狭窄的通道吞噬了光线和声音，只剩下两人压抑的喘息和衣物摩擦石壁的窸窣声。
每一次爬行都牵扯着燕尘全身的伤口，尤其是右臂，那彻底的麻木中开始复苏针扎般的剧痛，提醒着他方才的疯狂代价。
精神层面的反噬更是如同持续的电击，让他的视线模糊，耳鸣不止，思考变得极其艰难。每一次集中意念感知前方，都像是用钝刀刮擦灵魂。
小石头在前方摸索着爬行，肩膀上的灼伤让他不时发出细小的抽气声。他沉默了许多，之前的惊魂一刻和燕尘那超乎常理的反应，让他陷入了巨大的震惊和迷茫之中。
“刚才…那是什么？”终于，小石头忍不住，声音带着颤抖和后怕，低声问道。
“…不知道。”燕尘嘶哑地回答，实话实说。
那瞬间迸发的、意念凝聚的屏障，超出了他对自身力量的认知。
是长恨剑的意志？是锈蚀之躯的潜能？还是被逼到绝境时灵魂本身的呐喊？他无从分辨，只知道那反噬几乎要了他的命。
“谢谢你…”小石头的声音更低了，充满了复杂的情绪。
燕尘没有回应。谢谢？在这条通往未知、大概率仍是死亡的道路上，这个词显得如此苍白和奢侈。他只是机械地跟着爬行，将所有意志用于对抗痛苦和维持清醒。
通道似乎没有尽头，向下倾斜的角度越来越大。
空气越来越浑浊稀薄，带着一种陈年的尘埃味和更深层的、令人不安的能量沉淀感。
这里的剑煞浓度似乎在缓慢回升，虽然不如之前那片洞穴恐怖，却也让小石头再次感到不适，手臂上的锈痕隐隐作痛。
燕尘那新生的能量感知在这里受到了极大的干扰，仿佛置身于浓雾之中，只能模糊地感觉到他们正在深入剑冢牧场真正的地下核心区域，周围遍布着巨大而古老的能量脉络，如同沉睡巨兽的血管。
终于，前方出现了一丝微弱的光亮和更大的空间感。
通道的尽头，是一个不大的、天然形成的岩石平台。
平台下方，是一个更加宏伟、令人震撼的地下奇观——
那是一片望不到边际的地下空洞。空洞的底部，并非岩石，而是缓缓流动、粘稠如浆的暗红色能量湖！
湖面不时鼓起巨大的气泡，破裂时散发出浓郁的剑煞和高温，将整个空间映照出一片诡谲的暗红！
而在能量湖的上方，纵横交错着无数粗大的金属管道和悬空廊桥，它们如同蛛网般蔓延，连接着湖心处几个巨大的、不断从湖中汲取能量、发出低沉轰鸣的萃取塔！
这里，才是剑冢牧场真正的心脏地带！是转化奴工灵性、产生剑煞、滋养万剑碑林的核心工厂！
即使站在边缘的平台上，那磅礴而邪恶的能量波动也让人心惊肉跳，灵魂战栗。
“这…这是什么地方…”小石头吓得腿软，几乎要瘫坐在地。
燕尘的心脏也沉到了谷底。他们竟然阴差阳错，闯入了系统最核心、守卫必然最森严的区域！这哪里是生路，分明是自投罗网！
他强忍着不适，集中残存的感知力向下探去。
能量湖周围和那些悬空廊桥上，隐约可以“看”到一些活动的能量印记——那是巡逻的守卫和自动防御装置！
数量之多，远超之前遇到的任何一次！
而他们所在的这个平台，极其偏僻，似乎是一个早已废弃不用的观察点或检修口，暂时没有被守卫注意。
绝非久留之地！
必须立刻离开！
他的感知力扫过那些错综复杂的廊桥，试图找到一条可能通往外界的路。然而，所有主要的通道都必然经过守卫密集的区域。
就在他一筹莫展之际，他的视线突然被能量湖对岸极远处的一个景象吸引了。
那里，湖岸的岩壁上，有一个巨大的、明显是人工开凿的洞口。
