他随即指挥手下匠人拿出工具：水平尺、丈杆、挖铲、皮囊水袋。
他们开始沿着地块边缘仔细丈量，在关键位置打下木桩标记，并开始挖掘几个深坑以探查土层结构和地下水位。
水手们则负责搬运工具、清理障碍、协助丈量。
通译紧跟在赵文睿身边，将他的每一个要求和发现准确传递给脸色越来越沉的塞奥佐罗斯。
赵文睿的严谨和质疑，像一根刺，扎进了亚历山大港务署原本打算应付了事的计划里。
与此同时，君士坦丁堡的大皇宫紫室。
莫里斯皇帝听完了快船信使关于亚历山大港谈判最终结果的禀报，特别是郑怀远一行已启程前来帝都的消息。
他摩挲着御座扶手上冰冷的鹰首雕饰，目光投向穹顶巨大的基督镶嵌画。
“五十护卫，锁其巨弩……他竟也应了？”皇帝的声音听不出喜怒。
侍立一旁的军务大臣贝利萨留沉声道：“陛下，无论如何，其舰队主力仍泊于我卧榻之侧。郑怀远入京，既是机会，亦是风险。需严防其窥探帝都虚实。”
财政大臣尼基弗鲁斯则满面红光：“陛下圣明决断！只要商栈一立，丝绸瓷器直达，帝国金库充盈指日可待！待其商栈建成运转，巨舰自然失去驻泊理由。届时，或可令其主力移泊克里特岛，乃至遣返东方。”
一位老迈的紫袍元老忧心忡忡：“陛下，允其设立商栈已是破例。若其选址苛刻，再提非分要求……”
皇帝抬手，止住议论。
“等。”他金口轻启，只有一个字。
“等他带着他的‘国礼’，站到朕的面前。朕要亲眼看看，这位能驯服红海风暴、让阿丹港沸腾、令利奥也需谨慎周旋的东方统帅，究竟是何等人物。”
...................
“金矛号”航行了约莫半月，终于驶入了连接黑海与地中海的生命水道，博斯普鲁斯海峡。
君士坦丁堡那恢弘壮丽的轮廓，如同神话中的堡垒之城，在晨曦中逐渐清晰。
高耸的狄奥多西城墙、巍峨的圣索菲亚大教堂金顶、鳞次栉比的宫殿与民居，无不彰显着这座“新罗马”的千年荣耀与无上权威。
郑怀远一行在帝国官员的安排下，住进了紧邻大皇宫的豪华驿馆。
然而，觐见皇帝的旨意却迟迟未至。
驿馆内外，无形的目光无处不在。
三日后的清晨，旨意总算抵达。
皇帝陛下将在紫室召见大唐使臣。
当郑怀远在崔敦礼、玄奘以及刘仁轨等十名玄甲护卫的陪同下抵达戒备森严的大皇宫时，他们被引入了并非皇帝通常会见外宾的金厅，而是更加私密、更具压迫感的紫室。
紫色的帷幔低垂，镶嵌紫金与象牙的穹顶在烛光下闪烁着幽微的光芒，空气凝重得仿佛能滴出水来。
两侧肃立的紫袍贵族、高阶将领和主教们，目光锐利如刀，带着审视与毫不掩饰的优越感。
莫里斯皇帝并未立刻出现。
时间一分一秒过去，紫室内的沉默几乎凝固。
这是一种典型的下马威，意在消磨来使的锐气，使其在皇帝驾临时心怀忐忑。
郑怀远身姿笔挺如标枪，目光沉静地扫过大厅内奢华的装饰和那些故作威严的面孔。
他身后的刘仁轨等人，眼神锐利，按刀的手纹丝不动，仿佛十尊铁铸的雕像，将这无形的压力悉数挡回。崔敦礼面色如常，玄奘法师更是双目微阖，默念佛号，仿佛置身于另一片净土。
足足半个时辰后，侧门才传来庄严的宣告：“皇帝陛下驾到！”
莫里斯皇帝身着深紫色的皇帝袍服，头戴镶嵌巨大宝石的皇冠，在近卫军的簇拥下缓步走入紫室。
他面容威严，眼神深邃，带着久居至尊之位养成的强大气场。
他没有立刻看向郑怀远等人，而是径直走向御座，在铺着紫色丝绸的宝座上坐下，才将目光投向殿下的东方来客。
郑怀远在通译的提示下，双手抱拳，依照大唐军礼，微微躬身，朗声道：“大唐帝国宣威将军、持节使臣郑怀远，奉吾皇天子诏命，觐见罗马帝国皇帝陛下！愿两国睦邻友好，共享太平！”
他的声音洪亮沉稳，在寂静的紫室中回荡。
这抱拳礼，既不失礼数，又彰显了大唐武臣的铮铮铁骨与平等姿态。
莫里斯皇帝眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
对方不仅未显丝毫慌乱，那沉静如渊的气度与身后护卫的凛然杀气，反而让他感受到一股不逊于帝国元帅的威压。
“宣威将军郑怀远......”莫里斯的声音低沉而富有穿透力，“朕听闻你的舰队穿越了‘泪之门’，带来了遥远东方的珍宝。罗马帝国欢迎和平的贸易伙伴，但帝国的法律与威严，如同圣索菲亚的金顶，不容任何形式的亵渎与威胁。你在亚历山大所提商栈条款，其中关于武装卫队与内部裁决权的要求，逾越了帝国的底线。”
他的目光如同鹰隼，紧紧锁定郑怀远，“朕允你商栈设立，已是破例。你当谨守帝国法律，约束部众。此行觐见，你又有何可说？又有何‘国礼’足以彰显大唐诚意，并能令朕相信，你们带来的只有丝绸瓷器的芬芳，而非铁与火的硝烟？”
郑怀远面色不变，声音依旧沉稳如山：“陛下明鉴。大唐万里远航，所求者唯和平通商，互通有无，此心天地可鉴。帝国法律之威严，我等自当尊重。然，大唐商贾之生命财产安全，亦是我朝不可动摇之底线。商栈护卫，只为震慑宵小，守护库藏，其职责权限，仅在围墙之内。此乃维系贸易根基之必须，非为挑战帝国权威。”
他微微一顿，眼神陡然变得锐利。
“至于陛下所忧‘铁与火的硝烟’……”郑怀远嘴角似乎掠过一丝极淡的、自信的弧度，“此等微末之技，本不足以在陛下面前献丑。然陛下既有疑虑，为示我大唐诚意，亦为消弭无谓之猜忌，便请容臣于此殿内，略展一二。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）