会议解散后，莱恩和弗兰德并没有离开三楼会议室。
卡洛斯看了一下枝蔓怀表上的时间，上面显示晚上七点十分。
今天是周五，按照以往惯例，是他与莉莉丝共进晚餐的时间。
他刚准备起身向莱恩告辞，紧接着耳边便响起了一阵急促的脚步声。
大门被打开，身穿巫师袍的莱姆斯走了进来起来。
他的面色阴沉，手里捏着一份尚未完全干透的情报卷轴，指节泛白。
“北城区，出现了最新的异常情况。”
莱恩和弗兰德同时抬起头，目光齐刷刷投向他。
莱姆斯深吸一口气，声音沙哑低沉：“我们派出去的守夜人小队，全员阵亡。”
这句话像一道闷雷，在寂静的会议室中炸开。
煤气壁灯中的烛火微微一晃，卡洛斯下意识地屏住了呼吸。
“他们的死亡极其诡异，根据现场勘察的残留灵性痕迹判断，那不是普通魔法的效果。守夜人连一秒的反应时间都没有，就被瞬间抹杀，其中还包括一位依靠知识魔药晋升成功的初级巫师学徒。”
莱恩的眉头缓缓锁紧。
“继续说。”
莱姆斯将手伸进巫师袖袍，掏出了一个盛有半瓶黑色粘液物质的玻璃瓶，上面用禁锢魔法封口。
“在事发地点，我们发现了这种黑色凝胶状物质。那东西覆盖地面，初步检测后发现……那并非我们熟知的神秘侧物品，也不是任何已知的魔药残留。”
“也就是说，这种东西不在教廷的知识记录中？”弗兰德的眉头蹙起，脸色变得阴沉起来。
“是的。”莱姆斯点头，“完全没有任何先例可查。无论是炼金体系，还是仪式体系，都查不到任何相似的案例。”
他顿了顿，语气忽然变得更低：“但唯一可以确定的是，这种黑色凝胶中，蕴含了大量的纯净灵魂碎片。”
“灵魂碎片？”弗兰德与莱恩几乎同时变了脸色。
要知道，天然纯净的灵魂碎片除了星空或者埋骨地外，几乎没有。
所以常规的灵魂碎片，一般情况下只能从活人身上剥夺下来。
这也就意味着，这种黑色凝胶极有可能是用人命炼制出来的。
“纯净灵魂？数量多少？”莱恩沉声问道。
莱姆斯抬起头，喉结轻微滚动，“根据检测，仅仅从现场残留的凝胶中，就提取出超过二百枚的灵魂碎片。”
这一刻，整个会议室彻底安静下来。
空气仿佛被冻结，连煤气壁灯中的烛火都跳动的迟缓了起来。
“那可是……二百条生命，一个村落大概也就这么多人吧。”卡洛斯低声呢喃，脸色发白。
莱恩的指尖轻轻敲击桌面，“二百条灵魂，这种规模足以支撑一场邪恶仪式的消耗了。难道说守尸人教派的目标是这座城市的几百万人灵魂？”
弗兰德缓缓抬眼，与他对视，眼底掠过一丝生冷的寒意。
“老头你的猜测极有可能，艾伦菲尔德是一座工业城市，每天的人口吞吐量足足有三百多万，常驻人口达到五百万，如果对方真的发动仪式魔法，那这座城市的百万人口会顷刻间化为养分的。”
莱恩没有立刻回答，只是缓缓起身，手指掠过桌上的圣徽。
“无论是什么，我们必须阻止，我甚至怀疑守尸人教派的‘仪式’，可能……已经开始了。”
他顿了顿，视线落在桌边的莱姆斯和弗兰德身上。
“弗兰德，你先带领一支隐秘小队前往北城区，这支小队全部由新晋升的初级巫师组成。行动的重点是盯住附近区域，发现可疑陌生问题后先回来禀报，记住不得与未知事物直接接触。”
“没问题，这事情交给我。”弗兰德拍了拍胸脯，肯定地说道。
“莱姆斯，你现在就去通知其他组织，北城区有了最新突破。通知结束后，再带领另外一支小队作为接应。”
“明白。”
煤气壁灯下，卡洛斯抬起头，他稍作犹豫后，走上前一步，压低声音问道：
“主教大人，是否也需要我带队？”
莱恩看着他，目光深邃。
片刻后，他缓缓摇头。
“不用。”
他转过身，步伐稳重：“这次由弗兰德带队，莱姆斯负责外围接应与后勤通讯，可以先回家休息。”
卡洛斯微微一怔，正要开口，却被莱恩的目光止住。
“你现在的成长对教廷来说十分重要，非到关键时刻，都不需要你亲身参与。等联合讨伐连队正式集结后，我会再下达新的指令。”
卡洛斯心头一震，眼中闪过复杂的情绪。
但他最终还是低下头，行礼答道：“是，主教大人。”
莱恩微微颔首。
烛火晃动间，弗兰德起身，拧开铁字酒壶喝了一口，他脸上带着一贯的大大咧咧的笑意，却能从眼神中看出几分凝重。
“看来今晚，我们得提前动身了。走吧莱姆斯，该轮到我们登场了。”
莱姆斯轻轻整理了一下长袍，“希望这次我们不会扑个空。”
莱恩没有再多言，只是目送两人离开。
......
夜色笼罩着格兰街。
卡洛斯沿着石砖路缓缓前行，靴底与路面的摩擦声在寂静的夜里格外清晰。
街道的煤气灯泛起淡黄色的火光，在雾气中形成一层朦胧的光晕。
此刻的格兰街安静极了，只有偶尔传来几声犬吠与晚风掠过铁栏杆的轻响。
回到家门前，他下意识歪过头，看见了那盏熟悉的灯光，依旧亮着。
莉莉丝家的窗帘没有完全拉上，温柔的光线从缝隙中透出。
卡洛斯脚步微微一顿。
他抬起手，灵性蔓延，通识之眼缓缓浮现。
视野随即变得清晰透彻，雾气被剥离，他的目光穿透窗棂，看见了屋内的事物。
莉莉丝正坐在餐桌旁。
桌上摆满了食物，有热气未散的炖羊肉汤、白面包、香草烤鸡，还有一只未切开的蛋糕。
她正托着下巴，安静地望着门口的方向，眼神里带着一点倦意，又像在等待什么。
那一刻，卡洛斯心头莫名柔软。
他迟疑了几秒，最终转身，越过篱笆栅栏，走近这栋只住着一位少女的独栋别墅。
卡洛斯抬起手，敲响了莉莉丝家的房门。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）