叶卿棠刚绕开丞相府前的人群，青石板上的露水便沾湿了鞋尖，素色披风的衣角扫过阶下的梧桐叶，带起几滴晶莹的晨露。
她脚步未停，只想尽快避开这无端的纷扰，赶去昭华宫照料贵妃。
可身后忽然传来一道刻意拔高的女声，带着几分乍见的惊喜，刺破了晨间的静谧。
“叶小姐！”
叶卿棠脚步微顿，不用回头也知是谁。
晨风吹过，将身后细碎的脚步声吹得愈发清晰，伴着珠翠轻响，苏明玥已快步追了上来，藕荷色的裙摆因急切而微微飘动，鬓边的珍珠钗晃出细碎的光。
“可算追上你了。”
苏明玥停在她面前，胸口微微起伏，语气里带着刻意的热络，目光却先飞快扫了眼丞相府朱红的大门，才落回叶卿棠身上，眼底盛着恰到好处的惊异。
“怎么这时候就从相府出来了？晨露还重着呢，仔细沾了寒气。”
她这话问得巧妙，字字都往“叶卿棠宿在相府”上引，连眼神都时不时往相府方向瞟。
那点暗示像明晃晃的针，刺得周围原本散去的行人又停下脚步，目光探究地落在两人身上。方才议论的几个世家小姐也凑了过来，抱着团扇的手轻轻晃动，眼底满是看好戏的神色。
叶卿棠垂眸看着苏明玥攥着帕子的手，指节泛白，显然是刻意等着她。
她缓缓转过身，语气平静却带着疏离的礼貌，既没动怒也没辩解，只淡淡道：“苏小姐怕是看错了。我住在相府隔壁的小院，今早从那边过来，并非相府。”
她顿了顿，目光轻轻扫过苏明玥仍在瞟向相府的眼，声音依旧平稳，却多了几分不易察觉的锐利，“倒是苏小姐，自方才起便频频看向相府，难不成是盼着我从那里出来，好应了方才几位小姐‘暖床女’的玩笑话？”
这话一出，苏明玥脸上的惊喜瞬间僵住，握着帕子的手猛地攥紧，连鬓边的珍珠钗都晃得更厉害了些。
她没料到叶卿棠竟会如此直接地戳破，一时语塞，只能强撑着温婉的笑容。
“叶小姐这话怎的说得如此生分？我只是担心你……”
“担心我便不必了。”
叶卿棠打断她的话，指尖轻轻拢了拢披风领口，避开她伸过来想碰自己衣袖的手，“贵妃娘娘还在昭华宫等着我复诊，我不便多留。苏小姐若真有闲心，不如管好身边的人，别让玩笑话传得满街都是，坏了国公府的体面。”
说罢，她不再看苏明玥僵在半空的手，转身便要往皇宫方向走。
可刚迈出一步，手腕突然被人轻轻攥住，苏明玥不知何时上前半步，指尖扣住了她的腕子，力道不大却异常执着，连声音都软了几分，带着刻意的委屈。
“叶小姐别急着走啊！方才几位姐妹只是随口玩笑，并无恶意，你别往心里去。我还想着，今日天气好，不如邀你一同去玉泉山赏枫，也算赔个不是……”
叶卿棠被攥住的手腕微微发凉，她垂眸看向苏明玥泛白的指尖，眼底掠过一丝冷意。
她缓缓抬眼，声音依旧平静，却带着不容错辨的疏离。
“苏小姐放手吧。我既说了要去照料贵妃，便不会失信。至于赏枫，你若有心，找旁人便是，不必执着于我。”
苏明玥攥着叶卿棠手腕的指尖僵了僵，指腹下那片微凉的肌肤让她心有不甘，可眼角余光扫过周围驻足观望的行人，还有身后几位世家小姐探究的目光，终究还是松了手。
