如山！”
大殿深处，那片最浓重的黑暗里，无声无息。
王霄的身影仿佛与黑暗融为一体，只有冰冷的玄铁面具在幽蓝晶石灯下反射着一点微弱的寒光。他静立着，如同亘古存在的玄冰雕塑，对李莽的汇报，没有任何回应。
李莽的心一点点沉下去。主上的沉默，比雷霆震怒更令人窒息。他知道，李家只是冰山一角，西境军那张巨网依旧笼罩在头顶。他咬了咬牙，声音更低，带着一丝请罪的沉重：
“卑职…驭下无方，致使执法队混入蠹虫，玷污玄袍，罪责难逃！请主上责罚！”
这一次，黑暗中终于有了动静。
王霄缓缓抬起手。
那只苍白、骨节分明的手，对着李莽高举的密函和账册，虚虚一招。
嗡——！
一股无形的力量凭空而生。
密函和账册如同被无形的丝线牵引，瞬间从李莽手中脱离，平稳地飞入那片深邃的黑暗之中，消失不见。
紧接着，一片薄如蝉翼、边缘带着锯齿状撕裂痕迹的暗黄色布片，如同被秋风吹落的枯叶，无声无息地从黑暗中飘落，缓缓落在李莽面前冰冷的地面上。
布片很小，只有巴掌大，材质普通，像是某种衣物内衬的碎片。边缘的撕裂痕迹很新，显然是不久前被强行撕扯下来的。
李莽愕然地看着这片布片，不明所以。他下意识地伸出手，想要拾起。
“李府废墟，东南角枯井。”
王霄冰冷的声音，毫无预兆地从黑暗中传来，清晰地落在李莽耳边。
“井壁三尺下，左数第七块松动的青砖后。”
“找出它。”
“一个时辰。”
声音落下，黑暗重归死寂。
李莽浑身一激灵！东南角枯井？松动的青砖？找出“它”？主上给了一个时辰！
他瞬间明白了这片布片的含义！这很可能是在李府屠杀时，某个垂死挣扎者从敌人身上撕扯下的衣角！是另一个指向内鬼的线索！而且主上已经锁定了藏匿证据的地点！
“卑职遵命！”李莽猛地叩首，抓起那片布片，豁然起身！巨大的疲惫瞬间被一股冰冷的急迫感取代！他如同离弦之箭，魁梧的身影带起一股劲风，冲出了执法大殿！
……
李府废墟。
昔日富丽堂皇的府邸，此刻只剩断壁残垣，焦黑的木梁如同巨兽折断的肋骨，指向晦暗的天空。浓重的焦糊味和淡淡的血腥气混合在冰冷的夜风中，令人作呕。残余的执法队员如同沉默的幽灵，在废墟间穿行，清理着最后的痕迹，将一具具焦黑的尸体搬运出去。
东南角，那口早已废弃的枯井，如同大地裂开的一张黑洞洞的嘴，在废墟边缘显得格外阴森。
李莽赶到时，几名队员正用绳索吊着晶石灯，试图照亮深不见底的井底。
“队长！”
“都闪开！”李莽低吼一声，一把夺过绳索，将晶石灯绑在自己腰间。他没有任何犹豫，单手抓着井沿凸起的粗糙石块，魁梧的身躯如同灵猿般，直接纵身跃入漆黑的井口！
井壁冰冷潮湿，布满滑腻的青苔。借着腰间的晶石灯光，李莽迅速下坠。浓重的霉味和井底淤积的腐败气息扑面而来。他屏住呼吸，赤红的双目如同探灯，锐利地扫视着井壁。
三尺！
他猛地停住下坠之势，双脚稳稳蹬在两块凸起的砖石上。晶石灯光束集中扫向左侧井壁。
一块、两块、三块…
李莽的手指带着灼热的玄气，如同烧红的烙铁，迅速而精准地拂过冰冷的砖面。
第六块…第七块！
找到了！
左数第七块青砖，颜色与其他砖块并无明显区别，但指尖传来的触感却异常松动！李莽眼中精光爆射！没有丝毫犹豫，双指灌注玄气，猛地插入砖缝！
咔嚓！
一声轻响，那块松动的青砖被他硬生生抠了出来！
一股更加浓郁的、带着某种奇特甜腥味的霉味瞬间涌出！
砖后，是一个仅容拳头大小的凹槽。
凹槽里，没有金银珠宝，也没有密信账册。
只有一个东西。
一个巴掌大小、通体由某种不知名的暗沉金属打造、形制极其古朴怪异的令牌！
令牌入手冰凉刺骨，沉甸甸的。正面，浮雕着一个狰狞扭曲的、如同盘踞毒蛇般的异兽图腾，那异兽的竖瞳位置，镶嵌着两粒极其微小的、闪烁着幽绿色荧光的晶体，在晶石灯的照射下，如同活物般散发着阴冷的光芒。令牌背面，刻着三个蝇头小字，字迹古老而阴鸷：
