厉家老宅并非苏甜甜想象中的那种欧式古典城堡，而是一座深藏在城市绿肺深处、灰墙青瓦的中式大宅。车子驶过一条幽静的林荫道，两旁的参天古木几乎将天空完全遮蔽，投下浓重的阴影。高耸的院墙沉默地矗立，黑漆木门厚重而威严，门楣上悬挂着一块乌木牌匾，上面是苍劲有力的两个大字“厉府”，透着一股沉淀了数代人的权势与疏离。
与厉夜宸那座现代冷硬的别墅不同，这座老宅充满了时光的厚重感。然而，这种厚重并非温暖，而是一种无形的、令人屏息的压迫。仿佛每一块砖瓦，每一片青苔，都浸透着规矩和隐秘。
司机按下喇叭，沉重的木门缓缓由内打开，一位穿着中式褂衫、头发花白的老管家早已垂手恭候在门内。他的目光如同探照灯般扫过车内，在苏甜甜脸上停留了一瞬，那眼神锐利而审视，让她不由自主地挺直了背脊。
厉夜宸率先下车，神情淡漠，对老管家微微颔首，算是打过招呼。苏甜甜跟着下车，脚踩在打磨光滑的青石板上，微凉的触感顺着脚底蔓延上来。她下意识地想去抓厉夜宸的衣袖，寻求一点支撑，手指在即将触碰到他西装布料时又猛地缩了回来。他们之间，哪有那般亲密。
老管家引着他们穿过几进院落。回廊曲折，庭院深深，假山流水点缀其间，景致极佳，却安静得可怕，连鸟鸣声都似乎被某种力量压抑着。偶尔有穿着同样素净的佣人低头匆匆走过，如同无声的影子。
终于，他们来到一处灯火通明的主厅。厅堂是传统的中式格局，红木家具沉稳大气，博古架上陈列着看不出年代的瓷器古玩，空气里弥漫着淡淡的檀香味道。一位穿着深紫色绣花旗袍、颈戴珍珠项链、头发挽得一丝不苟的老妇人，正端坐在主位的太师椅上，慢条斯理地品着茶。她便是厉夜宸的母亲，厉家的老夫人，柳玉茹。
柳玉茹看起来大约六十多岁，保养得极好，皮肤白皙，眼角虽有细纹，却更添威严。她看到厉夜宸，脸上露出一个恰到好处的微笑，但那笑意并未深入眼底。而当她的目光转向苏甜甜时，苏甜甜清晰地感觉到那目光如同冰冷的羽毛，从头到脚将她细细梳理了一遍，带着毫不掩饰的评估和挑剔。
“母亲。”厉夜宸的声音打破了沉默，语气是惯常的平淡，听不出多少亲昵。
“回来了。”柳玉茹放下茶盏，声音温和，却自带一股不容置疑的威仪，“这位就是苏小姐吧？果然……很年轻。”她的尾音拖得有些长，意味不明。
“伯母您好，我是苏甜甜。”苏甜甜连忙上前一步，按照之前临时抱佛脚学的礼仪，微微躬身问好，尽量让自己的笑容看起来自然得体。她能感觉到柳玉茹的目光在她脸上、身上，尤其是她无名指那枚过于耀眼的钻戒上，停留了许久。
“嗯，坐吧。”柳玉茹指了指下首的座位，态度说不上热情，也谈不上冷淡，更像是一种居高临下的审视后的暂时接纳。
晚餐就在这种表面平和、内里暗流涌动的氛围中开始了。菜品极其精致，是地道的官府菜，一道道摆盘精美，味道更是无可挑剔。但苏甜甜吃得如同嚼蜡，每一口都小心翼翼，生怕发出什么不雅的声音，或者用错了餐具。
席间，柳玉茹问了一些不痛不痒的问题，多是关于苏甜甜的家庭背景、学业经历。她的问题看似随意，实则每个都暗藏机锋，试图从苏甜甜的回答中找出破绽或不够“格”的地方。苏甜甜打起十二分精神应对，回答得尽量简洁得体，避重就轻。
厉夜宸大部分时间沉默着，偶尔在母亲问得过于尖锐时，会简短地插一两句话，不着痕迹地将话题引开，算是某种程度的维护。但他始终没有看苏甜甜，仿佛她只是他带回来完成一项任务的道具。
就在晚餐接近尾声，佣人开始上甜品时，柳玉茹状似无意地提起：“听说，苏小姐养了一只猫？还是只布偶猫？”
苏甜甜心里咯噔一下，来了。她下意识地瞥了厉夜宸一眼，他正用银匙慢条斯理地搅动着碗里的冰糖燕窝，脸上没有任何表情，仿佛没听到。
“是的，伯母。”苏甜甜谨慎地回答，“叫雪球，很乖的。”
柳玉茹脸上露出一丝颇感兴趣的笑容：“布偶猫性情温顺，模样也讨喜。我年轻时也养过几只猫，可惜后来……”她的话音顿了顿，目光若有似无地扫过厉夜宸，才继续道，“……没什么机会养了。下次带来给我瞧瞧？”
苏甜甜一时不知该如何回答。带雪球来厉家老宅？在厉夜宸明确“怕猫”（或者说“过敏”）的情况下？她只能含糊地应道：“好的，伯母，有机会的话。”
“母亲，”厉夜宸终于开口，声音冷淡，“猫毛容易引起过敏，还是算了吧。”
柳玉茹笑了笑，没再坚持，但那眼神深处，似乎掠过一丝极其复杂难辨的光芒，快得让人抓不住。她转而谈起了别的话题，但苏甜甜的心却无法再平静下来。
