踏着暮色回到家里时，袖袋里的烤红薯还暖乎乎的，隔着粗布衣裳都能摸到温热的轮廓。
娘正坐在灶台前纳鞋底，油灯的光晕在她鬓角的白发上跳动，银线在指间穿梭，把月光都缝进了针脚里。
我献宝似的掏出红薯递过去：“娘，你尝尝，这是书院同窗给的，热乎着呢。”
娘擦了擦手上的线油，小心翼翼接过红薯，指尖触到温热的表皮时笑了，眼角的皱纹都舒展开来：“哪个好心的同窗？定是费了不少钱吧。这红薯金贵，寻常人家可舍不得买。”她剥开焦脆的外皮，金黄的瓤里冒着热气，咬了一小口便赞道：“真甜，比咱家去年在墙角种的甜多了，带着蜜味呢。”
“是喻之给的，就是刚来不久的王公子，”我蹲在灶膛边添柴，火光映着脸颊发烫，心里悄悄漾起几分得意，“他人很好，今日还请我吃了汤饼，阿婆多加了虾皮呢。有他在，是不是我也可以过好一点？”
我拣着书院里的趣事说，讲先生夸我策论里的民生见解独到，讲王骞舟教我辨认古籍版本时的耐心，却绝口不提李子玉的诬陷，也没说王骞舟替我解围的事——那些争执与委屈，怎能让娘本就操劳的心上再添负担。
其实我心里藏着个小算盘，若能和王公子交好，往后在书院定能少受些欺凌，娘也不用再没日没夜地洗衣了。
娘听着听着，突然放下红薯，伸手摸了摸我的额头，指尖带着顶针的凉意：“在书院没受委屈吧？若有人欺负你，定要告诉娘，娘虽没读过书，却也懂得不能让人平白欺负。”她的掌心带着针线的粗糙，却暖得让我鼻尖发酸，我连忙把头埋得更低。
“没有，同窗们都好，先生也疼我，”我笑着摇头，往灶膛里塞了块干柴，火星噼啪溅起，“您看我这不挺好的，还赚了抄书钱呢。”说着从袖袋里摸出那四文钱，其实是没花出去的汤饼钱，此刻却像沉甸甸的铜板，在掌心泛着微光。
从最初只想报答解围之恩，请他吃碗汤饼尽礼数，到此刻真心盼着能与他走近些，这份心思里早就掺了私心，盼着能借他的光，让我和娘的日子好过些。
娘把钱仔细收进陶罐，叮当声在柴房里格外清亮，又把剩下的红薯塞回我手里：“他人好，你便要好好待人家，莫要失了礼数。最重要的是真心待人，”她的目光落在我脸上，带着从未有过的郑重，“娘不希望你掺杂些利益在里面。不管他是公子还是布衣，交朋友得掏真心，你对人家好，不是图人家帮你什么，是因为人家对你好，这才是本分。”
她往灶膛里添了根柴，火焰腾地窜起，映得她眼角的纹路都柔和起来：“哪怕日后人家变了心，或是旁人说闲话，你只要问心无愧就好。真心这东西金贵，可不能因为怕吃亏就藏起来。别人怎么看你不要紧，你自己做得正、待得诚，比什么都强。红薯快趁热吃，凉了就噎得慌。”
我摇头，把红薯推回她掌心：“娘，我已经吃了两个，这个是特意留给你的。喻之说这是洛阳运来的品种，甜着呢。”想起他说“布衣之交”时的坦荡，心里那点私心又活络起来，或许我们真能成为朋友，或许他能带我见识更广阔的天地。
娘的话像灶膛里的火，熨帖着我心里的褶皱，让我觉得哪怕日后真有变数，此刻的真心相待也不算错。
娘愣了愣，眼里泛起水光，用围裙擦了擦眼角，重新把红薯剥开，小口小口吃起来：“咱们家虽穷，但志气不能短。对人好是本分，可也要懂分寸，莫要让人觉得你贪图好处，更不能随便受人恩惠，免得被人轻贱。但真心除外，真心这东西，再穷也能给，再富也换不走。”
我看着娘吃红薯的模样点头，娘的话像先生批注的经文，字字都落在心里。
她哪里知道，王骞舟给的哪是寻常恩惠，是贵族身份给的加持，换一个人来说直接就被群殴。
可这些话我不能说，私心也好，真心也罢，我是真的想和他做好友，不仅为了少受欺凌，更因为他是第一个肯正视我、维护我的世家子弟。
夜深时，娘已睡熟，我借着油灯在墙上刻字，除了“怀之”与“喻之”，又添了个小小的红薯图案，边缘还刻了几道波浪纹，像极了红薯皮的褶皱。
灶膛里的火还没熄，余温透过青砖渗进来，暖着柴房的寒夜。
往后在书院不仅要好好读书，更要如娘说的那样，守着本分，揣着真心。
天还没亮透，我揣着娘热好的窝头往书院走，晨露打湿了布鞋，凉丝丝的却心里暖烘烘的。刚进书院门口就觉出不对劲，往日喧闹的庭院静悄悄的，连晨读声都透着诡异的安静。几个同窗聚在廊下，见我过来立刻收了声，眼神里带着说不清的意味，转身时的窃窃私语像冷风似的刮过耳畔，带着刺人的寒意。
我攥紧书包带，低头往书堂走。自从上次李子玉的事之后，同窗们虽不再明着欺负，却也鲜少与我说话。我本就习惯了独来独往，整日埋首书卷，倒也不觉孤单，可今日这气氛却格外压抑，仿佛有张无形的网在头顶罩着，让人喘不过气。