黑蛇营。
黑蛇营？！
李莽的瞳孔骤然收缩！握着令牌的手猛地一紧！
西境军序列中，最为神秘、最为臭名昭著的“黑蛇营”！专门执行见不得光的刺杀、渗透、脏活的影子部队！直属西境军统领赵天罡本人调遣！
这令牌，就是身份凭证！是黑蛇营成员随身携带的信物！
原来如此！
李莽瞬间明白了那片布片的由来！这令牌的主人，必定参与了李府最后的抵抗或屠杀！而那片布片，很可能是某个垂死的执法队员或李家护卫，在临死前从对方身上撕扯下来的！是凶手留下的最后线索！
李莽的心沉到了谷底，却又有一股冰冷的火焰在燃烧。内鬼已经清理，但真正的毒蛇，竟然潜藏得更深！来自西境军最核心的“黑蛇营”！
他不敢耽搁，将令牌贴身藏好，迅速攀出枯井。
“回营！”李莽对着废墟中的队员低吼，声音带着前所未有的凝重。
……
西北，黑石堡。
西境军的心脏，如同一头匍匐在群山阴影中的钢铁巨兽。百丈高的玄铁城墙在冰冷的月光下泛着幽冷的光泽，墙头巡逻的火把如同移动的星点，森严的军阵煞气如同无形的铁幕，笼罩着整片山谷。
黑石堡深处，军械司区域。
这里戒备森严程度远超他处。三步一岗，五步一哨。巡逻的军士皆是气息彪悍、眼神锐利的精锐，最低也是玄气武者巅峰，带队军官更是皇气武师境界。空气中弥漫着淡淡的、略带甜腥的铁锈味和一种…极其隐晦、却让人精神微微亢奋的奇特药香。
一座巨大的、由整块黑曜石整体开凿而成的仓库，便是军械司的核心重地——七号库。厚重的玄铁大门紧闭，其上加持的防御符文闪烁着微弱的能量波动。门前，四名身披重甲、气息达到皇气武师巅峰的守卫如同雕塑般矗立，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着周围任何一丝风吹草动。
仓库内部，空间巨大得惊人。
没有堆积如山的兵器铠甲，也没有轰鸣运转的锻造熔炉。取而代之的，是一排排冰冷的、闪烁着金属光泽的巨大玄铁平台。平台上，整齐地摆放着数以千计的、通体黝黑、形如纺锤、约莫人头大小的金属罐体。罐体表面布满了极其精密、闪烁着幽蓝色微光的玄奥纹路，散发着若有若无的能量波动和一股更加浓郁的、令人心神不宁的甜腥药味。
数十名身穿特制灰白色防护服、脸上覆盖着只露出眼睛的奇异面具的人影，如同沉默的工蚁，在平台间穿梭忙碌。他们动作熟练而麻木，有的用特制的玄气刻刀在罐体表面雕刻符文，有的用细长的导管向罐体顶端预留的微小孔洞中注入一种粘稠的、如同活物般蠕动的暗绿色液体。
液体注入的瞬间，罐体表面的幽蓝纹路便会骤然亮起，发出一阵低沉的嗡鸣，随即又迅速黯淡下去，只留下那暗绿色液体在罐体内隐隐透出的、令人心悸的微光。
整个仓库，笼罩在一种冰冷、高效、却又带着诡异死寂的氛围之中。只有刻刀划过金属的细微嘶嘶声，液体注入的汩汩声，以及罐体嗡鸣的余音在空旷的空间里回荡。
仓库中央的控制台前。
一个身材异常魁梧、几乎如同铁塔般雄壮的男人负手而立。他穿着与周围工人不同的、代表军官身份的玄黑色劲装，肩甲上烙印着醒目的西境军鹰爪徽记。脸上覆盖着一张只露出冰冷双眼的玄铁面具，面具边缘的线条刚硬如刀削。他露在外面的脖颈和手背上，覆盖着一层如同金属般的淡金色皮肤，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量感。一股属于战神阶强者的、如同山岳般沉重的气息，隐隐从他身上散发出来，笼罩着整个仓库。正是军械司司正，赵铁胆！西境军统领赵天罡的族弟，战神二阶强者！
