出了中军大帐，日头已挂在西天。
看这样子，大军今日是不打算拔营西行了。
萧弈知道原因，一是还有部分节度使不曾奉诏赶来；二是粮钱拮据，开拔钱还没有到位。
他有过从邺都攻滑州的经验，知道若全速行军，两三日即可赶赴邺都，如今郭威驻兵於此，随时可北向支援，还能省些粮草转运所耗。
家穷，一分钱也得掰成两瓣花。
另一方面，郭威当也有通过战争之外的手段驱退契丹的想法，所谓上兵伐谋。
这般想来，萧弈觉得郭威其实是颇期待能与耶律察割达成共识。
并肩而行的王朴忽然问道：「萧郎以为，耶律察割能答应陛下的条件吗？」
「谈嘛。」
「哈？说得好生轻巧。」王朴苦笑道：「敢情出使云州的不是你，事不关己，高高挂起。」
「文伯兄有纵横之才，此番没有信心？」
「察割与耶律阮之间不过权位之争，若与我等合作攻打耶律阮，却是叛国行径啊。」
萧弈沉吟道：「文伯兄是担心，耶律察割受到了家国大义的道德约束而慨然拒绝？」
王朴食指轻挠下巴处的胡子，兀自思量。
末了，他带着调侃语气喃喃了一句。
「论对契丹人的了解，还是萧郎更胜一筹啊，不愧是与契丹公主朝夕相伴。」
「嗯？」
「即使察割无家国大义，其人性黠，依旧不好谈。」
「方才言权位之争」，为了权位，刘承佑能对昔日功臣刀兵相向、屠戮满门，毫无情面可言，耶律察割又有何事做不出来。」
萧弈说罢，心中微叹，对权位之争最了解的人其实正是郭威，提出这条件绝非无的放矢。
想到此节，他脑海中浮过李业当年那张脸。
「文伯兄，若觉不好谈，何妨用些手段。」
「哦？愿闻其详。」
「离间。」
萧弈思忖着，缓缓道：「我们一边与耶律察割合作，一边将此事透露於耶律阮，待察割感受到耶律阮疑他，便劝他先下手为强。」
王朴没有马上回答，停下脚步，仰头看天，手指摩挲着。
萧弈发现不少谋士都有这掐指一算的动作，想来是指尖的触感能活跃大脑。
过了一会，王朴忽然转过头来，眼神发亮。
「萧郎，你————」
「王常侍。」
恰此时，慕容延钊快步过来，道：「李司使请你一同到符节帅营中一叙。」
「现在？」
「是。」
回头看去，李谷与魏仁浦方才出大帐，脸色沉凝。
王朴遂匆匆一揖，丢下一句「晚些再寻萧郎详议」，匆匆而去。
「不急，文伯兄且去忙。」
萧弈自回了营，只见耶律观音正与折赛花在拾掇一只野獾。
见他回来，耶律观音迎上前，笑如花，道：「这几日你嘴里淡出鸟来了吧？今天有烤肉吃，我很会烤的。」
「哪猎来的？这般厉害。」
打猎不难，难的是上万人驻紮在这一带还能抢到猎物。
「杨业猎的，他还跟人打了一架。」
「为何？」
「抢猎场呗。」
杨业正坐在一边熬獾油，道：「舒舒筋骨，不是甚大事。」
萧弈道：「太原有消息了，若王师入城，自当保你两个儿子无恙；若罢兵，或通过谈判将他们接出来。」
「多谢。」
杨业一抱拳，问道：「在议和了？以谁为使？」
萧弈摆了摆手，不与他谈具体之事。
几人围坐着吃了烤肉，末了，萧弈与耶律观音爬上营地後方的草垛上吹风。
「你还挺会挑地方的，我们坐着等到天黑吗？」
「等到天黑做甚？」
「嘁，晚霞多美啊。」
「今日议事，朝廷使者已联络了耶律察割，你说，可有办法促他与耶律阮内斗。」
「办法肯定有呀，耶律阮继位之後，宗室间打过好几次仗，我爷娘就有两次叛乱，耶律察割的阿爷也叛乱过啊。」
「听你一说，事不难？」
「契丹说内斗就内斗，可如果你让他内斗，他也许就不内斗了，只能偷偷使坏，如果我去————」
说到一半，耶律观音忽停了下来。
「什麽？」
「没什麽，如果我是中原女子就好了，就可以光明正大地在你身边。」
「现在不光明正大吗？」
「不一样嘛，契丹公主只会耽误你前程。」耶律观音枕着萧弈的腿，道：「我好羡慕符家、高家的女儿啊，家世不凡，谁都想娶她们。
「这些谁与你说的？」
「折赛花啊。」
「她说着玩的，大丈夫岂能凭妻家门第挣前程。」
