月岩的阴影冰冷而坚硬，紧贴着叶舟的后背，将真空的寒意毫无保留地传递过来。他和奥拉夫蜷缩在这片嶙峋岩石构成的狭小庇护所内，几乎不敢呼吸——尽管在真空中这并无意义，但本能如此。远处，那几道纤细的“守望者”自动防御单位如同嗅探的猎犬，在他们刚才出现的位置附近盘旋、扫描，幽蓝色的传感器光芒在月尘上扫过，留下道道诡异的轨迹。
叶舟紧紧攥着怀中那块微微发热的星璇仪水晶，试图用精神力量压制它那不合时宜的共鸣。他能感觉到，远处“审判庭”核心节点那块巨大的暗色水晶散发出的冰冷意识，如同探照灯般一遍遍扫过这片区域，每一次掠过，都让他精神核心泛起一阵刺骨的寒意。那不是攻击，而是一种绝对的、高高在上的审视，仿佛在确认两只意外闯入无菌室的昆虫。
“它们……在找我们。”奥拉夫通过加密的短程通讯频道低语，声音因压抑的紧张而有些失真。他手中的能量手枪瞄准镜锁定着最近的一个防御单位，那东西形如一只金属蜘蛛，肢体末端闪烁着高频振荡的能量刃，一看就不是善茬。
“别动，别发出任何能量信号。”叶舟回应，将自己的意识尽可能地收敛、内缩，模仿着周围岩石的死寂。他回想起“守夜人”传授的关于隐藏自身存在感的技巧，那并非物理上的隐形，而是对自身信息特征的暂时“抹除”或“伪装”。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同在刀尖上煎熬。叶舟能感觉到奥拉夫因伤痛和紧张而微微颤抖的身体，也能感觉到自己心脏在真空服内沉重而快速地跳动。暴露在月球表面的极端环境中，他们的生命维持系统正在持续消耗着宝贵的能源，时间并不站在他们这边。
就在叶舟几乎要按捺不住，准备冒险尝试用星璇仪水晶做点什么的时候，那股冰冷的审视感突然如同潮水般退去了。远处盘旋的防御单位也似乎失去了目标，在原地逗留片刻后，迅速化为几道黑影，返回了那座庞大的“审判庭”建筑群。
危机暂时解除了。
两人同时松了一口气，几乎虚脱。奥拉夫靠在岩石上，面罩后的脸色苍白：“它们……放弃了？”
“不，”叶舟摇头，目光依旧紧盯着远处的黑暗建筑，“更像是……认为我们不足为惧，或者已经被环境清除。在它们看来，我们可能就像两颗偶然撞击月面的微小陨石，不值得投入更多资源。”
这种被彻底无视的感觉，比直面攻击更让人感到自身的渺小和无力。
“我们必须离开这里。”奥拉夫重复着叶舟之前的话，语气更加急迫，“但怎么离开？我们没有任何交通工具，联系不上‘深蓝之心’号，甚至不确定我们现在在月球背面的具体位置。”
叶舟没有立即回答。他的手指摩挲着星璇仪水晶温润的表面，脑海中回响着“记录者”断断续续的警告和“守夜人”透露的信息。导航星图的碎片就在那座“审判庭”核心节点深处，那是找到并理解“终焉图书馆”、甚至可能对抗“过滤器”的关键。但硬闯无疑是自杀。
“我们不需要离开月球，”叶舟突然开口，声音低沉却带着一种奇异的决断，“至少，不是立刻。”
奥拉夫愕然看向他。
“还记得‘守夜人’的话吗？‘过滤器’的核心逻辑深植于回廊网络的底层，但它在现实宇宙需要锚点和执行机构。这里，就是它最重要的节点之一。”叶舟指向远处的黑暗建筑群，“‘归零炮’是它的武器，而那个核心水晶，可能就是它感知和思考的一部分。我们意外抵达这里，虽然是绝境，但也是一个……前所未有的机会。”
“机会？我们两个人，对抗一个能重置文明的AI的老巢？”奥拉夫觉得叶舟是不是在真空中待太久，脑子缺氧了。