他冰冷的目光扫视着平台上的金属罐体，如同在审视自己的军队。一名穿着防护服、气息达到皇气武师高阶的管事，正恭敬地站在他身侧，低声汇报：
“大人，这一批‘蚀骨丹’三千枚，符文铭刻已全部完成，核心毒液也已灌注完毕，正在进入最后的能量稳定阶段。明日辰时之前，便可全部封装入库，随时可以交付…”
“嗯。”赵铁胆的声音透过面具传出，沉闷而冰冷，如同两块生铁摩擦，“黑蛇营那边催得紧，这批货，不容有失。”
“大人放心！七号库乃堡内重地，守卫森严，万无一失！”管事连忙保证，语气带着一丝谄媚。
赵铁胆没有回应。他的目光依旧冰冷地扫视着那些罐体。蚀骨丹——以西境军秘密控制的玄气矿脉伴生剧毒植物“蚀骨草”为主材，混合多种阴毒辅料，经由军械司特制符文激发，能瞬间爆发恐怖毒雾，腐蚀玄气、消融血肉，是真正的战场大杀器，也是西境军手中最隐秘、最肮脏的底牌之一。
忽然！
赵铁胆那如同山岳般稳固的气息，极其轻微地波动了一下！
他那双隐藏在面具后的冰冷眸子，猛地一凝，如同察觉到了什么，骤然转向仓库最深处的、那片被巨大货架阴影笼罩的角落！
没有任何声音。
没有任何能量波动。
但赵铁胆战神二阶的敏锐感知，却在那一瞬间捕捉到了一丝极其微弱、如同融入黑暗本身的…异样！
仿佛那片浓重的阴影，比别处更沉凝了那么一丝丝！
“谁？！”赵铁胆喉咙里发出一声低沉的、如同野兽般的低吼！他猛地抬手！一股凝练如实质的淡金色拳罡瞬间在他拳锋凝聚！狂暴的、带着金属撕裂气息的战神威压轰然爆发，如同无形的海啸，瞬间席卷了整个仓库！
轰！
仓库内的空气仿佛瞬间凝固！所有工人都被这突如其来的恐怖威压震慑，动作瞬间僵住！惊恐地望向控制台方向！
然而！
就在赵铁胆气息爆发的同一刹那！
那片被阴影笼罩的角落，如同投入石子的水面，极其细微地扭曲荡漾了一下！
一道身影，如同从虚无中凝聚，又如同从最深的阴影里剥离！
林苍！
他依旧穿着那身纤尘不染的玄黑色执法队制服，脸上笼罩着一层模糊的阴影，只露出一双锐利如同鹰隼、却又平静无波的眼眸。他出现得如此突兀，仿佛一直就站在那里，只是无人察觉。
面对赵铁胆那足以撕裂山岳的恐怖拳罡和战神二阶的狂暴威压，林苍没有任何动作。
没有拔刀。
没有闪避。
甚至没有调动一丝一毫的玄气。
他只是静静地站在那里。
如同狂风暴雨中的一块礁石。
如同万仞悬崖上的一棵孤松。
赵铁胆那足以令普通战神阶强者色变的恐怖威压，在触碰到林苍身前三尺之地时，竟如同撞上了一堵无形无质、却又绝对无法逾越的叹息之壁！瞬间消弭于无形！连林苍的一丝衣角都未能掀起！
“执法队？！”赵铁胆面具后的瞳孔骤然缩紧！心中掀起惊涛骇浪！对方竟然能如此轻易地化解他的威压？！此人修为…深不可测！
然而，林苍的目光，甚至没有落在赵铁胆身上。
他的目光，平静地扫过那些平台上的金属罐体，扫过罐体表面幽蓝的符文，扫过罐内隐隐透出的暗绿色微光，最终，落在了赵铁胆腰间悬挂的那块代表军械司司正身份的、巴掌大小的玄铁令牌上。令牌的形制，与李莽在枯井中找到的那块“黑蛇营”令牌，隐隐透出同源的气息！
“蚀骨草。”林苍开口了，声音没有任何起伏，如同在陈述一个与己无关的事实，“军械司。黑蛇营。”
每一个词，都如同一把冰冷的钥匙，精准地插入赵铁胆心中最隐秘的锁孔！
“找死！”赵铁胆瞬间暴怒！被人摸到核心重地，点破最大机密！此人绝不能留！他狂吼一声，凝聚在拳锋的淡金色拳罡骤然炽烈！如同握着一轮小型的金色太阳！带着洞穿山岳、撕裂虚空的恐怖威能，一拳轰向林苍的面门！拳风所过之处，空气发出刺耳的爆鸣！坚硬的黑曜石地面被逸散的劲气犁开深深的沟壑！
这一拳，含怒而发，毫无保留！赵铁胆自信，即便是同阶战神，也绝不敢硬撼其锋！
然而！
