金厅的盛宴，金碧辉煌。
巨大的水晶吊灯将无数烛火的光芒折射成璀璨星河，洒落在光滑如镜的彩色大理石地板上。
墙壁上描绘着帝国辉煌历史和圣经故事的镶嵌画，在光芒映照下仿佛活了过来。
空气中弥漫着烤羔羊、蜂蜜葡萄酒、东方香料以及名贵熏香的浓郁气息，交织成一种令人微醺的感官盛宴。
长长的宴会桌铺着雪白的亚麻布，金盘银盏堆满了珍馐美味。
拜占庭的紫袍贵族、高级将领、主教们以及大唐使团成员分坐两侧。
主位上，莫里斯皇帝换上了一身相对轻松但仍不失威严的金线刺绣礼服，脸上带着难得的、或许是发自真心的愉悦笑容。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
帝国的首席元老，一位须发皆白但精神矍铄的老者，举起镶嵌宝石的金杯，向郑怀远致意：“尊贵的大唐使者郑将军，您的舰队穿越了传说中的‘泪之门’，踏过了无艮的怒涛，最终抵达了罗马的明珠。这本身就是一曲英雄的史诗！何不与我们分享一下，在那浩瀚大洋之上，那些令人心驰神往又或惊心动魄的奇遇？也好让我等罗马人，领略一番东方勇士眼中的世界。”
此言一出，满座附和。
就连莫里斯皇帝也带着探究和兴趣的目光看向郑怀远。
郑怀远放下银杯，深邃的目光扫过充满期待的众人，沉稳的声音在金厅内响起，透过通译清晰地传递：“承蒙各位厚爱。万里波涛，确非坦途。奇闻轶事，倒也有几桩，承蒙不弃，便与诸位分享一二。”
“首先想到的，是锡兰岛。”郑怀远望向身边静坐的玄奘法师，微微示意。“彼时舰队经停锡兰佛国都城阿努拉德普勒补充淡水。锡兰佛寺林立，高僧云集。玄奘法师受邀前往著名的无畏山寺讲经说法。”
崔敦礼适时补充，语气带着敬佩：“法师于寺中精舍，与锡兰数十位高僧论辩佛法精义。彼等自恃传承悠久，起初颇有考校之心。然法师博通三藏，妙解佛理，引经据典，深入浅出。一连三日，舌战群僧，从‘八识’到‘唯识无境’，从‘四谛’到‘般若空慧’，竟无一人能诘难法师之论。最终，锡兰僧众心悦诚服，合掌礼拜，尊法师为‘东土大乘天’！更有无数僧俗弟子，恳请法师留下开坛授法。那一日寺内檀香缭绕，诵经之声如海潮般绵延不绝，锡兰国王亲自奉上佛牙舍利塔请法师瞻礼祈福，其景其情，至今思之，犹觉震撼。”
在座的主教和神职人员们神色各异，有的惊讶于这位东方僧侣的渊博和辩才，有的则暗自沉思这种来自遥远东方的信仰力量。
玄奘法师只是淡然合十，低宣佛号，仿佛那场震动佛国的论辩只是寻常。
“阿丹港的喧嚣，更是令人难忘。”郑怀远眼中闪过一丝笑意，这在他刚毅的脸上显得颇为生动。“我等初至阿丹，依礼请求入港通商。彼时守港官员傲慢，百般刁难，索要巨额‘引水费’与‘泊船捐’，数额之巨，几近勒索。”
刘仁轨在一旁，嘴角微扬，补充道：“大将军下令，命旗舰移至港外显眼处，将陛下钦赐的几匹极品‘霓裳羽衣锦’悬于最高桅杆之上。正值海风猎猎，那锦缎在烈日下流光溢彩，变幻莫测，宛如天上云霞坠入凡间。”
崔敦礼接口，“顷刻间，整个阿丹港沸腾了！岸上的大食商人、犹太掮客、印度巨贾，甚至连正在祈祷的信众都被那难以想象的光彩吸引，蜂拥至码头。”
“消息如野火燎原，不到半天，港务官邸便被数百名急红了眼的商人围得水泄不通！他们捶胸顿足，痛斥港务官的贪婪愚蠢，叫嚷着‘不要让金子沉入海底’、‘这光彩是阿拉的恩赐’！”
最后，阿丹总督亲自出面，当众斥责了那守港官员，不仅免除了所有无理索求，更以最高规格礼遇迎我舰队入港。那几日，港内所有仓库都被大唐货物堆满，金币银币如流水般涌入船舱。后来听闻，最初那几匹悬于桅杆的霓裳锦，竟被竞拍出二十倍于成本的黄金！阿丹人称之为‘丝绸风暴’。”
金厅内爆发出一阵笑声和惊叹声。
拜占庭的商税官和贵族们听得两眼放光，尤其是听到“二十倍黄金”时，不少人下意识地抚摸着面前来自大唐的精美瓷盘，仿佛看到了未来堆积如山的金币。
莫里斯皇帝也莞尔，这故事让他更加确信贸易的巨大潜力。
“不过，航程也非全是阳光与黄金。”郑怀远的声音低沉下来，带着一丝铁血的肃杀。“在吉达港外，我们遭遇了一场恶战。”他目光转向刘仁轨，“仁轨，你来说。”
刘仁轨挺身，声音铿锵有力：“彼时是夜，舰队在吉达外海锚泊休整。忽闻望楼警钟急鸣！瞭哨发现数十艘无旗快船，黑压压一片，乘着月色与潮水，如同幽灵般从岸礁阴影中悄然逼近！是臭名昭著的红海‘黑鲨’海盗团！他们惯用火攻，企图焚船劫掠。”
“贼船速度极快，已近至三里！”刘仁轨眼中精光闪烁，仿佛回到了那个惊心动魄的夜晚，“旗舰‘定海号’艏楼床弩率先发威！但海盗船小分散，弩箭命中有限。只见贼酋旗舰上亮起灯火信号，数十艘小艇同时掷出火油罐与火箭！”
“千钧一发之际，”刘仁轨的声音带着自豪，“大将军下令！‘神火营，目标贼酋船，神火飞鸦，齐射！’”
“但见数道带着凄厉尖啸的赤红火线撕裂夜幕！那并非寻常火箭，乃是内填猛火油、火药与铁渣的‘神火飞鸦’！刹那间，贼酋旗舰轰然中弹，一团巨大的、粘稠如胶的火球猛烈爆开！火光冲天，将半边海面都映成了血红色！飞溅的火油沾之即燃，落水亦不熄！贼酋连同他那艘船，瞬间被吞噬在炼狱之中！其余海盗船见此神威，魂飞魄散，哪里还敢上前？失魂落魄地掉头就逃，连落水的同伙都顾不上捞，只恨爹娘少生了两片桨叶！自此一战，红海之上，‘大唐神火’之名威震八方，再无海盗敢觊觎我舰队半片帆影！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）