自那夜惊魂后，云汐行事愈发谨慎，白日里埋头做事，夜晚非必要绝不出房门半步，连去井台打水都要拉上春杏一起。她尽量让自己看起来和院里其他麻木顺从的宫女毫无二致，将所有的恐惧和疑虑死死压在心底，只在无人时，那双过于沉静的眼眸才会泄露出一丝藏得很深的惊惶与思虑。
然而，树欲静而风不止。
杂役院里一位姓钱的老宫人病倒了。钱嬷嬷年纪大了，平日里负责看管浆洗完毕的衣物和分发些针头线脑，为人还算和善，偶尔会偷偷塞给云汐一块饴糖或是一句无关紧要的提醒，算是这冰冷环境中一丝微不足道的暖意。前几日她还只是有些咳嗽，今晨却突然发起高烧，浑身滚烫，意识模糊，还伴随着剧烈的呕吐和腹泻，不过半日功夫，人就眼见着萎靡了下去，躺在通铺上呻吟不止。
张嬷嬷皱着眉来看过一眼，嘴里嘟囔着“老了就是不中用，尽添麻烦”，只吩咐同屋的人照看着点，别让她死屋里太晦气，便甩手不管了。在这掖庭最底层，一条老迈宫人的性命，轻贱得不如一件完好宫装。
同屋的宫女们面上唏嘘，但各自都有繁重的活计，也只能在得空时喂点温水，其余便无能为力。云汐看着钱嬷嬷痛苦蜷缩的身影，想起父亲曾教导的“见其生不忍见其死”的仁心，虽知自身难保，终究还是生出几分不忍。
傍晚时分，负责送饭的小宦官将一份几乎没动过的、专给病号的白粥小菜原样端了回来，摇头道：“喂不进去，吐得更厉害了。”
张嬷嬷无法，只得骂骂咧咧地让人去太医署讨最便宜的清热散寒的成药丸子。药取回来，黑乎乎几颗，看着便知是最劣等的货色。张嬷嬷随手指派：“云汐，你手脚细些，去把药煎了，试试能不能给她灌下去。”
云汐低眉顺目地应了，接过那几颗药丸和一个小药罐，走到院角专用于煎茶熬药的小泥炉旁。她生了火，将药丸捣碎，倒入罐中加水慢慢熬煮。
很快，一股苦涩的药味弥漫开来，混杂着柴火烟气，本是寻常。但随着药汁翻滚，气味逐渐浓郁，云汐的眉头却微微蹙了起来。
她自幼体弱，曾在父亲安排下读过几本医书药典，辨识过不少药材，对气味尤为敏感。这药丸熬煮出的苦味之下，似乎隐隐透着一丝极不和谐的、尖锐的辛涩之气，并非寻常清热散寒药材该有的味道。
心中起疑，她借着拨弄柴火的时机，用一根细柴棍悄悄挑起一点煎剩的药渣，凑到鼻尖仔细嗅闻。那丝异常的辛涩气味更加明显了，还带着一种难以形容的、令人喉头微微发紧的刺激感。
绝不是治疗风寒呕吐的正经药材！
她的心跳漏了一拍。是太医署抓错了药？还是……有人故意调换了药丸？
她不动声色地将柴棍丢进火里，看着那点药渣化为灰烬，继续低头看着药罐。罐中药汁翻滚，冒着灰绿色的泡沫，那异常的气味仿佛化作无形的毒蛇，嘶嘶地吐着信子。
该怎么办？
揭穿？她一个最低等的杂役宫女，凭什么质疑太医署发出的药？若真是有人故意下毒，她出声便是打草惊蛇，立刻会成为下一个被清除的目标。若不是，她便是无事生非，挑衅权威，同样没有好下场。
不管？眼睁睁看着钱嬷嬷可能被这不对症的、甚至可能是毒药的东西灌下去？
药煎好了，黑黢黢的一碗，散发着令人不安的气味。云汐用布垫着，将药碗端到屋里。几个宫女帮忙，勉强扶起虚软的钱嬷嬷，试图将药灌下去。
可药汁刚碰到嘴唇，钱嬷嬷便是一阵更加剧烈的呛咳和干呕，药汁大半都洒在了衣襟上，根本喂不进去。
“算了算了！没这个福气喝药，死活看她自己造化吧！”张嬷嬷闻声进来，见状不耐烦地挥手，让人把药碗拿走，“真是晦气！云汐，把药倒了，收拾干净！”
云汐低声道：“是。”她端起那碗几乎没减少的药，走到院外墙角水沟处，缓缓将药汁倾倒在地。深色的药液渗入泥土，留下一片污渍，那异常的气味久久不散。
她看着那片污渍，又回头望了望屋里钱嬷嬷微弱呻吟的方向，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
这冰冷的宫墙之内，原来不仅仅有刑场上的明刀明枪，更有这种悄无声息、可能藏在一次“偶然”风寒、一碗“寻常”汤药里的阴毒算计。
钱嬷嬷是得罪了谁？还是无意中撞破了什么？或者……这根本就不是针对她一个老宫人的？只是某种更庞大阴影的一次微不足道的显现？
她无从得知。
她只知道，自己必须更加小心。看到的，听到的，嗅到的，任何一丝异常，都可能隐藏着致命的杀机。
她默默清洗着药罐和药碗，冰冷的水刺痛着她手上的冻疮。空气中，似乎还残留着那令人不安的、带着辛涩气的药味，如同鬼魅般缠绕不去。
又一个疑团，沉甸甸地压在了她的心头。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）