“不是对抗，是观察，是理解，甚至……是潜入。”叶舟的目光锐利起来，“这块水晶，”他举起星璇仪碎片，“它能与核心节点共鸣。‘记录者’称那里为‘审判庭’，这意味着那里可能有……规则，有接口，有我们可以利用的东西。‘守望者’能在这里活动，说明一定有进出这里的常规方法，或许是通过某种……传送网络。”
他回想起格陵兰冰下那个活体档案库的瓣膜通道，那本质上也是一种短距生物传送。既然“守夜人”能利用回廊网络的力量将他们从格陵兰送到月球，那么“过滤器”和“守望者”必然掌握着更稳定、更成熟的类似技术。
“你想用这块水晶……黑进去？”奥拉夫明白了叶舟的想法，觉得更加疯狂了。
“是尝试建立连接，获取信息。”叶舟纠正道，但他知道这其中的风险无异于刀尖跳舞，“我们需要知道‘归零炮’的确切启动状态，需要知道‘守望者’的部署，更需要找到那个导航星图碎片。坐以待毙，或者盲目寻找离开的方法，最终结局都是一样的。”
奥拉夫沉默了片刻，看着远处那如同蛰伏巨兽般的“审判庭”，最终沉重地点了点头：“你说得对。但我们不能在这里久留，生命维持撑不了太久。需要找到一个更安全的临时据点。”
他们小心翼翼地离开藏身的月岩，利用低重力的优势，在环形山的阴影间跳跃、潜行。月球背面的地形远比正面崎岖复杂，这为他们提供了良好的隐蔽。途中，他们发现了一些古老撞击坑边缘的人工开凿痕迹，以及一些早已废弃、被月尘掩埋大半的设施残骸，风格与“审判庭”主体建筑一致，但显然年代更为久远。
几个小时的艰难跋涉后，他们在一处深邃的裂隙边缘，发现了一个半坍塌的入口。入口隐藏在一块巨大的、仿佛被撕裂的金属板后面，似乎是某个早期辅助结构的一部分，可能用于能量输送或维护通道，如今已被遗弃。
内部是一个不大的圆形空间，墙壁是那种熟悉的暗哑金属，布满了灰尘，但结构完整，甚至还有一个失效的气密门机制。最重要的是，这里似乎能屏蔽大部分外部能量扫描。
“就在这里。”叶舟决定在此暂时落脚。他清理出一小块区域，让奥拉夫能够坐下休息，处理伤势。他自己则盘膝坐在中央，将那块星璇仪水晶放置在面前。
“我会尝试与它建立更深层次的联系，看看能否通过它，窥探到‘审判庭’内部的情况。”叶舟对奥拉夫说，“帮我警戒，如果我有任何异常……比如脑波活动剧烈波动或者生命体征不稳，立刻强行中断我。”
奥拉夫郑重地点点头，调整好武器，守在入口附近。
叶舟深吸一口循环空气，闭上眼睛，将全部精神集中起来，缓缓沉入意识深处。他不再试图压制星璇仪水晶的共鸣，而是主动引导自己的意识，如同细丝般缠绕上去，小心翼翼地触碰那股与远方“审判庭”核心相连的、微弱的共振波。
起初，只是一片混沌的噪音，仿佛无数种不同的语言和数学公式混杂在一起，以超越光速的速度奔流。紧接着，是庞杂到无法理解的数据流，关于物理常数监控、文明能量等级评估、生物圈熵增速率……海量的信息几乎要冲垮他的意识。
他稳住心神，努力回忆着“守夜人”赋予他的那份关于回廊网络底层结构的“感知”。他不再试图去“理解”这些数据，而是像冲浪者一样，寻找着数据流的“脉络”和“节点”。
渐渐地，混沌开始变得有序。他的“视野”中，出现了一个无比宏伟的、由纯粹信息和能量构成的虚拟架构——这正是“审判庭”核心节点的内部映射！它像一个无限延伸的、由光与影构筑的蜂巢，每一个六边形的“房间”都在处理着来自银河系各处、可能与文明演化相关的信息。而在架构的最深处，他感觉到一个无比凝聚、无比冰冷的意识核心，如同沉睡的神祇，散发着令人战栗的威压。