路过院长书房时，眼角余光瞥见熟悉的湖蓝色长衫，王骞舟正站在院长身边说话，侧脸在晨光里显得格外清俊，手里的折扇轻轻晃动，檀香木的扇骨泛着温润的光，与昨日在汤饼摊谈笑的模样判若两人。
我心里一暖，脚步不由自主地放慢，想上前问候，告诉他娘夸红薯很甜，说要谢谢他的好意。
心里那份从礼节衍生出的亲近，早已悄悄长成了期盼。
可没等我走近，王骞舟恰好转过头。他的目光扫过我身上的补丁长衫，像掠过一粒微不足道的尘埃，只淡淡瞄了一眼便转了回去，继续与院长谈论着什么，嘴角甚至还带着笑意，却没有半分停留，仿佛昨日那个拉着我手腕称兄道弟的少年只是我的幻觉。
那一眼轻得像羽毛，却在我心上拂过一阵怅然。廊下的窃窃私语突然变得清晰：“你看他还想凑过去，真把自己当回事了……”
“真是傻，王公子不过是一时兴起，难不成还真跟他做朋友？”
“寒门子弟还真当能和士族做布衣之交？也不看看自己几斤几两。”
“他怕是读书读傻了！也不想想，云泥之别怎么可能逾越……”
我僵在原地，手脚瞬间变得冰凉，像掉进了冬日的冰河里。昨日汤饼摊的热面、红薯的甜香、他说“往后咱们做君子之交”的坦荡笑容，此刻都像褪色的画儿般模糊起来。
原来那碗汤饼不过是贵族公子偶尔的施舍，那句“罩着你”不过是书堂里一时的意气，我却傻傻地当真，还在墙上刻下红薯的图案，以为真能跨越这云泥之别。那些悄悄滋生的私心和期盼，此刻看来竟如此可笑。
娘说的“懂分寸”和“真心待人”突然在耳边交织响起，字字句句都带着微凉的清醒。
原来我早就失了分寸，可那份真心却没掺假。人家是京城望族的公子，出入有车马，谈笑皆名流；我是瓦子巷的穷书生，柴房为家，抄书为生。
他在富贵的围城里偶尔伸出手，我却天真地以为能走进那扇门。
书堂里的维护，或许只是出于士族子弟的体面，就像先生说的“矜贫救厄是君子本分”，哪里有什么真心的情谊。
他连一句解释都没有，就那样看着我被所有人奚落，仿佛昨日的相交只是一场即兴的戏码，戏散了便各自归位。
我默默转身往角落的书案走，路过李子玉身边时，他故意撞了我一下，书本散落一地，他却弯腰捡起，用只有两人能听见的声音嗤笑：“癞蛤蟆还想吃天鹅肉？也不瞧瞧自己的身份，王公子的朋友也是你能做的？”
我没有像往常那样挺直脊背反驳，只是加快脚步坐下，摊开的书卷上，先生批注的“君子不妄自菲薄”被晨光照得刺眼。
心里那点因私心而起的失落，慢慢沉淀下来，竟也生出几分释然——本就不是一路人，本就没有真心相待的根基，又何谈难过。
窗外的槐树叶沙沙作响，像在嘲笑我的天真。
原来这世上最可笑的，是寒门学子竟奢望与士族公子称兄道弟。
王骞舟的目光再次扫过书堂时，我迅速低下头，盯着文章里的“君子之交”四字，拿笔尖的墨突然晕开，把那四个字浸得模糊不清，突然觉得无比讽刺。可奇怪的是，心里并没有预想中的悲愤，或许是娘的话在心里扎了根，或许是早已明白，这场相交从一开始就带着功利的算计，他图一时新鲜，我图片刻庇护，本就没什么真心可言。
铃响时，先生讲起《论语》的“贫而无谄”，我却一个字也听不进去。灶膛的余温早已散去，昨日藏在心里的暖意，此刻全化作了透骨的寒凉——有些界限，从来就不是一碗汤饼、几句承诺就能打破的。
晋朝的天，从来就分着高低，士族与寒门之间的鸿沟，又岂是少年人的几句热血之言能填平的？我本就不该有那些不切实际的私心，至于那份真心相待的心意，权当是错付了一场，倒也谈不上后悔，不过是认清了现实而已。
守着自己的书案，好好读书，让娘过上好日子，才是最实在的事。
课间时，王骞舟的书童过来传话，说公子让把前日借的书还回去。我抱着书卷走到他的书案前，将书轻轻放下，声音平静得像结了冰：“多谢王公子前日借阅。”他抬头看我，眼神里带着一丝诧异，或许是奇怪我为何不再叫他“喻之”，却终究只是淡淡点头，继续与同窗谈论着洛阳的新戏，再没说一句话。
我转身回到自己的角落，心里竟出奇地平静。那些因私心而起的期待有多热烈，此刻的冷却就有多彻底。
也好，这样便不用再患得患失，不用再揣着不切实际的幻想。本就没有真心相待的情谊，又何必为这突如其来的疏离而伤怀。
我重新拿起笔，在泛黄的纸页上写下“业精于勤”，笔尖沉稳，再无往日的颤抖。
往后的路，终究还是要靠自己走，别人给的光再暖，也不如自己踏实。
这场短暂的相交，不过是让我更早看清了这世道的规则，如此而已。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）