萧何的脚步在楚府前厅的门槛前停顿了。
就在他准备告辞回宫复命的那一刻，阿仲的身影如一阵风般穿过庭院，径直来到楚悬面前，声音虽低却清晰：
“楚掌柜，赵先生来了。”
庭院的空气仿佛凝固了一瞬。
萧何原本抬起的右脚缓缓落回地面，转身看向楚悬。
他看到这位大秦首富的脸上闪过惊讶，随即转化为恭敬。
那是一种近乎虔诚的恭敬，与刚才接待他这位治栗内史时那种恰到好处的礼节性恭敬完全不同。
赵先生……
咸阳城里姓赵的名士不少，但能让楚悬如此态度的“赵先生”，萧何能想到的只有一位。
帝师赵盘！
那位传说中隐居不出，却教出了当今圣上的神秘高人。
萧何作为治栗内史，他自然知道这位帝师的分量。
朝堂上下皆知，这位帝师虽无官职，却是能直入宫闱，与皇帝对坐论道的存在。
其影响力不在三公之下。
“楚掌柜！”萧何尽量让自己的声音听起来平静，“赵先生……可是帝师？”
楚悬已经整理好衣袍，闻言点头，眼中带着笑意：“正是！正是！”
他看向萧何：“萧大人若不急着回宫，不如与在下一同去迎接帝师？”
这邀请恰到好处。
萧何怎么可能拒绝？
他立刻拱手：“如此甚好！此乃本官的荣幸。”
一旁的乌氏倮已经激动得脸色泛红。
这位北地石炭商人双手微微颤抖，他深吸一口气，鼓起勇气问道：“楚掌柜，不知草民……草民能否有这个荣幸，瞻仰帝师风采？”
这话问得小心翼翼，带着商人面对绝对权势时的卑微。
帝师啊！
那是何等人物？
教导出当今圣上这般雄才大略的帝王，自身该有何等智慧？
若能得见一面，说上几句话，甚至只是远远看上一眼，都足以成为今后在北地商圈中炫耀的资本。
楚悬看了乌氏倮一眼，略作沉吟。
今日能让乌氏倮见到萧何，已是破例。
帝师身份特殊，寻常商人哪有资格接近？
但乌氏倮掌控北地石炭矿，对解决燃料问题至关重要……
“既然你在这里……”楚悬终于点头，“等会儿我亲自为你引荐一番。但切记，不可多言，不可失礼。”
乌氏倮闻言，激动得差点跪下：“多谢楚掌柜！多谢楚掌柜！草民一定谨言慎行，绝不给掌柜丢脸！”
三人整理衣冠，快步向府门走去。
楚府门前，景象已与萧何来时大不相同。
原本在府外等候的各色人物。
有求见楚悬的商人，有运送货物的脚夫头领，有地方郡县派来协调漕运的小吏——
此刻都退到了街道两侧，在府门前让出了一片空地。
没有人维持秩序，但所有人都自发地保持着距离，目光敬畏地望向站在空地中间的那个人。
嬴政就站在那里。
他穿着一身深青色常服，外罩墨色大氅，衣着朴素，没有任何彰显身份的配饰。
但那种久居上位的气度，那种历经沧桑后沉淀下来的沉稳。
还有他那身高体格，让他即使站在人群中，也如同鹤立鸡群。
风从街道尽头吹来，卷起地上的落叶。
嬴政的大氅下摆在风中微微拂动，他却纹丝不动，只是平静地看着楚府的匾额。
楚悬加快脚步，几乎是小跑到府门前，深深躬身：“楚悬拜见先生！”
萧何跟在后面，也恭敬地鞠躬行礼。
乌氏倮则直接跪下了。
周围的旁观者们窃窃私语。
他们不认识嬴政，但见楚悬如此恭敬，萧何这般郑重，便知道来者身份非同小可。
有人猜是朝中某位隐居的老臣，有人猜是皇室宗亲，但没人敢往帝师这个身份上想——
嬴政的目光扫过三人，在萧何身上略微停留，随即轻轻抬手：“不必多礼，进去说吧。”
他的声音平和，不高不低，却带着一种穿透力，仿佛能直抵人心深处。
楚悬连忙侧身让路：“先生请。”
嬴政迈步进府，灰衣老者紧随其后，深深地看了楚悬一眼，楚悬又对他这位师父躬身行了一礼。
他也让萧何走在前面，自己则选择落后萧何半个身位，乌氏倮则更是落后好几个身为，跟仆从一般。
经过府门时，萧何注意到，嬴政的脚步在门槛前微微一顿，目光扫过门楣上皇帝亲题的“通商惠工”匾额，嘴角似乎勾起一个几不可察的弧度。
四人回到前厅。
侍女重新奉茶，这次用的是楚悬珍藏的武夷岩茶。
那是南方百越部族进贡的珍品，一年产量不过数斤，皇帝赏赐了一些给楚悬，他平时舍不得喝。
嬴政在主位坐下，接过茶杯，却没有立即饮用，只是轻轻转动着杯身。他的目光再次落到萧何身上：
“萧大人今日找楚悬所为何事？”
这话问得直接，但语气温和，像是长辈询问晚辈。