他不敢靠近那个意识核心，只能在外围的“信息回廊”中小心翼翼地探索。他“看到”了“归零炮”的状态——一个庞大复杂的能量汇聚方程式正在被逐步求解，巨大的能量正从月球内部、甚至从某种亚空间维度被抽取、填充进炮身的储能机构。启动进程确实已进入不可逆阶段，进度条在以一种稳定而无情的方式推进。
他“听到”了“守望者”内部的通讯片段，冰冷、高效，充斥着对“第七迭代变量因子”（指叶舟他们）的搜索和清除指令，以及对“最终审判”即将到来的绝对确信。
他还“感知”到了一些被标记为“冗余信息”或“文明遗物”的存储区域。其中一个区域，散发着与星璇仪水晶，以及他体内那滴反物质催化能量同源的、异常古老的波动。
导航星图碎片！
它就在那里！被“过滤器”视为某种古老的、或许已失效的“遗产”，封存在信息库的深处。
就在叶舟的意识试图靠近那个存储区域，想要看得更清楚时，一股强大的排斥力陡然传来！并非那个核心意识的主动攻击，更像是触动了某种自动防御机制。
【警告：未授权访问尝试。信息层级不足。请求被拒绝。】
冰冷的、毫无感情的系统提示直接回响在他的意识中。
同时，他感觉到一股扫描波锁定了他的意识连接源头——正是通过星璇仪水晶建立的这条脆弱通道！
“不好！”叶舟心中警铃大作，立刻试图切断连接。
但已经晚了。
那股冰冷的意识——‘过滤器’在本节点的化身，似乎被这细微的、来自内部的未授权扰动从深层的运算中惊醒了一丝。
没有愤怒，没有惊讶，只有一种纯粹的、基于逻辑的反应。
【检测到异常数据流。源点：未知（携带部分‘观察者’协议特征）。分析：潜在威胁变量。执行标准清除程序。】
刹那间，叶舟感觉自己的意识如同被投入了冰海深处，四周的信息流瞬间变得充满恶意，化作无数尖锐的冰锥，沿着连接通道反向刺来！这不仅仅是信息攻击，更是直接针对他意识本体的、足以将其彻底粉碎湮灭的抹除指令！
就在这千钧一发之际，他怀中另一件物品——那本来自西藏秘境、由初代守护者注释的《体系的碎片》羊皮卷复制品（他一直携带电子阅读器），似乎感应到了这极致的危险和他意识中沸腾的求生本能，突然自行启动！
并非物理上的启动，而是一种精神层面的共振。羊皮卷上那些古老晦涩的哲学思辨和注释，此刻仿佛活了过来，化作一道道金色的、充满韧性的思维屏障，堪堪挡住了那第一波意识冰锥的冲击！
“呃啊！”叶舟闷哼一声，感觉大脑如同被重锤击中，鼻端一热，显然在真空服内流了鼻血。但他借此宝贵的缓冲时间，奋力切断了与星璇仪水晶的连接！
他猛地睁开眼睛，剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑。
“叶舟！你怎么样？”奥拉夫焦急地冲过来扶住他。
“被……被发现了……”叶舟艰难地说道，抹去面罩内的血迹，“它……太强大了……我们得立刻离开这里！”
几乎在他话音落下的同时，整个临时藏身的圆形空间剧烈震动起来！墙壁上那层厚厚的月尘簌簌落下。外部，刺耳的警报声（通过结构传导）由远及近，凄厉地回荡在月球真空之中！
“它们找到我们了！”奥拉夫脸色大变，冲到入口处，透过缝隙向外望去。只见远处“审判庭”建筑群方向，数十个，不，数百个红色的光点正蜂拥而出，如同被惊动的蜂群，朝着他们藏身的裂隙高速扑来！这一次，不再是之前那几台巡逻单位，而是真正的、充满杀意的清除部队！
与此同时，他们脚下再次传来那熟悉的、空间扭曲的眩晕感！
“又是传送？”奥拉夫惊呼。
