“好！”
刘浩顿时欣慰的拍了拍岳飞的肩膀，而后深吸一口气，道：“准备准备。”
“稍后，我会召集诸将，正式命你为前军先锋。鹏举，这将是你第一次独自领兵，要好好表现，”说着，刘浩语气一顿，道：
“须知，人微则言轻！”
“若想更好的实现抱负，还是要不断往上爬，站得越高，发声才会更响！”
“或许，换个角度看问题，比方说，有时适当的妥协一二，过了自己心中那一关，会有不同的风景呢……”
说完，刘浩见岳飞没什么心思的模样，对这位麾下偏校很了解的他，轻叹着点头。
而后又拍了拍岳飞的臂膀，也不再多言，转身大步走向自己的大帐。
他知道岳飞心里有一万个不愿意，他更知道，岳飞不是一个贪图高官厚禄的人。
可他更知道，岳飞是怎样的一个人！
全军之中，有很多人，他都会有所顾忌，会不会在这种特殊的环境下，做出其他选择，唯独只有岳飞，他相信，不会！
他若是临阵倒戈，或是直接不负责任的离开投奔太子，那他就不是岳飞！
岳飞对大宋的忠诚，从来都不是靠一份诏书真假来衡量的，他有自己的准则。
不论外界传言青城的诏书是否矫诏，从当初所有人默认康王是最后希望，保康王就是保宋祚的一刻起，有没有矫诏都一样。
只是没人想到那份包藏金人祸心的矫诏，真的会发下来，而康王也确实接了。
在不确定太子是否能自立之前，忠心耿耿的岳飞，是不会因为这些而改变立场的。
至于现在的形式，确实没人料想到。
而康王，对外做的事也是滴水不漏，悲情中，无奈接位，更是直接昭告天下，坦荡的明确表示过，诏书必是金人胁迫下达。
之后，更是从金人处，索要回被扣押的大臣，大半的皇族宫嫔女眷等等。
不但对南方的太子处处礼让，更甚至，对全天下扬言，太子南归就会还位！
一时间，在南方势力的拥戴下，朝廷那位，在这南方是深得人心的！
所以，不论官家的真实想法是什么，无论如何，也不能说朝廷那位是什么篡位。
面上，他明确说过，太子南归就还位，心里清醒的人都知道不一定，可谁能说出来？
这就是上位者权谋算计的高明之处。
有的人糊涂，什么都不懂，自然无所谓，但像是岳飞这样的人太过清醒，又太过忠义，考虑家国存亡，难免被政治所累。
此刻，岳飞已是南臣，他心里的忠义，也断断不会允许他倒戈或是离开。
因为他就不是这样的人！
如今赵构登基，不过是军中一个小小偏校的他，根本没有选择的余地。
他已是南廷之臣了。
“唉……”在风雪中驻足许久的岳飞无奈长叹一声后，转身返回自己营中准备。
“呜、呜、呜。”很快号角吹动，全军开始整装，各级部将，偏校纷纷攒动。
淮水大营，中军帐内。
刘浩端坐主位，目光扫过帐下诸将。
刚被遣散的众部将心中已经有了猜测，知道接下来将军要点将了。
他们知道，跟曲端打是不可避免的，毕竟这是官家下达的圣旨，无人可以违抗。
不过此时，众人都下意识的将目光朝着最角落位置坐着的岳飞看去。
一些对岳飞有了解的人，心中有所猜测，而不了解的，则是投去好奇的目光。
“诸位，”刘浩声音低沉而有力，“曲端已破武关，而我等距离邓州，山高路远，就算行军速度再快，也赶不上。”
“等我们去了，邓州怕是已落入其手。”刘浩话音落下，众部将都是微微点头。
不过他们也知道，刘浩肯定有了打算，于是都静静的听着，等着接下来的部署。
“不过，朝廷旨意已下，命我部驰援荆襄，阻敌兵锋，那就绝不容有失！”
刘浩说着，语气一顿，而后落在末位，开口低喝道：“岳飞！”
“末将在！”岳飞起身来到近前。
果然点将岳飞！早有猜测的一众部将，看向大帐中间位置挺拔的身影，神色各异。
“即刻起，你便为全军先锋！”
“你的任务，不是与敌纠缠，你要不惜代价的全速西进！务必要抢在曲端主力之前，抵达汉水北岸重镇，樊城！”
此言一出，帐中一众部将顿时一个个都不由的露出了惊讶的神色。
让岳飞一个偏校去守樊城？
刘浩不理会众人惊疑，对另外两名资历较老的营指挥使继续下令。
“王贵，李大！”
“末将在！”两员统领应声上前。
“你二人各率本部，沿岳飞进军路线梯次跟进，沿途占据险要，布下疑兵呼应。”
“若遇曲端所部，能战则战，不能战则避，务必保全实力，不可浪战！”
“末将领命！”二人抱拳一礼。
部署至此，众将已然全都明白了刘浩的真正意图所在。
既然料定邓州必然会在他们赶去之前，就会被占据，那就干脆放弃。
直接抢占樊城！
