《百草初窥》虽薄，却为林夕推开了一扇全新的大门。
书中记载的并非高深功法，而是如何将微弱灵力运用于指尖，感知土壤灵气盈缺；如何以特定呼吸频率配合意念，引导草木吸收日月精华；甚至还有几个最简单的小云雨诀、松土咒的法门片段。
这些对于正统修士而言或许不值一提，但对拥有神秘空间、急需高效培育技术的林夕来说，却是无价之宝。
她如饥似渴地研读，每个字都反复咀嚼，在脑海中模拟演练。白日在药圃劳作时，她便偷偷尝试将书中法门与墨心先生的教导、《林家药典》的记载相互印证，甚至冒险在无人处掐动那残缺的云雨诀。
起初只是引来一阵微不足道的清风，或是让几片草叶无风自动。但很快，她便能勉强凝聚出几丝几乎看不见的水汽，或是让一小片土壤变得稍微松软。
进步缓慢，却真实可见。她对灵力的掌控，在这种不断的实践中飞速提升。丹田内那微弱的气旋，也因此变得更加凝实活跃。
墨心先生虽依旧骂骂咧咧，但看向她的眼神却日渐不同。那挑剔的目光中，偶尔会闪过一丝极难察觉的惊讶和欣赏。这丫头的领悟力和上手速度，远超他带过的任何学徒，甚至比许多内门弟子都强！那股子专注和钻劲，更像极了年轻时的自己。
他嘴上不说，却开始有意无意地指点更深入的东西，甚至允许她单独照料一小片品阶稍高的药圃。
林夕深知机会难得，学得越发刻苦。她像一块贪婪的海绵，疯狂吸收着一切能接触到的知识。
然而，平静的学习生涯下，暗流从未停止涌动。
云清尘的伤势已大致痊愈，但他眉宇间的凝重却与日俱增。他变得比以前更加忙碌，时常外出，回来后便闭门不出，似乎在追查什么。
关于张家和那“王都贵人”的流言，也在百草堂内部悄悄传播。林夕几次去前堂帮忙晾晒药材，都能感受到一些学徒和伙计投来的异样目光，有好奇，有同情，也有不易察觉的疏远和忌惮。
她知道，那张卖身契的威胁，如同悬顶之剑，随时可能落下。
这日，她正在小心采集“月见草”的露珠（需在特定时辰以玉器承接，方有安神之效），两个外堂负责采买的弟子一边清点着刚送来的药材，一边低声交谈，声音恰好飘入她耳中。
“……张家这回怕是踢到铁板了，听说赵管事那天晚上回去后就一病不起，胡言乱语，说是撞邪了……” “活该！不过张家好像真攀上高枝了，最近和城主府走动得很勤，据说就是搭上了王都来的一位贵人的线。” “王都来的？最近怎么这么多王都来的？前阵子不是还有人当街斗法，据说也是王都的口音……” “谁知道呢……反正风波欲来。咱们堂里最近气氛也不对，几位长老和云师叔他们都神神秘秘的……” “嘘！慎言！干你的活！”
王都贵人……城主府……张家攀附……
这些零碎的信息在她脑中拼凑，与云清尘被王都之人追杀的消息联系起来，让她心中警兆大作。
事情绝不像表面那么简单！张家的背后，很可能牵扯着更大的势力，甚至可能与云清尘的仇家有关！
而自己这个手握“把柄”（卖身契）、又可能与云清尘关系密切的小孤女，很可能已经成为某些人眼中的棋子或者……需要清除的障碍。
百草堂的庇护，并非万能。墨心先生虽能护她在药圃无恙，却难挡外面的阴谋诡计。
必须尽快拥有自保之力！并且，要开始为自己谋划后路了。
傍晚，她结束劳作，却没有立刻回房，而是寻了个借口，来到云清尘居住的独立小院。
云清尘刚回来不久，正站在院中一株古松下凝眉沉思，见到她来，微微讶异：“林姑娘？找我有事？”
林夕深吸一口气，直视着他，开门见山：“云公子，张家的卖身契，必须拿回来。否则我永无宁日，甚至可能……牵连百草堂。”
云清尘闻言，神色一肃，点头道：“此事我一直在设法。只是张家如今与城主府往来密切，强取恐不易。我正想通过其他途径……”
“公子，”林夕打断他，目光冷静得不像一个十几岁的少女，“对方若真如传言所说，与王都贵人有关，恐怕寻常途径难以解决。我们可能需要……更直接的方法。”
云清尘一怔，看着眼前这个眼神锐利、语气果决的少女，几乎无法将她与当初石洞里那个狼狈无助的小丫头联系起来。她成长的速度，快得惊人。
“你的意思是？”
“我需要知道张家的布局，宝库或重要房间的位置，守卫换班的时间。”林夕压低了声音，“或许，有机会‘取回’属于我的东西。”
云清尘眼中闪过震惊：“你想潜入张家？太危险了！”
“比坐以待毙，等待不知何时落下的铡刀要安全。”林夕语气平静，却带着不容置疑的决心，“我不会贸然行动，但需要做好准备。知己知彼，方能百战不殆。”
云清尘沉默了。他深知林夕说的是事实。如今的张家，就像一个随时可能爆炸的火药桶。他沉吟良久，终于缓缓点头：“好。这些信息，我会尽快设法帮你弄到。但你必须答应我，绝不可独自行动，万事需与我商议！”
“好。”林夕点头应下。有云清尘的帮助，成功率会大很多。
离开云清尘的小院，夜色已深。
她没有回房，而是绕到了百草堂的后门。这里相对僻静，不远处就是那片他们来时穿过的竹林。
夜风吹拂，竹涛阵阵，带着凉意。
她站在后门口，望着远处黑暗中起伏的山峦轮廓，那是更广阔、也更危险的世界。
古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。
她忽然想起这句诗，虽不应景，却莫名契合她此刻的心境——前路漫漫，孤身前行，危机四伏。
但她心中没有断肠的愁绪，只有一往无前的决绝。
她从怀里掏出那支黑木发钗，紧紧握在手中。冰凉的触感让她保持清醒。
力量，情报，时机，缺一不可。
在拿到张家情报之前，她必须更快地提升自己。
她转身，快步走回厢房。关紧房门，意识沉入空间。
空间里，生机盎然。凝露草长势喜人，叶片饱满，露珠晶莹；铁线藤蜿蜒盘绕，韧性十足；那几株枯苓草更是彻底焕发生机，甚至比药圃里最好的样本还要翠绿；那株无名紫草已经长出了五片厚厚的叶子，颜色深邃，依旧看不出品种。
泉眼的水位又下降了一些。
林夕没有丝毫犹豫，取出银针，再次刺向指尖。这一次，她刺得更深，挤出的鲜血也更多。
眩晕感袭来，她扶住空间里那株最高的草苗才站稳。
但泉眼的水位以肉眼可见的速度回升了一截，周围的雾气也变得浓郁。
她退出空间，脸色苍白，却眼神明亮。
拿出《百草初窥》和《林家药典》残卷，就着昏暗的油灯，继续研读那些艰涩的法诀和药性原理。
夜风吹打着窗棂，发出呜呜的声响，仿佛远古的战号。
她在灯下默默积蓄着力量，等待着云清尘的情报，也等待着属于她的、必须踏上的征程。
前方的路注定不会平坦，但既然选择了，便只能一往无前。
踏征程，虽千万人吾往矣。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）