陈九从暗渠爬出来时，裤脚还滴着水，后背的伤口被冷风一吹，隐隐作痛。他回头望了眼暗渠入口，藤蔓在晨光里晃着，像没人动过的样子，这才松了口气，转身往后山深处走——他没敢走大路，怕撞见墨影的人，只捡着林间的小路，一步一步往黑石镇的方向挪。
走了不到一个时辰，肚子就开始咕咕叫。陈九摸了摸怀里，凝灵丹早就空了，只剩几块干硬的野果核。他停下脚步，蹲在草丛里，摸出青石头——这石头之前帮他辨过毒，说不定也能帮他找些能吃的东西。他捏着石头，往旁边的灌木丛凑，刚碰到一颗红通通的野果，石头就突然发烫，烫得他赶紧缩回手。
“看来这果子有毒。”陈九嘀咕着，又往另一处草丛走。这次碰到的是几株贴着地面长的草，叶子细细的，根须白白胖胖的，像小萝卜。他把青石头贴上去，石头只微微温了温，没发烫。陈九心里一喜，赶紧用手挖——根须嚼在嘴里，有点甜，还带着点水分，虽然填不饱肚子，却能缓解饿意。他挖了一小把，揣在怀里，边走边嚼，又找到一处山泉，掬着水喝了几口，冰凉的泉水顺着喉咙往下滑，总算舒服了些。
就这样走了两天，白天靠青石头找甜根草和山泉，晚上就找个避风的树洞凑合一晚，没遇到野兽，也没碰到其他修士。第三天傍晚，他终于看到了黑石镇的轮廓——镇子不算大，围着一圈矮矮的石墙，门口有几个凡人挑着担子往里走，看着热闹又安稳。
陈九不敢直接往镇中心去，怕被人认出来。他沿着镇墙走，走到镇口附近，看到一家挂着“张记粮铺”招牌的铺子，门口贴了张招工启事，用炭笔写着“招仓库杂役一名，管吃管住，月给碎灵米五钱”。
“管吃管住还能给灵米，正好。”陈九心里一动，整理了下身上的破衣服，深吸一口气，走进了粮铺。
铺子里站着个圆脸的中年人，正低头算账，看到陈九进来，抬头笑了笑：“小兄弟，买灵米？”
“不是，掌柜的，我是来应聘杂役的。”陈九赶紧说，又补充道，“我能认几种灵草，也能干活，不怕累。”
掌柜的上下打量了他一番，见他虽然穿得旧，但看着老实，就问：“你会认灵草？那你说说，这筐里的是什么草？”说着指了指旁边筐里的绿色野草。
陈九凑过去，摸出怀里的青石头，悄悄贴了贴草叶——石头没反应。他想起之前在药园老药农教过的，这是“凝气草”，虽然是低阶灵草，却能辅助炼气期修士修炼。“掌柜的，这是凝气草，能帮炼气期修士稳灵力。”
掌柜的眼睛亮了亮：“没想到你还真认识。行，那你就留下吧。”他领着陈九往后院走，指着仓库角落的小隔间：“往后你就住这儿，白天扫扫仓库、晒晒灵米，晚上帮着看会儿门，不难吧？”
“不难不难，谢谢掌柜！”陈九连忙点头，心里一块石头总算落了地。掌柜的还找了件半旧的布衣给他，虽然有点大，但穿在身上，比之前的破衣服暖和多了。
当天晚上，陈九躺在隔间的干草上，翻来覆去睡不着——终于有个安稳的地方了。他摸出怀里的黑色令牌，令牌上的纹路在月光下泛着冷光。他不敢把令牌带在身上，怕干活时掉出来，就起身在仓库角落找了找，发现一块松动的木板。他撬开木板，里面是空的，刚好能放下令牌。他把令牌裹进自己最里面的旧布衫，塞进去，再把木板盖好，又搬了两袋灵米压在上面，这才放心地回到隔间。
第二天一早，陈九就起来干活了。他拿了把竹扫帚，从仓库门口往里扫，灰尘扬起来，呛得他咳嗽。这时，一个穿着蓝色短打的年轻人走进来，手里端着个木盆，笑着说：“新来的兄弟？我叫阿福，也是这儿的伙计。你先歇会儿，我给你烧了点热水，润润嗓子。”
阿福是个凡人，比陈九小两岁，爹娘都在镇上做裁缝。他话多，一边帮陈九递布巾，一边说：“张掌柜人最好了，去年我娘生病，他还多给了我半个月工钱。咱们这儿活儿也不重，就是扫扫仓库、晒晒灵米，你放心。”
陈九接过热水，心里暖暖的。他喝了一口，热水顺着喉咙往下滑，驱散了早上的寒气。他看着仓库里堆得整整齐齐的灵米袋，听着阿福絮絮叨叨地说镇上的事，突然觉得，这样的日子，真好。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）