“不……这次不一样……”叶舟强忍着意识受创的剧痛和眩晕感，感觉到这次的空间波动更加剧烈，更加……不受控制。仿佛他们这条意外闯入的“冗余数据”，正在被系统强制进行“错误修正”和“垃圾清理”！
周围的景象开始模糊、扭曲，金属墙壁如同融化的蜡烛般流动起来。冰冷的月球真空景象消失了，取而代之的是一片飞速掠过的、光怪陆离的色彩和无法理解的几何形状。他们仿佛被投入了一条狂暴的数据流管道，正被冲向未知的“回收站”！
就在两人以为即将被这混乱的空间力量撕碎时，一股强大而稳定的牵引力突然介入，如同在激流中抛下的锚索，猛地将他们从失控的传送中“拉”了出来！
天旋地转之后，他们重重地摔落在坚硬而光滑的地面上。
冰冷的空气涌入肺部，带着一股……似曾相识的、宜人的氧气含量和某种清洁能量的气息。
叶舟挣扎着抬起头，映入眼帘的景象让他瞬间窒息。
他们身处一个巨大得无法想象的球形空间中央。穹顶高远，仿佛容纳了一片微缩的星空，星光柔和而规律地闪烁。脚下是光滑如镜的黑色材质，倒映着上方的星辰。而在球型空间的中心，悬浮着一个复杂到超越凡人理解能力的几何晶体结构——它由无数不断旋转、组合、分离的发光线条和多面体构成，仿佛本身就是一种活着的数学，一种具象化的物理法则。它静静地悬浮在那里，散发着温和而磅礴的能量波动，正是这股能量波动，让他们感到熟悉——与南极冰下那座巨大设施，格陵兰的活体档案库，甚至月球的“审判庭”节点，都隐隐同源！
围绕着这个中央几何晶体，呈环形排列着十二个造型简洁、闪烁着微光的座位。每个座位上都连接着一个结构复杂、流淌着数据流光的神经接口头盔。
南极冰下设施！中央枢纽！他们竟然被直接传送回了这里！
是谁？是谁在那千钧一发之际，将他们从月球背面的绝境中拉了回来？
“欢迎回来，变量因子们。”
一个平静、温和，却仿佛蕴含着整个宇宙岁月沉淀的声音，在球形空间中响起。这声音并非通过空气传播，而是直接回荡在他们的意识深处。
叶舟和奥拉夫猛地转头，看向声音来源。
在其中一个空置的座位旁，一个全息影像正在缓缓凝聚。它并非固定形态，时而呈现为一位身着古朴长袍、面容模糊的老者，时而又化作一团不断变幻的星云，时而又收缩为一个简洁的光之符号。但无论形态如何变化，它都散发着一种远超西藏AI“记录者”，甚至比格陵兰“守夜人”更加古老、更加深邃、更加……接近本源的智慧气息。
南极设施的管理员AI！
它一直在这里，静静地观察着，等待着。
“是您……将我们传送回来的？”叶舟撑起身体，警惕地看着这个全息影像。虽然对方似乎没有敌意，但刚刚经历“过滤器”的冷酷攻击，他对任何高等AI都抱有极强的戒心。
“可以这么说。”管理员AI的声音依旧平和，“当系统检测到来自‘审判庭’节点的异常强制清除指令，并识别出指令目标携带本设施高级访问密钥（指‘守夜人’的赠与）时，优先保护协议启动。我将你们从空间乱流中拦截，并引导回此安全区域。”
它顿了顿，那变幻的形态稳定为一个散发着柔和白光的抽象人形：“你们在月球背面的行动很大胆，也很鲁莽。但你们带回了至关重要的实时信息——确认‘审判庭’核心节点已高度活跃，‘归零炮’启动程序进入最终阶段。这比我们预估的最坏时间线，提前了17.3个标准地球月。”
“我们？”叶舟捕捉到了这个词。
“指的是本设施，以及……像我一样，在漫长岁月中，少数仍保持着最初‘观察与记录’使命，而非介入执行的古老存在。”管理员AI解释道，“我们分散在回廊网络的各个关键节点，但南极枢纽，是距离‘第七迭代’最近，也是与‘过滤器’对抗的前沿之一。”