晚餐结束后，柳玉茹以年纪大了需要早歇为由，先回了内院。老管家安排厉夜宸和苏甜甜在客院休息，并告知老夫人意思，让他们今晚就宿在老宅。
客院同样精致典雅，但那种无处不在的沉闷和规矩感，比厉夜宸的别墅更让人喘不过气。房间是分开的，这让苏甜甜暗暗松了口气。
夜深人静，老宅仿佛彻底沉睡了，静得能听到窗外风吹过竹叶的沙沙声。苏甜甜躺在古色古香的雕花大床上，却毫无睡意。白天的经历，柳玉茹那双洞察一切的眼睛，尤其是关于猫的那些对话，都在她脑海里反复盘旋。
厉夜宸和他母亲之间，似乎存在着一种微妙而紧张的关系。柳玉茹对猫的“喜爱”是真的吗？还是另有所指？厉夜宸的恐惧，究竟从何而来？
她想起手机里那张模糊的老照片，心里一动。既然暂时睡不着，何不趁此机会，在这座老宅里寻找一些线索？或许，这里藏着能解开谜团的钥匙。
这个念头一旦升起，就变得难以抑制。她轻手轻脚地起身，披上一件外套，小心翼翼地推开房门。
走廊里只亮着几盏昏黄的地灯，光线幽暗，将那些红木家具和廊柱的影子拉得长长的，显得有些鬼魅。老宅的结构复杂，她不敢走远，只是凭着感觉，朝着似乎是书房或者类似功能房间的方向摸索。
大多数房间都紧闭着门。她试着推了推，都是锁着的。就在她快要放弃的时候，在回廊的尽头，发现了一扇虚掩着的门缝里透出微弱的光线。
她屏住呼吸，轻轻凑近。那是一间书房，面积很大，两面墙都是顶天立地的书架，塞满了厚厚的书籍。空气中弥漫着旧书和墨汁的味道。光线来自书桌上的一盏复古绿罩台灯。
而书桌后，背对着门口，坐着一个挺拔的身影。
是厉夜宸。
他还没睡？这么晚了，他一个人在这里做什么？
苏甜甜的心脏猛地收缩了一下，下意识地想后退离开。但好奇心却像一只小猫爪子，不断地挠着她的心。她看到他似乎正低头看着什么东西，神情专注，甚至带着一种她从未在他脸上见过的……柔和与凝重？
鬼使神差地，她将门缝推得更大一些，侧身挤了进去，借助高大书架阴影的掩护，悄悄靠近了一些。
书桌上很整洁，除了台灯和电脑，还摊开放着一本厚重的、看起来有些年头的相册。厉夜宸修长的手指正轻轻抚过相册的某一页，指尖停留在一张略微泛黄的老照片上。
借着台灯昏黄的光线，苏甜甜努力睁大眼睛望去。
那张照片似乎是一张家庭合影。画面中央坐着一位不怒自威的老者（应该是厉夜宸的祖父），旁边是年轻许多的柳玉茹，怀里抱着一个看起来只有两三岁、粉雕玉琢的小男孩——那眉眼，依稀能看出是厉夜宸。而在柳玉茹的脚边，竟然……趴着一只毛色雪白、尾巴蓬松的长毛猫！小猫温顺地蜷缩着，小厉夜宸的一只小手，正试探性地、似乎有些害怕又有些好奇地，想要去触摸那只猫的脑袋。
苏甜甜的呼吸骤然停顿！
厉夜宸小时候……家里是养过猫的？而且，照片上的他，看起来对猫并没有表现出恐惧！
那后来发生了什么？是什么让一个曾经可能对小猫充满好奇的孩子，变成了如今连靠近都会心率失常的成年人？
就在这时，厉夜宸似乎察觉到了什么，抚摸照片的手指猛地顿住，肩膀线条瞬间绷紧。他并没有立刻回头，但周身的气场瞬间从刚才的柔和变得冷硬而警惕。
苏甜甜吓得魂飞魄散，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。她慌忙想要后退躲藏，脚下却不小心踢到了书架底部一个不起眼的、似乎是装饰用的铜质小摆件。
“哐当”一声轻响，在寂静无比的书房里显得格外清晰刺耳！
厉夜宸倏地转过身！
台灯的光线从他身后照过来，在他脸上投下深刻的阴影，让人看不清他具体的表情，只能感觉到那双在暗处灼灼发亮的眸子，正冰冷地、准确地锁定了书架阴影下的她！
空气中弥漫着死一般的寂静，檀香和旧书的气味似乎都凝固了。
苏甜甜僵在原地，手脚冰凉，大脑一片空白。她被发现了！在深夜，偷偷潜入他的书房，窥探他的隐私！
厉夜宸没有说话，只是缓缓地、一步一步地从书桌后走出来。他的脚步声在空旷的书房里回响，每一步都像踩在苏甜甜的心尖上。
他走到她面前，停下。高大的身影完全笼罩了她，带着一股强大的压迫感。他低下头，目光如冰锥般刺向她，声音冷得没有一丝温度，在寂静中一字一句地响起：
“需要我提醒你，协议里的‘夜间活动范围’条款吗？”
“苏、小、姐。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）