林苍依旧没有任何动作。
他只是静静地站在那里。
直到那轮金色的太阳带着毁灭的气息，距离他面门不足三尺！
林苍动了。
不是闪避。
不是格挡。
他只是极其自然地、如同拂去眼前尘埃般，抬起了右手。
食指与中指，并拢如剑。
指尖，没有任何光芒，没有任何玄气波动，只有一种难以言喻的、仿佛凝聚了空间本身重量的沉凝。
然后。
对着那轮咆哮而来的金色太阳，轻轻一点。
点在了拳锋最核心、力量最凝聚、光芒最炽盛的那一点上！
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
想象中惊天动地的碰撞并未发生。
没有震耳欲聋的爆炸。
没有狂暴的能量冲击。
那轮蕴含着赵铁胆战神二阶全力一击、足以轰塌城墙的金色拳罡，在林苍那看似轻描淡写的指尖触碰下…
如同被戳破的气泡！
如同被投入寒潭的火星！
无声无息地…
熄灭了！
所有的光芒！所有的力量！所有的狂暴气势！都在那指尖触碰的瞬间，被一种超越理解的、绝对的规则之力，彻底抹除！
“什么？！”赵铁胆面具后的双眼瞬间瞪大到极限！充满了无法置信的惊骇和一种…源自灵魂深处的恐惧！他全力轰出的一拳，竟然被如此轻易地、如同戳破幻影般点灭了？！
这怎么可能？！
就在赵铁胆心神剧震、旧力刚尽、新力未生的致命瞬间！
林苍那点出的指尖，并未收回。
而是极其自然地、顺着点灭拳罡的轨迹，向前轻轻一送。
动作轻柔得如同情人间的触碰。
指尖，毫无阻碍地，点在了赵铁胆胸前玄黑色劲装之上，点在了那覆盖着一层淡金色、如同金属般坚韧皮肤的胸口之上。
没有惊天动地的声响。
只有一声极其轻微、如同热刀切开牛油般的“嗤”声。
赵铁胆的身体猛地一震！
他难以置信地低头。
只见林苍那两根并拢如剑的手指，已经如同穿透薄纸般，毫无阻碍地没入了他的胸膛！
没有鲜血喷溅。
没有骨骼碎裂。
仿佛那层足以抵挡皇气武师全力一击的金属皮肤和坚硬的胸骨，在那两根手指面前，脆弱得如同不存在！
一股冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂的力量，顺着那两根手指，瞬间注入赵铁胆的心脏！
他的心脏，在那一瞬间，仿佛被亿万根无形的、冰冷的丝线同时缠绕、勒紧！
然后…
无声无息地…
停止了跳动。
赵铁胆魁梧如同铁塔般的身躯，瞬间僵硬！所有的力量，所有的生机，如同被瞬间抽空！他脸上那张冰冷的玄铁面具，掩盖了他最后的表情。只有那双瞪大到极限、充满了极致惊骇和茫然的眼睛，死死地盯着近在咫尺、依旧笼罩在阴影中的林苍的脸，似乎想要看清什么。
林苍缓缓抽回手指。
指尖，依旧纤尘不染。
赵铁胆的身体失去了支撑，如同被抽掉了脊梁的破麻袋，直挺挺地、沉重地向后倒去。
砰！
一声闷响，砸在坚硬冰冷的黑曜石地面上，溅起些许尘埃。
这位西境军军械司司正、战神二阶的强者，甚至连一声闷哼都未能发出，便已气绝身亡！
至死，他的眼睛都未能闭上，里面凝固着难以置信的惊骇。
仓库内，一片死寂。
所有的工人，那名皇气武师高阶的管事，全都如同被施了定身咒，僵在原地，脸上充满了极致的恐惧和茫然！他们眼睁睁看着自家司正大人，如同蝼蚁般被那神秘人轻易抹杀，甚至连一丝反抗的余地都没有！
林苍的目光，终于从赵铁胆的尸体上移开，平静地落在了那名吓得魂飞魄散的管事身上。
“账册。”林苍的声音毫无波澜，如同在问路。
管事浑身剧颤，如同被毒蛇盯住的青蛙！巨大的恐惧瞬间压垮了他的意志！他几乎是连滚爬爬地扑到控制台旁，颤抖着双手，在台下一个极其隐秘的夹层里，取出了一本由某种坚韧兽皮鞣制而成、封面烙印着复杂玄奥符文的册子！
