等待半个月才能提货。林深心中一紧，他知道这绝非偶然。漠北的檀香供应商与林家合作多年，向来守信，如今突然变卦，背后定然有沈万堂的影子。
他又联系西域的安息香供应商，得到的答复更是离谱 —— 不仅价格翻倍，还要求先付全款，否则不予发货。林深捏着信纸，指节微微发白。沈万堂这是要断他的生路，让凝香阁无货可卖。
“少爷，这可怎么办啊？” 忠伯看着货架上日渐稀疏的香料，急得团团转，“库房里的存货最多只能支撑十天，要是再进不到货，咱们的商号就真的要关门了！”
林深坐在书桌前，手指轻轻敲击着桌面，目光落在墙上悬挂的赤兔城地图上。地图上，赤兔城被三条河流环绕，北接漠北，西通西域，南连江南。沈万堂切断了漠北和西域的货源，难道就没有其他路子了吗？
他忽然眼前一亮，江南！江南盛产桂花、茉莉等花卉，用这些花卉制作的香料虽然不如檀香、安息香名贵，但胜在清新雅致，深受女子喜爱。而且江南距离赤兔城较远，沈万堂的势力未必能延伸到那里。
“忠伯，备马！” 林深站起身，眼中重新燃起希望，“我们去江南！”
忠伯一愣：“少爷，江南路途遥远，一来一回至少要一个月，库房里的存货怕是撑不到那个时候啊！”
“我知道。” 林深说道，“你留下看家，我带两个伙计即刻出发，争取尽快回来。另外，你去联系城内的几家小香料铺，就说我愿意以高于市场价一成的价格收购他们手中的存货，先解燃眉之急。”
忠伯点了点头：“好，我这就去办！”
当天下午，林深便带着两个精明能干的伙计，骑着快马离开了赤兔城，直奔江南而去。赤兔城到江南，需要经过三座城池，翻越两座大山，路途艰险。林深不敢耽搁，日夜兼程，饿了就啃干粮，渴了就喝山泉，终于在十天后抵达了江南的苏州城。
苏州城是江南的富庶之地，到处都是小桥流水，亭台楼阁。城内的香料铺数不胜数，各种花卉香料琳琅满目。林深没有急于采购，而是先找了一家客栈住下，打探当地的香料市场情况。
通过与客栈老板的交谈，林深得知，苏州城最大的香料商是 “馥香园” 的老板苏婉清。苏婉清是个女子，丈夫早逝，她独自撑起了丈夫留下的商号，凭借着精明的头脑和诚信经营，将馥香园发展成为苏州城乃至江南地区都有名的香料商。
林深心中一动，决定去拜访苏婉清。第二天一早，他带着礼物来到了馥香园。馥香园的铺面宽敞明亮，里面摆满了各种花卉香料，香气扑鼻。伙计见林深穿着外地服饰，便上前询问：“这位公子，请问您有什么需要？”
“在下林深，来自赤兔城，是‘凝香阁’的老板，想拜见苏老板，洽谈香料采购事宜。” 林深说道。
伙计上下打量了林深一番，说道：“请您稍等，我去通报一声。”
没过多久，伙计便回来了，笑着说：“林老板，我们家老板请您进去。”
林深跟着伙计走进后院的书房，只见一位身穿浅蓝色衣裙的女子正坐在书桌前看书。她眉目清秀，气质温婉，却又带着几分干练。想必这就是苏婉清了。
“林老板，久仰大名。” 苏婉清放下手中的书，站起身，拱手道。
林深连忙回礼：“苏老板客气了，在下冒昧来访，还望海涵。”
两人坐下后，伙计端上茶水。苏婉清开门见山：“林老板，听说你想从我们馥香园采购香料？不知你需要多少，想要什么样的香料？”
林深说道：“苏老板，实不相瞒，我此次前来，是想长期从贵商号采购花卉香料，每月至少需要五千斤，包括桂花、茉莉、玫瑰等品种。价格方面，我愿意以高于市场价一成的价格收购，而且可以一次性付清三个月的货款。”