洞口被一扇厚重的、看起来就极其坚固的金属大门封锁。
大门上没有任何标识，但周围却没有一个守卫！
更奇怪的是，他的感知力触碰到那扇大门时，竟然感受到了一种奇异的排斥力和死寂感！
仿佛那片区域是整个核心工厂能量流动的盲区和禁区！
那里是什么地方？
为什么守卫如此松懈？
苏瑶的记忆碎片和苏明远的笔记中，都没有任何关于此地的信息。
就在他疑惑时，怀中的长恨剑，突然传来一阵极其微弱、却异常急促的震动！
那震动并非指向某个方向，而是散发出一种混合了渴望、警惕、甚至是一丝…恐惧的复杂情绪！
与此同时，他手指上的净尘指环也微微发烫，白光不安地闪烁起来，仿佛在警告着什么。
那扇门后，有东西！某种让长恨剑和净尘砂都产生强烈反应的东西！
危险？还是…机遇？
燕尘的目光死死盯住那扇孤立的、诡异的大门。
一个疯狂到极点的念头，不受控制地从他几乎被痛苦和恨意烧灼的脑海中蹦了出来——
过去！到那扇门那里去！
直觉告诉他，那里可能是唯一的、意想不到的生路！或者，藏着某种能改变现状的关键！
但如何过去？
直接穿过能量湖上空守卫森严的廊桥网络？无疑是自杀。
他的目光扫过平台下方。靠近他们这边的湖岸，堆积着一些废弃的、锈蚀严重的输送管道，这些管道似乎曾经用于输送能量湖的浆液，但现在已经废弃，如同巨蟒的尸骸，半浸泡在暗红色的湖水中，蜿蜒着通向湖心方向，其中一些似乎正好能通往对岸那片禁区附近！
铤而走险！
从这些废弃管道上爬过去！
这个想法光是浮现，就让人不寒而栗。
管道锈蚀严重，根本不知道能否承受重量。
下方就是那恐怖的剑煞能量湖，一旦跌落，瞬间就会尸骨无存。而且管道区域未必就没有隐藏的防御机制！
“…我们要…从那些管子上爬过去？”小石头顺着他的目光看去，小脸吓得煞白，声音都在发抖。
“想活命…就只有这条路。”燕尘的声音冰冷而决绝，没有任何犹豫的余地。他没有时间解释那扇门的异常，也没有别的选择。停留在这里，迟早会被发现。
他率先走到平台边缘，仔细观察。
一条相对粗大、看起来锈蚀稍轻的管道，从平台下方延伸出去，没入远处的黑暗中，方向大致指向对岸。
他试探着将左脚踩上去。
嘎吱…
管道发出令人心悸的声响，微微晃动，锈屑簌簌落下，但似乎还能承受。
他深吸一口气，将身体重心慢慢移过去。每一点移动都小心翼翼，全身肌肉紧绷到极致。
“跟着我，踩我落脚的地方，慢一点。”他头也不回地低声命令。
小石头看着下方那缓缓流动、散发着不祥红光的能量湖，恐惧得几乎无法呼吸，但看着燕尘已经踏上绝路，他只能咬着牙，颤抖着跟了上去。
每一步，都像是在刀尖上跳舞。
管道表面滑腻而不平，布满锈蚀的凸起和裂缝。
下方能量湖散发出的高温和浓烈的剑煞不断上涌，侵蚀着他们的身体和精神。小石头摇摇晃晃，好几次差点滑倒，都被燕尘用左手死死拉住。
燕尘自己的状态也极其糟糕。右臂的剧痛和精神反噬让他头晕目眩，只能凭借强大的意志力强行支撑。他必须不断调动那残存的感知力，提前看清管道前方可能脆弱断裂的区域，并避开某些散发着微弱能量波动的、可能是感应器或陷阱的点。
这个过程缓慢而煎熬，是对意志和体力的双重极限考验。
突然，燕尘猛地停下脚步，左手向后拦住小石头。
“别动。”他低声道，瞳孔微微收缩。
在他的感知中，前方一段管道的下方，附着着一个几乎与锈蚀融为一体的、极其隐蔽的能量感应器！一旦有重量经过触发区域，立刻就会报警！
