晚上，王家人刚用过晚饭，桌上的碗筷还没撤下，猪妞正帮着刘氏收拾，王金宝和赵氏坐在一旁，有一搭没一搭地说着闲话，但眼神却总不自觉地往院外飘。
白日里胡同口那些压低的议论，像一层看不见的灰，蒙在每个人心头。
突然，“砰、砰、砰。”
院门被轻轻叩响，节奏平稳，但在这种时候，显得格外清晰。
王明远才刚起身走出堂屋，石柱便急匆匆进来禀报：“老爷，崔府来人，说是崔尚书请老爷过府一叙，有要事相商。”
王明远和父亲王金宝对视一眼，师父崔显正此刻相召，必然与江南民变有关。
“我这就去。爹，你们且宽心，在家中勿要议论此事。大哥狗娃，紧闭门户，莫要与外人多言。”
王大牛和狗娃连忙应下。
王明远换了身常服，只带了石柱，乘着马车直奔崔府。
抵达崔府后，此刻府内也很安静，下人们互不相谈，显然是早就得了吩咐。
穿过两道回廊，来到书房所在的院子，引路的仆役在门口停下，躬身道：“王少爷，老爷在里头等您。”
“有劳。”王明远点点头，自己上前，轻轻叩了叩门。
“进来。”里面传来崔显正略显沙哑的声音。
王明远推门进去。
书房里灯火通明，四角的烛台都点的很亮，空气里弥漫着淡淡的墨香和一丝若有若无的焦躁。
崔显正坐在宽大的书案后，身上还穿着绯色的官袍，只是外面的罩衫解了，随意搭在椅背上。
他脸色有些发青，眼底是浓得化不开的疲惫和血丝，显然已有多时未曾合眼。书案上堆满了散乱的文书、舆图，有些摊开着，有些卷着，一片狼藉。
师兄崔琰也在，坐在下首的椅子上，同样一身常服，眉头紧锁，手里捏着几张写满字的纸，见到王明远进来，也只是微微颔首，指了指自己旁边的空椅，示意他坐。
“师父，师兄。”王明远上前，先对崔显正躬身行了一礼，又对崔琰点点头，这才在那张空椅上坐下。
崔显正放下手中一份勾画得密密麻麻的文书，揉了揉发胀的太阳穴，声音里的疲惫几乎要溢出来，“江南的消息，明远你应该也听说了些吧？”
“傍晚时分街面有些传闻，但不知具体。”王明远如实道，目光扫过书案上那些文书，“可是……民变之事已坐实？”
“何止坐实。”崔显正苦笑一声，那笑容里没有半点温度，只有深深的沉重。
“八百里加急，昨日直送通政司，我与杨阁老等人是第一批看到的。陛下……昨夜于文华殿紧急召见内阁、五军都督府、兵部、户部要员，连夜商讨对策，直到天将亮才散。”
他顿了顿，似乎需要积攒一些力气，才继续道：“今早，更详细的奏报陆续送到。”
“乱起的范围，比最初预想的还要大。扬州府江都、仪真、高邮，苏州府吴县、长洲、昆山、常熟，常州府武进、无锡、江阴，镇江府丹徒……以及应天府上元等地，”
崔显正每报出一个地名，王明远的心就沉下去一分。
这些地方，无一不是江南最富庶的州县，是大雍钱粮赋税的根本之地。
“自七日前起，多地接连爆发民乱。”崔显正的声音干涩。
“乱民打出‘反夺田、要活命’的旗号，先是围堵县衙、冲击粮仓，后来愈演愈烈，已有暴民攻打县衙、巡检司，开仓放粮，裹挟民众。”
“据最新急报，已有不下十个县城失守，衙署被占，官吏或逃或……殉。乱象正飞速向周边州府蔓延。”
“不下十个县城失守……”王明远低声重复了一遍，心头寒意蔓延。
这已经不是星星之火，而是燎原之势了！
失控的府县如此之多，范围如此之广，朝廷对江南的掌控，在短短几日间，已然出现了巨大的空洞。
“导火索究竟是什么？果真是如京中传言，地方豪强趁新帝登基、朝局未稳，加紧兼并，逼得百姓没了活路？”
王明远追问道，他需要知道最根本的原因，才能判断局势的严重性。
“是，也不是。”崔显正缓缓摇头，眼神复杂。
“兼并夺田，是压垮骆驼的最后一捆稻草。但真正的病根，早已深种多年。”
他拿起一份文书，递给王明远：“你自己看。这是近十年来，苏州、松江、杭州三府田亩变更与赋税的大略统计。虽然不全，但可见一斑。”
王明远接过来，快速浏览。上面是密密麻麻的数字和简略的备注，但他很快就看出了关键。
丝绸。
几乎所有数据的变化，都指向这两个字。
“江南等地，近十余年来，因海外需求旺盛，生丝、绸缎之利，十倍甚至数十倍于农耕。”崔显正的声音在安静的房间里显得格外清晰，也格外沉重。
“豪商巨室，见利忘本，争相购地植桑，良田日蹙。寻常农户，或因利诱自愿售田，或被巧取豪夺兼并。所得银钱，看似一时丰厚，然转眼即空。”
“失了土地的农户，要么沦为桑田佃户，看天吃饭，收成好坏全凭主家。要么进入城中大大小小的绸缎坊、织坊，成为雇工。”
“听起来似乎有条活路，是吧？”崔显正嘴角扯起一个讽刺的弧度。
“可丝绸行情，总有起伏。一旦海外销路不畅，或主家为了维持利润加重盘剥，或粮价因粮田减少而腾贵……这些失去了土地、命脉攥在别人手里的百姓，立刻便陷入绝境，朝不保夕。”
王明远默默点头。这正是小农经济最脆弱的地方，一旦脱离土地，便如无根浮萍。
“而且，”崔显正的声音更低了，带着一种难以言喻的复杂情绪。
“此事……与你，与已倒台的李惟中李阁老，或许都有些关联。”
王明远心头猛地一跳，愕然抬头：“与我？与李阁老？”
崔显正看着他，缓缓道：“李阁老一派的根基，大半在江南。江南文风鼎盛，士子频出，李党之中，江南籍官员占了近半。
这些人十年寒窗，科举入仕，为的什么？光宗耀祖，福荫乡里自然是其一，但更实际的，是权力背后的利益。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）