楚夏永安三十七年的雁门关，雪来得比往年早了整整半月。
铅灰色的云团沉甸甸地压在城楼垛口，像浸了墨的棉絮，把日光捂得严严实实。寒风卷着雪沫子呼啸而过，打在人脸上如同无数小刀子刮擦，生疼生疼的。我站在最高的箭楼里，玄色龙纹冕服外罩着的貂裘早已被风雪打透，寒意顺着衣料缝隙往里钻，冻得骨头缝都在发麻。
指尖攥着的半截箭羽不知何时被体温焐化了冰霜，又在凛冽的风中冻成了冰碴。我无意识地摩挲着那冰凉的断口，箭杆上残留的箭羽根部还沾着点暗红——是三天前阵亡的弓箭手的血。
那是个刚满十八岁的少年，叫小六子，来自楚夏南境的渔村。三天前他还在我面前炫耀娘亲新纳的鞋底，说等打退了匈奴人要回家娶邻村姑娘。此刻他的血就凝在我的指尖，冰冷地提醒着我这个君王的无能。
“呜——呜——”
匈奴的牛角号声从西北方的风中钻进来，粗粝的音节裹着浓重的血腥气和牲畜的膻味，顺着风势往人骨子里钻。那声音不似战鼓般激昂，倒像无数冤魂在风雪里哭号，听得人骨头缝里都泛着凉意。
我身后的侍卫突然“扑通”一声跪倒在结冰的城砖上，膝头撞出沉闷的响声。他身上的铠甲早已冻得邦硬，此刻剧烈地颤抖着，甲片碰撞发出细碎的“咔啦”声，像是随时都会散架。
“陛下，撤吧！”他的声音抖得不成样子，牙齿咬得咯咯作响，“再守下去，兄弟们都要成冻尸了！粮草……粮草昨天就见底了，连最后那点战马料，今早都分给伤兵了啊！”
我缓缓回头看他。鎏金冠上的十二旒玉珠被风吹得摇晃，冰凉的玉片擦过脸颊，遮住了半张脸。透过玉珠的缝隙，能看见他冻得青紫的嘴唇，和眼底翻涌的绝望。他叫阿武，是三个月前刚从羽林卫调来的新兵，来时还揣着他娘给绣的平安符，说要在雁门关立个军功，好回家娶媳妇。
城楼下的厮杀声还在继续，铁器碰撞的脆响、箭矢穿透铠甲的闷响、还有士兵临死前的闷哼，像一锅被煮沸的乱粥，咕嘟咕嘟地冒着血沫。
我抬手把挡眼的旒珠拨到耳后，露出眼下那颗形状颇似泪滴的痣。雪光映在上面，竟像是真的凝了一滴泪：“撤？往哪撤？”
我的声音不高，却穿透了风雪和厮杀声，清晰地落在每个还能站稳的士兵耳中。有人拄着断矛艰难地抬头，眼里的血丝像蛛网般蔓延。西侧城墙的守将张老将军啐了口带血的唾沫，把半截长枪往雪地里一拄：“陛下说得对！撤无可撤！”
他的左臂不自然地垂着，袖子被血浸透，冻成了暗红色的硬块——那是昨天为了夺回被攻破的垛口，被匈奴人的弯刀划的，骨头都露出来了，军医只来得及用烈酒冲了冲，裹上布条。
“楚夏的疆土，哪一寸不是兄弟们的骨头堆出来的？”我指着城下那片被血水浸透的雪地，那里的积雪早已变成暗褐色，踩上去“咯吱”作响，“你脚下这块城砖，压着的是二十年前守关老将的血；你手里那杆枪，枪缨里缠着的是去年阵亡的新兵的头发。现在你让朕撤？”
阿武的脸瞬间变得惨白，嘴唇翕动着，却说不出一个字。
话音刚落，一支裹着麻布的火箭突然从斜刺里飞来，带着呼啸的风声擦着我的鬓角飞过。滚烫的火星溅在耳廓上，灼得人猛地一缩。那箭“噗”地钉在身后的帅旗上，浸透了桐油的麻布瞬间燃起烈焰，橘红色的火苗舔着青色的旗面，转眼就把那个苍劲的“宋”字烧得蜷曲起来，最后只剩一根焦黑的旗杆，在风中发出“咯吱”的哀鸣。
侍卫们的惊呼声、匈奴兵愈发狂躁的咆哮声混在一起。我抽出腰间父皇留下的短剑，剑柄上的云纹早已被历代君主的手温磨得光滑。剑身在跳动的火光里泛着冷冽的光，正面刻着的“守”字像一只眼睛，冷冷地盯着我。
“跟朕杀回去！”我举剑指向城下最密集的敌阵，那里的匈奴骑兵正举着弯刀，嗷嗷叫着攀爬云梯，“就算死，也要拉着匈奴人垫背！让他们知道，楚夏的土地，不是谁都能踩的！”