绕不过去！管道两侧没有任何可以抓握借力的地方，下方就是死亡之湖。
怎么办？后退？不可能。
燕尘的目光变得冰冷而锐利。他缓缓地、极其慢地蹲下身，用左手在那段管道上仔细摸索。
找到了！感应器的连接线，同样被伪装得极好，几乎埋藏在锈层之下，通向管道内部。
他尝试用指甲去抠挖，但根本无济于事。
时间一分一秒过去，多停留一秒，就多一分被其他巡逻守卫发现的风险！
小石头紧张地看着他，大气不敢出。
燕尘眼中闪过一丝狠厉。他再次尝试调动那尚未恢复的精神力，试图用之前凝聚屏障的方式，去干扰那个感应器内部细微的能量流动！
呃！精神力的轻微触动，立刻引来了新一轮的反噬剧痛，让他闷哼一声，额角青筋暴起。
但他强行忍耐着，将一丝微弱却极其凝聚的意念，如同探针般，小心翼翼地刺向感应器的核心。
不行！太微弱了！无法形成有效干扰！
就在他几乎要放弃时，他右臂那焦黑的、毫无知觉的伤口处，突然渗透出一丝极其微弱的、暗红色的血雾。
那血雾仿佛受到他意念的牵引，缓缓飘向那感应器，附着其上。
滋滋…
微不可闻的腐蚀声响起。那血雾竟然在缓慢地侵蚀感应器外壳和内部极其细微的能量回路！
有效！但他的血液也在加速流失！
燕尘咬紧牙关，全力维持着意念的引导，同时忍受着精神和肉体双重的痛苦。
几秒钟的时间，漫长得如同几个世纪。
终于！
感应器上那极其微弱的能量波动，闪烁了一下，彻底熄灭了！被他的腐蚀之血从内部破坏了！
“走！快！”燕尘低吼一声，几乎虚脱，强撑着站起身，踉跄着快速通过那段死亡区域。
小石头慌忙跟上。
有惊无险地通过了这个关卡。
但燕尘的心情没有丝毫放松。他的手段越来越极端，代价越来越大。下一次，还能这么幸运吗？
他们继续在死亡边缘艰难前行。又避开了两处隐蔽的陷阱，其中一处甚至触发了小范围的警报，引得远处廊桥上灯光扫过，幸好他们及时趴下隐藏在管道的阴影中，才未被发现。
体力在飞速消耗。精神力的过度使用让燕尘视线已经开始出现重影。
就在他几乎要坚持不住时，目的地终于近了！
那条废弃管道的尽头，连接着一处靠近对岸湖壁的、同样废弃的小型检修平台。而从那里，有一条狭窄的、开凿在岩壁上的悬空小径，正好可以通向那扇孤立的金属大门！
希望就在眼前！
然而，就在他们即将踏上那个检修平台时——
咔嚓！
一声清脆的、令人心脏停跳的断裂声，从燕尘脚下响起！
他踩着的那段管道，因为无法承受两人持续的重量和之前能量腐蚀的破坏，突然断裂了！
“啊！”小石头失声尖叫！
燕尘反应极快，在失重感传来的瞬间，左手猛地抓住上方另一根稳固的管道，身体悬空！而他的右脚，则死死勾住了吓得闭眼尖叫的小石头的衣领！
两人如同风中残叶，悬吊在断裂的管道上，下方就是翻滚的暗红色能量湖！高温和剑煞蒸汽扑面而来！
“抓紧！”燕尘嘶吼，左臂承受着两人全部的重量，肌肉和骨骼发出不堪重负的呻吟，刚刚包扎好的伤口再次崩裂，鲜血顺着手臂流淌下来。
小石头吓得魂飞魄散，双手胡乱地挥舞着，终于也抓住了一根突出的管线，勉强减轻了一点燕尘的负担。
但这样支撑不了多久！燕尘的左臂正在迅速脱力！而且这里的动静，随时可能引来守卫！
必须尽快爬到那个检修平台上！距离不到两米，却如同天堑！