指尖划过叶卿棠腕间时，刻意放慢了动作，像是带着几分不舍的留恋，随即才勉强牵起一抹温婉的笑，“既叶小姐有正事在身，那我便不耽误你了。只是往后若得空，还望叶小姐能赏我个薄面，咱们再好好聊聊。”
叶卿棠没再多言，只淡淡颔首，转身便踏着沾露的青石板往皇宫方向走。
苏明玥望着那道背影渐渐远去，直至转过朱红宫墙再也看不见，方才还带着暖意的眼底骤然褪去所有温度。
睫羽轻轻垂下，掩去眸底翻涌的幽怨，那点情绪浓得像化不开的墨，连鬓边晃动的珍珠钗都似染上了冷意。
她指尖无意识地掐进掌心，指甲深深陷进皮肉，留下几道浅浅的红痕，却浑然不觉疼。
“明玥，你瞧瞧她！”
旁边穿粉衣的姑娘忍不住上前一步，团扇往叶卿棠离去的方向指了指，语气里满是不平，“不过是个仗着医术混出头的医女，仗着傅丞相给她撑腰，就敢对你这般冷淡！分明是没把你这个国公府小姐放在眼里，也太目中无人了！”
另一个穿碧色裙的姑娘也跟着附和，“就是！先前在你府里，她就处处占你上风，如今更是连句软话都不肯说，这要是传出去，旁人还以为咱们国公府好欺负呢！”
苏明玥抬手轻轻打断她们的话，声音依旧温和，甚至带着几分无奈的纵容。
“休得胡言，叶小姐只是心系贵妃安危，并非有意怠慢我。再说，她医者仁心，平日里事务繁杂，性子难免冷了些，咱们别误会了人家。”
话虽如此，可她垂在身侧的手却悄悄攥紧了帕子，帕角被捏得皱成一团。
她眼底深处的狠厉如同淬了冰的针，飞快扫过叶卿棠消失的宫墙方向，那点冷意藏在睫羽的阴影下，连旁边最亲近的丫鬟阿兰都未曾察觉。
待她再次抬眼时，眼底已只剩几分怅然的柔和，仿佛真的只是为错失一次交友的机会而惋惜，“好了，咱们也别在这儿站着了，晨露重，仔细沾了寒气。玉泉山的枫叶虽好，没有合心意的人同去，倒也失了趣味。”
说罢，她率先转身往国公府的方向走，藕荷色的裙摆拂过青石板上的落叶，留下一道浅浅的痕迹。
只是没人看见，她转身的刹那，唇角那抹温婉的笑，已悄然凝固成一丝冰冷的弧度。
叶卿棠对相府外的暗流涌动毫不知情，此刻她正坐在昭华宫的暖阁里，指尖搭在贵妃腕间微凉的玉镯上。
脉息沉稳有力，早已没了先前的滞涩，她收回手笑道：“娘娘脉象愈发平和，再服两剂调理的方子，便能彻底大安了。”
“还是卿棠的医术好。”
贵妃拉着她的手不肯放，指腹摩挲着她袖口绣的缠枝莲纹样，语气亲昵得像自家姐妹，“前儿御膳房新做了牛乳糕，我特意留了些，你尝尝。”
说着便让宫女端来描金食盒，雪白的糕饼上嵌着鲜红的蜜饯，甜香扑鼻。
叶卿棠推辞不过，浅尝了一块，软糯的口感在舌尖化开。
贵妃又絮絮叨叨说起宫里的琐事，从新进宫的秀女讲到御花园的菊花，话匣子一打开便收不住。
叶卿棠耐心听着，偶尔应和两句，窗外的日光渐渐西斜，将暖阁里的描金屏风投下长长的影子，待她终于起身告辞时，天边已染开一片橘红。
出宫门时，守城的侍卫见了她腰间的贵妃令牌，都恭敬地躬身行礼。
叶卿棠裹紧披风往回走，黄昏的风带着凉意，吹得披风下摆轻轻扬起。
“听说了吗？就住这附近的那个女医……”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）