太子话音落下，园中数十道目光齐刷刷投向云倾凰。她仍立于席前，指尖无意识抵着袖中那片密信残页，纸面粗砺，如一道暗伏的刀痕。她没有立即回应，只抬眼迎向太子的注视，唇边浮起一丝极淡的笑意，不退缩，也不急切。
空气凝滞片刻。
几名贵女交换眼色，有人轻咳一声，开口道：“许小姐方才一舞已惊四座，若再献一曲，岂非双绝？不如琴笛合演，限时三炷香，如何？”
另一人随即附和：“正是。听闻边关将士常以笛声传令，许小姐既通晓阵法，想必也精于此道。”
言语似为推崇，实则步步紧逼。琴笛同奏本就难以协调，更不必说限时即兴，稍有错漏便成笑柄。她们要的不是才艺，而是她当众失仪、重陷孤立。
云倾凰依旧静立不动。她心知肚明，此刻若仓促应下，便是自入困局；若推辞退缩，又显怯懦。她只定定站着，目光沉静，任由无声的压力如索缠身。
就在贵女们窃语渐起、似要再度发难之时，斜后方柱影下忽传来一道慵懒话音——
“太子殿下雅兴不减，可还记得去年上巳，您在曲江池畔连吹破三支玉笛，惊得群鸭四散？”
声调不高，却字字清晰，传遍全场。众人循声望去，只见一人倚柱而坐，玄色锦袍松垮披着，手中一柄乌骨折扇轻摇，眉眼半敛，似笑非笑。
是宁王夜宸渊。
他不知何时入的席，位置虽偏，却恰好截在太子与云倾凰的视线之间。此时他缓缓起身，折扇轻敲掌心，转向太子：“今日若再听您‘指点’一曲，只怕连园中画眉都要噤声三日。”
满座先是一静，随即哄笑四起。
太子面上一窘，旋即也笑：“宁王就爱说笑！”语气虽松快，眼角却几不可察地一眯。他听得出，这话表面是调侃自己，实则已将聚焦于云倾凰的逼迫悄然引开。
夜宸渊却不接话，只执壶走向酒案，从容斟满一杯，举盏环视：“不如由本王敬一盏‘解语酒’，贺今日所有不屑伪饰、敢言真我之人。”
他说“所有人”，目光却在掠过云倾凰时稍作停留。那一瞬，两人视线相撞——她看见漫不经心之下的锐利审视，他望见强压怒意却不曾动摇的冷冽。
随即他移开眼，仰首饮尽。
酒入喉，折扇合拢轻敲杯沿。一场即将燎原的围攻，被一句戏言截断。
云倾凰缓缓收手，袖中密信分毫未动。她没有道谢，也不看夜宸渊的方向。但她明白，这番解围绝非善意。那句话看似替她解困，实则将她与太子一同置于被调侃之地——一个玩笑，便淡去了太子刻意营造的“赏识”，也削了她因才情乍起的锋芒。
她是局中人，他却也是执棋者。
她悄然退至偏席，不再成为焦点。几名起哄的贵女面相觑，一时无人再提献艺。太子虽谈笑如常，却已转而与其他权贵闲话，只偶尔瞥来一眼，目光里多了几分审慎。
苏挽月始终垂眸，手中茶早已凉透。她亲眼见局势几番逆转——从她设局不成反为云倾凰扬名，到太子赐玉、众人侧目，再至宁王插手、云倾凰安然脱身。步步偏离她的预想。
指甲再度掐入掌心，帕上血痕晕开一片暗色。她不敢抬头，唯恐被人窥见眼底翻涌的恨意。原以为太子的青睐是柄双刃剑，终将反伤云倾凰；可现在，对方竟稳稳接住了剑，甚至借力刺向了自己。
而宁王……为何偏在此时现身？
她悄悄抬眼望过去。夜宸渊已归座，折扇轻摇，神色闲散，仿佛方才不过随口一句笑谈。可她清楚，能在这等场合精准掐断太子意图之人，绝不会是无的放矢。
云倾凰坐于偏席，指尖无意识摩挲袖口。她在想：夜宸渊是何时开始留意她的？寺庙进香？山道遇袭？还是更早——自她踏入西市典当发钗那日起？
她忆起济仁堂初遇时他诊脉的手势，药堂对话间他对《北疆纪略》的熟稔，岩洞中他认出她步法的眼神……每一处细节都如一根细线，此刻被夜宸渊一声轻笑骤然扯紧。
他是在帮她，还是在试探她能否承受更大的风浪？
又或者，他只是在挑选一枚可用的棋子？
她不露声色地调整坐姿，右手滑入袖袋，将密信残页重新折好。城西生药铺的进出尚未理清，绣房账册失踪、柳氏知情、银硝来源不明……诸多线索如蛛网交错，而夜宸渊，刚刚抬手拨动了其中一线。
太子忽然击掌唤来乐师：“既然无人再献艺，便请丝竹助兴罢。”
琴声起，宴席重归喧闹。
可云倾凰明白，真正的博弈，此刻方始。
夜宸渊端坐原处，未再言语。他手中折扇开合无声，扇面墨梅枝桠凌厉，似藏刀锋。他偶尔啜一口酒，目光漫扫人群，看似随意，却将每一丝波动尽收眼底。
他解了她的围，却不再看她第二眼。
这般疏离，比亲近更令人警惕。
云倾凰缓缓松开微攥的指尖。她不需要谁来拯救，尤其是一个动机难明的王爷。太子的赏识可利用，贵女的围攻可承受，但她绝不能沦为他人棋局上的卒子。
她端茶浅饮，动作平稳。茶汤清透，照不见人心深浅。
远处，夜宸渊忽地低笑，似自语道：“豺狼扑食，从不管爪牙利否——它只问猎物，敢不敢回头。”
云倾凰握杯的指节几不可察地一顿。
下一刻，她已放下茶盏，目光静如止水。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）