官船的甲板上，魏长青的身影甫一出现，码头上嘈杂的议论声便戛然而止。
众人纷纷躬身行礼，山呼“恭迎学政大人”。
魏长青在一众官员的簇拥下，走下舷梯，脸上挂着温和得体的笑容。
他对着众人微微拱手，声音清朗，字正腔圆。
“诸位同僚，不必多礼。”
“临安府文风鼎盛，人才辈出，本官奉皇命而来，只盼能为临安文坛，再添几分气象。”
“日后，还需仰仗诸位鼎力相助。”
一番话说得滴水不漏，既有上官的气度，又全了同僚的面子。
听着这番场面话，柳老爷站在人群之后，嘴角带笑。
果然是宴党中人，惯会说这些冠冕堂皇的漂亮话。
不过，这样也好。
璘哥儿，终于可以下场了。
............
翌日，府城，圣院学宫。
这里是大夏王朝派驻各省的科举主官，学政大人办公与居住之所。
学宫朱红色的高墙上积着厚厚的白雪，檐角的神兽在寒风中沉默肃立。
魏长青的管家福伯正指挥着仆役，清扫庭院中的积雪。
他刚安排妥当，一个衣着华贵的男子便满脸堆笑地迎了上来，手里还捧着一个精致的锦盒。
“福管家，小人是府城张家的，特来拜见学政大人。”
福伯脸带微笑，目光却并未在那个锦盒上停留分毫。
“我家大人昨日才刚刚到任，一路舟车劳顿，今日怕是没空见客。”
“您的拜帖，自然会为您呈上去。”
“至于大人见与不见，就不是老奴能决定的了。”
对方还想再说些什么，可看着对方那副油盐不进的模样，只能讪讪地将拜帖留下，退了出去。
福伯看着那人离去的背影，心中暗自摇头。
老爷这才上任第一天，想走门路的人，就已经快把学宫的门槛给踏破了。
福伯转身，捧着一叠厚厚的拜帖，穿过回廊，走向后方的书房。
书房内，魏长青并未在处理公务。
他静静地站在窗前，看着庭院中那棵被白雪覆盖的古松。
听到脚步声，他才回过头。
“老爷，这是今天早上收到的拜帖。”
福伯将那叠厚厚的拜帖，轻轻放在了黄花梨木的书案上。
魏长青的目光扫过那高高的一摞，眉头微不可查地蹙了一下。
随手拿起最上面的一张。
“府城张家，有子八岁，能诗善对，望大人一见……”
魏长清的脸上，看不出什么表情。
他又拿起第二张。
“府城李家，有孙九岁，过目不忘，三日成诵……”
第三张，第四张……
无一例外，全是举荐家中神童的。
魏长青的脸色一点点的沉了下去，但却一点也不意外。
自己决定投身宴党，明哲保身，就该想到会有被首辅大人的声名所累一天。
世人皆以为他魏长青，也是走了首辅的路子，靠着神童的名号才平步青云。
上行下效。
临安府这些世家大族，便也以为他好的是这一口，削尖了脑袋想往他这里塞人，好走一条捷径。
可笑。
若是真正的神童也就罢了，可这年头，真是什么人都敢妄称神童。
魏长青心中冷笑，随手翻开拜帖后附上的几篇诗文。
只看了一眼，他便将纸张扔在了桌上。
“滥竽充数！”
“狗屁不通的文章，矫揉造作的诗词！”
“这就是他们口中的神童？”
他本以为临安府文风鼎盛，能为朝廷觅得几位真正的国之栋梁。
可如今看来，偌大一个临安府，竟全是些想走捷径的投机之辈吗？
他来临安府要做的是为国举才，而不是陪他们玩什么神童的闹剧。
“福伯。”
“老爷有何吩咐？”
“把这些拜帖都扔了。”魏长青的目光扫过一地狼藉，眼中再无半分温和。
“另外，你亲自去办一件事。”
“派人去府城各处坊间查访，将临安府地界内，所有薄有声名的学子，无论出身贵贱，无论年岁几何，把他们近一两年的文章、策论、诗词，凡是能找到的，全都给我找来。”
福伯心中一凛，立刻明白了老爷的用意。
这是要亲自下场，去沙砾中淘金了。
魏长青走到窗前，推开窗，一股夹杂着雪沫的寒风，瞬间灌了进来。
“我要亲自过目。”
“我不信。”
“这钟灵毓秀的临安府，会连一个真正的读书人，都找不出来。”
............
文庙街，卢家小院。
清晨的寒意透骨。
这个时间点，街坊邻居们都还沉睡在梦乡之中。
而卢璘已经早早起来，天寒地冻，漫天大雪也只穿着一身单薄的青衫，立在院中那块半人高的青石板前。
他手腕悬空，指尖稳稳捏着一杆狼毫，笔尖在光滑的木板上游走。
这是一直以来养成的习惯，晨起练字。
自蒙学起，冬练三九，夏练三伏，这些年从未间断。
一个多时辰后，堂屋的门帘被掀开。
刚起身的李氏一眼就看到了院中的儿子，心疼得直皱眉。
“又起这么早。”
“天这么冷，也不多穿件衣裳，快回屋里去，仔细冻坏了身子。”
李氏嘴里念叨着，转身就准备回房给卢璘添件厚实的棉袄。
可她刚一回头，脚步却猛地顿住。
漫天飞舞的鹅毛大雪，洋洋洒洒，落到儿子身前三寸处，却悄无声息地滑落开去，竟片雪不沾身。
李氏揉了揉眼睛，满脸都是惊奇。
这些年，卢璘虽未曾下场科考，文位始终停留在蒙生。
可日积月累的才气早已悄然滋养着他的身躯，寒暑不侵，远非寻常少年可比。
听到李氏的声音，卢璘收了笔，转过身，笑着说：
“娘，我年纪小，火气旺，不冷的。”
“您不用担心。”
话音刚落，卢厚也披着衣服从屋里走了出来，手里已经拿上了出门要用的扁担。
“今天菜场新到了一批下水，我得赶紧去，不然被人买光了。”
李氏一听，气就不打一处来，嗔怪地瞪了丈夫一眼。
“让你关店你不听，非要顶着这大雪出去。”
“你真当自己是救苦救难的活菩萨了？”
卢厚也不争辩，只是咧开嘴，露出一口白牙，憨厚地笑了笑，挑起扁担便走出了院门。
又过了半个时辰，卢璘练完了字，回到堂屋，从书架上抽出一卷书册。
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