萧何连忙放下茶杯，起身恭敬回答：
“回禀先生，晚辈是奉吾皇之命，与楚掌柜商谈有关炭火运输一事。陛下心系民生，欲在今年冬天，让天下黔首都能有火取暖，有火煮食。此事关系重大，故命晚辈前来与楚掌柜商议具体方案。”
嬴政微微点头，眼中闪过一丝赞许：“炭火之事，关乎百姓生死。冬日严寒，若无燃料取暖，老弱妇孺最易受害。确实是一件利国利民的大事。”
“很是不错。”嬴政继续说，目光转向楚悬，“楚悬，此事你能办好？”
楚悬起身，深深一揖：“先生放心，晚辈已与萧大人商议妥当。三路运输线已安排就绪——巴蜀木材沿江东下，江南竹炭经邗沟转运，陇西木炭走陆路直抵关中。预计冬至前，可向关中输送木材五十万方，竹炭三十万石，木炭二十万石。加上本地储备，百姓过冬应无虞。”
他顿了顿，补充道：“此外，北地石炭商乌氏倮掌柜也在，正商议打通石炭漕运通道之事。若能成功，明年冬天，百姓可用上更耐烧的石炭，不必再为柴薪发愁。”
乌氏倮闻言，连忙起身跪拜：“草民乌氏倮，拜见帝师！北地石炭矿藏丰富，若能得朝廷支持打通漕运，必能解天下燃料之忧！”
嬴政看着乌氏倮，目光深邃。
这位石炭商人跪在地上，额头触地，姿态卑微。
“起来吧。”嬴政淡淡道，“石炭之事，吾有所耳闻。阴山以南三大矿，储量确实丰富。但开采不易，运输更难。你能想到走漕运，有见识。”
短短一句话，让乌氏倮激动得浑身颤抖。
“谢……谢先生夸奖！”乌氏倮声音发颤，“草民定当竭尽全力，不负先生期望！”
嬴政摆摆手，示意他坐下。
然后，他的话题突然一转，目光重新落回楚悬身上。
这转折很突兀，让厅中所有人都愣了一下。
“楚悬！”嬴政的声音依然平和，但多了一丝难以察觉的严肃，“你的婚事，准备得如何了？”
空气仿佛凝固了。
萧何端着茶杯的手停在半空。
乌氏倮则瞪大了眼睛——
婚事？
楚掌柜要成婚了？
娶谁？
等等……帝师亲自过问婚事，这……
楚悬也怔了一瞬，随即反应过来，连忙起身：“回禀先生，与女公子嬴阴嫚的婚事，晚辈一直铭记在心。只是前些日子忙于岭南漕运整顿、关市开设等事务，未能及时筹备。如今诸事已定，晚辈正打算明日进宫，向陛下详谈婚事细节。”
女公子嬴阴嫚！
萧何心中一震。
原来如此！
皇帝要将妹妹嫁给楚悬！
难怪帝师亲自过问！
这不仅是婚事，是政治联姻，是将大秦最大的商人牢牢绑定在皇家的关键一步！
乌氏倮更是震惊得说不出话。
嬴阴嫚！
始皇帝之女，当今圣上的妹妹！
楚掌柜要娶皇女！
这意味着什么？
意味着楚悬从此不只是皇商，还是皇亲！
是大秦最顶层的权贵之一！
嬴政看着楚悬，目光复杂。
他确实喜欢楚悬这个年轻人——聪明、务实、忠诚，更重要的是，懂得分寸。
知道什么该争，什么该让，什么是底线，什么是红线。
这样的年轻人，配得上阴嫚。
但作为父亲，他还是有些话要说。
嬴政缓缓开口，声音里第一次带上了人情味，“女公子自幼被始皇帝宠着长大，性子有些娇惯，但心地善良，识大体。你娶了她，便是皇亲，从此一言一行，都代表着皇家颜面。”
他顿了顿，语气转重：“吾知道你现在掌握着大秦漕运、书店、报纸，七成商人与你有关联，如今又开始负责炭火运输。这样的实力，若是不将你牢牢与皇家绑定，任谁都会不放心。”
这话说得极直白，直白到近乎残酷。
厅中三人，萧何、楚悬、乌氏倮，都屏住了呼吸。
但嬴政继续说，语气却缓和下来：“皇帝陛下愿意将女公子嫁给你，不只是因为政治考量，你有能力，有担当，更重要的是，你懂得‘取之于民，用之于民’的道理。这才是皇家需要的人。”
楚悬深深鞠躬，声音哽咽：“先生厚爱，晚辈……晚辈不知如何报答。”
他很清楚，这哪里是在说皇帝，分明是始皇帝在郑重地将女儿托付给他。
“好好待阴嫚，好好为陛下办事，好好为百姓谋福。”嬴政一字一句道，“这就是最好的报答。”
“婚事细节，你与陛下商议便是。”嬴政最后说道，“但记住，成婚之后，你便是驸马，是皇亲。行事更需谨慎，不可恃宠而骄，不可滥用权柄。否则……”
他没有说下去，但所有人都明白那未尽之言。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）