「可中原又不是我的家————」
萧弈察觉到了耶律观音的情绪起伏，正待抚慰她。
忽地，草垛下方传来了呼喊声。
「萧节帅？敢问在这附近吗？」
萧弈探头一看，见是一员甲士由杨业领着找了过来。
他遂与耶律观音跃下草垛。
「何事？」
「萧郎当面，有礼了，我乃天平军幕下亲事官，今夜节帅设宴款待王常侍，席间提及萧郎，遂遣我来延请萧郎过去一叙。」
「符公相召，不敢不从，容我换身衣裳。」
「都是行伍之人，何必拘此小节，萧郎请。」
「请。」
萧弈回头一看，见杨业也跟着，想必是对威名远播的符彦卿颇有好奇。
很快，进了天平军大营。
天平军原本归高行周节制，去年，高行周逝世，符彦卿才从忠武军任上接替了天平军。
谈及此事，萧弈才意识到，高怀德这两年不太顺遂，父亲过世时正逢晋州之战，守孝一年又赴武乡战场，当时的状态、心境想必都很差。
他当时太忙，确实无暇关心高怀德。
营中气氛与旁处又有些不同，若说汾阳军是凝、镇宁军是严，天平军则是稳，处处透着一种百战老兵对宿将的畏服。
符彦卿调任不久，或许很快又要调任，想来没花太多心思整军，营中不闻呵斥，亦不见属官纠察，偶能见到老兵倚着矛杆闲谈，年岁大都在三十往上，脸上可见旧伤，神情却颇安顺。
中军营栅内，篝火照得一片空地晃如白昼。
地上铺着粗麻布，也无案几陈设，十余人围坐在麻布上，唯有居中位置摆了张兽皮，符彦卿正跪坐其上，神态不见老态，自带一股威严。
王朴端坐在东侧，正身子微微前倾，与符彦卿交谈着什麽。
余者，萧弈大多不识得。
他与杨业由亲事官引至席间，众人目光仅有片刻停留，无一人起身，静中带着肃然。
「萧郎来了，座下便是名震天下的符公，久镇北疆，与契丹大小百战。阳城一役，率部逆风奇袭，大破敌主力，逼得耶律德光弃仪仗单骑奔逃，威震虏庭，当今中原大将，论敌契丹，无出其右者。契丹人畏符公甚深，向来以符王」尊之，不敢直呼其名。」
「符公当面，在下萧弈，久仰符公盛名。」
「好风采。」符彦卿赞了一句，道：「中原又一代英才啊。」
「谢符公。」
王朴继续引见，道：「这位是符家大郎，天平军衙内都指挥使、贺州刺史。」
「符昭信。」
「符兄有礼了。」
「这位是符家二郎，才华横溢。」
此时，符昭信下首的一个年轻人起身，脸上挂着玩世不恭的笑意，拱手道：「符昭愿，久闻萧郎之名，今日一见，真风流人物。」
「不敢当。」
「萧郎头发上，可是茅草？」
萧弈擡手一拨，从发丝上把草屑拿掉，从容应道：「谢二郎提醒。」
符昭愿道：「方才与王常侍下了几盘五子棋，听闻此为萧郎所创，若有机会，当讨教一番。」
「自当奉陪。」
萧弈低头一瞥间留意到，旁人面前的陶盏中都是米浆，唯有符昭愿，面前摆的是真酒。
符昭愿似发觉了他的目光，眨了眨眼，示意他不要声张。
一番见礼，萧弈便发现天平军中有几个将领目光紧盯着杨业，交头接耳地私语了几句。
他借着转身，轻声问道：「你认得他们？」
「他们想抢我的猎物。」
「一会赔个不是。」
萧弈没得到杨业的回答。
落座，便有牙兵给他端了一盆野猪肉、一瓮米酒。
席间无乐师奏乐，无姬妾侍奉，大多时候都是王朴通过询问，请符彦卿谈论契丹之事。
「老夫当年与耶律阿保机交战时，莫说耶律察割，其父耶律安端都还乳臭未乾，其人打仗无甚本领，骨头却软，前後背叛过阿保机两三次。约莫乾化元年吧，他与几个兄弟谋划叛乱，遭妻子告密，耶律阿保机没忍心杀害弟弟，登山刑牲，逼他对天地发誓不再反叛。可只过了一年，我与耶律阿保机在云州对峙，耶律安端已复叛，率千余骑兵欲袭其兄，反被拿下，耶律阿保机却再一次赦免了他。」
「阳城一役，耶律德光以十万骑围我，耶律安端便是前部先锋，以精骑乘乱欲突我侧翼，记得那一日风沙扑面，睁目都难，我一心冲杀，尚未看清敌势，麾下儿郎便杀得耶律安端大溃，自那以後，凡见我旗号，他便绕着走，不曾再有过正面争锋。」
