夜晚，一轮月光在黑色天鹅绒幕布上宁静高悬。
卡洛斯睡得正香，忽然被外面悉悉索索的声音吵醒，他迷迷糊糊披上衣角，沿走廊走到那间无人居住的卧室前。
推开斑驳的房门，一股冷意扑面而来，他看见了一面青灰色的石墙，墙上浮凸出一幅古老年间的壁画。
远远看去，是一朵巨大到失序的蔷薇。
花冠被周围的昏暗渲染成了紫金色，每片花瓣上都画着一条如睫毛般的细裂，像是一只闭合的眼睛，仿佛有人靠近它们就会同时睁开。
莫名的似曾相识感浮现于心头，卡洛斯不自觉上前，近距离观看那朵蔷薇。
忽然，蔷薇的花心像是被微风拨开，一位身着华丽衣饰、头戴藤蔓编织冠的女人在花影中显形。
女子缓缓抬头，唇瓣开启，一串他听不懂的精灵语从口中吐出，在他耳畔环绕。
呼！
卡洛斯猛地坐起，胸膛起伏。
周围一切的事物都没有改变，火焰在煤气壁灯罩内低低燃烧，窗帘拉得很严，墙边只有他熟悉的衣架，方才的一切不过是一场噩梦。
“自从成为巫师后，还是第一次做梦。”
他把梦境在脑海里回忆了一遍，觉得梦境里所展现的事物越来越陌生，画面也像被水浸过一样，越想越褪色，陌生得像灵性过载时的那些模糊视觉一样。
“应该是昨晚上冥想导致的结果，那玩意太消耗灵性了。”他低声判断。
此时睡意全无，他当即翻身离床，向着盥洗室的方向走去。
淅淅沥沥的流水声很快响起，蒸汽在镜面上铺开一层薄雾。
大概七八分钟后，卡洛斯用毛巾把湿漉漉的头发一把一把拧干，重新回到了卧室。
前世养成的清晨洗澡的习惯他一直没丢。
庆幸的是，这个时代已经懂得了烧开水，只要拧开阀门，就能让困意与噩梦一起顺着热气退散下去。
“奇怪……我是不是忘了什么要紧的事？”
卡洛斯挠了挠尚未干透的头发，总觉得昨天主教叮嘱过什么。
“对了，是魔杖今天要抵达教堂，魔法实验课提前。”
记忆一回笼，他两三下脱掉睡衣，抓起旁边的白衬衫与黑色西裤，袖口一扣，又套上灰鸽色马甲与外套。
等穿好所有衣物后，他按正半高丝绸礼帽，一手拎起压在松软床上的行李箱，另一只手提着手杖下楼。
推门来到格兰街，一阵清凉的晨风扑面而来，卡洛斯顿时觉得整个人都宁静了下来。
他眼前的街道，昏暗寂静，没有行人，只有煤气路灯把光一段一段地铺在石板上，静静照耀。
他从内侧口袋取出银怀表，啪地按开一看，发现刚到六点，星月尚未完全褪去，但天边已泛起一缕发亮的鱼肚白。
他正盘算着要不要寻找一辆昂贵的单人马车直奔教堂，街口却恰好驶来一辆双马四轮的公共马车。
“这么早就有公共马车了？”卡洛斯略感诧异，上前举手招停。
“早上好，先生。”车夫勒住缰绳，打了个不加掩饰的哈欠。
“去圣索菲亚教堂。”
“五便士。”旁侧负责收款的伙计干脆利落。
“好的。”卡洛斯从裤兜里摸出五枚1便士，落在收款盘里叮当作响。
递过车费，卡洛斯上了马车，只见里面已经快坐满了人，他们大多数人年龄不超过二十岁，身上穿着洗得发白的劳工服，于昏暗里车厢中打盹。
“嗯？什么味道这么刺鼻？”
“抱歉，客人，”车夫笑着回头，“他们都是橡胶厂刚下夜班的工人，您闻到的可能是橡胶味。”
“橡胶？”
卡洛斯下意识又回想起百万金镑的故事。
他挑了个靠窗的位置坐下，让清晨的风从缝隙里灌进来，把气味往外推。
车夫话头不停：“这些都是郊区靶场那片的劳工，日夜倒班，从下午五点到次日清晨五点。听说周薪也就1镑3先令。”
“这么低？”卡洛斯诧异询问。
“低？”车夫耸肩，“不做有的是人做。前两天刚有个不满二十岁的年轻人累死了，橡胶工厂里赔偿了30镑，现在倒好，更多人往那边挤。”
他嗤笑了一声，压低了嗓门：“那群生儿子没屁眼的吸血鬼原本一分钱都不打算出，若不是家属闹到门口……再说，我看不是累死，人抬出来的时候骨瘦如柴，像沾了什么疾病。”
卡洛斯皱着眉头，悄悄打开通识之眼，透过心灵体看见了车厢里许多人的胸腔与皮肤是蒙了一层灰白阴影。
有的肺部边缘不清，像被雾擦过，表面浮出毛玻璃样纹理。
有的咽喉溃烂、不断渗血。
也有的皮下反复鼓起又塌下的疖肿，像是会呼吸的土丘。
在现代，这些统称为“癌”。
在晨曦的照耀里，两匹棕色的马迈开步子，拉着这辆公共马车向着塞纳河畔驶去，沿途又上了七八位乘客，无一例外这些夜班工人或多或少都患有其它疾病。
卡洛斯合上内视，把目光收回窗外，不再说话。
年纪轻轻便被疾病无情夺走生命，这就是麻瓜世界里多数下等阶层人民的常态与悲哀。
等到烈阳完全升起，天空真正明亮，公共马车抵达了圣索菲亚教堂。
卡洛斯左手按着半高礼帽，连走带跳地下车，快步进入教堂，在忏悔室里换上巫师袍，顺着石阶下行，抵达地下一层的实验室门前。
此时，大门关闭，尚未打开。
他从袖袋摸出钥匙串，挑出那把黄铜色的对应之物塞入孔中，“喀嚓”一声，扭开。
轻推门扇，缝隙缓缓敞开，满头白发的莱恩主教已在室内等候。
“不用这么着急，虽说提前也不至于这么早。”莱恩把玩着黑色烟斗，语气淡然道。
“对待学习，不能放松。”
“不错的态度，卡洛斯。今天学习两个新魔法。”
“新魔法？”
“对，我想你应该会感兴趣。”
莱恩掌心向前一探，暗红色眼眸变深。
他身后的整扇大门开始变得扭曲，木纹像被看不见的手拧成麻花状。
紧接着，从木门的扭曲处开始延伸一束束生有密集短刺藤蔓，它们粗细不一、长短参差，顺墙攀爬。
“荆棘魔法。”莱恩抬眼，藤蔓齐齐收束，如同被无形剪刀剪回木中。
“扭曲魔法。”他又轻抖腕，扭曲回弹，门面微复原。
他停了一拍，淡淡补上一句：“另外提醒，上面的刺是有毒的。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）