离才艺展示还有两日，听竹院的空气却像被绷紧的弦，连青禾扫地时都不敢用力，生怕弄出一点动静惊了人。苏微婉坐在窗边，手里摩挲着那半块梅花玉佩——木盒里的绝笔纸条已经被她烧成灰烬，玉佩却贴身藏着，冰凉的玉质贴着肌肤，像生母和梅香在无声提醒她：每一步都要走得稳。
“姑娘，赵姑娘来了。”青禾的声音打破了寂静，门口探进一个浅蓝色的身影，正是赵秀女。她手里提着个食盒，脸上带着几分急色，刚进门就把门关上了。
“我听说柳如烟昨天去了乐器房，跟管乐器的嬷嬷说要帮你选琴。”赵秀女打开食盒，里面是两碟点心，“她肯定没安好心，那神秘纸条说她要在琴里下毒，你可得千万小心。”
苏微婉接过点心，指尖捏着一块杏仁酥，却没胃口吃：“我知道。昨天我偷偷去了趟乐器房，看到柳如烟在一架桐木琴上摸来摸去，还往琴腹里塞了个小纸包——我没敢靠近，只记住了那架琴的样子，琴尾有个小小的‘月’字印记。”
“那怎么办？”赵秀女凑过来，声音压得更低，“才艺展示时，嬷嬷会让咱们按顺序选琴，要是柳如烟故意把那架琴推给你，你不接就会失仪，接了就会中毒。”
苏微婉放下点心，走到桌边铺开一张纸，拿起炭笔在纸上画了个简单的琴形，在琴尾标了个“月”字：“我已经想好了。管乐器的刘嬷嬷是个老好人，去年我母亲的旧仆张妈帮过她一个忙——张妈曾救过刘嬷嬷的孙子，还没来得及要回报就被柳氏打发走了。昨天我托青禾给刘嬷嬷送了块张妈当年戴过的银镯子，跟她说了柳如烟的事，刘嬷嬷答应会帮我。”
赵秀女松了口气，又皱起眉：“可柳如烟是柳氏的侄女，刘嬷嬷会不会怕柳氏报复？”
“刘嬷嬷的孙子还在乡下，柳氏抓不到她的把柄。”苏微婉放下炭笔，眼神坚定，“而且她恨柳氏——当年柳氏为了霸占相府的一个铺子，故意诬陷刘嬷嬷的儿子偷东西，让他被流放，刘嬷嬷一直记着这个仇。这次帮我，也是在帮她自己。”
正说着，院门外传来了敲门声，是柳如烟的声音：“表姐，我来给你送些琴弦，听说你才艺展示要弹古琴，这些琴弦是新做的，音质好。”
苏微婉和赵秀女对视一眼，赵秀女连忙躲到屏风后。苏微婉整理了一下衣裳，打开门——柳如烟手里拿着个锦盒，脸上堆着假笑，眼神却往屋里瞟，像是在找什么。
“表妹有心了。”苏微婉接过锦盒，故意晃了晃，“只是我已经有琴弦了，而且弹古琴讲究‘琴弦配琴’，不是新弦就好，万一跟琴不搭，反而弹不出好音色。”
柳如烟的笑容僵了一下，又很快恢复自然：“表姐说的是。对了，明天咱们一起去乐器房选琴吧？我认识管乐器的嬷嬷，能帮你选架好琴。”
“不了，”苏微婉淡淡拒绝，“内务府有规矩，秀女要按顺序选琴，我不想搞特殊。表妹还是自己去吧，别让人说咱们仗着相府的身份不守规矩。”
柳如烟碰了个软钉子，脸色有些难看，却没再多说，敷衍了几句就走了。等她走远，赵秀女从屏风后走出来，撇了撇嘴：“她肯定是想跟你一起去，好把那架有毒的琴塞给你。幸好你没答应。”
苏微婉打开柳如烟送的锦盒，里面的琴弦看起来没什么问题，可她用银簪在琴弦上擦了擦，银簪尖立刻变黑了——琴弦上涂了慢性毒药，只要手指接触久了，毒素就会通过皮肤渗入体内，慢慢让人虚弱，最后“病死”。
“好狠的手段。”苏微婉把琴弦扔进院子的角落里，“柳氏怕在琴里下毒被发现，就先在琴弦上涂毒，双管齐下，非要置我于死地不可。”
