跳动的哥布林脑袋魔杖店内。
准确的说是店下。
崔斯特正坐在那张实木书桌前，借着柔和的魔法灯光，聚精会神地阅读着一本书。
如果何西在这里，一定会认出那就是他之前送给这位卓尔精灵的《地下城食材处理指南》（节选）。
他一边读着，一边下意识地舔了舔嘴唇，喉咙时不时还滚动几下，仿佛书中的文字已经变成了自己口中的美味。
良久。
他意犹未尽地合上了那本书，深红色的眼眸中闪烁着向往的光芒。
书桌的另一侧，整齐地叠放着一摞手稿，那是他最近一直在废寝忘食完成的新作品。
他知道那位慷慨的房东—一菲维克女士一直期待着《树林中的剥皮者》的後续内容，甚至多次以把他赶出去作为威胁来催更作为借住在这里的「租客」，他也知道自己本该尽力去完成这部作品，以回报这位女士的收留之恩。
不过很遗憾，他已经很久没有猎杀精灵获取「灵感」了。
在这样安逸舒适的环境下，他实在写不出那种充满血腥味和压抑感的文字。
作为一个有原则的作家，他是无法将自己都不满意的作品交给读者的，哪怕是为了生存。
但不可否认，他确实很喜欢这段时间住在这里的日子。
尤其是在认识了那位名叫盖伦的年轻人类法师之後。
他忘不了第一次见面时，对方向自己展示的那种不带任何偏见和恐惧的善意。
那是他从未感受过的温暖。
更让他惊喜的是第二次见面时，对方带来的那些「地表特产」—一裂蹄牛肉、鲜嫩的鸡肉，还有那些新鲜的蔬菜。
在搭配了那种名为「特调酱汁」的神奇黑色液体品尝了这些肉类之後，他第一次深刻地意识到：原来哥布林这种东西，真的是世界上最难吃的垃圾食品。
这也恰恰印证了盖伦先生的话—地表世界真的存在很多美好的事物，值得他去探索和品味。
美食...
多麽美妙而充满诱惑的字眼。
自那天阅读完手边这本食材指南之後，他就时常在想，如果自己的出身不是一个整天想着杀戮和阴谋的卓尔精灵，而是一个单纯的美食家，该有多好？
怀揣着这种对於美好生活的新向往，他文思泉涌，创作了这本新的作品。
他提起那支磨得有些秃了的羽毛笔，在一张崭新的羊皮纸上，也就是新书《挑剔的美食家》的最新一页，写下了新的内容：
（在得知下一个委托是帮助一个村庄赶走疯狂的洛斯兽之後，加伦的脸上露出了期待的神色。
他搓了搓手，凑到正在擦拭那把寒光闪闪的厨刀的队友—崔斯·逐光者身边，好奇地问：「今天的晚餐会是烤洛斯兽排吗？我想念那种滋滋冒油的声音了。」
他知道自己的这位美食家队友对食材十分挑剔，甚至到了苛刻的地步。
因此，在刚才和洛斯兽群的战斗中，他特地控制了力道，用盾牌的边缘小心翼翼地敲击着它们的後颈，尽可能保证只是击晕这些膘肥体壮的大家伙，而不在它们身上留下多余的伤口，以免影响肉质的口感。
崔斯抬起头，用那双在黑暗中依然明亮的红色眼眸看了他一眼，嘴角勾起一抹神秘而优雅的微笑：「也许吧。不过，我要开始处理食材了，这可是独家秘方，麻烦你回避一下。」
和之前每一次一样，崔斯总会在处理食材前，用不容置喙的语气要求他离开O
加伦早已习惯了这位队友的怪癖，他耸耸肩，听话地朝着营地的方向走去，嘴里还哼着不知名的小调。
随着加伦的身影消失在林地深处，崔斯脸上的微笑瞬间收敛，变得冰冷而淡漠。
他环顾四周，确认无人後，才低声对着自己脚下那片浓重的影子说道：「出来吧，小黑。」
话音刚落，一只通体漆黑、布满粘液的巨型章鱼般的生物从崔斯的影子里无声地分离出来。
它没有眼睛，八条粗壮的触手末端是锋利的骨质吸盘，此刻正不安地蠕动着，散发着令人作呕的腥气。
这是崔斯的魔宠，一只源於未知裂隙，邪恶却强力的共生体。
「嘶————」小黑发出一阵低沉的嘶鸣，一条触手指向加伦离开的方向，传递出贪婪与渴望的意念。
「不许去！」崔斯厉声呵斥，眼神冰冷如刀，「我警告过你，不准对他动心思！他是我的......朋友。」
在崔斯的呵斥下，小黑不甘地扭动了一下，最终还是屈服於主人的意志，将所有触手伸向了地上昏迷的洛斯兽。
锋利的吸盘轻易刺穿了厚实的皮毛，贪婪地吸食着温热的血液。
看着这一幕，崔斯的内心陷入了无尽的纠结。
如果善良的加伦知道了小黑」的存在，知道了自己为了活下来而饲养这种邪恶生物，会用什麽样的眼神看自己？
会将自己视为必须被净化的邪恶吗？
他不知道。
他只知道，在那温暖如阳光的笑容面前，自己内心深处这片名为「小黑」的阴影，让他感到前所未有的自卑和无所适从。）
完成了这一章节之後，崔斯特放下笔，心满意足地伸了个懒腰。
咕噜噜——
腹中传来的虚无感无情地打破了他的自我陶醉，提醒他需要进食了。
只是....
