黑暗吞噬了所有光线，唯有昭野手中火折子爆开一豆微光，勉强照亮脚下暗道。空气里弥漫着泥土的腥气和一种陈年腐朽的味道，压得人有些喘不过气。上方废窑的打斗声已被彻底隔绝，死寂中只剩下两人尚未平复的喘息。
“那哑奴……”叶临川低语。
“管他呢，反正这地方比上面安全。”昭野打断，绝霄短刀敲在湿滑壁上发出闷响，“往前走，总不能烂在这里。”
叶临川强行压下不适，接过昭野递来的另一只火折子走在前面。暗道曲折向下，脚下更是湿滑难行，每一步都需格外谨慎。昭野紧随其后，绝霄短刀反握，捕捉着任何一丝异响。
突然，叶临川脚步一顿，抬手示意。二人同步熄灭火折，瞬间融入黑暗，呼吸也放到最缓。前方转角处，隐约传来极轻微的脚步声。
黑暗中，时间仿佛凝滞。那脚步声在转角处停顿片刻后，竟再次响起，却是向着他们藏身之处缓缓逼近。
叶临川屏息，秋月剑柄的机括已处于激发边缘。昭野此时紧贴墙壁，绝霄短刀隐在肘后，不见锋芒，唯有杀意。
一个佝偻的身影终于自转角处显露轮廓，并非预想中的杀手，只是一个提着昏黄灯笼的老妪。
“跟上。”老妪望向二人。
昭野与叶临川对视一眼，指尖在绝霄刀柄上轻轻一叩，算是应了。叶临川沉默颔首。老妪仿佛对二人的戒备视若无睹，提着灯笼颤巍巍转身，沿着暗道向前行去。
越往前走暗道愈发潮湿，顶上不时滴下落水，在积水的石板上溅起细碎回响。
约莫一炷香，水流声渐起。暗道尽头，一条阴河横亘，水面幽邃无声，一艘乌篷小舟系于岸边。
“上去。”
昭野挑眉，朝叶临川递去个眼神。叶临川足尖轻点，落于舟上，船身微沉。老妪解缆执篙，篙尖一点岩岸，小舟滑入水道，无声溯流。
“云叔安排的？”昭野忽然开口打破沉寂。
老妪撑篙动作未滞，头也不回：“拿令牌，见哑奴，走暗道。规矩如此。”
“去往何处？”叶临川问道。
“去该去的地方。”老妪依旧没有回头，“拿到东西，立刻离开。废窑的动静太大，惊动了不少‘东西’。”
话音未落，舟底猛地一颠，似撞上什么软物。叶临川手中秋月剑刚刚出鞘，老妪已将长篙猛地向下一刺，水面下，随着一声沉闷的异响，一股暗红色的液体翻涌而上。“河里的东西饿了。”
小舟在阴河上无声滑行，水面下的暗红缓缓晕开又散去。昭野收回望向水面的目光，指尖无意识摩挲着绝霄刀柄，低声对着叶临川道：“这老婆子，不简单。”
叶临川轻声应了句，将怀中事物护得更紧了些。
此时，船底突然传来刺耳刮擦声。叶临川秋月剑骤然出鞘，三根刃丝已没入水中。暗流涌动间，一道黑影猛地撞向船底，小舟剧烈倾斜。昭野短刀插进船板稳住身形，另一手拽住叶临川衣领。
老妪篙尖疾点，却不是刺向水中，而是重重敲在船头某处。水下黑影发出一声似人非人的嘶鸣，迅速远去。
“那是什么东西？”
“冥鱼。”老妪撑船动作不停，对着二人哑声道，“闻血而动。”
舟行渐缓，最终停靠在一处简陋石埠。老妪灯笼遥指埠边一条向上石阶：“尽头有光处，自有人接应。”言罢不再看二人，小舟载着她无声没入来路黑暗。
石阶陡峭潮湿。昭野在前，绝霄在指尖翻转自如，叶临川断后，刃丝垂地如蛛须感知震动。将至顶端，一丝微弱天光混着雨气渗下，同时飘下的，还有极淡的血腥味。
昭野骤然止步，短刀横抬。叶临川侧身贴壁，秋月剑柄轻震，十五根刃丝悄无声息散入石阶两侧阴影。
上方传来一声压抑咳喘，随即是重物拖沓声。
二人对视一眼，同时暴起。昭野如鹞子翻身掠上最后几级台阶，绝霄直刺声源；叶临川秋月剑振，十五根刃丝后发先至，封死所有退路。
阶顶是一处半塌的砖窑，天光从破损的顶棚漏下，映出地上蜷缩之人——正是哑奴。一道狰狞刀口横贯胸腹汩汩冒血，哑奴右手死死攥着个油布包。见二人突至，他瞳孔骤缩，奋力将油布包掷向昭野，同时左手猛拍地面。
地面轰然塌陷，烟尘弥漫中竟露出底下翻板陷阱，根根倒立淬毒木刺摄人。叶临川秋月剑插地稳住身形，二十根刃丝齐出，不是攻敌，而是瞬间交织成网托住昭野下坠之势。昭野借力一点，绝霄在钢刺上擦出火星，人已翻身落地。
“追！”昭野瞥了眼奄奄一息的哑奴，抓起油布包低喝。叶临川刃丝收回，扫过哑奴渐散的瞳孔，那里面没有恐惧，只有一丝诡异的释然。
两道身影扑出破窑，雨幕瞬间吞没视野。前方数道黑影正疾奔入林。昭野手腕疾抖，绝霄脱手飞旋，如银月破空，直取最后一人后心。
那人骇然回身格挡，兵刃相交刹那，绝霄却诡异一拐，抹过其咽喉。昭野掠至，接住回旋短刀，看也不看喷溅鲜血。
叶临川秋月剑指地，刃丝贴地疾窜，缠上另两人足踝猛然发力。骨骼碎裂声闷响，两人惨叫着扑倒。剩余黑影见状竟不反扑，反而加速遁逃。
昭野如影随形追至其中一人身后，刀光一闪便从后心没入。叶临川秋月剑轻吟，刃丝自林间收回，带起几蓬血雾。不过瞬息，林间重归死寂，唯余雨打残叶之声。
“啧，弃子。”昭野甩去刀上血珠，扯开油布包。
里面并非预料中的文书密信，而是一块玄铁令牌，刻着扭曲“影”字，与苏斩云所给令牌形制相仿，却更显阴森。另有一张薄绢，以血画着简陋地图，标记终点是城外荒山一处古庙。
“调虎离山？”叶临川蹙眉。
“不，是请君入瓮。”昭野掂量着玄铁令牌，咧嘴冷笑，“哑奴临死还要演一出，这庙里等着我们的，不是大鱼，就是死局。”他忽然侧耳，“听见没？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）