第十四章 青竹镇护亲与外乡人的底细
程石揣着青云令和活血丹，日夜兼程往青竹镇赶。出了青云阁地界，沿途的村镇渐多，可往日热闹的市集却格外冷清，偶尔遇到几个村民，也是神色慌张地往家跑——打听后才知，这些村镇也有外乡人上门收“山货税”，反抗的人家要么被砸了门窗，要么被打得卧床不起。
“这些人哪是收税，就是强盗！”一个卖菜的老农压低声音，“听说他们手里有刀，还会些‘邪术’，上次王家庄的猎户反抗，没两下就被打翻了，胳膊都被打断了！”
程石心里一沉，加快了脚步。直到夕阳西下，才看到青竹镇口的老槐树——往日里，小妹总在这树下等他捡柴归来，可如今树下空无一人，镇口的几家铺子也关着门，只有风吹过门板的“吱呀”声。
他轻手轻脚往家走，刚到院门口，就听到屋里传来母亲的抽泣声：“你说石头会不会有事？早知道当初就不让他去青云阁了，在家就算穷点，至少一家人平安……”
“别瞎想！”是父亲的声音，带着沙哑，“石头在那边有出息，咱们不能拖累他。那伙人要是再来，我就跟他们拼了！”
程石眼眶一热，推门进去：“爹，娘，我回来了！”
屋里的人都愣住了——母亲擦着眼泪站起来，大哥程木放下手里的锄头，就连小妹也从里屋跑出来，扑进他怀里：“哥！你终于回来了！”
程石抱着小妹，摸了摸她的头，又看向父亲——父亲的额角贴着布条，手臂上还有淤青，显然是被打的。他拿出李伯给的活血丹，递给母亲：“娘，这是能治跌打损伤的药，您给爹敷上，很快就能好。”
母亲接过药瓶，手还在抖：“石头，你怎么回来了？是不是在那边出什么事了？”
“我没事，”程石笑着摇头，把五十两银票递给大哥，“我在青云阁表现好，长老特批我回来看看。这些银子您收着，先把家里的事安顿好。”
大哥看着银票，又看了看程石，眼神里满是复杂——他知道弟弟去的是“修仙的地方”，却没想到弟弟竟能有这么大的本事。
当晚，程石从家人口中得知，那伙外乡人一共七人，领头的是个满脸刀疤的汉子，叫“刀疤强”，自称是“县城刘老爷”派来的，可镇上有人去县城打听，根本没有什么“刘老爷”。这伙人每天都在镇上的破庙里落脚，除了收税，还四处打听“有没有特别的物件”，像是在找什么东西。
“特别的物件？”程石心里一动，“他们有没有说是什么样的物件？”
父亲想了想：“好像提过‘发光的石头’，还问谁家有祖传的老物件……对了，前几天他们去村东头的老张家，把他家传的玉坠给抢走了，说那是‘值钱的玩意儿’。”
程石皱起眉——这伙人表面上收税，实则在搜刮财物，甚至可能在寻找有灵气的物件。他想起自己的水灵根，又想起青云阁的典籍里提过，有些凡俗的老物件可能藏着微弱灵气，若被心术不正的人拿到，说不定会用来害人。
“哥，你别去找他们，”小妹拉着他的衣角，眼里满是害怕，“他们有刀，还会打人……”
程石摸了摸小妹的头，轻声道：“放心，哥不会有事的。我去看看他们的底细，不会让他们再欺负咱们镇上的人。”
深夜，程石运转敛气术，悄悄往破庙走去。破庙的门没关，里面亮着油灯，隐约传来说话声。他趴在窗沿下，仔细听着——
“刀疤哥，这青竹镇也没找到‘灵玉’，咱们都在这耗了半个月了，再找不到，堂主该怪罪咱们了。”一个尖嗓子的声音说道。
“急什么！”刀疤强的声音传来，“堂主说了，这一带肯定有灵玉，当年那个修仙的老道，说不定就把灵玉藏在这附近了。等找到灵玉，咱们就能跟着堂主修炼，以后再也不用当这破差事了！”
“可那程家的小子回来了，我今天看到他了，好像不是普通人……”另一个声音说道。
“一个毛头小子而已，怕什么！”刀疤强不屑地哼了一声，“明天再去他家收税，要是他敢反抗，就把他一起抓了，说不定还能从他嘴里问出灵玉的下落！”