苏婉清有些惊讶：“每月五千斤？林老板，你的商号在赤兔城，距离苏州城如此遥远，你就不怕运输途中出现问题吗？而且，以高于市场价一成的价格收购，对你来说，利润空间会大大压缩啊！”
林深叹了口气，将沈万堂切断他货源的事情一五一十地告诉了苏婉清。“苏老板，我也是没办法。沈万堂在赤兔城一手遮天，想要置我于死地。我若不能尽快找到新的货源，我的商号就只能倒闭了。”
苏婉清听完，眉头微皱：“沈万堂的名声，我在江南也有所耳闻，没想到他竟然如此霸道。林老板，你敢于和这样的人抗衡，这份勇气实在令人敬佩。”
她沉吟片刻，说道：“好吧，林老板，我同意与你合作。每月五千斤花卉香料，价格就按你说的，高于市场价一成，我会安排人手，用最快的速度将香料运往赤兔城。不过，我有一个条件。”
“苏老板请讲，只要我能做到，一定答应。” 林深说道。
“我希望你能在赤兔城为我们馥香园开辟市场，将我们的花卉香料推广出去。” 苏婉清说道，“我们馥香园虽然在江南有名，但在北方地区的知名度还不高。如果能借助你的凝香阁，打开北方市场，对我们双方都有好处。”
林深眼前一亮：“这是好事啊！苏老板，我答应你！我会在凝香阁专门开辟一个区域，展示和销售贵商号的花卉香料，保证让馥香园的名气在赤兔城打响！”
两人一拍即合，当即签订了合**议。林深付清了三个月的货款，苏婉清也立刻安排人手，准备发货。林深心中的一块大石终于落了地，他在苏州城又停留了两天，确认香料已经顺利发出后，才带着伙计返回赤兔城。
回到赤兔城时，已是半个月后。林深刚走进凝香阁，忠伯就迎了上来，脸上满是喜色：“少爷，您可回来了！您收购的那些小香料铺的存货，加上苏老板发来的第一批香料，咱们的库房又满了！这几天，商号的生意比以前更火爆了，很多顾客都来买咱们的江南花卉香料呢！”
林深笑着点了点头：“太好了！忠伯，辛苦你了。”
他走进铺面，只见不少顾客正在挑选花卉香料，脸上都露出满意的笑容。一位年轻女子拿着一瓶茉莉香露，对身边的同伴说：“这茉莉香露真好闻，涂在身上，香气能持续一整天呢！”
林深心中欣慰，看来他与苏婉清的合作是正确的。然而，他知道，沈万堂不会就此罢休。果然，没过几天，沈万堂就得知了林深从江南采购香料的消息。
“父亲，林深这小子竟然找到了江南的货源，我们的计划又落空了！” 沈子轩气急败坏地说道。
沈万堂坐在太师椅上，手指轻轻敲击着扶手，眼中闪过一丝阴狠：“哼，江南的货源又如何？我就不信，我治不了他！子轩，你去联系苏州城的官员，给苏婉清施压，让她停止与林深的合作。另外，派人在运输途中埋伏，把林深的香料给我劫了！”
“好！我这就去办！” 沈子轩说道，转身就要走。
“等等！” 沈万堂叫住他，“这次一定要小心，不能留下任何痕迹，以免引起不必要的麻烦。”
“我知道了，父亲！” 沈子轩说道，快步离开了书房。
林深并不知道沈万堂的阴谋，他正忙着拓展凝香阁的业务。他不仅在铺面内增加了江南花卉香料的种类，还推出了定制香料的服务，根据顾客的需求，为他们调配独特的香料。这一服务推出后，深受达官贵人的喜爱，凝香阁的名声越来越大，甚至超过了沈万堂旗下的一些商号。
这天，林深正在书房内核算账目，忽然听到外面传来一阵喧闹声。他走出书房，只见忠伯正和一个伙计争执不休。
“怎么回事？” 林深问道。
忠伯见到林深，连忙说道：“少爷，咱们运往赤兔城的第二批江南香料，在途中被人劫了！这是负责运输的伙计，他刚逃回来！”