刘浩扫了在场众人一眼，知道众人都看出了自己的意图，转身指向身后那副悬挂的舆图，手指点在樊城之上，道：
“邓州已失，救援不及。”
“而想控制荆襄，最关键的，就是汉水！”
“而汉水之咽喉，便在此处，樊城！”刘浩手指在舆图上画了个圈，道：
“此处，与南岸襄阳隔江相望，互为犄角。”
“曲端乃沙场悍将老手，自然也会明白此地之重！”说着，刘浩环视众人，道：
“他拿下邓州后，下一步，必是疾驰南下，争夺樊城！若让西军铁骑先一步占据此地，则襄阳危矣，荆襄门户洞开！”
“因此，我军主力，需全速奔赴樊城固守，”说着看向岳飞，沉声道：
“岳飞，你的任务最重也最险！”
“我要你像一根钉子，先于所有人，给我死死钉进樊城，在主力到达之前，哪怕战至一兵一卒，也绝不能让樊城落入曲端之手。”
“至于尔等各部，需全力配合，梯次阻击，袭扰曲端部，为岳飞，也为大军主力布防樊城，争取哪怕多一刻的时间！”
“末将领命！”岳飞深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，抱拳领命。
“诸位，可还有异议？”说完，刘浩目光扫过其他人。
“是！”
一众部将起身齐齐抱拳。
当夜，岳飞便带人冒着风雪疾驰而出，直奔樊城方向而去，刘浩部于第二日开拔。
数日后。
邓州城头守军已经换了一茬。
城墙之上竖立着曲端部镇戎军的大旗。
正如刘浩所料，邓州城面对曲端，仅仅只是磨蹭了一两日，见南边那位始终没有动静，也不见大军来，果断开城。
对于这些把局势看的分明的官员来说，现在是南边那位和西边那位争天下。
而且明面上，南边那位始终都是一副对侄子极尽包容的姿态，人家是一家人。
自己抵抗算是怎么回事？
上层怎么想，谁知道？万一哪天太子殿下突然承认了南边那位？又或是南边那位哪天真就跟诏书中说的一样还位给太子呢？
那自己等人今日的效忠死扛算什么？
所以做官还是现实点的好。
邓州城内，街道肃杀，一队队黑甲西军士卒，巡弋而过，秩序井然。
曲端按剑立于城楼之上，俯视着这座中原坚城，道：“京兆府那边，还没消息吗？”
刘锜也看着下方的城池，回道：“尚无消息。按日程，哨骑应还在路上。”
“哼，”曲端眉头一皱，发出一声不满的冷哼，道：“传令，大军于此休整三日。”
“缴获物资清点入库，”说着，语气一顿，道：“另外，你率三千人马，留守。”
“给某把城墙给加固了，周边那些不开眼的寨子，全部荡平！此地，将是我军日后粮草转运之根基，不容有失，你在我放心些。”
“末将遵命！”
听到这话，刘锜点头应下。
曲端微微颔首，不再言语，目光越过城郭，投向南方，手指在墙上轻轻敲打。
心中已然开始思考下一步的进军路线。
“三日后我打算入樊城。”想到此前在入邓州城之前，就决定的路线，曲端说道。
“樊城？”听到曲端的话，刘锜好奇。
“嗯，”曲端点头，对刘锜说出了自己的行军思路，“只要控制樊城，便可与襄阳隔江对望，等于扼住了襄阳的咽喉。”
“此外，控制汉水，可以隔绝襄阳与北方的联络，也是最后进军襄阳必须要做的！”
“将军，有必要如此吗？”
刘锜颇为不解，看到邓州官员的怂包，他对这些靠近中原之地的官员已不放心上了。
甚至，身为沙场厮杀惯了的悍将，他打心眼里瞧不上这些软弱文人。
当然，那些儒将，或者说有统兵，能打仗的文人，他还是很佩服的。
比如宗帅，文武双全！
“荆襄之地的官员，大多软弱，城中防守虚弱，我大军开到，谅他们也不敢抵抗。”刘锜说着，曲端却是摇头道：
“殿下这次东出，赵构必然出兵！”
“除非他真的短视到了，我等都如此明目张胆他们还看不出意图。”
“所以，等我们真正入主荆襄的时候，南边肯定会有动作的，之前的诏书，就证明了，不过是赵构一贯的先礼后兵伎俩罢了。”
“什么时候，能把南边那伪廷给连根拔起！”刘锜咬牙切齿的说着，突然像是想到了什么，道：“话说，殿下快称帝了吧？”
刚要说话的曲端一噎，瞥了眼这个思维跳脱他几乎跟不上的部下，沉默片刻后道：
“荆襄之地拿下，便会称帝！”
“好！”刘锜激动的挥了挥拳，满脸兴奋和向往之色。
“等拿下樊城，控扼汉水，这荆襄九郡，便尽在殿下彀中矣，我等都是从龙之臣！”曲端说着，言辞间也多了几分轻快。
三日后。
曲端带着一万两千镇戎军从邓州出发，刘锜则带着三千精锐驻守，等待京兆府接管。