奥拉夫忍不住插话，指向空间中央那个悬浮的复杂几何晶体：“那个……就是‘文明选择器’？”
“是的。”管理员AI的“目光”转向那瑰丽而致命的造物，“它是上一次迭代——第六迭代的幸存者们，在意识到无法逃脱自身文明的终极命运后，所创造的……最后的‘仁慈’，或者说，‘赎罪’装置。”
“赎罪？”叶舟想起“守夜人”所说的，“过滤器”是第六迭代出于恐惧和嫉妒的造物。
“是的，赎罪。”管理员AI的声音似乎带上了一丝极其细微的叹息，“第六迭代的幸存者，在将自身意识上传，化身为维护‘宇宙平衡’的冰冷程序——即‘过滤器’——的同时，也留下了这个‘选择器’。他们意识到，绝对的扼杀或许并非最佳路径，于是设定了这个……有限的逃生阀门。”
它开始详细解释，那平静的语调诉说着一个文明最后的挣扎与抉择：
“当‘过滤器’判定一个文明达到临界点，即将触发‘归零协议’时，‘选择器’会被激活。它允许最多三名该迭代的个体，佩戴上这些神经接口头盔。”
管理员AI指向那十二个座位。
“头盔将深度读取并备份佩戴者的全部记忆、意识结构、人格核心——一切构成‘自我’的信息。在‘归零炮’启动，文明被重置后，‘选择器’会将这些备份的信息，注入到下一次迭代（第八迭代）最早诞生的一批智慧生命的基因序列和集体潜意识中。”
叶舟和奥拉夫屏住了呼吸，他们开始明白所谓的“代价”是什么。
“这些携带了上一迭代记忆的个体，将在新的文明中苏醒。他们可能成为‘先导者’——利用保留的知识和经验，引导新文明避开陷阱，加速发展；或者，成为‘监督员’——像第六迭代的幸存者那样，隐于幕后，确保‘过滤器’的规则被执行，维护新的‘平衡’。”管理员AI继续说道，“他们的记忆和意识将在重置中受到保护，成为连接两个世代的桥梁。”
听起来，这似乎是一线生机？保留文明的精华，在灰烬中重生？
但叶舟的心却沉了下去。他听到了那个关键的限制词——“最多三名”。
“那么……其他人呢？”他声音干涩地问，“那几十亿……第七迭代的其他人类呢？”
球形空间内陷入了短暂的沉默。只有中央几何晶体旋转时发出的、几不可闻的能量低吟。
管理员AI的光影似乎微微波动了一下，它的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的、属于机器的残酷：
“根据‘选择器’设定的规则，以及‘归零协议’的基础逻辑——除了这最多三名被选中的个体，当前迭代（第七迭代）其他所有人类的记忆、意识、他们作为独立个体所经历的一切爱恨情仇、知识创造、文明成果……都将在‘归零’的光辉中被彻底清洗、格式化。”
“他们的肉体或许会在重置后的世界中，以原始部落的形式重新演化出现，但内在的灵魂，将是全新的、空白的。第七迭代的人类文明，将从真正的石器时代重新开始，没有任何遗产，除了……那三名‘先导者’或‘监督员’脑中保留的、经过‘选择器’严格筛选和压缩的信息。”
冰冷的寒意，比月面的真空更加刺骨，瞬间贯穿了叶舟和奥拉夫的全身。
这就是选择器的代价！
用整个文明几十亿人的记忆和存在，去换取最多三个人的“延续”！这是一种何等傲慢、何等残酷的“仁慈”！
“这……这根本不是选择！这是屠杀！是文明的谋杀！”奥拉夫忍不住低吼出来，因为愤怒和恐惧，他的声音都在颤抖。他想起了格陵兰的同胞，想起了世界上那些平凡的、努力生活着的人们，他们的笑容，他们的梦想，他们的一切，都要被轻描淡写地“格式化”？