林深心中一沉，看向那个伙计：“到底是怎么回事？详细说说！”
伙计脸色苍白，颤抖着说：“林老板，我们在经过黑风山的时候，突然冲出一群蒙面人，他们手持刀枪，二话不说就开始抢夺香料。我们反抗，可是他们人多势众，我们根本不是对手。最后，香料被他们抢走了，还有几个兄弟被他们打伤了！”
林深拳头紧握，眼中闪过一丝怒火。黑风山是赤兔城到苏州城的必经之路，那里向来治安混乱，经常有山贼出没。但这次的事情，绝不是简单的山贼抢劫，一定是沈万堂干的！
“忠伯，立刻派人去黑风山附近打探消息，看看能不能找到那些蒙面人的踪迹。另外，派人去苏州城通知苏老板，让她暂时停止发货，等风声过了再说。” 林深说道。
“好，我这就去办！” 忠伯点了点头，转身离去。
林深回到书房，坐在书桌前，心情沉重。沈万堂一次次地出手，手段越来越狠毒。如果不尽快想办法反击，凝香阁迟早会被他搞垮。
就在这时，门外传来一阵敲门声。
“进来！” 林深说道。
门被推开，走进来一位身穿青色长衫的男子，大约三十多岁，气质儒雅。他手里拿着一张帖子，递给林深：“林老板，在下是‘清风书院’的先生，姓周。这是我们书院院长给您的帖子，想请您明日到书院一叙。”
林深接过帖子，打开一看，上面写着邀请他明日巳时到清风书院品茶论道。清风书院是赤兔城有名的学府，院长是一位德高望重的老者，名叫张谦。林深与张谦素不相识，他为什么会突然邀请自己呢？
“周先生，不知张院长找我有何事？” 林深问道。
周先生笑了笑：“林老板，具体事宜，我也不太清楚。不过，院长说，他有要事与您商量，对您或许会有帮助。”
林深心中疑惑，但还是点了点头：“好，我明日一定准时前往。”
周先生走后，林深看着手中的帖子，陷入了沉思。张谦是赤兔城的名人，深受百姓爱戴，而且从不参与商界和官场的争斗。他这次邀请自己，难道是为了沈万堂的事情？
第二天巳时，林深准时来到了清风书院。清风书院坐落在赤兔城的东郊，环境清幽，院内古木参天，鸟语花香。张谦早已在书院的凉亭内等候，他身穿灰色长袍，须发皆白，精神矍铄。
“林老板，久等了。” 张谦笑着起身，拱手道。
林深连忙回礼：“张院长客气了，在下能受到您的邀请，倍感荣幸。”
两人坐下后，童子端上茶水。张谦品了一口茶，说道：“林老板，你在赤兔城的事情，我都听说了。沈万堂霸道蛮横，欺压商户，老夫早就看不过去了。只是老夫身为文人，无权无势，难以与他抗衡。”
林深心中一喜：“张院长，您的意思是？”
张谦说道：“林老板，你敢于反抗沈万堂，维护商户的利益，老夫很是敬佩。老夫虽然不能直接帮你，但可以为你引荐一些人。他们都是赤兔城的商户，也深受沈万堂的欺压，一直想找机会反抗，只是没有领头人。如果你愿意，老夫可以帮你联系他们，你们联合起来，或许能与沈万堂抗衡。”
林深激动地站起身：“张院长，您真是雪中送炭！如果能联合其他商户，共同对抗沈万堂，那真是太好了！在下感激不尽！”
张谦笑着点了点头：“林老板，不用客气。维护赤兔城的商业秩序，是我们每个人的责任。老夫已经联系好了几位商户，他们明日会在醉仙楼的雅间等候你，与你商议联合之事。”
“好！” 林深说道，“明日我一定准时前往！”
离开清风书院后，林深的心情豁然开朗。他原本以为自己在赤兔城孤立无援，没想到张谦会主动帮助自己，还为自己引荐了其他商户。有了这些商户的支持，他对抗沈万堂的信心更足了。