张老将军率先应和，嘶哑的吼声震得雪沫子簌簌往下掉：“儿郎们！跟陛下杀！”
可战局早已像这关外的风雪一样，由不得人掌控。
匈奴的铁骑像决堤的潮水般涌来，黑色的洪流漫过护城河，漫过矮墙，漫过我们士兵的尸体。我们的人一个个倒下，有的被马蹄踩碎了头骨，有的被弯刀削去了半边身子，护城河很快就被尸体填满，暗红色的血水顺着冰缝往下渗，在雪地里冻成一道道狰狞的疤痕，像大地裂开的伤口。
我握着短剑左劈右砍，手臂早已麻木得失去知觉，只知道机械地挥舞。虎口被震得开裂，血顺着剑柄往下流，在手腕上凝成血痂。
不能退——这念头像一根铁索，死死捆着我的双腿。
这是楚夏的最后一道屏障，我退了，身后的万里江山，身后那些还在等着丰收的百姓，就都成了待宰的羔羊。
阿武不知何时站到了我身侧，手里举着一面残破的盾牌，替我挡开了一支射向心口的箭。箭头穿透盾牌，扎进了他的肩胛，他闷哼一声，却死死咬着牙不肯倒下，只含糊地喊：“陛下……走……”
我没理他，反手一剑刺穿了一个匈奴兵的咽喉。温热的血喷了我一脸，带着铁锈味，在寒风里很快变冷、变黏。
不知杀了多久，天边的雪似乎小了些，露出一点惨白的光。
短剑突然“哐当”一声脆响，竟从中折断。
半截剑身掉在雪地里，溅起细碎的雪沫，在地上转了两圈，停下了。断口处的寒光晃得人眼晕。
我弯腰去捡，手指刚碰到冰凉的剑刃，就被一个满脸络腮胡的匈奴兵盯上。他眼里闪着嗜血的光，举着一柄比我人还高的长刀朝我砍来。我下意识地偏头，左肩还是被划了一道深可见骨的口子，滚烫的血瞬间涌了出来，浸透了厚重的衣袍，又在寒风中迅速变冷、变黏。
“陛下！”
侍卫长像一头受伤的豹子扑过来，挡在我身前。那柄长刀毫不留情地刺穿了他的胸膛，从后背透出半尺多长的刀刃。他闷哼一声，却没倒下，回头看我时，嘴角还流着血，眼里却带着一丝笑意：“陛下，走……保住楚夏的根……就像……就像当年您教我们的……”
他的声音越来越低，身体缓缓滑落在雪地里。我认得他，他叫秦忠，是父皇留给我的老人，从太子詹事到禁军统领，陪了我整整十年。去年他儿子刚出生，他还抱着襁褓给我看过，说要让孩子将来也像他一样，护着楚夏的江山。
我攥着半截断剑，眼睁睁看着一个匈奴兵的马蹄狠狠踩过他的尸体，那声沉闷的碾压声，像踩在我的心上。
那一刻，我突然觉得浑身的力气都被抽干了，连站着都要靠身后的旗杆支撑。
城楼下的匈奴首领举着一柄镶嵌着宝石的弯刀，用生硬的楚夏话朝我大喊：“宋知乐！投降吧！本汗饶你不死！还能封你个王，让你......”
我没听他说完，只是把半截断剑藏进袖里，转身朝城楼内侧的密道跑去。
身后的火光越来越亮，映得雪地里的影子扭曲变形。雁门关的城门在我身后缓缓关上，沉重的“嘎吱”声像楚夏最后一声叹息，也像一双慢慢合上的眼睛。
阿武跟在我身后，肩胛的箭伤还在流血，他跑起来一瘸一拐，却死死咬着牙，没再喊一声疼。
跑过密道的拐角时，我回头望了一眼。
箭楼的火光已经冲上了铅灰色的云层，把半边天都染成了橘红色。张老将军还在城楼上厮杀，他的身影在火光里忽明忽暗，像一截不肯倒下的枯木。
我知道，他们都不会活了。
就像这雁门关的雪，落下来，就化不了了。
密道幽深曲折，阿武的喘息声越来越重。黑暗中有水滴从石壁渗出，落在积水里发出单调的声响。我摸索着向前，左肩的伤口每动一下都带来撕裂般的疼痛。
“陛下...”阿武的声音虚弱，“您先走吧，我...我实在走不动了...”
