忏悔室里的黑暗，比地窖更纯粹，比午夜的森林更粘稠。它仿佛有重量，压在李寻欢的肩上，与他身上那股尚未散尽的硝烟味混杂在一起。烛火的跳动，在这一刻慢得像临终的呼吸，将格栅的影子在他脸上拉长、扭曲。
他一手扣住袖中的飞刀，指尖冰凉。另一只手，则按着怀里那把刚刚才制造了神迹的、依旧带着余温的左轮手枪。肌肉绷紧，脊椎如弓，随时可以从跪姿化为致命的攻击。
他知道自己犯了个错误。因为那颗凭空出现的子弹带来的震撼，让他忽略了工会最基本的流程。而在这个刀口舔血的行当里，任何对规则的忽略，都可能招来杀身之祸。
他没有等到预想中的袭击。
那片深沉的黑暗里，死寂被打破。
“小伙子，放松点。”那个苍老的声音再次响起，这一次，里面似乎掺杂了一丝说不清道不明的、仿佛是……笑意的东西。“你或许并不了解工会的历史。所以，我可以谅解。”
这句话像一只无形的手，轻轻拨动了一下紧绷的琴弦。教堂里那令人窒息的氛围，为之一松。
李寻欢没有动，但紧绷的肌肉，稍稍缓和了些许。
“传讯牌，”那个声音继续说道，语速不疾不徐，像在讲述一段古老的历史，“你可以视为工会给你的正式身份。它不但可以让你接到委托，更重要的，是保障你不会因为委托任务的完成，而遭到某些……不守规矩的势力的追杀。”
他停顿了一下，似乎在组织语言。
“我知道，你对自己的能力有着充分的自信。但这个世界，比你想象的要复杂。工会对所有遵行规则的成员，都有保护的义务。同样，你们也需要承担不同等级所必须承担的义务。”
“你提出的酬金，是SSS级的标准。你确定，要将自己的评级，直接调整到SSS级吗？”
李寻欢依旧保持着警惕，但思路已经飞速运转起来。保护？义务？这听起来，比他上一世所属的那个松散的杀手联盟，要有序得多。
“SSS级的义务和待遇，你可以都给我讲一下。”他开口，声音平稳。
黑暗中的那个存在，似乎对他的冷静颇为欣赏。
“首先，待遇。”苍老的声音条理清晰，“SSS级成员，可以在任何时候，在大陆任何一座教堂的忏悔室，获取工会资料库里SSS级权限的相关情报，且不用支付任何费用。其次，SSS级成员，每年可以在工会预支两万金币，作为活动经费。最后，SSS级成员，有权在工会内部，发布SSS级以下的任何委托。”
李寻欢的眉毛不易察觉地挑了一下。这条件，优厚得超乎想象。情报免费，还能预支巨款，甚至能调动工会的其他力量。这已经不是简单的杀手，而是工会的核心成员了。
“相应的，是义务。”那个声音的语调，沉了一分，“SSS级成员，每年必须完成工会指派的，最少三个SSS级的委托或任务。并且，必须立下血誓，承诺誓死遵守工会的所有规则，永不背叛。”
李寻欢点了点头。天下没有免费的午餐。高回报，必然伴随着高风险和强约束。
“很公平，也很合理。”他平静地回答，“我确定，要调到SSS级。”
他顿了一下，问出了一个他一直有些好奇的问题：“请问，目前有超越SSS级的杀手吗？”
这个问题，似乎让对方也沉默了。
忏悔室里，又一次陷入了那种能听到烛火燃烧时蜡油滴落的安静。
过了许久，那个声音才缓缓响起，带着一丝追忆的悠远：“……曾经有过。一个。工会的缔造者之一，被冠以‘传奇’之名。但是，已经一百多年，没有出现过新的传奇了。”
李寻欢闻言，下意识地，说出了一句连他自己都未曾预料的话。
“好的。我会努力成为这个时代的传奇杀手。”
这句话一出，整个教堂的空气，又一次凝滞了。
这一次，比刚才更彻底。仿佛连光线都被这句狂妄到近乎无知的话给冻结了，墙壁上那些圣徒的壁画，眼神都似乎变得古怪起来。
李寻欢说完就意识到，自己似乎说得太满了。但他没有收回，也没有解释。说出去的话，就是泼出去的水。这是他的准则。