第二天，林深早早地来到了醉仙楼。张谦引荐的几位商户已经在雅间内等候，他们分别是 “布庄” 的老板王福、“粮行” 的老板赵六、“瓷器店” 的老板孙七。这几位都是赤兔城有名的商户，生意做得不小，但都曾受到过沈万堂的欺压。
“林老板，久仰大名！” 王福率先起身，拱手道，“我们早就想反抗沈万堂了，只是一直没有合适的机会。现在有你领头，我们一定全力支持！”
赵六和孙七也纷纷表示赞同：“林老板，只要你一句话，我们赴汤蹈火，在所不辞！”
林深心中感动：“多谢各位老板的信任！沈万堂在赤兔城一手遮天，欺压我们这些商户，抢夺我们的生意。如果我们再不反抗，迟早会被他逼上绝路。我希望我们能团结起来，共同对抗沈万堂，维护我们的合法权益！”
“好！” 几位商户异口同声地说道。
接下来，几人开始商议具体的对策。他们决定，首先联合起来，统一进货渠道，降低进货成本，避免被沈万堂垄断货源。其次，互相扶持，共享客户资源，共同开拓市场。最后，收集沈万堂欺压商户、勾结官府的证据，等待合适的时机，将他绳之以法。
商议完毕后，几人歃血为盟，结成了同盟。林深看着眼前的几位盟友，心中充满了希望。他知道，这场商战，他不再是一个人在战斗。
然而，沈万堂很快就得知了林深联合其他商户的消息。他气得暴跳如雷，拍着桌子说道：“好你个林深！竟然敢联合其他商户来对抗我！看来我之前对你们太仁慈了！”
他立刻召集手下，说道：“你们去给我盯着王福、赵六、孙七他们几家商号，找机会给他们制造麻烦。比如，举报他们卖假货、偷税漏税，或者派人去他们的商号捣乱，让他们不得安宁！我要让他们知道，跟我沈万堂作对，没有好下场！”
“是！” 手下们齐声应道，转身离去。
一场更大的风暴，即将在赤兔城掀起。林深和他的盟友们，将面临沈万堂更猛烈的攻击。他们能否顶住压力，成功对抗沈万堂呢？
沈万堂的报复来得很快。就在林深与王福、赵六、孙七结成同盟的第三天，王福的布庄就出事了。一群官差突然闯进布庄，声称有人举报布庄卖的布料是次品，含有有害物质，要查封布庄，带走王福。
王福又惊又怒，大声辩解：“官爷，我布庄的布料都是从江南的正规厂家进货的，质量绝对有保证，怎么可能是次品？你们一定是搞错了！”
“搞错了？” 为首的官差冷笑一声，“有人举报，还有证据，你还想狡辩？给我带走！”
官差们不由分说，就把王福押走了，还贴上了封条，禁止任何人进入布庄。王福的家人吓得哭哭啼啼，连忙派人去通知林深。
林深得知消息后，立刻赶到布庄。看着紧闭的大门和上面的封条，他眉头紧锁。不用想，这一定是沈万堂搞的鬼。他安抚了王福的家人，说道：“你们放心，我一定会想办法救出王老板，还布庄一个清白。”
随后，林深又赶到赵六的粮行和孙七的瓷器店。果然，赵六的粮行被举报偷税漏税，官差正在查账；孙七的瓷器店则被一群地痞流氓捣乱，砸碎了不少瓷器，伙计也被打伤了。
“林老板，这可怎么办啊？” 赵六焦急地说道，“官差说我偷税漏税，要罚我一大笔钱，还要封我的粮行！我根本没有偷税漏税，都是沈万堂陷害我！”
孙七也怒气冲冲地说：“那些地痞流氓，一看就是沈万堂派来的！他们砸了我的瓷器，还打伤了我的伙计，我一定要让他们赔偿！”
林深冷静地说道：“各位老板，现在不是生气的时候。沈万堂就是想通过这种方式，瓦解我们的联盟。我们不能自乱阵脚，必须团结起来，共同应对。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）