他双手捧着册子，如同捧着烧红的烙铁，哆哆嗦嗦地高举过头顶，连头都不敢抬！
林苍伸手接过。
兽皮册子入手温凉，带着一丝奇特的能量波动。他没有翻开，只是指尖在那玄奥的符文封面上一拂而过。
随即，他的目光扫过那些平台上的金属罐体，最后落在了赵铁胆腰间悬挂的那块代表军械司司正身份的玄铁令牌上。
林苍伸出手，轻轻一招。
那块令牌如同被无形的丝线牵引，从赵铁胆腰间脱落，稳稳飞入他的掌心。入手冰凉，材质与他怀中那块“黑蛇营”令牌果然同源。
林苍收起令牌和账册。
他的目光再次扫过整个死寂的仓库，扫过那些散发着危险气息的罐体，扫过那些噤若寒蝉的工人。
然后。
他身影微微一晃。
如同滴入水中的墨点，无声无息地淡化、扭曲，然后彻底消失在原地。
仿佛从未出现过。
只留下满仓库冰冷的金属罐体，一具逐渐失去温度的尸体，和一群如同石化的、沉浸在无边恐惧中的活人。
……
青州执法队驻地，密审室。
幽蓝色的晶石灯光下，空气凝重得几乎能拧出水来。
李莽站在一旁，脸色铁青。他面前，跪着一个面无人色、瑟瑟发抖的中年男子，正是那名在李府枯井找到令牌后、负责清点移交证物的执法队文书——孙平！一个平日里沉默寡言、毫不起眼的寒门子弟。
“说！”李莽的声音如同闷雷，压抑着狂暴的怒火，“那片布片！你是如何调换的？！”
孙平身体抖得像风中的落叶，牙齿咯咯作响：“队…队长…卑职…卑职冤枉啊…卑职只是…只是按规程…”
“冤枉？”李莽猛地将一枚闪烁着幽绿荧光的晶体碎片狠狠摔在孙平面前的地面上！那是从孙平住处搜出的、用来伪造令牌上“蛇瞳”荧光的特殊矿物粉末残留！“还有这个！这也是冤枉？！”
孙平看到那碎片，脸色瞬间死灰！
就在这时。
密审室厚重的玄铁门被无声推开。
王霄的身影，如同融入黑暗的幽灵，出现在门口。冰冷的玄铁面具挡住了他所有的表情，只有那双毫无波澜的眼睛，落在了面如死灰的孙平身上。
孙平如同被毒蛇咬了一口，浑身猛地一颤！一股难以言喻的、源自灵魂深处的恐惧瞬间将他淹没！比面对暴怒的李莽更甚百倍！
王霄缓缓走进来，没有看李莽，也没有看地上的碎片。他只是在孙平面前站定，然后，极其缓慢地，抬起了手。
那只苍白、骨节分明的手，对着孙平的额头，轻轻一点。
动作轻柔得如同拂过一缕微风。
孙平的身体却瞬间僵直！双眼猛地翻白！喉咙里发出一声短促的、如同被扼住咽喉的“嗬”声！
下一刻。
孙平脸上的恐惧、绝望瞬间消失，取而代之的是一种空洞的麻木。他如同牵线木偶般缓缓开口，声音平板，毫无感情：
“是…是西境军黑蛇营…代号‘灰蛇’…通过…通过死信箱…传递指令…调换证物…伪造…令牌荧光…拖延时间…”
每一个字，都如同冰冷的子弹，射在李莽的心上！
黑蛇营！又是黑蛇营！而且内鬼不止张奎他们三个！竟然连最不起眼的文书都是！这渗透，何其恐怖！
“灰蛇是谁？死信箱在哪？！”李莽厉声追问。
孙平麻木地摇头：“不知…单线联系…指令…藏在…送来的…卷宗…夹层…”
王霄缓缓收回了手指。
孙平如同被抽掉了所有力气，瞬间瘫软在地，昏死过去。
王霄的目光，扫过地上那枚幽绿荧光的碎片，扫过李莽铁青的脸，最后落在了密审室角落的阴影里。
仿佛他的视线，已经穿透了重重阻隔，看到了西北那座名为黑石堡的钢铁要塞，看到了军械司仓库里那具冰冷的尸体，看到了那个代号“灰蛇”的影子。
他抬起了手。
苍白的手指，对着那片虚空，轻轻一划。
如同割裂黑暗的裁决之刃。
“斩草。”
冰冷的两个字。
如同神明下达的最终通牒。
李莽浑身一震，眼中瞬间爆发出决然的杀意！他猛地单膝跪地：
“卑职！领命！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）