外门小比的尘埃落定已有数日，林风的生活似乎回归了平静，却又暗流涌动。
清晨，天光微亮，林风便已起身。他盘膝坐在简陋的木床上，运转那本无名残卷的法诀。丝丝缕缕的天地元气透过窗棂，汇聚而来，渗入他的四肢百骸，最终归于丹田气海。他能感觉到，经过小比的磨砺，尤其是最后几场硬仗，他停滞许久的修为瓶颈终于松动，已然稳固在元徒六重之境，距离七重也只差临门一脚。
那无名残卷的修炼进境缓慢，却异常扎实，每提升一丝，都能感觉到体内元气愈发凝练纯净，与面具间那种若有若无的共鸣也似乎增强了一线。只是这残卷似乎更重根基与感悟，对元气的积累速度反而不如宗门普及的《青云诀》快捷。
想到面具，林风的心神微微一荡。那日小比擂台上，危急关头身体本能般引动的那一丝炽热力量，虽只昙花一现，却霸道绝伦，瞬间扭转战局。事后他多次尝试沟通感悟，那力量却如沉睡的火山，沉寂下去，再无反应，只留下丹田内那枚虚幻面具印记，证明着一切并非幻觉。
“不能过于依赖外力，自身的强大才是根本。”林风深吸一口气，压下心绪，继续引导元气循环。老者的话言犹在耳，他铭记于心。
晨练完毕，他推开木门，清新的空气涌入肺腑。小比之后，他在众多外门弟子中已算小有名气，不再是那个无人问津的贫寒少年。一路上，遇到的弟子目光各异，有好奇，有审视，也有几分不易察觉的敬畏。林风神色平静，只是微微点头致意，便朝着任务堂走去。
宗门贡献点至关重要，可兑换丹药、功法、兵器，是他快速提升实力、治愈母亲的希望所在。昨日他便看中了一个报酬不错的任务——护送宗门外围药田的执事前往临近的黑风镇采购一批药材，路程不远，两日便可往返，贡献点却抵得上寻常采集任务五六次。
任务堂内依旧人声鼎沸。林风挤到布告栏前，目光扫过，很快找到了那个任务：“丙级任务：护送药田执事往黑风镇。需元徒五重以上弟子三名。贡献点：十五点。”
他心中一定，正要伸手去揭那任务条，旁边一只粗壮的手臂却抢先一步，一把将任务条扯了下来。
林风眉头微蹙，侧头看去。那是一个身材高壮、满脸横肉的弟子，修为约有元徒七重，正咧嘴看着他，眼神带着一丝戏谑。林风认得他，此人名叫赵虎，时常跟在王腾身边，是其忠实的拥趸。
“赵师兄，此任务是我先看中的。”林风沉声道。
赵虎嗤笑一声，晃了晃手中的任务条：“你看中？你看中就是你的？宗门的规矩，谁先拿到手，就是谁的！林师弟，小比出了点风头，就以为这外门的东西都该你先挑？”
周围的目光瞬间被吸引过来，不少弟子停下脚步，一副看好戏的神情。谁都看得出，赵虎这是故意找茬。
林风眼神微冷。他不想惹事，但绝非怕事。正要开口，一个阴恻恻的声音从旁边传来。
“赵虎，怎么跟林师弟说话呢？”
人群分开，一身锦衣的王腾慢悠悠地踱步过来，手中把玩着一把折扇，脸上挂着虚伪的笑容。他瞥了一眼林风，目光深处是毫不掩饰的妒恨与冰寒。
小比之上，林风不仅抢了他的风头，更让他当众出了丑。虽然最后他凭借修为硬压而下，但林风那诡异爆发出的速度与力量，以及最后时刻竟然能与他硬拼一记而不倒，都像一根刺扎在他心里。他王腾在外门向来横行，何曾在一个穷小子身上吃过这种瘪？
“王师兄。”赵虎立刻换上一副恭敬面孔，将任务条递过去，“您看中的这个任务，我给您拿到了。”
王腾接过任务条，看都没看，目光始终落在林风身上，皮笑肉不笑地说道：“林师弟，也对这个任务感兴趣？可惜啊，下手慢了点。不过嘛，宗门任务，能者居之。赵虎修为比你高，这任务由他接下，也更稳妥些，你说是不是？”
他这话看似有理，实则强词夺理，分明是仗着修为和人多，明目张胆地抢夺。
林风握了握拳，又缓缓松开。他深知此刻与对方冲突绝非明智之举。王腾已是元徒八重巅峰，身边还有赵虎等狗腿子，自己孤身一人，硬碰硬吃亏的只能是自己。
他压下心头火气，面无表情道：“王师兄说的是。既然任务已被赵师兄接下，那便恭喜了。”
说完，他转身便欲离开，想去看看是否有其他合适的任务。