黑暗中，先是传来一声压抑不住的、仿佛被呛到的咳嗽声。
紧接着，是一种再也忍不住的、低沉的笑声。
“好吧！小伙子！”那个声音里，充满了毫不掩饰的愉悦，“希望有一天，你能成为传奇！这是你的牌子，拿好！”
话音未落，一道金色的流光，从格栅的另一头，疾射而出！
那东西速度极快，带着破空之声，目标直指李寻欢的面门。
李寻欢眼神一凝，身体未动，右手手腕却快如闪电般一抖。
“叮！”
一声清脆的轻响。
一道银光后发先至，精准地迎上了那道金光。不是撞击，而是用刀尖，轻巧地一挑，一引。
那枚金色的牌子在空中划出一道优美的弧线，被他稳稳地接在手中。而那柄飞刀，则悄无声息地，重新滑回了他的袖中。
整个过程，行云流水，没有半分烟火气。
牌子入手微沉，不知是什么金属材质制成，触手温润，一面刻着一个繁复的、由无数刀剑组成的王座图案，另一面，则是一个大写的“S”字母，旁边还有两个空位。
他心念微动，牌子瞬间消失，被收进了脑海空间。
“那我可以走了吗？”李寻欢问道。
“可以了，小伙子。”那个声音，似乎因为刚才的笑，带上了一丝无精打采的疲惫，“你的酬金，三天之后，去任何一家‘郁金香’拍卖行，出示你的等级牌，都可以领取。”
李寻欢点了点头，没有再多说一句废话。他缓缓站起身，带着一丝戒备，一步一步，退出了忏悔室，退出了教堂。
当厚重的橡木门在他身后缓缓关上，隔绝了那神圣而压抑的氛围后，他才像一道影子般，迅速融入了圣彼得城黎明前的黑暗之中。
……
而在他刚退出教堂，那间小小的忏悔室里，一阵压抑了许久的、畅快的大笑声，终于毫无顾忌地爆发了出来。
笑声在空旷的教堂里回荡，震得长明烛火剧烈地摇曳。
“大人。”
一个尖利的、如同刀刮玻璃的声音，从忏悔室的另一侧阴影中响起，“您不是准备给这个狂妄的小子一点教训么？怎么……还把‘王权’牌给了他？而且，您似乎，有点喜欢这个小子了。”
随着话音，一个穿着黑衣的身影，从黑暗中浮现。他整个人都笼罩在兜帽之下，看不清面容，只露出一截苍白得没有血色的下巴。
“我改变主意了。”
苍老的声音咳嗽了两声，笑意渐渐平息，恢复了那种古井无波的淡然。
“因为，他的实力，我也看不透。”
这句话，让那个黑衣人的身体，明显地僵了一下。
“另外，”苍老的声音继续说道，“这么有意思的小伙子，我已经很久没有见到过了。他让我想起了年轻时候的自己，一样的……不知天高地厚。”
他顿了顿，发出一声悠长的叹息，那叹息里，带着一丝属于上位者的疲惫与无奈。
“最重要的是，现在，越来越多有天赋的年轻人，都加入了那个该死的、只认钱不认规矩的佣兵工会。我们这边，已经很久没有出现过能让我眼前一亮的新血了。”
“我不想放过一个，有可能会成为真正‘人才’的苗子。”
“哪怕，他现在只是一块狂妄的、需要打磨的顽石。”
黑衣人沉默了片刻，似乎在消化这个信息。
“需要派人盯着他吗？”
“不必。”苍老的声音断然拒绝，“狮子，是关不住的。派人盯着，只会引起他的反感。给他牌子，给他任务，让他自己去闯。是龙是蛇，很快就能见分晓。”
“是，大人。”黑衣人恭敬地应道。
“去吧。”苍老的声音挥了挥手，“让‘郁金香’那边准备好钱。另外，给我查查，最近有什么有趣的SSS级任务……或许，该让我们的新人，提前感受一下，这个世界的真正‘重量’了。”
黑衣人的身影，再次融入黑暗，悄然无声地退去。
忏悔室里，又恢复了死寂。
只有那盏长明烛火，还在不知疲倦地燃烧着，映照着格栅后那片深不见底的、仿佛亘古不变的黑暗。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）