我停下脚步，在黑暗中摸到他的手臂。黏腻的血浸透了他的衣甲，显然是伤口又裂开了。
“起来。”我的声音在狭窄的空间里回荡，“秦忠用命换来的路，不能白费。”
“可是...”
“没有可是。”我打断他，用力将他架起，“楚夏可以没有雁门关，但不能没有希望。你就是那点希望，阿武。你要活着，告诉后人我们曾经战斗过。”
他似乎被我的话激励，咬着牙继续前行。不知走了多久，前方终于出现微弱的光亮。
密道的出口隐藏在一处山岩后，外面是白茫茫的雪原。风雪小了些，但寒意更甚。我撕下衣襟为阿武重新包扎伤口，他的脸色苍白如纸。
“往南走，”我辨了辨方向，“到大禹地界就安全了。”
阿武点点头，从怀中掏出个油纸包：“陛下，这是我藏的最后一点干粮。”
是半块干硬的麦饼，边缘已经发黑。我推回去：“你留着，你需要体力。”
我们在雪地中艰难前行，每走一步都留下深深脚印。风雪再次大了起来，很快将我们的足迹掩盖。阿武的状况越来越差，有几次几乎栽倒在雪地里。
“陛下...”他的声音几乎听不见，“告诉我娘...我尽力了...”
我猛地转身，抓住他的衣襟：“要说什么自己回去说！抬起头来，看着朕！”
他的眼睛勉强聚焦，里面倒映着我狼狈的样子——发冠歪斜，满脸血污，唯有那双眼睛还燃烧着不肯熄灭的火光。
“楚夏的皇帝可以死，但不能窝囊地死。”我一字一句道，“你也一样。”
他似乎被我的气势震慑，挣扎着站稳。我卸下腰间玉佩塞进他手里：“拿着这个，若是我们走散了，去大禹都城找御史大夫李承，他看到这个会帮你。”
“陛下...”
“走！”
我们互相搀扶着继续前行。风雪越来越大，几乎看不清前路。就在我以为我们会永远迷失在这片雪原中时，远处突然出现点点火光。
“村庄...”阿武虚弱地说。
希望让我们生出力气，加快脚步向火光处走去。然而越靠近，我的心越沉——空气中弥漫着浓重的血腥味。
当我们终于抵达村口，看到的是一片惨状。房屋被烧毁，地上散落着村民的尸体，雪地被染成暗红色。几个匈奴士兵正在翻捡财物，看到我们时露出狰狞的笑容。
“看来还有漏网之鱼。”为首的那个用生硬的楚夏话说。
我将阿武护在身后，握紧袖中的断剑。三个匈奴兵围了上来，他们显然没认出我的身份，只当我们是逃难的百姓。
“小心点，陛下。”阿武低声道。
第一个匈奴兵举刀砍来，我侧身躲过，断剑划过他的喉咙。温热的血喷涌而出，在雪地上洒出触目惊心的红。另外两个见状怒吼着冲上来。
阿武突然推开我，用身体挡住砍向我的刀。“走！”他嘶喊着，死死抱住那个匈奴兵。
我眼睁睁看着弯刀刺穿他的胸膛，他的眼睛渐渐失去光彩，却还死死抓着那个匈奴兵不放。
最后一个匈奴兵举刀向我劈来，我本能地举起断剑格挡。金属碰撞发出刺耳的声响，震得我虎口发麻。左肩的伤口彻底裂开，鲜血迅速染红衣衫。
疼痛激发出最后的潜力，我猛地向前冲去，断剑刺入对方腹部。他不可置信地瞪大眼睛，缓缓倒下。
雪地上，阿武的眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空。我跪在他身边，轻轻合上他的眼睑。
“安息吧，兄弟。”我的声音沙哑，“我会记住的。”
搜刮了些干粮和御寒的衣物，我将阿武的尸体拖到一处残垣后，用积雪掩埋。没有时间立碑，只能匆匆堆了个雪堆。
转身向南时，我最后回望了一眼雁门关的方向。浓烟依旧滚滚上升，像一根黑色的柱子连接天地。
“我会回来的。”我轻声立誓，袖中的断剑冰冷地贴着皮肤，“以楚夏之名，以逝者之血。”
风雪再次大了起来，很快掩盖了来时的足迹。我裹紧破旧的棉袄，深一脚浅一脚地向南行去。每一步都踏得艰难，但每一步都离希望更近。
袖中的断剑随着步伐轻轻晃动，仿佛在无声地应和着我的誓言。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）