「只知再往後，耶律阮在镇阳自立，与耶律李胡争位，耶律安端改换门庭，依附新主，混了个明王的名号，执掌东丹。安稳没几日，又与萧翰私下来往，密谋再乱，此番则是耶律察割先一步告发，卖父求荣，後保得他一条狗命。」
「言而总之，契丹宗室本无家国大义，只有强弱利害。耶律安端一生数叛其主，心中无君无父。有其父，必有其子，察割连亲父尚能出卖，何况一个耶律阮？文伯此去，大有可为————」
中原与契丹数十年间的争锋，符彦卿端着陶盏、品着米浆，缓缓道来。
刀光剑影、血染疆场的细节，大多都因岁月模糊，落在他口中，不过是几句轻描淡写。
旁人怖惧的辽太祖、辽太宗，也只是曾在沙场上对峙过的对手，没有一丝怯意，亦无过多褒贬。
萧弈从中听出了符彦卿的一丝遗憾。
当年，若身後有一个强大的中原王朝，未必不能勒功燕然、封狼居胥。
篝火映着符彦卿脸上的旧伤疤忽明忽暗，又显得那麽淡定，或许他看透了，一代人有一代人的宿命，他已戎马一生，有些仗，注定不属於他。
再回想初见时那一句「中原又一代英才」，方能体会其中的期许。
末了，一向沉闷的杨业难得主动抱拳一礼。
「麟州杨业，见过符公，敬符公平生战功。」
「呔！」
不等符彦卿应话，太平军中便有将领起身，叱道：「你现在知道敬节师，白日抢我等猎物，害得符帅没有野味宴客，却是如何说？！」
对方已经瞪了杨业很久，终於是找到机会质问了。
杨业道：「我向你等赔罪便是。」
「赔罪就行了？你下手忒重，伤了我们的人！」
「不错，手都被你打脱臼了。」
杨业大步上前，道：「那便折我一只手！」
萧弈擡手，拦住杨业，笑道：「是我的不是————」
「萧节帅不必出头，军中斗气是常事，我们并非受不起伤，是输得不甘心，若不把掉地上的脸面捡起来，往後如何领兵？！」
「不错，让我等与这厮再过两招！」
萧弈根本不是怕杨业吃亏，是怕拂了符彦卿的面子。
这话却不好明说。
他想了想，笑道：「萧某生性不喜争斗，只喜解除争斗————这样如何，诸将军可知辕门射戟」之旧事？我欲效仿，若一发中，诸将军便卖我一个面子，若不中，随你等决斗。」
「好！」
却是符昭愿拍掌叫好，道：「此法有趣。」
众人不由看向符彦卿。
符彦卿一双老眼环顾诸将，沉声道：「一个个终日好勇斗狠，却忘了武」字是如何写的，止戈」为武，且看萧郎有无吕奉先的风采罢。」
不一会儿，一杆铁戟便被插在辕门，距宴饮处约八十步。
果然没有按演义里竖到一百五十步外，毕竟当世还没有演义。
萧弈暗松一口气，目光看去，那戟尖在篝火光里细如一线。
他曾在这个距离射杀过杜衮，故而有信心提出建议。
若射中了，便出个风头；若射不中，也无妨，他先丢个脸，一会杨业与天平军斗武，也不至於让对方太丢脸。
取过硬弓，站定身形，左手如托泰山，右手如抱婴孩，腰背的肌肉贲张开来，开弓，均匀呼吸。
「嗡。」
一箭射出，萧弈也不知中没中。
他只觉得十分放松。
「中了？！」
「中了！」
「娘的，这小子不是浪得虚名！」
周遭议论声嗡嗡，萧弈收弓，抱拳道：「侥幸命中，诸位将军见笑了。」
「萧节帅神射，我等心服口服！」
只见符昭信神色一正，符昭愿也收了玩世不恭之色，眼中满是欣赏之意。
唯符彦卿神色平淡，见怪不怪的样子。
「天平军这几年仗打得少，眼高手低，让萧郎见笑了。」
「...
」
一桩小插曲之後，又聊了几句，便散了宴。
萧弈与王朴一同出了天平军大营，边走边谈。
「萧郎好箭法啊。」
「谬赞了，我只擅长些花哨技艺。」
王朴道：「我也不绕弯子，我在寻一个同去云州的副使，须有急智，并了解契丹形势，最好还武艺高超。」
萧弈脚步一顿，听懂了这说的是谁。
王朴遂郑重其事问道：「萧郎可有意与我共取立功、为陛下分忧？」（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）