燕尘试图摆动身体，借力荡过去，但稍一用力，抓握的管道就发出令人牙酸的扭曲声，显然也不那么牢固！
怎么办？！
他的目光扫过下方翻滚的能量湖，又看向近在咫尺的平台。
铤而走险！已经没有退路了！
他眼中闪过最后的疯狂。
“小石头！听我说！”他声音嘶哑，却带着一种可怕的平静，“我数三下，用力向我这边荡！然后松开手，跳向平台！”
“什么？！不！我会掉下去的！”小石头惊恐地大叫。
“信我！”燕尘的声音不容置疑，“不然我们都得死！一！”
小石头看着燕尘那决绝的眼神，巨大的恐惧中竟然生出一丝莫名的信任。
“二！”
燕尘开始微微摆动身体。
“三！！！”
在“三”字出口的瞬间，燕尘用尽最后力气猛地将小石子向平台方向一甩！同时，他自己也借助反作用力，松开了抓住管道的手，身体如同离弦之箭，射向平台！
小石头闭着眼睛，尖叫着奋力一跃！
砰！砰！
两声沉重的落地声。
燕尘重重摔在平台边缘，半个身子都探在外面，险些直接滑落下去！他的左臂剧痛到几乎失去知觉。
小石头则摔得更里面一些，虽然摔得七荤八素，但总算安全了。
两人躺在冰冷的平台上，劫后余生地大口喘息，浑身都在颤抖。
终于…过来了。
休息了不到片刻，燕尘便挣扎着爬起。危险还未解除。
他看向那扇近在咫尺的、孤立的金属大门。
门体厚重，严丝合缝，表面没有任何明显的开关或锁孔，只有中心位置，刻着一个模糊的、他从未见过的标志——一个被荆棘缠绕的断裂齿轮。
长恨剑在他怀中震动得更加明显，那复杂的情绪几乎要满溢出来。
净尘指环也在微微发烫。
门后，到底是什么？
他伸出手，尝试推动大门，纹丝不动。
他又尝试注入灵力、剑煞能量，甚至让小石子再次用手触碰，大门都毫无反应。
仿佛这扇门根本就不该被打开。
所有的铤而走险，难道只是一场空？
就在燕尘几乎要被绝望淹没时，他的目光无意中落在了大门旁边岩壁的一处阴影里。
那里，似乎靠着一个人影！
他心中一凛，警惕地靠近。
那确实是一个人，或者说，是一具骸骨。
骸骨保持着靠坐的姿势，身上的衣物早已风化，骨骼呈现出一种奇特的玉质化，并非被剑煞侵蚀的灰黑色。他的头骨低垂着，一只手放在胸前，似乎紧紧攥着什么东西。
而在骸骨旁边的岩壁上，用某种尖锐物刻着几行早已模糊不清的字迹。燕尘辨认了很久，才勉强认出几个词：
“…钥匙…即是…囚笼…”
“…勿近…苏醒…”
“…恨…终得…”
钥匙？囚笼？
燕尘的心跳猛地加速。他看向那具骸骨紧握的胸前。
难道…
他小心翼翼地掰开那早已玉化的指骨。
叮当。
一枚东西掉落在了地上。
那不是什么华丽的钥匙，而是一块黯淡无光的、不规则形状的黑色金属碎片，只有半个巴掌大小，边缘粗糙，仿佛从某件更大的物品上断裂下来。
就在这块碎片暴露在空气中的瞬间——
燕尘怀中的长恨剑猛然爆发出前所未有的灼热和震动！
不再是复杂的情绪，而是纯粹的、极致的渴望！仿佛饥饿的野兽看到了血肉！
而他手指上的净尘指环，却发出了尖锐的悲鸣！
白光疯狂闪烁，散发出强烈的警告和抗拒！
黑色碎片本身，却没有任何能量波动，死寂得如同最普通的石头。
燕尘的手指，不受控制地、仿佛被某种力量牵引着，缓缓伸向那块安静的黑色碎片。
铤而走险的终点…
会是生路…
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