“哎，林师弟别急着走啊。”王腾却不肯轻易放过他，用折扇虚拦一下，“我听说林师弟最近贡献点紧张？正好，我这里还有个好差事，不知师弟愿不愿意做？”
林风脚步一顿，冷眼看着他。
王腾对赵虎使了个眼色。赵虎会意，嘿嘿一笑，从怀里掏出另一张任务条，抖开来，大声念道：“清理西山兽粪，收集十筐，时限三日。贡献点：两点。”
“噗嗤！”周围顿时响起一阵压抑不住的窃笑。
西山是宗门圈养低阶代步坐骑——青鳞马的地方，马粪堆积如山，臭气熏天。这任务又脏又累，耗时极长，贡献点却少得可怜，通常是惩戒犯错弟子所用，寻常弟子根本无人问津。
王腾摇着折扇，故作叹息：“林师弟别看这任务贡献点少，但贵在踏实，正适合师弟你这样…嗯，根基扎实的弟子。怎么样？师兄我可是特意为你留着的。”
羞辱！赤裸裸的羞辱！
赵虎等人哄笑起来，满脸幸灾乐祸。
林风的脸色彻底沉了下来，胸中一股怒意翻腾。他盯着王腾，一字一句道：“不劳王师兄费心，这等‘好差事’，还是留给需要的人吧。”
“林风！”王腾笑容一收，折扇“啪”地合上，声音也冷了下来，“师兄我好心给你指条明路，你别不识抬举！外门有外门的规矩，有些任务，不是你想不接就能不接的！”
话音未落，赵虎和另外两个跟班便隐隐围了上来，气息锁定林风，大有一言不合就要动手的架势。任务堂内的执事似乎对此等冲突早已见怪不怪，只是淡淡瞥了一眼，并未出声制止。
压力骤增。
林风体内元气暗自运转，无名残卷的法诀默默催动，丹田内那枚面具印记似乎感应到他的怒意，微微发热。他知道，若动起手来，自己绝非对方数人合力的对手。
就在气氛剑拔弩张之际，一个洪亮的声音响起：“都在干什么！任务堂是你们喧哗争斗的地方吗？”
众人回头，只见一位身穿执事服饰、面容严肃的中年男子走了过来。他是今日当值的任务堂执事，姓周。
见到执事，王腾立刻换上一副笑脸，拱手道：“周执事，没什么，我们只是与林师弟切磋一下任务心得，交流交流。”
周执事目光扫过林风和赵虎手中的任务条，又看了看双方神色，心中已然明了七八分。他素知王腾等人行事跋扈，但也知其家族在宗内有些关系，不便深究，只是沉声道：“既无任务交接，便散去吧，莫要堵在此地。”
王腾笑了笑，意味深长地看了林风一眼，带着赵虎等人扬长而去。
周执事看向林风，语气稍缓：“林风，宗门之内，终究以实力为尊。有些事，忍一时之气，未必是坏事。勤加修炼，才是正理。”他言语中带着一丝不易察觉的劝诫。
林沉默片刻，拱手道：“多谢执事提点，弟子明白。”
他明白周执事的好意，但也更深刻地体会到这个世界弱肉强食的法则。没有实力，连安心做一个任务都会被人刁难羞辱。
他深吸一口气，不再去看那些被王腾党羽把持的好任务，目光在布告栏角落那些无人问津的低回报任务上搜寻。最终，他接了一个采集五十株“凝血草”的任务，贡献点只有五点，地点在宗门后山一处偏僻的山谷，据说时常有低阶妖兽出没，费时费力且有些风险。
领取了任务令牌和标示凝血草特征的图册，林风面无表情地走出任务堂。
阳光照在他身上，却驱不散心头的阴霾。王腾今日的刁难，绝不会是最后一次。他握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
“实力…实力！”他心中无声地呐喊。
那股潜藏在丹田深处的炽热力量，似乎又一次微微悸动，仿佛在回应着他沸腾的不甘与怒火。
他没有直接去后山，而是先转道去了外门弟子领取月例的杂物处。这个月他成功突破到六重，又有小比排名，领到了三枚下品“凝元丹”和五块劣质元灵石。
握着那微薄的资源，林风目光坚定。他知道，通往强者的路注定布满荆棘，而王腾，只不过是他踏上这条路时，遇到的第一块绊脚石而已。
他抬头望向后山方向，那里山高林密，潜藏着危险，也孕育着机遇。
深吸一口气，他迈步而出，身影很快消失在通往山间的小径尽头。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）