那桂花糯米藕滋味极佳，三格格琼芳吃了半盘子，还连连盛赞：“比折桂楼丝毫不逊色呢。”
赫舍里老太太笑呵呵道：“可不正是你二哥哥从折桂楼挖过来的厨子。”
老二德克新是个废物点心，但最大的优点就是孝顺。
午后，东府的大格格令容和二格格淑质过来拜见回门的姑姑。佟国纲在去年噶尔丹一战中殒身，其长子鄂伦岱袭了一等公的爵位，令容和淑质便是鄂伦岱的两个女儿——才七八岁的两个小姑娘，稚嫩中透着几分灵气，看了就叫人喜欢。
舜英递了桂花糕给两姊妹，笑着问：“你们阿玛还有叔父可还好？”
令容沉默，淑质咬着点心道：“不太好，也不晓得在吵什么。”
舜英哑然，这孩子倒是实诚。
赫舍里老夫人眉头紧锁，大老太爷在世的时候，这个儿子就不怎么孝顺，如今孝期未过，便跟亲兄弟争起家产了！明明都已经得了爵位，些许钱财，怎么就不能让一让？
老夫人叹着气摇了摇头，家家都有不孝子啊。
琼芳忙陪笑道：“想来只是拌两句嘴，再不济，还有阿玛他老人家做主呢。”
老夫人叹着气对令容淑质姊妹道：“你们玛法去得太仓促了。”——既没留下遗言，也没事先分好家产，才闹得这般不协。
佟国纲是孝康章太后的长兄，早年便袭了一等公的爵位。而佟国维这个承恩公，是靠着女儿孝懿皇后换来的。
这对老兄弟毗邻而居，称作东西二府，嗯……感觉有点像红楼里的宁荣。
不过佟佳氏的煊赫，可比贾家强了十倍不止。
已故佟国纲官居从一品内大臣、兼正蓝旗副都统，去岁征讨噶尔丹身先士卒，结果不幸中弹身亡，亦称得上一等一英勇了。比起兄长，佟国维就差了不止一星半点了，去岁一战，佟国维自山腰出贼后击之，噶尔丹溃遁后，也未穷追，战后，部议当夺官，命罢议政大臣，镌四级留任。
连降四级，佟国维现在基本赋闲在家，处于半退休状态。所以才更加汲汲营营，想把舜英送进宫了。
佟国维长子叶克书任銮仪使，次子德克新原领了个三等侍卫的差事，但这个废物点心行事怠惰，没干两年就丢了差事，如今赋闲在家。因此佟国维诸子中最有本事的当属隆科多——可惜这厮愈发不拟人了。
东府那边儿，现承恩公鄂伦岱刚愎高傲，不过却有几分能耐，任汉军镶黄旗都统，也算是实权在握。而老二法海年纪轻轻已经是举人，未来可期，老三夸岱尚且年少，不必赘述。
再加上盘根错节的姻亲，佟佳氏的势力遍布朝堂，“佟半朝”的名号绝非虚名。
淑质歪着头，好奇地打量着舜英妍丽的眼角眉梢。
“看我作甚？我脸上有花儿吗？”舜英嗔笑，顺手捏了捏淑质嫩嫩的小脸。
淑质眨了眨好奇的大眼睛，“二姑姑，底下人都在说，你要进宫做娘娘了。”
舜英愣了一下，赫舍里老夫人露出不悦之色：“听谁说的？”——圣旨未下，西府这边儿是万万不许嚼舌根子的，哪个不老实的竟在小孩子跟前嚼舌根子？
面对赫舍里老夫人的盛怒，淑质忙低下头，小声答道：“我们府里，下人都这样说。”
赫舍里老夫人老脸漆黑，“是该叫老太爷去西边管管了！”
令容连忙道：“老祖宗息怒，都是下人不好，您别气伤了身子。”
老夫人深吸一口气，哪里是下人不好？大老太爷在世的时候，可没有这般不像样！
老夫人打量着小心翼翼的令容淑质姊妹俩，摆手道：“不干你们姊妹的事。”
琼芳亦蹙眉，“二姐姐的婚事未定，怎能叫底下人这般议论？额娘不如回头唤了大堂嫂过来，好生说道说道。”
老夫人摇头：“她身子不好，罢了。”
令容这才舒了一口气。
东府大格格令容是嫡出，一等公夫人早些年连番生育，身子本就不好，去岁硬是拖着病体打理丧事，生生累病了，直到现在还还没好利索呢。
琼芳后也是知后觉，不由愧然看向令容，“是我糊涂了，容儿莫往心里去。”——自打有了身子，脑子总是慢半拍。
令容红着眼圈道：“不敢怪三姑姑，只怪我年幼，不能为额娘分忧。”——府里的事儿，原本有二婶婶帮衬，可如今阿玛和二叔三叔闹得那样过分，二婶婶也就懒得费这个心力了。
令容看向赫舍里老夫人，殷殷道：“还盼着老太太做主。”
赫舍里老夫人叹了口气，“我省得了。”——回头便跟老爷好好说说这事儿，既然事关二丫头，便关乎整个佟家前程，老爷会尽心的。
舜英忽的心头一亮，复又看了看懵懂率直的淑质和温婉有礼的令容……这对姊妹，该不会是在唱双簧吧？
小小丫头，倒是挺聪明。
淑质的生母是东府公夫人陪嫁侍女，打小也如嫡出一般养在嫡母膝下，两个丫头素来好的穿一条裤子……
舜英掩唇笑了，笑过之余也不免心疼这两个丫头，东府闹得不成体统，还得两个孩子费心周旋。
鄂伦岱恁大年纪，还不如两个女儿明事理！
翌日。佟国维便亲自去了一趟东府，长辈的身份摆在那儿，哪怕同为一等公，鄂伦岱也是不敢造次的。好说歹说，又贴补了两个庄子，这才体体面面分了家产。
家产虽分，但法海和夸岱照旧住在东府，一则孝期未过，哪有分家道理？二则就算出了孝期，也不能轻易分了。偌大个府邸，又不是住不下，佟半朝虽煊赫，但也得有中用的子弟一并出力才成。
事情了了，秋日也渐渐凉了。
佟国维一时不慎，招了凉气，虽只是小恙，但还是请了病假歇养。
老头子这一病，底下儿女们少不得去伺候着。
舜英也少不得去凑个数——往日里，她都是避着老三隆科多，这下子自是避不开了。
但好在老爷子余威尚在，倒是还能维持平静。
“阿玛素来身子骨硬朗，吃了这药，定能很快痊愈。”舜英像个寻常孝顺女儿，亲自奉上汤药。
佟国维接过药，不咸不淡说：“回头我上个折子致仕。”
舜英愣住了，老头子可不是个甘心含饴弄孙的主儿。
只愣了片刻，心下便了然了。
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