接下来的一天，苏微婉没再出门，只是在院子里练习古琴——她弹的是生母教她的《梅花三弄》，琴声清越，却带着一丝隐忍的苍凉，飘出听竹院，落在别院的花木间。路过的秀女听到，有的驻足倾听，有的却露出不屑——在她们看来，一个庶女就算弹得再好，也成不了气候。
终于到了才艺展示这日。天还没亮，别院的前院就搭起了戏台，挂着红色的灯笼，内务府的刘公公和几个嬷嬷坐在戏台中央的椅子上，周围站着不少太监和宫女，气氛庄重又紧张。
秀女们按入别院的顺序排队，苏微婉排在中间，赵秀女在她后面。柳如烟排在前面，时不时回头看苏微婉，眼神里满是算计。李月娥站在最前面，穿着一身紫色的云锦裙，头上插着支金步摇，看起来志在必得——她要表演的是舞剑，据说她的剑舞得到过太后的夸赞。
“接下来开始选琴，按顺序来。”管乐器的刘嬷嬷站在戏台旁，身后摆着十几架古琴，每架琴上都盖着红布。秀女们一个个上前选琴，柳如烟选了架黑色的古琴，琴身光滑，看起来很贵重。轮到李月娥时，她故意选了架最大的桐木琴，还挑衅地看了苏微婉一眼——显然是想在乐器上压过所有人。
终于轮到苏微婉了。她走到刘嬷嬷面前，刘嬷嬷悄悄对她说：“姑娘，那架有‘月’字的琴在最右边，我已经在琴上做了标记，琴颈上有个小划痕，你别选。我给你留了架梨木琴，在中间，琴尾有个‘梅’字，音质最好。”
苏微婉点点头，走到琴前，假装仔细挑选。柳如烟站在戏台边，见她没选最右边的琴，脸色有些急，故意大声说：“表姐，最右边那架琴音质最好，我昨天听嬷嬷弹过，你怎么不选啊？”
所有人的目光都落在苏微婉身上，刘公公也看了过来。苏微婉抬起头，笑着说：“多谢表妹提醒。只是我弹的《梅花三弄》，讲究‘清、幽、淡’，梨木琴的音色最配这首曲子，桐木琴音色太亮，反而弹不出韵味。而且这架梨木琴的琴尾有‘梅’字，我母亲生前最喜欢梅花，选这架琴，也算是对母亲的念想。”
这番话说得情真意切，刘公公点了点头，赞许地说：“苏姑娘倒是个重情义的人，选琴也有自己的想法，不错。”
柳如烟没想到苏微婉会这么说，气得脸色发白，却不敢再反驳——再反驳，就会被人说她故意刁难，还不尊重苏微婉的母亲。
苏微婉抱着梨木琴走到戏台边，刚坐下，就见李月娥提着剑走上戏台。她的剑舞确实不错，动作流畅，剑光闪闪，引得台下的太监宫女连连叫好。可苏微婉却注意到，李月娥的剑舞里带着一股戾气，而且有几个动作明显不符合宫规，过于张扬，刘公公的眉头悄悄皱了起来。
李月娥跳完舞，得意地看向苏微婉，像是在说“你肯定比不过我”。苏微婉深吸一口气，调整好坐姿，手指轻轻落在琴弦上——第一个音符响起，清越的琴声立刻压过了台下的议论声，像是寒冬里的一缕梅香，清冽又温暖。
她弹的《梅花三弄》，没有刻意追求技巧，反而放缓了节奏，每个音符都带着淡淡的思念和坚韧，像是在诉说一个女子在困境中不屈的故事。刘公公原本皱着的眉头渐渐舒展开，眼神里露出赞赏；陈嬷嬷坐在角落里，看着苏微婉，眼神复杂，不知道在想什么；赵秀女站在台下，紧张地攥着衣袖，见所有人都在认真听，才松了口气。
就在琴声快要结束时，苏微婉忽然注意到，柳如烟悄悄走到那架有“月”字的琴旁，趁所有人都在听琴声，从怀里拿出个小纸包，往琴腹里塞——她是想等苏微婉弹完，再把有毒的琴换给她，或者嫁祸给其他秀女！