与此同时。
岳飞作为先锋，率领所部两千精锐，也疾驰往樊城。
数日急行，匆匆而过。
岳飞所部，也终于在日落之前，抵达了距樊城三十里处的鹰嘴岭。
“吁！将军，”统领王贵，勒马立住，来到岳飞跟前，道：“此地距樊城已不足三十里。今夜是否入城布防？”
“弟兄们也好歇口气，与城中守军合兵一处，死守樊城，更为稳妥。”
“为刘帅他们到来争取时间。”
岳飞闻言，没有第一时间回答，而是坐在战马之上，遥看远处地势。
只见远处，官道被地形挤压收紧。
左侧的七里河，更是在此处，拐出一道急弯，河道虽然不宽，却因冬日水浅，露出大片大片淤积的泥滩，人马难行。
右侧的覆釜山，虽然不是很高，但却是坡陡林密，看起来像是一个倒扣的金釜，与河道一同将官道夹出一条狭窄的小道。
“此处是七里河？”岳飞面容沉凝，看似询问，但却无比笃定，这一路先息时，他就已经将樊城周围的地势反复思虑了一遍。
一旁拿着舆图的统领李大看了眼，点点头，道：“不错，前方便是七里河！”
岳飞静静打量着眼前的地势。
“舆图！”岳飞翻身下马，就着残阳铺开牛皮地图，李王二位统领也立刻凑了上来。
观察了一番周边地势，而后岳飞的目光最终定舆图上，七里河与覆釜山之间。
微微摇了摇头，否定了王统领的话。
“此时入城，便是将战场先机拱手相让，曲端率军万余，大军若是直抵城下，届时，四面合围，我军便成瓮中之鳖。”
“我们只有两千人，就算入樊城，充分调动城中军民，也不会是镇戎军的对手！”
说话间，他指向舆图上的地势走向，而后抬手向远处比划，道：
“而此地，却截然不同！”
“此处，乃是一处天赐的战场！”
“你们看，河道泥泞，不利大军涉渡。山势险要，正好设伏。”
“官道于此唯一！”
“敌军辎重繁多，别无他路可绕！”
“兵法云，诸侯自战其地为散地，入人之地而不深者为轻地。”
“如今我军深入作战，唯有据险，方能将轻地变为死地而后生！”话毕，岳飞声音笃定，道：“吾等就在此设伏拖延其军！”
听到岳飞这么说，王统领顿时有些迟疑起来，“可兵力悬殊……”
“兵不在众，在用之得法。”岳飞收图起身，毋庸置疑，道：“传令！”
“李大，你率五百弓弩手，伏于北岸丘陵后，多备火箭。王贵，你领步卒八百，于覆釜山，多布旌旗，虚设营寨！”
“余下骑兵，随我隐于上游柳林，今夜人不解甲，马不卸鞍，！”
“是！”战场之上，主将就是一言堂，无人敢反驳，令行禁止，很快行动起来。
各部抵达预定位置后，岳飞手持舆图，心中思量之余，目光放在距离樊城以北，约五十里处的另一处战略要地，安阳镇！
“整个刘帅所部的目的，就是拖延曲端大军，可全军算上我这两千，也不过一万。”
“我率大军借助地势，至多拖延曲端三日时间……”岳飞大脑飞速思考，而后恍然，心中已经明了，刘浩部署关键所在。
翌日辰时，天色微亮。
曲端所部一万余众镇戎军浩浩荡荡而来，此时也已抵达七里河北岸处。
“报！”探哨飞奔而至，勒马大喝，“将军，前方地形复杂，覆釜山鸟雀惊飞不落，七里河渡口附近，有多处人马杂乱足迹。”
“对岸覆釜山旌旗稀疏，但鸟雀惊飞不落，足迹杂乱，似有伏兵隐匿。”
曲端闻言，目光扫过对岸地形，沉着不语，副将在一旁开口，道：“山鸟惊飞，足迹杂乱，此乃军马调动之确证。”
“然其对岸不设旌旗，静得反常，恐怕……”
“恐怕是，实者虚之，虚者实之，故意如此，”曲端接过话，嘴角露出一丝了然于胸的冷笑，道：“孙子云，形人而我无形。”
“对方主将深谙此理，他若大张旗鼓，反是疑兵，如今这般偃旗息鼓，静待我军，恰恰说明，其主力正藏于某处……”
“欲给我致命一击！”说着，曲端冷笑，道：“看来南廷也不尽是草包之辈。”
话毕，曲端目视远处覆釜山，道：
“此山利于设伏，然过于明显。若我是他，必不将主力尽数置于此处。”
随即，曲端的目光，又看向山脚下，那片可供骑兵突击的缓坡，以及河岸附近，利于弓弩射击的丘陵，道：
“传令下去，前军分作三部！”
“一部轻装探山，驱赶其伏兵。”
“两部抢占渡口，但需结阵缓进，提防对岸丘陵后的强弩。”
“中军随时待命，敌不动，我不动。某倒要看看，他能藏到几时……”
“得令！”
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