天还没亮，青石镇的巷口就飘着薄雾，程石攥紧怀里的布包，快步往器阁分铺走——布包里藏着昨晚烘干的腐心草叶子，叶片边缘泛着黑纹，是他昨天分拣灵草时偷偷留下的，想着日后或许能凭这叶子，找凡医问问解毒的头绪。
器阁分铺的门刚开，管事张修士就站在柜台后清点灵草，见程石来，头也没抬：“今天把这批凝气草挑干净，黄叶、断根都要分出来，中午前弄完，给你两块低阶灵石。”
程石应了声，走到堆放灵草的木桌前坐下。凝气草的叶片泛着淡绿色，指尖一碰能感受到微弱的灵气——这是炼气初期修士最常用的辅助灵草，虽灵气稀薄，却胜在温和。他一边分拣，一边用《基础吐纳诀补注》里的法子，悄悄引一缕灵气入丹田：之前突破后，灵力在经脉里总像堵着棉花，如今每天靠这几缕灵气慢慢调理，终于能让灵力顺畅流转半圈，指尖凝聚水刃时，也少了几分滞涩。
“动作快点，别磨蹭！”张修士的声音传来，程石赶紧收回心神，加快手里的动作。分拣到第三堆时，他突然摸到几株叶片发黑的草——是腐心草，和他怀里藏的一样。他心里一动，趁张修士转身记账，快速记下腐心草的形态：叶片比凝气草宽，背面有细小的黑纹，闻着有股淡淡的腥气。
中午分拣完灵草，程石接过张修士递来的两块低阶灵石，指尖触到灵石的冰凉，心里却有些发沉——程木的清毒丹要一百块低阶灵石，照这样赚，至少要五十天。他刚要走，张修士突然叫住他：“晚上要是没事，来帮我处理灵草残屑，挑出还能用的碎叶，给你半块低阶灵石。”
程石眼睛一亮：“多谢张师兄！我晚上一定来！”
回到小院时，程木正坐在院门口，用没受伤的右手削木靶——木靶削得有些歪，边缘还留着毛刺，见程石回来，他举起木靶笑了笑：“你之前说练水刃术缺个靶子，我试着削了一个，就是不太好看。”
程石接过木靶，指尖触到粗糙的木纹，心里一暖：“刚好能用，比买的还合适。”母亲从屋里出来，手里端着一碗粥，粥里飘着几粒米糠：“今天去镇上买米，总觉得有人跟着，回头看又没人，你说是不是我想多了？”
程石心里一紧，却还是笑着摇头：“娘，你是最近没休息好，别胡思乱想。”可他心里却记上了——母亲向来细心，不会平白说这种话。
夜里帮张修士处理完灵草残屑，拿到半块低阶灵石，程石没直接回小院，而是绕到巷口观察。月色下，他看见一个穿灰布衫的人站在小院对面的墙角，见程石过来，立刻转身钻进巷子里。程石想追，却又停住脚步——他现在灵力刚稳，水遁术也只能钻一丈远，若对方是修士，根本追不上；若只是凡人，贸然惊动反而会打草惊蛇。
回到小院，程石拿出沈浩给的《低阶修士辨识探子手册》，就着油灯翻看——手册里写着“凡人探子常做的动作：频繁摸袖口、刻意避开修士目光、在目标住处附近画标记”。他想起母亲说的“被人跟着”，又想起巷口的灰布衫人，心里有了主意。
接下来几天，程石白天分拣灵草时更留意细节：遇到“水纹草”（能轻微滋养水系灵力），会偷偷留几株；听到杂役闲聊“黑风堂收水灵石，一块给五块低阶灵石”，他摸出怀里的黑风堂令牌——令牌背面刻着的“水”字纹路，竟和杂役描述的水灵石印记有些像。他把令牌又塞回怀里，没敢声张——沈浩说过，至少要等水刃术能一息蓄力，才能考虑用令牌探消息。
夜里，程石在小院周围布了“简易陷阱”：用细麻绳拴着铃铛，藏在墙角草丛里，又在院门口撒了些细沙（能留下脚印）。这天练完水刃术，他正坐在院子里调息——如今水刃术已能一息蓄力，切开木靶时能留下半寸深的痕迹，比之前进步了不少。突然，院外传来“叮铃”一声响。
程石立刻屏住呼吸，躲到门后。透过门缝，他看见之前的灰布衫人蹲在院门口，手里拿着一个小木盒，正想把木盒放在地上。或许是没注意脚下，灰布衫人被麻绳绊倒，木盒摔在地上，滚出几粒黑色药丸。
“谁？”灰布衫人慌了，赶紧捡起木盒，连掉在地上的药丸都没敢捡，转身就跑。
程石等灰布衫人跑远，才敢开门。他捡起地上的黑色药丸，凑到油灯下看——药丸表面泛着暗光，闻着有股刺鼻的气味，他突然想起在青云阁典籍里见过的“散气丹”：凡人吃了会虚弱，修士吃了会暂时灵力紊乱。
他又看向木盒掉落的地方，发现地上留着一道浅浅的印记——是木盒底部刻的花纹，和沈浩描述的“李长老亲信交易用的木盒花纹”几乎一样。程石攥紧黑色药丸，心里一沉：对方不再是盯梢，而是开始用散气丹动手，若母亲或程木误食，后果不堪设想。
回到屋里，程石把散气丹和黑风堂令牌放在一起，又翻开《基础吐纳诀补注》。油灯下，他的眼神比之前更坚定：必须尽快让水刃术再进步些，赚到足够的灵石给程木买清毒丹，还要弄清楚黑风堂收水灵石的目的——只有变强，才能护住家人，才能一步步查清李长老的阴谋。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）