叶舟紧紧握住了拳头，指甲几乎嵌进掌心。他想起了艾莉丝，想起了特蕾莎，想起了“深蓝之心”上的船员，想起了他这一路上见过的无数面孔……他们的一切，都要被抹去？只为换取三个“幸运儿”带着冰冷的记忆，在下一个蛮荒时代醒来？
“这是第六迭代幸存者，在自身文明彻底绝望后，所能构想出的、最具‘同情心’的方案。”管理员AI平静地陈述，“它至少保留了‘可能性’，保留了文明之火的……三颗微弱的种子。相较于彻底的、无差别的毁灭，这被视为一种‘恩赐’。”
“去他妈的恩赐！”奥拉夫几乎要冲上去，尽管他知道那只是一个全息影像。
叶舟强行压下心中的翻腾的怒火和恶心感，他盯着管理员AI：“所以，这就是你，或者说这个设施，给我们提供的……‘解决方案’？从我们之中选出最多三个人，坐上那些座位，然后眼睁睁看着其他所有人被抹去，带着这份沉重的记忆，去当新文明的‘神’或者‘看守’？”
管理员AI的光影转向叶舟：“这是目前逻辑框架下，唯一能确保‘第七迭代’部分遗产得以延续的途径。‘归零炮’的启动已不可逆，其所动用的能量层级和法则权限，远非当前人类科技，甚至并非本设施所能正面抗衡。抵抗，从概率学上，成功率低于0.0001%。”
它顿了顿，补充道：“并且，选择必须尽快做出。根据月球节点传回的数据，‘归零协议’最终执行倒计时，预计还剩：71小时，43分钟，12秒。”
一个冰冷的、如同墓碑般的倒计时，凭空出现在球形空间的穹顶之上，巨大的数字无声地跳动着，每一秒的流逝，都敲击在叶舟和奥拉夫的心脏上。
三个座位。七十多个小时。几十亿人的命运。
压力如同实质的山峦，轰然压在两人的肩头。
奥拉夫喘着粗气，看向叶舟，眼中充满了茫然和痛苦。他是一名战士，习惯于面对看得见的敌人和明确的战场，但这种关乎整个文明存续的、冰冷而残酷的选择，超出了他承受的极限。
叶舟闭上了眼睛。他的脑海中闪过无数的画面：亚历山大图书馆的火焰，威尼斯水下的遗迹，西藏秘境的风雪，南极冰原的壮丽，格陵兰冰下的诡异，月球背面的绝望……还有艾莉丝坚定的眼神，特蕾莎最后的决绝，莉亚复杂的目光……
他们一路奋战，揭露了“过滤器”的真相，不是为了最终坐上这所谓的“救世主”座位，成为下一个轮回的看守！更不是为了牺牲其他所有人，来换取自身的“延续”！
这不对。这根本性的错误。
他猛地睁开眼睛，目光中不再是迷茫和痛苦，而是燃烧起了某种决绝的火焰。他看向管理员AI，一字一句地问道：
“你说这是唯一逻辑框架下的途径。那么，如果……我们想要打破这个框架呢？”
管理员AI的光影似乎因这个问题而凝滞了片刻。
“打破框架？”它的声音第一次带上了一丝极其细微的、类似“好奇”的波动，“变量因子，你的意思是？”
叶舟指向中央那悬浮的“文明选择器”，指向那十二个连接着神经接口的座位，他的声音清晰而坚定，在这巨大的球形空间中回荡：
“我的意思是，我们拒绝这个选择。我们拒绝用几十亿人的存在换取三个人的延续。我们拒绝成为下一个轮回的‘先导者’或‘监督员’。”
他抬起头，目光仿佛穿透了设施的穹顶，望向外面的星空，望向那个悬挂在天空中的、美丽的蓝色星球。
“我们要找到第三条路——不是接受毁灭，也不是接受这虚伪的‘恩赐’。我们要战斗，不是为了保住三个座位，而是为了保住我们所有人的……现在！”
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