叶卿棠刚要应声，忽然听见冷宫门外传来急促的脚步声，伴着侍卫的呼喊：“傅大人！叶姑娘！昭华宫来报，小皇子突然哭闹不止，浑身发烫！”
她心头一紧，攥紧药囊就往门外走。傅怀砚连忙跟上，顺手将那宫女交给赶来的侍卫，声音里满是担忧：“定是侍郎还有后手，先去昭华宫看看小皇子的情况。”
两人快步往昭华宫赶，夜色已浓，宫道上的宫灯尽数亮起，暖黄的光映着两人匆忙的身影。
叶卿棠心里满是焦灼，小皇子刚出生不久，身子娇嫩，若真被下了毒，后果不堪设想。
刚到昭华宫门口，就听见内殿传来小皇子撕心裂肺的哭声，贵妃躺在床上，急得眼泪直流，太医们围着襁褓，一个个束手无策。
“叶姑娘来了！”
掌事宫女看见叶卿棠，像是见了救星，连忙让开道路。
叶卿棠快步走到床边，接过襁褓里的小皇子，指尖轻搭在他的手腕上，小皇子脉象急促而虚浮，身上滚烫，嘴角还沾着点奶渍，带着淡淡的苦杏仁味。
“是中毒了，和“牵机引”同源，只是剂量轻些，用来折磨小皇子，引贵妃动气。”
叶卿棠立刻打开药囊，取出金针，“快拿温水来，再取些金银花和甘草，煮成浓汁。”
她将小皇子轻轻放在软枕上，指尖捏着金针，精准地刺入他手腕的内关穴和脚踝的太溪穴，动作轻柔却沉稳。
金针入穴的瞬间，小皇子的哭声渐渐弱了些，身上的温度也似乎降了几分。
傅怀砚站在一旁，看着她专注的侧脸，额角渗出细汗，却连擦都顾不上，只紧紧盯着小皇子的脸色。他悄悄走到殿外，对风月吩咐，“立刻去查今日给小皇子喂奶的宫女，还有送辅食的杂役，定有侍郎的人混在里面。”
风月应声而去，傅怀砚回到殿内时，叶卿棠正用银勺给小皇子喂金银花甘草汁。小皇子不再哭闹，只是虚弱地哼唧着，抓着叶卿棠的手指，小小的掌心带着暖意。
“怎么样？”
傅怀砚轻声问，目光落在小皇子渐渐恢复血色的小脸上。
“毒已经解了大半，只是身子还虚，需要好好养着。”
叶卿棠松了口气，将小皇子交给贵妃，“娘娘莫要担心，小皇子已无大碍，只是往后饮食需格外注意，所有入口的东西，都要先让宫女试吃，再用银簪验毒。”
贵妃抱着小皇子，眼泪终于止住，对叶卿棠道：“多亏有你，不然我真不知道该怎么办。傅大人，叶姑娘，这次无论如何，都要揪出幕后黑手，不能再让他们伤害我的孩子！”
傅怀砚点头，语气坚定：“娘娘放心，这次我们已有线索，定能将侍郎绳之以法，还昭华宫一个安稳。”
叶卿棠看着殿内渐渐平复的气氛，又想起冷宫里的死士和那枚带血的木牌，心里清楚，这只是开始。侍郎背后牵扯着太子一党。
这场争斗，绝不会轻易结束。
夜漏更深，昭华宫的炭盆添了新炭，暖光映着贵妃怀中安睡的小皇子，鼻息匀净，脸颊泛着淡淡粉晕，总算压下了先前中毒的凶险。
叶卿棠帮着掌事宫女将验毒的银簪和试吃的银碟一一摆好在膳房，又反复叮嘱了几遍“食材需专人采买、炖煮时不得离人”，才拎着药囊往殿外走。
刚踏出门槛，就见傅怀砚立在廊下，月白披风沾着夜露，指尖捏着那枚从冷宫捡来的“户”字木牌，眼底凝着冷光。
听见脚步声，他转头看来，目光先落在她泛白的唇上，微顿，才开口，“这次给小皇子下毒，是想嫁祸给我，若嫡子出事，而我恰好在查侍郎，太子便能借陛下疑心，削我兵权。”
叶卿棠心头一震，“太子竟连刚出生的孩子都不放过？”
“他只重权位，哪管什么骨肉血亲。”
傅怀砚将木牌塞进袖中，伸手替她拢了拢披风领口，指腹无意间擦过她颈间肌肤，顿了顿才道，“你若怕，现在抽身还来得及。”
叶卿棠抬手，轻轻攥住傅怀砚替她拢披风的手腕，指腹蹭过他微凉的皮肤，连带着触到他袖管下隐约凸起的蛊毒花纹，触感比寻常肌肤更冷硬。
她没缩手，反而握得更紧些，眼底没有半分惧色，只剩清明的坚定。
“傅怀砚，从我刚见到你给你解毒施针开始，哪一次我退过？”她顿了顿，指尖轻轻碾过他腕间的布料，声音沉了沉，“我要是怕一开始就不会招惹你，况且你还是我的……”
她顿了顿，没说下去，抬眼望他，廊下宫灯的光落在她眼底，亮得像淬了星子。
“你说的抽身，我做不到。一来，贵妃和小皇子护过我，太子要伤他们，我不能不管，二来……”
她话锋微顿，耳尖悄悄泛了红，却依旧坦荡，“二来，你若出事，这上京里，再没人会像你这样，在我被沈一帆刁难时撑腰，在我闯险地时记挂我安危。这局，我陪你共进退。”
傅怀砚的身体猛地一僵，被她攥住的手腕竟泛起一丝微热，他垂眼看向她紧握着自己的手，指节泛白，却稳得没半分颤抖。
傅怀砚眼底的冷光渐渐化开，竟透出几分少见的柔软，可这份柔软没维持片刻，就被更深的凝重压了下去。
他缓缓抽回手，却不是推开，而是转而轻轻覆在她的手背上，掌心的温度透过布料传过来，带着点刻意的安抚。
“你可知九子夺嫡最狠的是什么？”
他声音压得极低，连呼吸都放轻了些，“不是明面上的弹劾构陷，是暗地里的株连。今日侍郎是太子的人，明日便可能有更多人盯着你，他们动不了我，便会从你身上下手。你医术再高，武功却有限，若真有人对你用阴毒手段……”
他话说到一半，忽然顿住，下意识摸了摸自己的胸口，他体内的吞心蛊虽说经过叶卿棠的诊治已经压下去大半，但终归没寻到解药，治标不治本，若花纹蔓延到心口，他自己都不知道能撑多久。
他竟有一种后悔把叶卿棠牵扯进来的冲动。
叶卿棠见他忽然住口，眉头微蹙，“你想说什么？”
傅怀砚喉结滚了滚，终究还是把到了嘴边的话咽了回去，只反手握住她的手，转身往宫门外走，“没什么，只是想告诉你，往后行事要更谨慎些。我已让红尘在你院外加了护卫，明日起，你去太医院或长乐宫，都让风月跟着。”
他没敢回头，怕她看见自己眼底没藏住的复杂，有私心，有担忧，还有那不能说的秘密。
傅怀砚攥着她的手又紧了紧，心里却清楚，这场争斗，一旦踏入，便再无退路。
他能护她一时，却护不了一世，更何况，他身上还藏着一个可能会连累她性命的“隐疾”。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）