苏微婉心里一动，手指在琴弦上轻轻一滑，故意弹出一个错音。台下的人都愣了一下，苏微婉站起身，对着刘公公屈膝行礼：“公公恕罪，民女刚才看到那架有‘月’字的琴好像有点问题，琴腹里似乎有东西在动，怕影响其他秀女弹琴，所以分了神，弹错了音。”
刘公公一愣，立刻对身边的太监说：“去看看那架琴怎么回事。”
太监走到琴旁，掀开红布，伸手往琴腹里一摸，拿出一个小纸包——打开一看，里面是白色的粉末。刘公公脸色一变，让太监把粉末递给旁边的嬷嬷，嬷嬷用银簪沾了点粉末，银簪立刻变黑了。
“是毒药！”嬷嬷惊呼出声，台下瞬间炸开了锅。
柳如烟吓得脸色惨白，连忙后退，却被赵秀女拦住了：“柳姑娘，这纸包是你刚才塞进去的吧？我刚才看得清清楚楚！”
“不是我！”柳如烟尖叫起来，“是苏微婉陷害我！是她想把毒药栽赃给我！”
“是不是陷害，一查就知道。”苏微婉走到刘公公面前，从怀里拿出柳如烟之前送的琴弦，“公公，这是柳姑娘前几日送我的琴弦，上面也涂了毒，用银簪一擦就变黑。还有，前几日柳姑娘送我的桂花糕里，也加了曼陀罗花粉，幸好我没吃。这些都是证据，公公可以派人去查。”
刘公公接过琴弦，用银簪一擦，果然变黑了。他脸色一沉，看向柳如烟：“柳姑娘，你还有什么话说？”
柳如烟吓得腿一软，跪在地上，哭着说：“公公饶命！不是我要下毒，是我姑母柳氏让我做的！她让我在苏姑娘的琴里下毒，还让我在琴弦和桂花糕里下毒，说要让苏姑娘‘急病’去世，不能入宫！我也是被逼的！”
所有人都惊呆了，没想到相府的柳氏竟然这么狠毒，连自己的庶女都要加害。刘公公气得一拍桌子：“大胆柳氏！竟敢在选秀重地害人！来人，把柳如烟关起来，等回宫后，我要亲自禀报太后和皇上！”
两个太监立刻上前，把柳如烟拉了下去。柳如烟一边哭一边喊：“姑母救我！苏微婉，我不会放过你的！”
才艺展示继续进行，可气氛却完全变了。秀女们看苏微婉的眼神里，没了之前的轻视，多了几分敬畏；李月娥也收敛了张扬，不敢再随便挑衅。苏微婉重新坐回琴前，弹完了剩下的曲子，琴声依旧清越，却多了几分坚定。
才艺展示结束后，刘公公单独留下了苏微婉。他坐在椅子上，看着苏微婉，语气缓和了些：“苏姑娘，你这次做得很好，不仅识破了柳氏的阴谋，还没让事情闹大。只是你要知道，入宫后，比这更危险的事还有很多，柳氏和太后都不会放过你，你要更加小心。”
苏微婉屈膝行礼：“多谢公公提醒，民女记住了。”
“还有，”刘公公从怀里拿出一个小小的玉牌，递给苏微婉，“这是内务府的通行玉牌，凭这个玉牌，你可以在入宫前自由出入别院的乐器房和书房。你母亲当年在这别院里待过，书房里有她留下的一些东西，你可以去看看，或许对你有用。”
苏微婉接过玉牌，心里满是惊讶：“公公认识我母亲？”
刘公公点了点头，眼神里带着一丝怀念：“你母亲当年也是个好姑娘，懂药理，心又善，帮过我不少忙。可惜……红颜薄命。你跟你母亲很像，都很坚韧。好好活下去，别让你母亲失望。”
苏微婉握紧玉牌，眼眶一热，深深鞠了一躬：“多谢公公。”
走出戏台，赵秀女连忙迎上来：“姑娘，你没事吧？刘公公跟你说什么了？”
“我没事。”苏微婉把玉牌收好，“刘公公给了我个通行玉牌，让我去书房看看，说那里有我母亲留下的东西。咱们现在就去，说不定能找到更多线索。”