他瞥了一眼不远处那个空空如也的黑罐子。
盖伦先生给的那个神奇的料汁几天前就已经吃完了。
那些美味的牛肉和鸡肉也早就进了肚子。
由於没有提供新的章节，菲维克女士也无视了他的要求，只提供了一些难吃的黑面包。
不过他想起盖伦临走时的提醒——「地表世界有无数更值得品尝的东西，你以後可以自己去镇上探索一番。」
或许我该再去镇子上转转？」
崔斯特摸了摸下巴。
老实说，他前不久为了寻找新书里提到的某种香料，已经偷偷出去了一次。
虽然他做足了伪装，但暴露在人群中的紧张感还是让他有些不适可是，天天钻研那本《食材处理指南》，看着上面提到的各种没见过的食材，他是真的很想尝尝那种传说中Q弹爽滑的「胶质炖肉」到底是什麽味道。
可惜上次出去转了一圈，只看到卖面包和普通肉类的，根本没找到售卖史莱姆这种魔物的地方。
加上後来那位有着一头蓝色长发、气息强大得令他室息的精灵女士也来了店里。
虽然对方并没有因为自己卓尔精灵的身份而直接拔剑相向，甚至还对他保持了一种冷淡的礼貌。
但不知道为什麽，在那双仿佛能洞察一切的湛蓝眼眸面前，他总有种被扒光了衣服看穿灵魂的感觉。
那种源自灵魂深处的虚无感和自卑，让他本能地不想再次面对这位强大的女士。
不过想到前两天菲维克女士来找自己要之前那份手稿的时候，无意中提到她会和那位蓝发精灵一起出趟远门。
「她们现在应该不在店里吧？」
崔斯特心中一动。
他决定正好趁这个机会再出去转转，说不定这次运气好能找到史莱姆呢？
与此同时，魔杖店一楼。
角落里的传送法阵突然闪起一阵耀眼的蓝光。
嗡光芒散去，四人一狗的身影凭空出现在法阵中央。
「汪！精准定位！」
布鲁斯兴奋地叫了一声，摇着尾巴转了两圈。
不同於之前传送到林间小屋，这次有稳定的传送法阵作为锚点，除了稍许眩晕感，倒也没出现上次那种上次那种（布|鲁斯）的情况。
靠在墙边的赞德晃了晃脑袋，努力适应着周围光线的变化。
「感谢菲维克女士，我就先回去了。还得去一趟教堂。」
说着他直起身，提起战斧便往门口走去，步伐有些急切。
「哎，你确定不要休息下？」何西有些担心地问道。
赞德头也没回，只是伸出右手挥了挥，示意自己没问题。
然而—
砰！
他一头撞在了一旁的货架上。
哗啦啦—
几本厚重的魔法书籍和一些零碎的小物件从架子上掉了下来，撒了一地。
菲维克满脸黑线地看着这一幕：「我看你还是休息下吧，别出去撞到人或者被马车撞了。
「还有，你得把这些东西给我理好才能走！」
赞德有些尴尬地摸了摸被撞红的额头，老实地蹲下身：「......好。」
菲维克没好气地白了这个莽撞的兽人一眼，不再搭理他。
她转过身，将目光看向何西，正准备列出那个传送法阵所需的材料清单。
吱呀—
就在这时，不远处通往地下室的那扇厚重木门被推开的声音引起了几人的注意。
何西顺着声音望过去。
只见一个乾瘦的中年男人正小心翼翼地从地下室走出来。
地下室的方向？
这是......那个卓尔精灵？
何西愣了一下，随即反应过来。
看着一旁满脸疑惑、手已经按在匕首柄上的佐娅。
何西突然想起佐娅一直期待着的那本断更已久的。
「对了，佐娅，那本《树林中的剥皮者》还记得吗？」
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