程石心里一凛——原来这伙人是受“堂主”指使，在找“灵玉”，而且还盯上了自己家。他悄悄退开，心里盘算起来：这伙人有七人，手里有刀，还可能知道些粗浅的邪术，硬拼的话容易伤到家人，得想个办法把他们引到镇外，再动手。
回到家，程石把听到的话告诉了家人，又让大哥去通知镇上的人，让大家明天尽量待在家里，不要出门。母亲担心道：“石头，你要是跟他们动手，会不会有危险？”
“娘，您放心，”程石拿出柴刀，指尖灵气微动，刀身泛起淡青光晕，“我在青云阁学了些本事，能对付他们。”
次日清晨，刀疤强果然带着六个手下，气势汹汹地来到程家门口。刀疤强一脚踹开院门，手里的刀指着程石：“小子，听说你回来了？赶紧交五两银子的税，不然别怪老子不客气！”
程石站在院子里，神色平静：“银子我有，但你们不是来收税的，是来找‘灵玉’的吧？”
刀疤强脸色一变：“你怎么知道？”
“我不仅知道这个，还知道你们是‘黑风堂’的人，受你们堂主指使，在这一带搜刮灵玉。”程石故意提高声音，“可惜啊，你们找错地方了，灵玉不在青竹镇，在镇外的后山山洞里。”
刀疤强眼睛一亮，也顾不上怀疑：“你怎么知道？带我们去！要是真有灵玉，老子饶你全家不死！”
“可以，但你们不能伤害我家人，也不能带刀进去——山洞里狭窄，带刀不方便。”程石提出条件。
刀疤强想了想，觉得程石只是个毛头小子，翻不出什么花样，便让手下把刀留在门外，只带着两人跟程石去后山，剩下的四人留在程家，看守程石的家人。
程石带着刀疤强三人往后山走，心里早已做好准备——他知道后山有个废弃的猎人山洞，里面狭窄，正好适合动手。快到山洞时，程石突然停下脚步，转身看向刀疤强：“其实，根本没有什么灵玉，我只是想把你们引到这，为镇上的人报仇！”
刀疤强这才反应过来，怒喝一声：“小子，你敢耍老子！”说着，就朝着程石扑来。程石早有准备，脚步一错，按《水行步》的法门避开，同时指尖凝出三枚水弹，朝着刀疤强的胸口，射去！
水弹带着灵气，狠狠击中刀疤强，他惨叫一声，倒在地上。另外两个手下见状，也扑了上来，程石运转灵气，将柴刀横在身前，刀身的青光更盛，几下就把两人打翻在地。
解决了三人，程石立刻往家赶——他担心留在家里的四个手下会伤害家人。刚到家门口，就听到里面传来打斗声，他推门进去，只见大哥拿着锄头，正和一个手下打斗，母亲和小妹缩在角落里，满脸害怕。
“住手！”程石大喝一声，指尖凝出两枚水弹，射向那四个手下。四个手下没见过这种“邪术”，吓得转身就跑，程石哪会给他们机会，追上去几下就把他们打翻在地，用绳子捆了起来。
镇上的人听到动静，也都跑了出来，看到程石把外乡人都制服了，都欢呼起来。程石让大哥去通知县城的官差，把这些人带走，又把从刀疤强身上搜出的“黑风堂令牌”收好——他知道，这黑风堂可能不简单，以后说不定还会遇到，得把令牌带回青云阁，交给长老看看。
当天下午，官差来了，把刀疤强七人都押走了。镇上的人都来感谢程石，送来了鸡蛋、粗粮，母亲笑得合不拢嘴，父亲也露出了久违的笑容。
晚上，程石坐在院子里，看着天上的月亮，心里却没放松——黑风堂的堂主还没露面，他们找灵玉的目的也不简单，这件事恐怕还没结束。他摸了摸怀里的黑风堂令牌，又想起青云阁的修炼，心里暗下决心：必须尽快回山，提升修为，才能更好地保护家人，也才能应对黑风堂可能带来的麻烦。
次日清晨，程石告别家人——母亲把煮好的鸡蛋塞进他的包袱，小妹把一个新摘的红果子放进他手里，父亲拍着他的肩膀，只说“照顾好自己”。程石点点头，转身朝着青云阁的方向走去，他知道，这次青竹镇之行，不仅让他守护了家人，更让他明白：修仙之路，不仅要追求大道，更要守护身边的人。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）