两人刚走到书房门口，就看到陈嬷嬷站在那里。她看着苏微婉，眼神里带着一丝复杂：“姑娘，你真的要进去吗？书房里的东西，可能比你想象的更危险。”
“我必须进去。”苏微婉看着陈嬷嬷，“我母亲的死因，梅香的秘密，都藏在这里。就算危险，我也要查清楚。”
陈嬷嬷沉默了片刻，点了点头：“那你去吧。只是记住，书房最里面的柜子，别打开——里面的东西，不是现在的你能承受的。”说完，她转身就走，很快消失在回廊尽头。
苏微婉和赵秀女走进书房。书房里很暗，满是灰尘，书架上摆满了书，大多是关于礼仪和历史的。苏微婉按照刘公公的提示，在书架的最底层找到了一个小小的木盒——木盒上刻着一朵梅花，跟她手里的玉佩一模一样。
她打开木盒，里面放着一本日记，还有一封信。日记是生母写的，里面记录了她在别院里的生活，还有她和梅香的友谊，以及她发现柳氏和太后勾结的事——柳氏和太后当年为了夺取相府的财产和后宫的权力，害死了梅香的家人，还让梅香替她们做坏事，梅香不愿意，就被她们害死了。
而那封信，是生母写给先帝的，里面详细说明了柳氏和太后的阴谋，可惜还没来得及送出去，生母就被柳氏毒杀了。
苏微婉看着日记和信，眼泪忍不住掉了下来——生母和梅香的冤屈，终于有了证据！她刚要把日记和信收好，就听到书房门外传来一阵脚步声，伴随着一个熟悉的声音：“苏姑娘，别来无恙啊？”
苏微婉猛地回头，只见一个穿着黑色衣服的男子站在门口，脸上带着面具，看不清容貌。她握紧了袖中的银簪，声音警惕：“你是谁？”
男子笑了笑，声音沙哑：“我是谁不重要，重要的是，我知道你手里有柳氏和太后勾结的证据。你想为你母亲和梅香报仇，我可以帮你——但你要答应我一个条件。”
“什么条件？”苏微婉问道。
男子走近一步，压低声音：“入宫后，帮我找到‘九龙玉佩’——那是先帝留下的，藏在后宫的某个地方，只有你母亲知道具体位置。找到玉佩，我就帮你把柳氏和太后的罪证交给皇上，让她们血债血偿。”
苏微婉愣住了——九龙玉佩？生母怎么会知道先帝玉佩的位置？这个神秘男子是谁？他为什么要找九龙玉佩？
男子见她犹豫，又说：“你不用急着答应。三日后入宫，我会再联系你。记住，别相信陈嬷嬷，她接近你，不是为了帮你，是为了找九龙玉佩——她是先帝的旧人，也是梅香的姐姐。”
说完，男子转身就走，很快消失在门外。苏微婉站在书房里，手里拿着日记和信，心里翻江倒海——陈嬷嬷是梅香的姐姐？她找九龙玉佩干什么？这个神秘男子的话是真的吗？
她走到书房最里面的柜子前，想起陈嬷嬷说的“别打开”，心里满是犹豫。柜子里到底藏着什么？是九龙玉佩的线索，还是更大的危险？
窗外的天色渐渐暗了下来，书房里的灰尘在夕阳的光线下飞舞，像是无数个未解的谜团。苏微婉知道，入宫的日子越来越近，而她面临的，不仅是柳氏和太后的加害，还有九龙玉佩的秘密，以及陈嬷嬷和神秘男子的算计。
她握紧了手里的日记，眼神变得坚定——不管前方有多少危险，她都要走下去。为了生母，为了梅香，也为了自己，她必须查清所有真相，让坏人血债血偿。只是，她不知道，那个神秘的九龙玉佩，将会把她卷入一场更大的朝堂风暴，而她的命运，也将在这场风暴中，彻底改变。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）